“什麽？”木大老爺才從侍婢手中接過茶, 聽見木大夫人所言, 眉頭沈沈鎖起, “家裏家外護衛這樣嚴，仍能叫他一個瘸子溜出去？”

木大夫人揮退侍婢, 低聲道：“那孩子你又不是不知道, 從小不喜讀書, 只愛耍槍弄棒，又有你特地尋得的那張勇、吳強等人做他幫手, 清鴻、清澤他們幾個作掩護, 別說晚上偷溜出去, 就是溜出溜進八十回, 保準你也發現不了。”

見木大老爺面色陰沈，並不答話, 木大夫人嘆了一聲：“若不是他傷勢又重, 今兒又見了血，我也未必就能知道。”

木大老爺手緊攥住那杯子, 眉頭擰成一道死結，音調裏透著恨鐵不成鋼的失望：“他，執意掛著傷偷偷出去，是要做什麽？去了何處？”

“這……我無從得知。”木大夫人想起一事, 道：“不過前些日子, 老九才挨打那十來天，老大家的與我說了件事，事關二房四丫頭的清譽, 我本想睜只眼閉只眼，那丫頭臉皮薄，也不好訓斥。——你知四丫頭做了何事？”

木大老爺擡眸瞧著妻子，不知這事如何又扯上木雪痕，木夫人道：“雪痕與老大家的要了車，回來一審那車夫，才知，雪痕替老九，去了趟文家巷，尋了個女人，帶到老九屋裏，耽了一個時辰！”

文家巷的集雅齋，文人墨客誰人不知？老九那樣傷重，還要逼迫冰清玉潔的妹妹，出面替他去尋花娘來家中胡為？

木大老爺明顯的怔住，接著是震驚，憤怒。

當日施刑的兩個用的是巧勁，並沒當真往死裏打，可到底是一百來杖，那傷勢絕對不輕，也算給他一個教訓，狠狠在家中拘他半載，誰想，他如此的不自愛。不自愛也罷了，還要叫未嫁的親妹子給他做那扯皮條之人……

木大老爺起身，拂袖便走。木大夫人跟出兩步：“老爺，您別惱，原該我勸一勸他，他這樣折騰自己，我是怕他傷勢……萬一真落下什麽殘疾，將來後悔哪來得及？可您也知道，這孩子對我……誤會重重，當年他娘的事，我總記得，他用什麽樣的眼神瞪著我……”

木大老爺擺擺手，示意她不必再說。

木大夫人停住步子，看他負手往院外而去，木大夫人溫和的笑容，就變成霜雪一般的冷凝。

…………

木奕珩高燒不退。

傷勢反覆，有惡化跡象。

沈院判收了筆，將方子遞到木大老爺手上，“可記得每日換三次藥，這方子煎兩碗水熬成一碗，每天也是三回。再叫他亂動，這雙腿，大羅神仙也治不了。”

大木大爺親自送沈院判到屋外，轉回頭，望著木奕珩半死不活的伏在床上，沈沈嘆了口氣。

這孩子，他究竟拿他怎樣才好？

…………

臘八一過，忙忙碌碌，很快就到了節前。

京城又傳開兩個消息。

一個是，木家老九原來沒死，只是殘了。

第二個，木奕珩與沈院判的二孫女沈如葉訂了親事。

…………

沈宅，最西邊的映月軒，沈如葉撲在床上，哭得已腫了眼。

“我不要嫁我不要嫁！”她抽抽噎噎地抱怨：“那木家老九從小就是討厭鬼，往後院扔□□嚇得我和姐姐不敢出門，還把我娘最愛的蘭花都給拿去餵馬……如今更變成了殘廢，那張臉，白得像鬼，嘴唇沒一點血色，叫我這對著這樣一個人過一輩子，不如殺了我罷了！”

“如葉，你胡說什麽呢？”說話的是她堂姐，沈若璇，比她年長兩歲，也已定親，“如今小定都下了，如何能悔婚？等這個年節一過，人家可就要上門來問名請期了。你再鬧又如何？父母之命媒妁之言，多少夫妻都成了親才見過，你就知足吧，至少你們還有幼時的一點交情。”

沈如葉騰地坐起來，抹了一把臉，“什麽交情？誰跟他有交情？我寧可嫁給沒見過面的，管他是俊是醜，也不要嫁給那個不要臉的小淫賊！”

沈若璇吃了一驚，連忙回身揮退丫頭，坐在床沿上把她一扯：“你跟我說實話，你這麽討厭木奕珩，可是他對你……”她上下打量堂妹，“他占了你什麽便宜？”

沈如葉踢著腿，不依：“堂姐你說什麽呢？誰被占便宜了？我就是瞧不過，他那惡心無比的下流樣！”

她可親眼見過，那下流胚子在花前捏著她侍婢小蘭的手，往裏頭塞了一把小秋菊。

兩人正說著私密話，外頭聽見那小蘭來了，“二姑娘，太太說，明兒要過木府，叫你先把明天要穿戴的，穿去給老太太瞧一眼。”

沈如葉哭喪了臉：“堂姐，你說我裝病行不行？能不能不去木家，不見那個木奕珩！”

沈若璇抿嘴笑道：“你可真是糊塗了，咱們祖父是做哪行的？你裝病？信不信真給你治出病來，叫你再也不敢胡來！”

又道：“你莫想些無用的事，木家雖出了個不像話的木九，到底那份百年底蘊還在，你和他婚事都訂了，如何能見面的？怕是他家裏哪個長輩想瞧瞧你，太太這才領著你去。”

…………

木大夫人和沈太太在窗下炕上說話，沈如葉由木雪痕陪著，坐在下首。

感覺到一束始終盯在自己身上的視線，沈如葉難受得擰了擰脖子，直言：“木四姑娘，你是有什麽話要問我？”

這木四姑娘是個病秧子，娘胎裏帶的弱癥，她祖父沒少為她診脈看病，將養了多少年，只不見好。如今出落到十五六歲，還耽在閨中。

她也偶爾聽過幾句關於木家四姑娘的謠言，說是弱的一陣風能刮倒，平素裏吃的名貴藥，能夠支撐起三家大藥鋪十年不倒。至於為何只是十年，一來她未必有命活到那年歲。二來怕是十年後，她藥裏用的那罕見貴物，已采不著了。

木雪痕臉色微微一紅，病態的面容多了一絲鮮活情緒，她撇撇唇角，抑住心裏酸酸澀澀的滋味，笑著道：“我瞧沈妹妹你明艷照人，瞧得呆了，你別見怪，是我無禮，我給你賠不是。”

倒叫沈如葉不好意思了：“不、不，木姐姐，我沒那個意思。只是……”

她放低音調，手攏在唇邊，與她耳語：“這一屋子人都瞧我，別看木夫人、二夫人他們和我娘說話，那眼角餘光都打量我呢。我大氣兒都不敢喘，憋死人啦！”

木雪痕見她天真直率，倒有些喜歡，笑著道：“那你隨我去我房裏說話兒？我跟大伯母說一聲，她不會不應的。”

兩人就告了失陪，牽著手一路走到木雪痕的院子，還沒坐下說話，巧兒就從外頭奔來，也沒瞧清屋裏坐著陌生的女客，直言道：“四姑娘，可不好啦，九爺非要起來走路，誰勸都不聽。”

木雪痕顧不上九哥的未婚妻就在側旁，騰地站起身，提步就朝外走：“快，咱們去勸勸！”

走到門邊兒才想起沈如葉來：“沈姑娘，對不住，我先去瞧瞧我九哥。”想一想，又道，“你要不要一起來？”

說不定九哥一見到未婚妻，心裏高興，就不胡鬧了呢？

沈如葉變了臉：“不必了，你們慢忙，我回屋找我娘去。”

………………

“奶奶，沈大夫來了。”

半卷的竹簾下，林雲暖正在調香。

沈世京在外頭，就瞧見那雙細白的手，染了一點淡黃的香粉末，在旁邊的盥盆中凈了手，用白絹布擦拭。竟分不清，究竟是那手更軟滑，還是絹布更細膩。

竹簾卷上去，原本隨意臥坐著的婦人站了起來，今天穿一身素凈的淺碧，只在領口繡朵木蘭，下頭墨綠百褶裙子，腳上一對毛絨絨的軟鞋，依稀是，兔毛做的。

他不便直視那張臉，眼睫微微垂下，視線落在她隨意垂在裙子上的指尖，拱手揖了禮：“林夫人，小可是來送這個月的藥材。”

林雲暖笑著將人迎進來，她的院子不分什麽東院西院，撿著自己喜歡的地方就拆下門，做了個極大的穿堂，只用竹簾或輕紗掩著，手邊就有一只小爐，地下鋪了地龍，這時候吹著有些冷，卻是看景的好去處。

朗星明月，雪樹霜花，倒映著燈和橋影的池塘，合著適才擺弄過的那熏香，說不出的愜意自在。

“沈大夫隨便派個人來就好，何必親自跑一趟？”林雲暖笑著道：“快請坐，才燙好的君山銀針，沈大夫嘗嘗。”

沈世京頷首致謝，並沒有推辭。

這位林夫人，與旁的女子，有些不同。

眉眼一派坦蕩，不亢不卑，並沒有見到外男的局促。轉頭一想，也是，一個婦人家，自己操持產業，不得已與各色人打交道，為繼營生，哪裏能顧忌許多？

沈世京喝了口茶，眸光望向花園方向，為緩自己心頭那點尷尬，沒話找話道：“如今已開始迎客？我瞧夫人已置備得很好了。”

林雲暖微微一笑，從晚霞手裏接過沈世京帶來的藥材單子，細細看了一遍：“正想與沈大夫商議，能不能請您那邊直接幫忙制出成藥？我願多出兩成工錢。”

沈世京躊躇了，他那間小藥館，因藥材成色好，價格又低，才吸引這位林夫人與他簽了定點采買的文書。他手底下的夥計並弟子，不過五個人，若答應制作成藥，怕是太為難，除非他再請幾個學徒，那間小館，卻未必住得下多出的人了。

林雲暖見他眉色見頗有為難，忙道：“沈大夫若不方便，也沒關系的，其實我還準備問問旁的藥鋪……”

“不必！”沈世京語氣有些急切，擡起眉頭，道，“我行的。也不必兩成工錢，不過費點柴火和工夫，不值什麽。”

林雲暖暗自舒了口氣，其實她與京城不少藥鋪郎中都打過交道，像她這樣要在人家方子裏挑東撿西、指手畫腳、要求諸多的，人家都不大理會。這位沈大夫的藥鋪雖不大，但成色上佳，價格公道，做生意也十分誠信，是很合適的合作對象。她要保證自己的生意不受旁的因素影響，有穩定可信的供貨商十分必要。

她聲音中就難免帶了喜悅：“這真是太好了，多謝沈大夫！如今我這兒還有許多沒弄好的，不過人手都是現成的，沈大夫替我把關、研究出這樣好的美顏方子，其實我心裏感激得很，一直沒機會致謝。”

沈世京被那聲音吸引，擡眸，撞進一雙翦水般的瞳仁，她嘴角掛著溫和的笑，與他道：“沈大夫若不嫌棄，可帶尊夫人、和家中女眷先來我處玩一回。”怕他不同意，又笑著補充一句：“也好替我再把把關，瞧瞧推拿手法、藥膳飲食可還地道。”

鬼使神差地，沈世京沖口道：“我如今，尚未娶妻。”

這話說完，默了一會兒，又道：“若夫人有需要，我不單可以帶家中姊妹來玩，還可替夫人與來瞧癥的女患傳一傳夫人處的奇巧。”

林雲暖眼睛彎成月牙，拊掌道：“那我可，太謝謝你了！”

她起身，指揮前頭說話的幾個小婢：“去，跟廚上說，置幾碟菜，再溫壺酒。”回眸，與他一笑：“沈大夫別怪，這酒，我定要請你，如此厚恩，真不知如何相報，借著今晚晴夜明月，兩杯淡酒酬沈大夫相助之誼。”

沈世京連忙擺手：“這怎麽好？林夫人莫客氣，我還有事，要先告辭了。您別忙，真的不必客氣。等丸藥制好，我再來叨擾。”

他已經站起身，林雲暖只得抱歉地送他到屋前階下，沈世京回過身來與她作別，恍恍惚惚沒註意到她離他這樣近，只覺一股淡淡的馨香沁入鼻端，立時整個人如醉了般，立在那呆呆望住身前的婦人，移不開眼。

…………

城南有座毓漱女館，善調乏困，美顏益壽，只待女客。城南杏樸藥堂的夥計說，只要女患介紹人去，或是拉自己家中女眷去一回那毓漱女館，這回的看診抓藥的錢，便可全額返還。

不幾日，城裏幾個酒肆也打出相似的口號，只要去毓漱女館做一回推拿，可免費送一桌酒菜。

那毓漱女館，竟也不需一文銀錢，只要上門的，送一次推拿，送一次面部護理，還送兩碟果子，兩碟點心。

徐阿姑坐那瞧林雲暖算賬。

只一會兒，扔了筆，仰頭躺在蒲墊上頭，拉著徐阿姑的手哀嚎，“怎麽辦，目標客戶沒找準，沒帶來客源，還白白損失了五千兩銀子！”

阿倩進來，正聽到這話，解了披風拂去兜帽上的雪：“我就說你這樣撒銀子不成。”

她分析道：“正是忙年節的時候，街頭那些貪小便宜，才來你鋪子裏頭打個轉兒的人，都是些市井婦人，平素忙生活都夠焦頭爛額，哪有閑錢保養自己？而那些有閑錢的人，卻又沒時間，鎮日家裏頭宴客還忙不過來，誰會約在一起到你這裏來？要我說，願意出錢捯飭自己，又有大把時間的，都是我這樣兒的，還有那些花樓的的女伎，你只要不嫌腌臜，我能保證你這裏，客似雲來。”

林雲暖有些糾結，她倒不是瞧不起那些出賣色相的女子，只是，時下風氣便是如此，若招待了女伎，還打響了名頭，這輩子，她這鋪子註定再不會有良家女子登門。

………………

沈世京許久不回祖宅，此時立在門前，心裏還有幾分別扭。

當日父親斥他那些話，言猶在耳。自己立誓，不掙出個人樣來，絕不回家。

如今，為著旁人的事，他就要食言。

在巷口，瞧見青幕紅轅的馬車駛出，他避了一會兒，終於鼓起勇氣，上前敲了敲門。

開門的老漢立時一楞，淚花幾乎泛出：“三爺，您可回來了！”

沈世京咳了一聲，不自在地道：“唔，有點事，那個，你不要進去通傳，著人悄悄找著四弟，叫他出來，跟我說兩句話。”

夜裏，沈家四房屋內，沈世遺負手踱步，一臉掙紮難言。好一會兒，與妻子萬氏念道：“突然找我，說是要我把你們幾個領到一個什麽鬼地方，做、做推拿去？這幾年他在外頭，你說他是不是遇著什麽邪祟事，魔障了？”

這什麽時候，眼看就是年節，哪個有空到外頭什麽女館做推拿去？自己父親是太醫院院判，一家子醫者，學徒弟子無數，就是家裏懂醫的女孩子也不少，倒要女眷去外頭推拿按摩，不是有病是什麽？

萬氏不知這話怎答，好半晌，才道：“莫不是，這女館是三哥在背後，開的？”

沈世京自尊心極重，性子有些執拗，他肯違背誓言踏足祖宅，還與沈世遺低聲下氣，這館子不是他的，便說不過去。

於是臘月二十這天，就見沈宅浩浩蕩蕩出來七八輛馬車。沈若璇與沈如葉坐在車上，不時撩簾子偷瞧外頭的雪。

沈如葉苦著臉，道：“你說是不是因為我與木九訂了親，所以咱們沈家就沾了晦氣？怎麽三叔好好的開什麽女館？他是不要臉面了？還是給人瞧病賣藥賺不來錢？”

作者有話要說： 話說，木九定親了，女主的第三春也出現了，兩個人的對象還是叔叔和侄女的關系，是不是有點狗血？想象一下木九得叫情敵“三叔”，叫自己p友“三嬸”，嗯……

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