張勇不敢聲張，拾了披風就告辭出來。林雲暖正從廊下過，錯眼瞧見他手上燒了個洞的衣裳，“這是怎麽了？好好的衣裳燒了這麽大塊？”

張勇苦著臉搖頭，他能說，自己拍馬屁拍到馬腳上了？

津口毗鄰大都，極為熱鬧繁華，傍晚用過飯後街市竟仍不散，城中有橋有水，一艘艘掛滿燈籠的畫舫在上隨波輕蕩，林雲暖穿了男裝，隨林熠哲出來吹風散心。街頭擺著不少攤檔，攤主紛紛賣力吆喝著。林熠哲見她晚飯用的不多，特尋了一個賣紅豆粥的攤子坐了，又聽前頭吆喝有賣梅花糕的，想她素來喜甜，便吩咐她原地等候，自己過去買兩塊糕回來吃。

就這一錯眼的功夫，林雲暖不見了。

林熠哲尋問周圍眾人竟沒人瞧見，他匆匆尋了一圈，又在攤前焦急等了片刻，只找不到林雲暖蹤影。一邊暗恨不該獨自帶她出來，一邊給街旁乞兒二錢銀子叫他往客棧送信兒。

………………

林雲暖睜開眼，頭還一陣陣發暈。打量自己所在之處，像是個堆雜物的倉庫。她動了動手腳，發覺自己給人結結實實綁了。心中苦笑，這都第二回 了，竟又著了道。

“我說你是不是傻？這麽明顯的身子也能瞧錯了？分明是個婦人，偏你當成貌美的小子給綁回來，你說我要你幹啥？不如找條狗當手下，聞著味都錯不了!”

外頭隱約的斥聲傳來，林雲暖側耳細聽，暗暗留意。

另一個聲音道：“誰叫她穿了男裝？乍一看，唇紅齒白，正是大老爺喜歡的模樣，哪想到竟是個女的？這下怎辦？綁都綁了，難不成再送回去？”

“說你傻你還真傻！女的怎麽了？大老爺不喜歡，旁的老爺喜歡啊。賣到明月樓去，轉手就是二十兩銀。”

林雲暖暗中苦笑，原來自己身價才值二十兩，竟比在唐家人心目中更不值錢。

“一、一個婦人，哪裏值二十兩？又不是黃花閨女……”抓她的人心裏有數，看樣子約莫二十歲是有的，怎可能還是姑娘？

那罵人的似乎有些怨恨：“那能怎麽辦？總不能虧了。”那聲音斷了一會兒，腳步聲漸近，一道光霍地射來，林雲暖閉緊眼，靠在墻上都也不敢動。

“嘖！”提燈進來的人咂嘴道，“顏色不賴，總是不值錢的，爺先松快松快，尋些利息回來。”

捉人來的傻大個兒倒是實心：“品哥，咱只負責拐人賣人，可不帶動人家的……”

“滾你的！”

“啪”的一聲脆響，傻大個兒臉上挨了狠狠一個嘴巴子，捂著臉忍著淚甩頭出去，想一想，還替他們帶上門，自己坐在門前呆呆吹冷風。

林雲暖心裏估算自己有多大勝算，手腳被綁著動彈不得，來人若想侵犯，至少需解了她腿上的繩子，屆時跑不跑得了可真不好說。

大聲嚷叫未必有用，這些人慣拐人賣，必有妥善藏人的所在，若叫不來應援的，反惹得這人痛下殺手，可就得不償失。

心裏思索一番，等那人的手摸上身來，就軟軟地用哭腔道：“好人，你別用強，我聽話，從你就是。”

那叫被叫“品哥”的名喚梅品，乍聽這婦人嬌嬌糯糯的一開口，再見那眼裏楚楚含著的淚意，骨頭登時酥了一半。

將燈挪近些，瞧清楚那嫩白發光的芙蓉面，水潤的嘴唇可憐兮兮地抿在一處，縮著身子又羞又怕地朝他看，梅品暗嘆那傻子竟錯拐回這樣一個絕色。之前黑燈瞎火只見身段可人，如今細瞧這臉，加上這股子媚勁兒，賣進明月樓裏保不齊就能跟四大花魁爭一爭艷。

梅品吞了下口水，笑嘻嘻地湊上來，蹲在她腳旁解她腿上的繩子。婦人扭了兩扭，用腦袋在他膝蓋上蹭了兩下，嬌聲求道：“好人，你把手上的也解了吧，勒得手疼，你瞧瞧，都破皮兒了，你瞧瞧~”

那聲音嬌軟纏綿，如情人間的私語，婦人主動將手臂伸來給他瞧。——好一截瑩白香軟的腕子！

梅品垂頭在那白得透明的手背上頭舔了一下，胸臆澎湃到極致，下頭漲得要發瘋，忍不住爆了聲粗口：“操！”

這娘們，真他媽嬌！

梅品並非沒腦子的，強忍住那熊熊熱火，反手扭住她下巴，“你當真，乖乖伺候我？”

林雲暖蹙眉嘟了嘟嘴巴：“如今這樣……你們兩個大男人，我不願意，還能如何？只求你別用強，人家怕疼，怕得緊。”

梅品一想，確實如此，別說他和傻大個兒兩個，就算只他一個，她能翻出他手心去？

梅品未料今日竟有這等艷福，當即暗喜傻大個綁錯人卻是給他添了美事，當即從懷裏摸出小刀將婦人手腳的繩子俱割斷了，褲子一解就朝人撲了去。

林雲暖就在他撲來的一瞬高高踢起腳來，對著那惡心的醜物事狠狠踹去。

那人滿心歡喜以為能抱得美人入懷，誰料異變突起，一時回避不及，下頭傳來鉆心般痛意，登時殺豬般嚎叫起來。

林雲暖一見他縮起身子跳腳，就連忙往門口處奔去，外頭那人她沒把握能躲，可總比什麽都不做要好。

她飛速拉開門，夜風撲面而來，足尖剛邁出門檻，額頭就狠狠撞上了什麽。

她聽到頭頂傳來一聲冷笑。

身後那梅品已發瘋般沖來，眼裏溢滿怒火，誓要將她碎屍萬段。

木奕珩說不清心裏是個什麽滋味，他在梁上已久，本想等這婦人大聲哭著喊叫救命才下來出手，誰料竟看了這麽一出好戲。

嘖嘖，那軟得快滴出水的聲音，良家婦女哪個發得出來？

若非她最後踢出那腳狠的，就連他也以為她是真心挑|逗那賊人。

木奕珩想到她拒自己時那冷若冰霜貞潔烈性的模樣，心頭猛地一顫。

擡眼盯視那因他驟然出現而錯愕不已的賊人，滿腹的燥熱就化成了濃濃的怒。

林雲暖沒瞧清他如何動手，就只見前頭那叫梅品的人身子一晃，軟軟地倒了下去。

木奕珩上前補了幾劍，回過頭，將劍扔了，沒好氣地從懷裏摸出帕子擦手，將婦人從頭到腳打量一遍，沒說半個字甩手就走。

林雲暖好心提醒道：“外面，還有一個。”

木奕珩猛地回轉頭來，一雙狹長的眸子緊緊盯著她。難道還需她提醒嗎？從他跟了來，前後都看得明白清楚，外頭那個自然早就解決掉了，這才不叫她剛才那膩死人撒嬌聲傳到外人的耳中去。

原來她還知道外頭還有人！偏就做得出那等妖調樣！

木奕珩回身就走。林雲暖被他適才那惡狠狠的表情嚇了一跳。她本不想給商隊添麻煩，更不想給他添麻煩，這不，這種情形下，她沒有哭哭啼啼的盼著他們來營救，不是自己拼盡力氣讓自己脫困了麽？他瞪什麽？煩什麽？

那男裝又不是她要穿的，是林熠哲怕麻煩，非要她換了男裝才許她出門，哪知如今男人也會被拐呢？

漆黑夜色中，只隱約瞧得見他疾走的輪廓。剛經歷一場浩劫，她心跳的厲害，可是天大地大，她無處說，無處訴，危急關頭，她只能自救。好在，她也從沒想過指望旁人。

很快有人圍攏上來，霎時火光大亮。林熠哲情急湊上前來：“七妹，你可有損傷？”

林雲暖木然搖了搖頭，低聲道：“對不住，叫二哥為我擔憂。”

林熠哲恨道：“好個大膽賊人！”拿燈往她身後一照，饒是見慣風浪，也吃驚地“啊”了一聲。

林雲暖順他目光看去，只覺一陣頭皮發麻。

那梅品脖子歪在一邊，兩手被斬了下來，最駭人是那身下，血糊糊的一片，是被劍挑爛了……

林雲暖猛地幹嘔起來，林熠哲撫她背道：“別看，七妹，別看了。”若非木奕珩快他一步，他親自動手，也未必比木奕珩仁慈。

…………

自過了重陽，天氣一日冷似一日，唐太太有腿寒的毛病，一入秋就得早早備好毛皮護膝。高氏帶了丫頭捧著個托盤進來，上頭一水兒的灰鼠皮護膝、袖籠、鞋裏面兒，滾毛邊兒的氈帽並抹額。唐太太隨手翻了翻，面色沈下來，身側胡太太知她心思，便道：“往年都是銀狐皮毛或是紫貂絨做的冬件兒，今年怎麽全是灰鼠皮的？”

高氏強撐著笑臉道：“往年庫裏著實多皮料，這不前兒緊著好的那些湊賣了，才贖了四叔回來……”

話未完，唐太太已惱得砸了茶杯，她如今最是忌諱在她面前提及唐逸入獄之事，“如今人好容易救回來了，鎮日病怏怏的總不爽快，你們一個個兒的還總拿這話敲打他，讓他難受，是成心不想他好？”

高氏連忙跪地道：“娘明鑒，媳婦並無此意，實在媳婦能力不足，掌不得家中諸事，就這灰鼠皮，也只足給上房和大房備的，媳婦自己和三爺做冬裝，用的都是媳婦自己嫁妝，娘若不信，盡可叫玉嬌她們往庫房查查。”

家中庫房虧空，唐太太如何不知？往日孟氏打理，雖說從中抽頭，私吞不少油水，倒從沒短過她的，如今孟氏手裏的東西也空了，家中生意經營不善，連平素的吃用都跟著緊張起來。

“你既知道是你無能，還攀扯你老四作甚？去！瞧不得你那張酸裏苦氣的嘴臉！”

高氏強忍惱怒，縮肩從上房出來，將外頭茶房桌子踢得一陣叮當亂響。唐太太在裏頭聽見，越發悲從中來，眼淚斷線珠子似的流個不止。

胡太太忙勸：“大姐別難過，老三家的素來心氣高，如今家裏著實艱難，不怪她沈不住氣。眼前最要緊是四哥兒，他才遭了大難，受了那麽多苦，又被那林氏氣得不輕，如今意志消沈，纏綿病榻，若是這時候連大姐也扛不住倒下了，誰來護著四哥兒？誰給四哥兒打算將來？”

提及唐逸，唐太太越發悲切：“婉儀，你知道我這身子骨兒，早就不成了的。若非牽掛著幾個哥兒，哪裏熬得到今天？可恨那狠心絕情的林氏，合著那奸夫，如此作踐我兒！木奕珩那狗崽子瞎了眼，放著我金嬌玉貴的娟兒丫頭不要，腆了臉要那破|鞋！”

“快別說這話了。”胡太太如臨大敵般掩住唐太太的口，“大姐，咱在那姓木的手底下吃的虧還不夠麽？”

唐太太哭道：“難道在自己家也說不得麽？分明是我兒休妻在前，憑什麽就簽了和離文書，全那賤人的臉面？我偏不！我偏要見人就說一遍她那些不要臉的事！我等著看那姓木的什麽時候厭棄她，灰溜溜的滾回唐家來求我！”

胡太太替她擦眼淚，吩咐人去擰帕子過來，湊近悄聲道：“先且不說那林氏，四哥兒如今這般，身邊就幾個姨娘、丫鬟，大姐就不考慮再給他續個妻房？三哥兒上京赴考，三媳婦留下管家，心裏一百個不情願，理事不過應付而已，再這麽下去，大姐的日子豈不更難過？何不給四哥兒尋個能幹的妻房，一頭撐起這家業，一頭悉心照料他起居，這喜事一沖，說不準四哥兒的病還就好了，豈不兩全其美？”

唐太太止住哭聲，靜靜想了片刻：“我倒有心，只怕不成，老四是個什麽性子？他當年堅持要娶林氏，我百般阻撓，只拉不回他，他的婚事，豈肯叫我做主？再有那姓鐘的狐媚子懷了身子，老四為她牢都肯坐，豈會放著她在外頭不顧？”

“哎喲我的好姐姐！”胡太太不免激動起來，“你難不成，就當真容那不要臉的外室婦進門？既知道老四是什麽樣的性子，趁著他如今無心思慮許多，更要早作打算，大姐你細想，是不是這麽個理兒？”

當初唐逸生死未蔔，鐘晴有喜，唐太太是抱著要替兒子留下唯一血脈的心思強忍不快哄住那鐘晴。如今唐逸出獄，要不要接鐘晴進門，自然另當別論。

“可是，她肚子裏……” 唐太太重視子嗣，雖不喜鐘晴，卻沒想過不要那孩子。

“大姐忘了，老四這些年沒有子女，是因那林氏不能生，可不是老四沒子孫福，將來娶了新婦，還怕沒有孩子？那外室婦如今登堂入室，出入府裏像自家後花園，大姐就當真忍得？容她放肆？”

“可如今唐家在雲州……”想到如今家中處境，唐太太又想哭了，“除卻蘇家、陳家幾個近鄰還肯與我們往來，旁的人家，生怕惹惱了那遠在天邊的姓木的，誰敢與我們結親？老四的名聲又……”

也不知道是誰，在外胡亂散播謠言，說什麽萬花樓裏的姑娘但凡有種，都是唐逸經手的。又說什麽尼姑庵裏的大師傅也都是唐逸的相好。還有不顧臉面的人家出來哭訴，說唐逸逼死了他們的姬妾侍女，仗著唐家家世逞兇鬥狠，淫霸一方。如今正經人家的姑娘只聽了唐逸的名字就要遠遠避開。

自然可使些銀子聘那寒門小戶的閨女，可唐逸到底是一代才子，唐家就是近年倒了黴，自己卻是不能降低自家門第的，娶個沒見過世面的女子進門，不用別人笑話，自己先慪死了，又談何叫人進門接掌中饋，管家理事？

“大姐瞧我家若雪如何”胡太太忐忑說完這話，便留心打量唐太太眼色。

“若雪？”唐太太猛地一怔。

原來這七年過去，妹子還惦念著聯姻一事？

當年胡太太想將大女兒胡如霜嫁給唐淵，後來唐淵娶了官家出身的高氏，這婚事就未成，轉頭胡太太又瞧上了唐逸，誰知唐逸竟混不吝，自己相中了筠澤的商家女，死活要娶回家來，胡如霜年紀大了實在等不得，這才匆匆嫁了個雲州小吏。轉眼胡若雪也長成了大姑娘，去歲就及笄了，因父親早逝，與孀居的母親寄住唐家，如今婚事未有著落，恰逢唐逸和離，胡太太就又生了聯姻的心思。

瘦死的駱駝比馬大，唐家再如何敗落，也虧不到女兒頭上。抱著這番心思，胡太太就大膽說出了這話。

挽香苑一派蕭索，破爛的床帳、紛亂的碎木石渣散了一地。唐逸不許人收拾，他就蜷在榻上，橫眼望著這間屋子。

瑞腦香味散了，香冷煙消。唐逸憶起昔日兩人新婚時的甜蜜，淚水無聲落下，心知，再也回不去了。當年的好時候，自己筆下，不知畫了多少她。那眉如煙，眼如墨，怎麽也瞧不夠，畫不夠。那年糊裏糊塗接綺芳進門，她哭得肝腸寸斷，砸碎了妝鏡，他躲在門後，覺得沒面目見她，聽見那切切悲聲，恨不能一劍剮了自己，只求她不要難過。

後來，卻是怎麽淡了去？

她從何時起，再沒一個笑臉，漸漸變成一個俗不可耐、精打細算的尋常婦人？

就從沒想過他的難處，他的無奈……

羅綺芳和玉娥一同來瞧他，他只怔怔的，不願說話，揮一揮手，叫她們散了。

綺芳與他七年，情分自不一般。出得門來，忍不住落淚怨道：“好好兒的一個人，被那姓林的給欺成這般，四爺是太癡了，那林氏水性楊花，不守婦道，究竟有什麽好？”

玉娥只是嘆息。

她進門數月，如今還未在丈夫跟前伺候過，經由此事，還不知他要多久才好得起來。

人未走出院子，見唐逸身邊服侍的小丫頭從後追來。

那丫頭眼神閃爍，硬著頭皮將話說了。

“羅、羅姨娘，四爺叫奴婢轉告，林氏再不好，也是他明媒正娶的發妻，四爺說，不想再聽見任何人說林氏的壞話，就算是羅姨娘您，也……也不行。”

凜冽的風吹過，分明是秋夜，涼得像料峭寒冬。

綺芳的淚水便止住，面容僵成了霜雪，被風幹涼透，一片片碎裂開來。

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