林雲暖從山寺出來，那毛毛細雨已有了滂沱之勢，山上雨霧氤氳，下山的小徑極為濕滑，原推辭了木奕珩相送的提議，才走出兩步，就一個趔趄幾乎摔跌石上。木奕珩笑瞇瞇扶了她一把。

林雲暖耳尖紅透，下意識避開些，他就無聲走在後頭，也不擾她，不遠不近的跟從。

山下竟無小轎可乘，從前熱鬧的集市，如織的香客已經四散而去。林雲暖立在山腳候了許久，無奈，還是乘了木奕珩的馬車。

他低頭踏上廂板那刻，林雲暖思及唐逸最後囑咐的兩句話，一是照拂看顧鐘晴，二是防備遠離木君。

因雨濕了衣衫，車內氣氛比來時還顯尷尬，木奕珩原只派車從相送即可，本沒必要非親身隨行，奈何他人都坐進來了，自己得他助力，又怎好出言相責。

她閉目靠在車窗上頭，覺得到那熾烈的目光在自己身上逡巡著、探究著。

自己年長他許多，又是有婦之夫，容顏憔悴暗淡，總不會是覬覦她美色？想到此，連她自己都忍不住抽了抽嘴角。

木奕珩似乎情致高昂，尋了話頭與她敘道：“唐兄遭逢此難，嫂夫人必惶急不已，若有需要木某助力之處，但可直言，莫要與我客氣。”

林雲暖睜開眼，對上那雙淺笑的鳳眼，越發瞧不分明此人所求。她索性直言：“據小婦人所知，木爺與外子曾結小怨，此番施以援手，不知木爺所謀為何？”

木奕珩見她一雙水眸凝霜含雪，語氣寡淡疏離，不由勾唇笑道：“原來唐兄未曾對你說麽？”

他似乎想到什麽趣事，啞然失笑道：“也是，唐兄深以為恥，必不會與你提及。”說罷又深深望她一眼，獨自樂得直晃。

林雲暖有一絲惱，將目光收回，不願再與理會。他偏又湊來，低聲笑道：“你可知，唐兄除畫山水花鳥，另有一長……”

唐逸博學廣獵，書畫皆佳，另有所愛，乃鐫刻圖章。卻有何可笑？

林雲暖莫名其妙瞥他一眼，強自忍住想要扶額的沖動，她是不是老得太快了，怎麽根本弄不懂這些年輕人的心思。

木奕珩連連搖手：“罷了罷了，我說不得，將來叫唐兄自己告訴你比較好。你我畢竟……嘿嘿，不方便說。”

林雲暖眼觀鼻鼻觀心，從頭至尾未露出半點悅色，很快車馬入城，木奕珩收了笑容，周遭平添幾許淩人盛氣，城門換了一隊守衛，這回未曾驚擾車駕，遠遠就讓開道來放行。

林雲暖將書信遞回唐府，上房之內氣壓低沈，風雲湧動。胡太太、孟氏、高氏並四房的姨娘羅氏、吳氏和兩位未出閣的小姐俱在。

羅綺芳早哭得梨花帶雨，一見林雲暖入內，便委委屈屈埋怨：“若非聽及下人議論，我還不知四爺出事，奶奶瞞得我們好苦。”

林雲暖快速說了唐逸情狀，言他衣食不短，居室明凈，另有木爺作伴，接著將寫有悔過和告罪請求的書信轉交老太太，引得唐老太太哭了一回，一通急咳。

屋裏一時靜下來，孟氏忽道：“聽說，是木爺隨車親送弟妹回來的？”

猶如撥雲見霧，這話一出，林雲暖終於知道為何上房氣氛詭異。府裏為唐逸之事奔忙成這樣，竟還有人成心不許她好過，甚至引來這些姨娘、小姐來旁觀她如何難堪。

最先註意到角落裏不聲不響的唐娟，她額上才結痂不久，梳了額發遮住傷口，一聽“木爺”二字就瞬間臉色煞白，指節用力地攥了絲帕，頭深深地垂了下去。

胡太太大驚小怪地“啊”了一聲，“這……”那半句“成何體統”若非怕氣著了唐老太太，可能就要脫口而出。

林雲暖輕輕一笑，甚是雲淡風輕：“嫂子遣我隨他車去，又是為救四爺，也是嫂子言道，事急從權。如今忽言及此，嫂子是要問罪麽？”

孟氏素來四兩撥千斤，輕飄飄隨口一句問話，不過種下一顆懷疑的種子在眾人心頭，至於旁人如何去延伸揣度，卻是旁人的事了。只是林雲暖如此直白，倒叫她一時尷尬，笑道：“怎會？只是外頭落雨，我見弟妹衣裳鞋襪未濕，不過隨口一問。”

唐老太太惱她毫不羞恥，平素她伏低做小尚看不慣，如何能忍她咄咄逼人，當即茶碗一扣，怒道：“你放肆！”

屋裏為之一肅，只聽唐老太太道：“本是你行為不檢，便是事急從權，去程為避盤查無可厚非，歸來卻非要同乘一車，與那人孤寡相對？你丈夫如今遭難，你卻隨一男子同車而行，把臂言歡，豈是為婦之道？”

唐老太太因唐逸官司一事，郁結於心，總要尋個發洩出口，如今林雲暖正擔了這角色，成為替罪之羊。

林雲暖沈下目光，心中越發森寒，她朝屋中人一一看去，胡太太與她打眼色，意思是叫她趕緊告罪說兩句軟話，高氏始終不語冷眼旁觀，羅氏吳氏一個目含忿恨，一個滿面憂容，她一直知道，這些人，從來不是她的家人，從來不曾為她著想。

她扯開唇角，冷笑了一聲，挺直腰背，沒有哭嚷分辨，冷靜自持的聲音準確無誤傳到眾人耳裏。

“是娘錯怪了！我聞知丈夫下落，憂心不已，府中未有男丁，木爺又不便久候，我當如何？歸來泥水濕滑，我身穿家常衣裳，未帶一仆一婢，久等小轎不至，難道冒雨而歸？屆時，狼狽姿態被街市萬人瞧去，以娘適才所言猜度，莫不是我只有尋死一路？”

“你……你還振振有詞……”唐老太太一陣急咳，慌得眾人直勸，“快去吧，別再辨了，瞧氣壞了太太……”

林雲暖鏗然道：“我若不辯，豈不任由你們將臟水潑在我身？我為夫君奔走，反觀你們，病臥榻上，計較得失，冷眼旁觀，事不關己！”

胡太太聽這話說得不像，語氣急厲：“分明是說你與姓木的同乘一車之事，老四家的，你這是倒打一耙，把我們都編排進去？”

“是！我說得可有錯？老太太，如今惹了官非的是您親兒！事發兩日，您除了暈厥啼哭，可曾為他做過什麽？大伯四處求助無門，同知大人避而不見，大嫂與高太太原有舊誼，如今使力不上，您不曾想，這是為什麽？”端著百年大戶的架子，指望人家瞧在舊日情分上予以援手，卻不想，這些年高高在上的姿態，早已寒盡人心。且一毛不拔，如何使得動人？守財若此，淡薄骨肉親情，她早看分明，這個家人人虛偽，個個涼薄。

孟氏急道：“我與大爺嘔心瀝血，費盡力氣，原來在你心裏，就是如此？你倒重義，何不親自去外頭求人？”

林雲暖冷笑：“我自是已然四處求人了，首飾妝奩，古董字畫，從娘家帶來的嫁妝，昨日就已著手變賣，我從庫房運出兩大只箱籠拿去典當，大嫂掌家理事，自有無數人與你回報，莫非你想說，你毫不知情？反觀大嫂，唐逸多年收入盡入公中，如今我手頭銀錢不足，倒要四爺親筆書信與老太太哀求討要，大嫂不羞麽？”

孟氏不想今日，這婦人竟句句對上自己，她咬牙切齒，一時動了真怒，“林氏，你可知你在說些什麽？我管家理事，但有大額花用，必問過太太才敢行事。主持中饋多年，維持恁大家業，逢年過節，張羅給你們做新衣，添吃食，倒是我自己，多年舊服茹素，一針一線都恨不得省下來給你們，到頭來，竟被如此質疑！”

轉過頭，已然淚灑滿襟，抱住唐老太太雙腿跪地道：“如今有人不平我管事，就請娘收回鑰匙，從此，我什麽都不理便是！”

唐老太太氣得發顫，提聲喝道：“給我住口，林氏，我看你是越發無法無天！去尋老大回來，叫他瞧瞧這裏是誰人在欺侮他娘他妻！”

林雲暖哂然一笑，輕聲道：“甚好，就叫大伯代弟休妻，我便往城頭門樓向天喊冤，且問問雲州老少，天下可有為丈夫籌謀奔走，反被他的親族汙蔑攀扯的道理！”

此時老太太有種想要捏死她的沖動，她大聲喚：“請家法！請家法！反了！這賤人反了！”

“喲，這是怎麽了？唐太太怎麽這麽大火氣？”一個陌生的女聲透窗而來，屋外小丫頭們俱在偷瞧屋裏的熱鬧，竟無人守門傳報。

須臾，人已到了門前，孟氏忙去相迎，見一衣著華貴頗有風儀的中年婦人領了好些個仆從並禮品數樣立在廳前，見她親迎出來，笑道：“怎麽，我來報喜訊，倒不歡迎我進去？”

作者有話要說： 林雲暖：正面開戰，不忍了。

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