第103章
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等終於能瞧見唐培義帶去的那支援軍的軍旗時,樊長玉和身後麻木廝殺的將士們頓時又覺著殺出去有望了。
不少小卒都興奮起來,殺敵都勇猛了幾分。
郭百戶亦是喜極大喝一聲:“老子差點以為這條命得交代在這裏了!”
唐培義也看到了樊長玉這邊的前鋒旗,帶領著援軍往這邊靠,反賊一見圍剿他們無望後,行令官舉著令旗駕馬奔走,飛快地打著旗語。
追著樊長玉等人的反賊咬得沒那般緊了,她們很快和唐培義帶去的援軍匯合。
唐培義瞧見樊長玉,坐在馬背上不無意外地道:“在戰場上隨機應變,帶著右翼軍為前鋒殺進敵陣的就是你?”
樊長玉眼下實在是狼狽,頭盔早就不知掉落在何處了,紮在頭頂的小髻倒是還沒散,一張臉糊滿鮮血和塵土,只有一雙眼睛依舊漆黑攝人,恍若下山的猛虎。
她太累了,撐著陌刀才能站穩,聽到問話本要抱拳回答,唐培義看出她們一行人精疲力竭,擡手示意她不必抱拳,道:“右翼軍此番居功甚偉,等打完這一仗,本將軍親自去賀大人跟前替你們請功!”
樊長玉身後滿臉疲態的將士們聞言具是精神一震,欣喜之色溢於言表。
前方的戰場上卻在此時傳來騷亂,隔著重重人影,樊長玉她們瞧不清是發生了何事,但唐培義在馬背上扭頭看了一眼,神色很快嚴峻了起來,下令道:“反賊意圖圍住賀將軍,爾等隨我前去支援!”
這次有唐培義麾下兵馬開道,樊長玉和右翼軍跟在後邊,終於得以緩口氣。
唐培義率領騎兵開道,從後方包圍賀敬元那五千兵馬的反賊,很快叫他們撕開了個口子。
樊長玉再帶著右翼軍從那個口子擠進去,廝殺兩邊的反賊小卒,把那個口子撐大,方便陷在陣中的薊州軍遇到不測隨時撤退。
這次有唐培義、賀敬元等大將吸引反賊的主要兵力,她們只需要清掃周邊的小卒,比起之前輕松了不少。
但唐培義帶領的那支騎兵,陣型不知何故忽而亂了起來,甚至讓兩翼夾擊的反賊殺進了騎兵陣裏。
樊長玉等人都忍不住往軍陣中央看去,奈何人影憧憧,什麽也瞧不清。
郭百戶罵了句:“他娘的,前邊怎了?”
反賊那邊不知是誰吼了聲:“賀敬元已死!”
吼聲一傳開,反賊們霎時興奮了起來。
薊州軍裏,不管是唐培義帶領的那支騎兵,還是跟著樊長玉殺出來的右翼軍,面上都有片刻的怔楞和惶然。
賀敬元作為此番攻打崇州的主帥,他都死了,這仗還怎麽打?
樊長玉抿緊幹裂的唇,往前方混亂的戰場看了一眼,扭頭對她所帶的那一小隊裏幸存的兵卒們道:“你們留守此處保護百戶大人,不必再跟著我!”
言罷竟是直接朝著戰場騷動傳來的方向殺了過去。
謝征曾告訴她,賀敬元是爹娘的故人。
她來到崇州這麽久,一直本分呆在軍營,並未借著陶太傅或謝征的名頭直接去找賀敬元問什麽,就是想靠自己把軍職升上去了,有資格同賀敬元見面了,再問他關於自己爹娘的事。
她想自己替爹娘報仇,自然是靠自己的本事,在這事上,樊長玉不願太過倚仗陶太傅和謝征。
哪料到這第一場大戰,她沒事,竟是賀敬元這個主帥死了?
不論如何,她都想殺到最前方去看一眼。
謝五二話不說就跟著她往前去,有對樊長玉忠心的小卒見狀也提著兵刃要跟上,卻被剛砍下一名反賊腦袋的郭百戶拉住,他氣得胡子都快歪了,罵咧道:“一個個的,腦袋在脖子上長得太安生了?”
那小卒竟是被吼得一把鼻涕一把淚地哭了起來:“賀將軍死了,樊隊正應該是殺進去找賀將軍,我也想進去把賀將軍的屍首搶出來。”
賀敬元是出了名的愛民、愛兵如子,薊州從軍到民,都十分擁戴他。
在戰場上驟然聽到他戰死的消息,底下的小卒們才會一下子亂了陣腳。
郭百戶直接一巴掌拍到了那小卒臉上,大罵道:“逞英雄也輪不到你去逞,自己幾斤幾兩心裏沒點數?給老子守好這缺口!”
樊長玉一路廝殺前行,為了能更好地看清前方的戰局,還從反賊手裏搶了一匹馬。
她不認得賀敬元,但見唐培義在同一崇州大將纏鬥,便催馬殺了過去。
唐培義一個回馬槍瞧見了樊長玉,忙大喊:“快救賀將軍回營!”
樊長玉聽到唐培義這一聲,心下就安了大半。
賀敬元沒死!
之前的消息只怕是反賊那邊故意喊出去,亂他們軍心的。
她四下掃了一眼,見不遠處還有一名跌下馬背在艱難同反賊小將們纏鬥的薊州將領,忙一路挑飛反賊小卒殺到那邊去,扯著嗓子大喝:“可是賀將軍?”
那老將擡起頭來,哪怕下顎的胡須已全被咳出的鮮血染紅,臉上也沾了不少血汙,樊長玉還是一眼就認出了他就是之前指點自己刀法的那名將軍。
她心中大震,那一瞬間腦子裏閃過許多念頭,礙於戰場兇險,只得暫且壓下,陌刀劈砍,殺出一條血路沖至那名老將跟前,朝那老將伸出一只手道:“將軍,末將帶您殺出去!”
賀敬元劈倒一名反賊小卒後,兩手撐著長刀才能站穩,他擡起一雙蒼老滿是疲態的眼打量著樊長玉,眼底似有淡淡的欣慰,“是你啊……咳咳咳……”
他掩唇狼狽咳了起來,哪怕努力掩飾,咳出的鮮血還是從指縫間溢了出去。
樊長玉意識到賀敬元的情況只怕不太樂觀,她視線下移,瞧見賀敬元胸甲上插著一支被削斷了箭尾的箭,滲出的鮮血已經把那一塊甲胄都染紅了。
眼見還有鬣狗一般圍上來的反賊將領,而賀敬元重傷似乎已揮不動刀了,她想也沒想,大喝一聲躍下馬背,提刀劈了過去。
謝五趕來時,樊長玉便沖著他喊:“快帶賀將軍走!”
賀敬元是認得謝五的,自然也明白他會出現在這戰場上,八成是奉謝征之命保護樊長玉的。
可能是察覺自己大限將至,賀敬元想到謝、樊兩家父輩的糾葛,再看著為了掩護自己同好幾名崇州小將纏鬥的樊長玉,只覺嘴裏發苦。
謝五攙著賀敬元上了馬背,樊長玉且戰且退,努力不讓自己被困死在反賊的包圍圈裏。
那頭,唐培義終是不敵長信王,被他一杖掃落馬背,就地一個翻滾,才躲過了底下小卒們見縫插針的紮刺。
長信王見賀敬元被人救走,一夾馬腹便追了上來,大喝:“魏家犬哪裏走!”
手中獅頭矛送了出去,謝五持兵刃去接,卻生生叫長信王這一杖給打得單膝跪了下去,半個膝蓋都陷入了黃土裏,刀背抵在肩膀,隔著甲胄都快讓肩膀滲出血來。
謝五咬得牙根都浸出一股血腥味,握著刀柄的五指骨節泛白,仍沒法把架在自己刀刃上的那桿獅頭矛擡起分毫。
長信王手上再一使勁兒,謝五被壓得噴出一口血來,卻仍沒松手,一雙眼死死盯著長信王。
長信王哈哈大笑:“好小子,一個馬前卒尚且有如此本事,在薊州當真是埋沒了你,不如來本王麾下做事如何?”
謝五狠狠“呸”了一聲。
長信王面色一冷,喝道:“不識擡舉!”
手中獅頭矛欲取謝五性命,卻叫馬背上的賀敬元強撐著提槍給擋了去。
賀敬元身上不僅是箭傷,還有極重的內傷,一運勁兒便咳嗽不止,五臟六腑都快碎裂開一般。
只擋了那一矛,他便已伏在馬背上咳嗽不止,催促謝五:“莫要管我了,你且快逃!”
長信王冷笑:“怕什麽,爾等今日一個也逃不了!”
他掄圓了手中獅頭矛,再次朝著謝五刺去,卻斜伸出一柄黑鐵長刀格開了他的兵器。
長信王被兩兵相接迸發出的那股寸勁兒震得虎口一麻,詫異朝那突然冒出來的小子看去。
對方一身殘破的薊州小卒兵服,臉上糊滿血汙和塵土,身形在男子中偏瘦小,拎著柄長刀站在那裏,卻有一夫當關,萬夫莫開的架勢。
長信王納悶道:“今兒倒是奇了,這薊州軍裏,倒是馬前卒一個比一個厲害。”
樊長玉沈喝:“殺你這等亂臣賊子,我等馬前卒便夠了!”
她嗓音嘶啞得厲害,似少年人的聲音,一時間倒並未讓長信王懷疑起她的身份。
長信王冷笑道:“狂妄小兒!吃我一矛!”
他催馬上前,手中獅頭矛一串連刺,樊長玉且擋且躲,除去謝征和賀敬元,她還是頭一回和這樣的大將交手,對方攻勢迅猛且角度刁鉆,樊長玉應付得格外狼狽。
謝五見樊長玉落了下乘,也知曉長信王心狠手辣,必是不可能留情的,心急似火燎,在唐培義好不容易從那群小卒裏殺過來時,便讓唐培義護著賀敬元撤,自己沖過去幫樊長玉。
唐培義擔心樊長玉他們,也憂心賀敬元的傷勢,護著賀敬元退到薊州軍中了,見賀敬元唇色都有些泛白了,不由大罵:“狗賊長信王,交手時偷襲算什麽?若非您中這一箭,未必不是他的對手。”
賀敬元回想自己中的這一箭,臉色有些灰敗。
戰場上被流箭所傷不是什麽罕見事,但他隱隱明白,真正放這一箭想讓他死在長信王刀下的是什麽人。
丞相這般急著除掉他,是怕他把樊家夫婦的事說出去麽?
那魏祁林在當年運糧失誤上,還無辜麽?
他忽而攥住了唐培義的手,艱難道:“去,把那個孩子帶出來。”
唐培義先是一楞,隨即猜到賀敬元說的大概是樊長玉,他也舍不得這麽好的一個苗子就這麽死在長信王手上,忙道:“我這就去助她,大人且先回營就醫!”
樊長玉和謝五聯手,應對長信王的攻勢仍格外艱難。
她的刀法是有長進,可同長信王這類征戰沙場幾十載的老將比起來,仍太青澀了些,加上身體太過疲憊,攻勢大不如先前。
倒是長信王瞧出她的武功路數後,打量著樊長玉,忽然問了句:“賀敬元是你何人?”
樊長玉撐著陌刀喘氣,喝道:“是我薊州軍主帥!”
長信王冷笑:“這套刀法乃當年魏氏兩虎將,賀敬元和他的結義兄弟同創的,他那結義兄弟故去多年,如今只有賀敬元還會使這套刀法,小小一馬前卒能得他真傳?”
樊長玉聽到這番話時,整個人都是一怔。
這套刀法她爹教她的,當日賀敬元指點她時,對這套刀法又格外熟悉。
莫非她爹就是賀敬元當年的結義兄弟?
她尚未回過神來,長信王手中矛尖已一轉,徑直駕馬向她沖來:“待本王拿了你,趁賀敬元還吊著一口氣,去同他談幾個條件!”
這人借馬勢的一擊,樊長玉還沒蠢到去硬扛,在謝五出聲提醒時,已一個閃身避開。
正好唐培義駕馬返回來助他們,樊長玉在唐培義與長信王交手之際,仗著陌刀刀長,砍向長信王戰馬後腿。
戰馬一個側翻,長信王矛尖點地躍起,並未摔到,落地後擺好攻勢,虎目威凜。
唐培義那一記沖殺不成,又調轉馬頭大吼一聲:“反賊納命來!”
只是短兵相接交錯之際,卻被長信王效仿樊長玉方才的招式,回身一個挑刺,刺傷了唐培義坐下戰馬。
戰馬受驚在戰場上瘋跑,唐培義慌忙棄馬跳下馬背,滾了好幾圈才洩下力道。
這場仗打到現在,樊長玉和謝五不僅力竭疲軟,身上還有些大大小小的傷,謝五更是在之前接刀時,被長信王壓出了內傷,捱到此時,已是強撐。
樊長玉明白,現在就算她和唐培義合力,也不是長信王的對手。
她實在是太累了,幾乎快連陌刀都揮不動,這麽耗下去,必然是長信王率先拿下他們。
她將目光放到了一名駕馬前來幫長信王的崇州小將身上,突然發難朝那小將沖了去。
小將發現樊長玉的意圖,忙提槍去刺,卻被樊長玉拽住他的槍柄一把拖下了馬背,樊長玉一手攀著馬鞍,在戰馬飛馳時翻上馬背,趁長信王堵殺唐培義時,尋著間隙橫劈了一刀過去。
長信王險險躲過,再要來追樊長玉,奈何兩條腿追不上四條腿,而得了樊長玉眼神示意的唐培義,也趕緊往回撤。
其他來援的崇州小將趕到跟前時,長信王奪了一匹馬便去追樊長玉。
樊長玉整個身子都伏在馬背上,不應戰,只一味地引著長信王跑。
她喘得比坐下那匹狂奔的戰馬還要厲害,試圖先引著長信王兜兩圈,恢覆體力後再戰。
長信王似乎發現了她的意圖,直接取了馬背上的大弓,搭起白羽箭便朝著樊長玉射去。
感受到那箭鏃貼著頭皮嗖嗖飛過,樊長玉真有種今天怕是要把這條命交代在這裏了的錯覺,只能盡量俯低身子。
射不中人,長信王轉而去射樊長玉坐下那匹戰馬。
馬腿中箭嘶鳴一聲跪倒下去時,樊長玉摔在地上,陌刀掉落在一旁,只顧大口喘氣,似再無反抗之力。
長信王獅頭矛抵住樊長玉脖頸,沒瞧見她的喉結,眉頭狠狠一皺:“是個女兒家?”
樊長玉滿臉疲態,不說話。
他用矛頭從樊長玉肋下的胸甲穿了進去,似想把人挑到馬背上帶走。
怎料一把揪住樊長玉的衣領,欲把她倒掛在馬鞍前帶走時,樊長玉卻突然發難,她拔出藏在護腕底下的剔骨刀,從長信王沒有甲胄防護的腋下送了進去。
得虧她是個殺豬的,剔骨分肉,對腋下哪些地方是骨頭,哪些地方是筋膜和軟骨一清二楚。
那一刀,直接沒到刀柄處,都沒碰到任何抵擋。
“你……”長信王看著頃刻間就被鮮血濡濕的大半個衣袖,再看向樊長玉時,幾乎已說不出話來。
他死抿著湧上喉間的鮮血,拔出短劍刺向樊長玉脖頸。
樊長玉胸甲還被串在長信王的獅頭矛上,根本避不開,只能徒手去抓那鋒利的劍身,握緊讓長信王沒法再往自己頸側壓下。
這就是一場豪賭,賭是長信王先因為肋下刺進去的那把刀斃命,還是她先因體力不支和疼痛松手,命喪劍下。
樊長玉眼前都因劇痛和鮮血的流失而出現重影了,汗水順著她額角流下,就在她堅持不住快要松手時,跟前的長信王忽而整個人一顫,強忍在喉間的那口鮮血也噴了出來。
一支白羽箭從他胸前穿心而過,三角形的箭頭甚至刺破了他前胸的山文甲,露出一個血淋淋的箭尖來。
長信王從馬背上栽倒時,樊長玉因胸甲還串在他的獅頭矛上,雙手被劍刃割破劇痛不已,一時間也解不開,便被一並帶下了馬背去。
卻也在這摔下去的瞬間,看到了遠處馬背上持弓而立的人。
對方臉上有一道從鼻梁橫過左臉的猙獰刀疤,右眼被罩住,仿佛是那道疤往上是一直延伸至他右眼的。
樊長玉認得那人,之前她險些被山匪溺死在冰冷的湖水裏,就是他救了自己。
她在墜落時,對面的人已催馬疾馳過來,明明是處處都是廝殺的戰場,但周圍的一切似乎都靜止了,只有他駕馬而來踏起的塵土。
刀鋒從她胸甲上劃過,獅頭矛掉落在地,而她被人一把攬上了馬背。
後背貼上那人胸膛時,樊長玉便叫出了他的名字:“言正?”
但她沒能聽到對方的回答,聞到他身上熟悉的味道時,樊長玉腦子裏緊繃的神經一松,就因力竭和失血過多暈了過去。
所以她也不知道對方抱她抱得有多緊,手臂甚至隱隱有些發抖。
樊長玉再次醒來已是兩日後。
倒不是她傷勢有多重,純粹是累的。
她掀開眼皮發現是在自己的軍帳裏時,大松一口氣,正想爬起來,卻驚覺自己渾身肌肉酸痛,一雙手更是被纏成了個粽子。
她淺淺吸了口氣,回想起自己昏過去前見到的人,一時間竟已分不清是事實還是幻覺。
她習慣性地朝外喊了一聲:“小五?”
沒聽到回答,想起謝五在戰場上也被長信王打得吐血,這會兒指不定也還在傷兵帳裏休養呢。
她又用纏成了兩顆球的手撐著床,試圖慢慢爬起來,帳簾卻在此時被掀開了。
謝五端著一碗熱氣騰騰的藥走進來:“隊正喚我?剛剛在外邊給隊正煎藥。”
樊長玉忙問他:“你傷勢怎麽樣?”
謝五答:“不過是些小傷,已經好得差不多了。”
嗓音還是從前的嗓音,但整個人似乎都沈寂了許多,讓樊長玉哪哪都覺著違和。
她詫異打量著眼前的人,發現他好像長高了。
樊長玉困惑:“小五,你今年多大啦?”
謝五答:“十七。”
樊長玉這才恍然大悟點點頭:“難怪看著你比從前好像高了不少,原來還在長身體。”
她伸出被纏成兩顆球的手,要去捧謝五端來的藥碗,謝五遲疑道:“隊正手上有傷,我餵隊正吧?”
樊長玉更為怪異地看了他一眼。
謝五垂下眼答:“軍醫說隊正兩只手都傷到了經絡,若不好生調養,將來只怕再握兵器都難。”
樊長玉便看了看自己被嚴嚴實實包起來的兩只手,“原來我傷得這麽重。”
她語氣裏倒是聽不出絲毫在意,只問:“咱們隊裏,傷亡如何?”
謝五答:“戰死十三人,重傷十七人,其餘人都有輕傷。”
似知曉樊長玉剛來軍中不久,可能還不清楚每次征戰軍隊裏的傷亡情況,他補充了句:“前鋒軍全軍覆沒都是常事,傷亡過半已是幸事,隊正無需太過自責。”
話雖如此,樊長玉心口卻還是重了重,道:“等軍中的撫恤金下來,連著我的那份賞金一起寄給他們家中人吧。”
謝五看了樊長玉一眼道:“隊正殺了長信王,此戰立下首功,賞金至少也有千兩。”
樊長玉怔住:“我殺的?”
謝五頷首。
樊長玉仔細回憶昏迷前的事,她記得長信王被她捅了一刀後,是被謝征再補了一箭才徹底斷氣的。
她眉頭皺起,問謝五:“他……沒來軍中嗎?我記得我在戰場上看到他了,還是他射了長信王一箭救的我。”
謝五眸色出乎意料地沈寂,幽沈似千萬年不曾照射到日光的深海,道:“太傅上京遇到刺殺沒了蹤跡,侯爺擔心太傅安危,追查劫走太傅的人去了,並未在崇州。”
樊長玉聞言,臉色當即也是一變:“義父!”
她激動之下就想起身,卻又因渾身肌肉酸痛而跌坐了回去,謝五眼疾手快扶住了她,註意到自己食指上那一圈齒痕時,又在瞬間收回了手。
樊長玉被太多事占據了心神,沒發現謝五這一刻的異常,只喃喃自語道:“義父好好的,突然去京城作甚?”
想到長信王的死,她又篤定道:“我只捅了長信王腋下一刀,他身上那一箭,不是我射的,是有人幫了我,一個獨眼的疤臉男人……”
她其實想說那人應該就是謝征的。
謝五卻打斷她的話道:“我和唐將軍追上來時,隊正摔在馬下,手上還握著一截斷箭,是隊正殺的長信王無疑,隊正莫不是從戰場上下來,魘著了?”
樊長玉聽到他這麽說,面上有剎那的迷茫。
難不成真是她當時意識不清,記錯了?她自己用箭捅了長信王,潛意識裏卻以為是被人救了?
她尚在失神中,帳外便有人尋了過來,粗聲詢問:“樊隊正可住這裏?”
謝五便掀開帳簾回道:“是,不知這位兄弟找我家隊正何事?”
對方道:“賀將軍傳樊隊正過去。”
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不少小卒都興奮起來,殺敵都勇猛了幾分。
郭百戶亦是喜極大喝一聲:“老子差點以為這條命得交代在這裏了!”
唐培義也看到了樊長玉這邊的前鋒旗,帶領著援軍往這邊靠,反賊一見圍剿他們無望後,行令官舉著令旗駕馬奔走,飛快地打著旗語。
追著樊長玉等人的反賊咬得沒那般緊了,她們很快和唐培義帶去的援軍匯合。
唐培義瞧見樊長玉,坐在馬背上不無意外地道:“在戰場上隨機應變,帶著右翼軍為前鋒殺進敵陣的就是你?”
樊長玉眼下實在是狼狽,頭盔早就不知掉落在何處了,紮在頭頂的小髻倒是還沒散,一張臉糊滿鮮血和塵土,只有一雙眼睛依舊漆黑攝人,恍若下山的猛虎。
她太累了,撐著陌刀才能站穩,聽到問話本要抱拳回答,唐培義看出她們一行人精疲力竭,擡手示意她不必抱拳,道:“右翼軍此番居功甚偉,等打完這一仗,本將軍親自去賀大人跟前替你們請功!”
樊長玉身後滿臉疲態的將士們聞言具是精神一震,欣喜之色溢於言表。
前方的戰場上卻在此時傳來騷亂,隔著重重人影,樊長玉她們瞧不清是發生了何事,但唐培義在馬背上扭頭看了一眼,神色很快嚴峻了起來,下令道:“反賊意圖圍住賀將軍,爾等隨我前去支援!”
這次有唐培義麾下兵馬開道,樊長玉和右翼軍跟在後邊,終於得以緩口氣。
唐培義率領騎兵開道,從後方包圍賀敬元那五千兵馬的反賊,很快叫他們撕開了個口子。
樊長玉再帶著右翼軍從那個口子擠進去,廝殺兩邊的反賊小卒,把那個口子撐大,方便陷在陣中的薊州軍遇到不測隨時撤退。
這次有唐培義、賀敬元等大將吸引反賊的主要兵力,她們只需要清掃周邊的小卒,比起之前輕松了不少。
但唐培義帶領的那支騎兵,陣型不知何故忽而亂了起來,甚至讓兩翼夾擊的反賊殺進了騎兵陣裏。
樊長玉等人都忍不住往軍陣中央看去,奈何人影憧憧,什麽也瞧不清。
郭百戶罵了句:“他娘的,前邊怎了?”
反賊那邊不知是誰吼了聲:“賀敬元已死!”
吼聲一傳開,反賊們霎時興奮了起來。
薊州軍裏,不管是唐培義帶領的那支騎兵,還是跟著樊長玉殺出來的右翼軍,面上都有片刻的怔楞和惶然。
賀敬元作為此番攻打崇州的主帥,他都死了,這仗還怎麽打?
樊長玉抿緊幹裂的唇,往前方混亂的戰場看了一眼,扭頭對她所帶的那一小隊裏幸存的兵卒們道:“你們留守此處保護百戶大人,不必再跟著我!”
言罷竟是直接朝著戰場騷動傳來的方向殺了過去。
謝征曾告訴她,賀敬元是爹娘的故人。
她來到崇州這麽久,一直本分呆在軍營,並未借著陶太傅或謝征的名頭直接去找賀敬元問什麽,就是想靠自己把軍職升上去了,有資格同賀敬元見面了,再問他關於自己爹娘的事。
她想自己替爹娘報仇,自然是靠自己的本事,在這事上,樊長玉不願太過倚仗陶太傅和謝征。
哪料到這第一場大戰,她沒事,竟是賀敬元這個主帥死了?
不論如何,她都想殺到最前方去看一眼。
謝五二話不說就跟著她往前去,有對樊長玉忠心的小卒見狀也提著兵刃要跟上,卻被剛砍下一名反賊腦袋的郭百戶拉住,他氣得胡子都快歪了,罵咧道:“一個個的,腦袋在脖子上長得太安生了?”
那小卒竟是被吼得一把鼻涕一把淚地哭了起來:“賀將軍死了,樊隊正應該是殺進去找賀將軍,我也想進去把賀將軍的屍首搶出來。”
賀敬元是出了名的愛民、愛兵如子,薊州從軍到民,都十分擁戴他。
在戰場上驟然聽到他戰死的消息,底下的小卒們才會一下子亂了陣腳。
郭百戶直接一巴掌拍到了那小卒臉上,大罵道:“逞英雄也輪不到你去逞,自己幾斤幾兩心裏沒點數?給老子守好這缺口!”
樊長玉一路廝殺前行,為了能更好地看清前方的戰局,還從反賊手裏搶了一匹馬。
她不認得賀敬元,但見唐培義在同一崇州大將纏鬥,便催馬殺了過去。
唐培義一個回馬槍瞧見了樊長玉,忙大喊:“快救賀將軍回營!”
樊長玉聽到唐培義這一聲,心下就安了大半。
賀敬元沒死!
之前的消息只怕是反賊那邊故意喊出去,亂他們軍心的。
她四下掃了一眼,見不遠處還有一名跌下馬背在艱難同反賊小將們纏鬥的薊州將領,忙一路挑飛反賊小卒殺到那邊去,扯著嗓子大喝:“可是賀將軍?”
那老將擡起頭來,哪怕下顎的胡須已全被咳出的鮮血染紅,臉上也沾了不少血汙,樊長玉還是一眼就認出了他就是之前指點自己刀法的那名將軍。
她心中大震,那一瞬間腦子裏閃過許多念頭,礙於戰場兇險,只得暫且壓下,陌刀劈砍,殺出一條血路沖至那名老將跟前,朝那老將伸出一只手道:“將軍,末將帶您殺出去!”
賀敬元劈倒一名反賊小卒後,兩手撐著長刀才能站穩,他擡起一雙蒼老滿是疲態的眼打量著樊長玉,眼底似有淡淡的欣慰,“是你啊……咳咳咳……”
他掩唇狼狽咳了起來,哪怕努力掩飾,咳出的鮮血還是從指縫間溢了出去。
樊長玉意識到賀敬元的情況只怕不太樂觀,她視線下移,瞧見賀敬元胸甲上插著一支被削斷了箭尾的箭,滲出的鮮血已經把那一塊甲胄都染紅了。
眼見還有鬣狗一般圍上來的反賊將領,而賀敬元重傷似乎已揮不動刀了,她想也沒想,大喝一聲躍下馬背,提刀劈了過去。
謝五趕來時,樊長玉便沖著他喊:“快帶賀將軍走!”
賀敬元是認得謝五的,自然也明白他會出現在這戰場上,八成是奉謝征之命保護樊長玉的。
可能是察覺自己大限將至,賀敬元想到謝、樊兩家父輩的糾葛,再看著為了掩護自己同好幾名崇州小將纏鬥的樊長玉,只覺嘴裏發苦。
謝五攙著賀敬元上了馬背,樊長玉且戰且退,努力不讓自己被困死在反賊的包圍圈裏。
那頭,唐培義終是不敵長信王,被他一杖掃落馬背,就地一個翻滾,才躲過了底下小卒們見縫插針的紮刺。
長信王見賀敬元被人救走,一夾馬腹便追了上來,大喝:“魏家犬哪裏走!”
手中獅頭矛送了出去,謝五持兵刃去接,卻生生叫長信王這一杖給打得單膝跪了下去,半個膝蓋都陷入了黃土裏,刀背抵在肩膀,隔著甲胄都快讓肩膀滲出血來。
謝五咬得牙根都浸出一股血腥味,握著刀柄的五指骨節泛白,仍沒法把架在自己刀刃上的那桿獅頭矛擡起分毫。
長信王手上再一使勁兒,謝五被壓得噴出一口血來,卻仍沒松手,一雙眼死死盯著長信王。
長信王哈哈大笑:“好小子,一個馬前卒尚且有如此本事,在薊州當真是埋沒了你,不如來本王麾下做事如何?”
謝五狠狠“呸”了一聲。
長信王面色一冷,喝道:“不識擡舉!”
手中獅頭矛欲取謝五性命,卻叫馬背上的賀敬元強撐著提槍給擋了去。
賀敬元身上不僅是箭傷,還有極重的內傷,一運勁兒便咳嗽不止,五臟六腑都快碎裂開一般。
只擋了那一矛,他便已伏在馬背上咳嗽不止,催促謝五:“莫要管我了,你且快逃!”
長信王冷笑:“怕什麽,爾等今日一個也逃不了!”
他掄圓了手中獅頭矛,再次朝著謝五刺去,卻斜伸出一柄黑鐵長刀格開了他的兵器。
長信王被兩兵相接迸發出的那股寸勁兒震得虎口一麻,詫異朝那突然冒出來的小子看去。
對方一身殘破的薊州小卒兵服,臉上糊滿血汙和塵土,身形在男子中偏瘦小,拎著柄長刀站在那裏,卻有一夫當關,萬夫莫開的架勢。
長信王納悶道:“今兒倒是奇了,這薊州軍裏,倒是馬前卒一個比一個厲害。”
樊長玉沈喝:“殺你這等亂臣賊子,我等馬前卒便夠了!”
她嗓音嘶啞得厲害,似少年人的聲音,一時間倒並未讓長信王懷疑起她的身份。
長信王冷笑道:“狂妄小兒!吃我一矛!”
他催馬上前,手中獅頭矛一串連刺,樊長玉且擋且躲,除去謝征和賀敬元,她還是頭一回和這樣的大將交手,對方攻勢迅猛且角度刁鉆,樊長玉應付得格外狼狽。
謝五見樊長玉落了下乘,也知曉長信王心狠手辣,必是不可能留情的,心急似火燎,在唐培義好不容易從那群小卒裏殺過來時,便讓唐培義護著賀敬元撤,自己沖過去幫樊長玉。
唐培義擔心樊長玉他們,也憂心賀敬元的傷勢,護著賀敬元退到薊州軍中了,見賀敬元唇色都有些泛白了,不由大罵:“狗賊長信王,交手時偷襲算什麽?若非您中這一箭,未必不是他的對手。”
賀敬元回想自己中的這一箭,臉色有些灰敗。
戰場上被流箭所傷不是什麽罕見事,但他隱隱明白,真正放這一箭想讓他死在長信王刀下的是什麽人。
丞相這般急著除掉他,是怕他把樊家夫婦的事說出去麽?
那魏祁林在當年運糧失誤上,還無辜麽?
他忽而攥住了唐培義的手,艱難道:“去,把那個孩子帶出來。”
唐培義先是一楞,隨即猜到賀敬元說的大概是樊長玉,他也舍不得這麽好的一個苗子就這麽死在長信王手上,忙道:“我這就去助她,大人且先回營就醫!”
樊長玉和謝五聯手,應對長信王的攻勢仍格外艱難。
她的刀法是有長進,可同長信王這類征戰沙場幾十載的老將比起來,仍太青澀了些,加上身體太過疲憊,攻勢大不如先前。
倒是長信王瞧出她的武功路數後,打量著樊長玉,忽然問了句:“賀敬元是你何人?”
樊長玉撐著陌刀喘氣,喝道:“是我薊州軍主帥!”
長信王冷笑:“這套刀法乃當年魏氏兩虎將,賀敬元和他的結義兄弟同創的,他那結義兄弟故去多年,如今只有賀敬元還會使這套刀法,小小一馬前卒能得他真傳?”
樊長玉聽到這番話時,整個人都是一怔。
這套刀法她爹教她的,當日賀敬元指點她時,對這套刀法又格外熟悉。
莫非她爹就是賀敬元當年的結義兄弟?
她尚未回過神來,長信王手中矛尖已一轉,徑直駕馬向她沖來:“待本王拿了你,趁賀敬元還吊著一口氣,去同他談幾個條件!”
這人借馬勢的一擊,樊長玉還沒蠢到去硬扛,在謝五出聲提醒時,已一個閃身避開。
正好唐培義駕馬返回來助他們,樊長玉在唐培義與長信王交手之際,仗著陌刀刀長,砍向長信王戰馬後腿。
戰馬一個側翻,長信王矛尖點地躍起,並未摔到,落地後擺好攻勢,虎目威凜。
唐培義那一記沖殺不成,又調轉馬頭大吼一聲:“反賊納命來!”
只是短兵相接交錯之際,卻被長信王效仿樊長玉方才的招式,回身一個挑刺,刺傷了唐培義坐下戰馬。
戰馬受驚在戰場上瘋跑,唐培義慌忙棄馬跳下馬背,滾了好幾圈才洩下力道。
這場仗打到現在,樊長玉和謝五不僅力竭疲軟,身上還有些大大小小的傷,謝五更是在之前接刀時,被長信王壓出了內傷,捱到此時,已是強撐。
樊長玉明白,現在就算她和唐培義合力,也不是長信王的對手。
她實在是太累了,幾乎快連陌刀都揮不動,這麽耗下去,必然是長信王率先拿下他們。
她將目光放到了一名駕馬前來幫長信王的崇州小將身上,突然發難朝那小將沖了去。
小將發現樊長玉的意圖,忙提槍去刺,卻被樊長玉拽住他的槍柄一把拖下了馬背,樊長玉一手攀著馬鞍,在戰馬飛馳時翻上馬背,趁長信王堵殺唐培義時,尋著間隙橫劈了一刀過去。
長信王險險躲過,再要來追樊長玉,奈何兩條腿追不上四條腿,而得了樊長玉眼神示意的唐培義,也趕緊往回撤。
其他來援的崇州小將趕到跟前時,長信王奪了一匹馬便去追樊長玉。
樊長玉整個身子都伏在馬背上,不應戰,只一味地引著長信王跑。
她喘得比坐下那匹狂奔的戰馬還要厲害,試圖先引著長信王兜兩圈,恢覆體力後再戰。
長信王似乎發現了她的意圖,直接取了馬背上的大弓,搭起白羽箭便朝著樊長玉射去。
感受到那箭鏃貼著頭皮嗖嗖飛過,樊長玉真有種今天怕是要把這條命交代在這裏了的錯覺,只能盡量俯低身子。
射不中人,長信王轉而去射樊長玉坐下那匹戰馬。
馬腿中箭嘶鳴一聲跪倒下去時,樊長玉摔在地上,陌刀掉落在一旁,只顧大口喘氣,似再無反抗之力。
長信王獅頭矛抵住樊長玉脖頸,沒瞧見她的喉結,眉頭狠狠一皺:“是個女兒家?”
樊長玉滿臉疲態,不說話。
他用矛頭從樊長玉肋下的胸甲穿了進去,似想把人挑到馬背上帶走。
怎料一把揪住樊長玉的衣領,欲把她倒掛在馬鞍前帶走時,樊長玉卻突然發難,她拔出藏在護腕底下的剔骨刀,從長信王沒有甲胄防護的腋下送了進去。
得虧她是個殺豬的,剔骨分肉,對腋下哪些地方是骨頭,哪些地方是筋膜和軟骨一清二楚。
那一刀,直接沒到刀柄處,都沒碰到任何抵擋。
“你……”長信王看著頃刻間就被鮮血濡濕的大半個衣袖,再看向樊長玉時,幾乎已說不出話來。
他死抿著湧上喉間的鮮血,拔出短劍刺向樊長玉脖頸。
樊長玉胸甲還被串在長信王的獅頭矛上,根本避不開,只能徒手去抓那鋒利的劍身,握緊讓長信王沒法再往自己頸側壓下。
這就是一場豪賭,賭是長信王先因為肋下刺進去的那把刀斃命,還是她先因體力不支和疼痛松手,命喪劍下。
樊長玉眼前都因劇痛和鮮血的流失而出現重影了,汗水順著她額角流下,就在她堅持不住快要松手時,跟前的長信王忽而整個人一顫,強忍在喉間的那口鮮血也噴了出來。
一支白羽箭從他胸前穿心而過,三角形的箭頭甚至刺破了他前胸的山文甲,露出一個血淋淋的箭尖來。
長信王從馬背上栽倒時,樊長玉因胸甲還串在他的獅頭矛上,雙手被劍刃割破劇痛不已,一時間也解不開,便被一並帶下了馬背去。
卻也在這摔下去的瞬間,看到了遠處馬背上持弓而立的人。
對方臉上有一道從鼻梁橫過左臉的猙獰刀疤,右眼被罩住,仿佛是那道疤往上是一直延伸至他右眼的。
樊長玉認得那人,之前她險些被山匪溺死在冰冷的湖水裏,就是他救了自己。
她在墜落時,對面的人已催馬疾馳過來,明明是處處都是廝殺的戰場,但周圍的一切似乎都靜止了,只有他駕馬而來踏起的塵土。
刀鋒從她胸甲上劃過,獅頭矛掉落在地,而她被人一把攬上了馬背。
後背貼上那人胸膛時,樊長玉便叫出了他的名字:“言正?”
但她沒能聽到對方的回答,聞到他身上熟悉的味道時,樊長玉腦子裏緊繃的神經一松,就因力竭和失血過多暈了過去。
所以她也不知道對方抱她抱得有多緊,手臂甚至隱隱有些發抖。
樊長玉再次醒來已是兩日後。
倒不是她傷勢有多重,純粹是累的。
她掀開眼皮發現是在自己的軍帳裏時,大松一口氣,正想爬起來,卻驚覺自己渾身肌肉酸痛,一雙手更是被纏成了個粽子。
她淺淺吸了口氣,回想起自己昏過去前見到的人,一時間竟已分不清是事實還是幻覺。
她習慣性地朝外喊了一聲:“小五?”
沒聽到回答,想起謝五在戰場上也被長信王打得吐血,這會兒指不定也還在傷兵帳裏休養呢。
她又用纏成了兩顆球的手撐著床,試圖慢慢爬起來,帳簾卻在此時被掀開了。
謝五端著一碗熱氣騰騰的藥走進來:“隊正喚我?剛剛在外邊給隊正煎藥。”
樊長玉忙問他:“你傷勢怎麽樣?”
謝五答:“不過是些小傷,已經好得差不多了。”
嗓音還是從前的嗓音,但整個人似乎都沈寂了許多,讓樊長玉哪哪都覺著違和。
她詫異打量著眼前的人,發現他好像長高了。
樊長玉困惑:“小五,你今年多大啦?”
謝五答:“十七。”
樊長玉這才恍然大悟點點頭:“難怪看著你比從前好像高了不少,原來還在長身體。”
她伸出被纏成兩顆球的手,要去捧謝五端來的藥碗,謝五遲疑道:“隊正手上有傷,我餵隊正吧?”
樊長玉更為怪異地看了他一眼。
謝五垂下眼答:“軍醫說隊正兩只手都傷到了經絡,若不好生調養,將來只怕再握兵器都難。”
樊長玉便看了看自己被嚴嚴實實包起來的兩只手,“原來我傷得這麽重。”
她語氣裏倒是聽不出絲毫在意,只問:“咱們隊裏,傷亡如何?”
謝五答:“戰死十三人,重傷十七人,其餘人都有輕傷。”
似知曉樊長玉剛來軍中不久,可能還不清楚每次征戰軍隊裏的傷亡情況,他補充了句:“前鋒軍全軍覆沒都是常事,傷亡過半已是幸事,隊正無需太過自責。”
話雖如此,樊長玉心口卻還是重了重,道:“等軍中的撫恤金下來,連著我的那份賞金一起寄給他們家中人吧。”
謝五看了樊長玉一眼道:“隊正殺了長信王,此戰立下首功,賞金至少也有千兩。”
樊長玉怔住:“我殺的?”
謝五頷首。
樊長玉仔細回憶昏迷前的事,她記得長信王被她捅了一刀後,是被謝征再補了一箭才徹底斷氣的。
她眉頭皺起,問謝五:“他……沒來軍中嗎?我記得我在戰場上看到他了,還是他射了長信王一箭救的我。”
謝五眸色出乎意料地沈寂,幽沈似千萬年不曾照射到日光的深海,道:“太傅上京遇到刺殺沒了蹤跡,侯爺擔心太傅安危,追查劫走太傅的人去了,並未在崇州。”
樊長玉聞言,臉色當即也是一變:“義父!”
她激動之下就想起身,卻又因渾身肌肉酸痛而跌坐了回去,謝五眼疾手快扶住了她,註意到自己食指上那一圈齒痕時,又在瞬間收回了手。
樊長玉被太多事占據了心神,沒發現謝五這一刻的異常,只喃喃自語道:“義父好好的,突然去京城作甚?”
想到長信王的死,她又篤定道:“我只捅了長信王腋下一刀,他身上那一箭,不是我射的,是有人幫了我,一個獨眼的疤臉男人……”
她其實想說那人應該就是謝征的。
謝五卻打斷她的話道:“我和唐將軍追上來時,隊正摔在馬下,手上還握著一截斷箭,是隊正殺的長信王無疑,隊正莫不是從戰場上下來,魘著了?”
樊長玉聽到他這麽說,面上有剎那的迷茫。
難不成真是她當時意識不清,記錯了?她自己用箭捅了長信王,潛意識裏卻以為是被人救了?
她尚在失神中,帳外便有人尋了過來,粗聲詢問:“樊隊正可住這裏?”
謝五便掀開帳簾回道:“是,不知這位兄弟找我家隊正何事?”
對方道:“賀將軍傳樊隊正過去。”
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