話音落下,滿屋的目光不約而同地看過來，她們可以確定的是，蘇宛如口中的是“忍不了”,而非“等不了”。

阿朝嫁不嫁人,謝閣老需要忍什麽？

阿朝手裏握著茶盞，恨不得找個地縫鉆進去。

蘇宛如一定知道了！

從端午前在曲水閣那一回,她就開始不對勁了！說什麽哥哥在不在乎她,方才又意有所指地說“你家那位”,難不成她與哥哥逛街市時被她瞧見了？

崇寧公主才想讓蘇宛如解釋解釋,樓下倏忽一陣喧鬧聲傳來，幾人聚在一處笑語喧闐,便聽到有人咚咚爬上樓,“公主！陸小公爺奪了經魁！鄉試第三吶！”

崇寧面上一喜，立刻起身：“太好了！盛京的前三甲,明年春闈定能高中！”

阿朝雖知往後與陸修文不會有太多交集，但也真心替他高興,她往窗下遠遠瞧一眼,陸修文就在那人潮聚集之處,前簇後擁。

才準備收回目光,又瞧見一道熟悉的人影,是七夕當晚在弘文館看到的那位平津侯府的長孫，他應該也是榜上有名，面露笑意，有不少人陸續前來拱手向他道喜。

心中不知出於什麽,總覺得比陸修文中舉更讓她高興,盡管她與此人素不相識,連他的名字都不清楚,但敬佩，也同時慶幸他有這種百折不撓的精神，被折斷羽翼後並沒有放棄自己，而是選擇另一條路繼續大道通行，來日定會有一番天地。

就像……當年的哥哥。

陸修文要回府接受各方來賀，緊接著又是慶功宴，兩位公主自然不會到鄭國公府拋頭露面，帶來的宮監打聽到幾位青年才俊的名字，暗中畫了幾幅畫像帶回宮，也不算一無所獲。

回去之後，謝昶過來用晚膳，果然已經知道她今日去瞧放榜了。

這個人從來時就繃著臉，暗戳戳不知在吃哪門子的醋，堂堂內閣首輔，管天管地還不夠，還管她今日瞧見了幾個男人，阿朝抿著唇，有點想笑。

她舀了一口桂花糖芋苗，若有所思地說道：“今日秋闈放榜，半個盛京的青年才俊都來了吧，能中舉也挺不容易，我聽說五十個秀才裏頭才有一名舉人，一百名舉人裏頭頂多五人能考中進士，難怪話本裏的豪商員外都搶著榜下捉婿呢，都是香餑餑啊。”

說完瞥他一眼，謝閣老果然沈著臉，好半晌才冷哂一聲：“你想說什麽，嗯？”

謝昶才轉過頭，嘴裏就被人塞了口糖芋苗，小丫頭笑得杏眼彎彎，“我想說，我哥哥厲害呀！人家十年寒窗不過考個秀才舉人，哥哥年紀輕輕就已經官居一品，哥哥威武。”

謝昶捏了捏她的臉頰，終於笑了笑，阿朝卻覺得他力道雖輕，卻捏得她有些疼。

“哥哥，你指腹是不是長了繭子？我記得從前似乎是沒有的。”她握著他的手仔細瞧，果然看到拇指指腹有一道薄薄的繭。

謝昶不動聲色地收回手，卻靜靜看了她許久，從她明凈烏亮的眼眸，到水潤飽滿的唇，瑩白纖長的秀頸下，淺杏色的方領對襟遮住他已溫柔撚磨百遍的月牙胎記，可這又如何能夠？

阿朝還喝著豆沙甜湯，突然就覺得魚泡在肚子裏漲大起來，她小臉刷地一下就紅了，杏目圓圓瞪住他。

她不過是碰了他的手！

碰個手指都能這樣，往後……往後她還怎麽敢同他親近！

男人眸中的欲望絲毫不加掩飾，伸手捏過她細白的手腕，“上次讓你準備的事情，準備好了嗎？”

阿朝心口顫動了下，立刻意識到他說的是——出嫁的準備。

她滿臉躁得慌，不由得咬了咬下唇，“我……嫁衣還沒開始繡呢，總要等些日子。”

謝昶喉結微滾，嗓音有些低啞：“嫁衣繡得差不多了，過幾日拿來給你試試合不合身。”

阿朝驚訝地看向他：“何時的事情？”

她可是聽說那位輔國公家的小姐光嫁衣就準備了幾個月，她與哥哥在一起才多久，嫁衣都繡好了？

她忽然想起針工局的女官拇指也是有厚厚的一層繭，這個位置是時常做針線活才能生出的繭，不禁聯想起哥哥說過，當年阿娘不擅刺繡，還是爹爹替她繡的嫁衣，難不成……

她眼睫顫了顫，重新將他的手拿過來瞧，滿臉愕然：“這嫁衣，不會是你親手繡的吧？”

謝昶不置可否，斂眸看了眼自己的左臂，“若不是七夕那日受傷不方便，否則應該已經完工了。”

他自己能忍痛，怕她疼，沒辦法只能延誤幾日。

阿朝眼眶泛了紅，一時哭笑不得，“我自己可以的……再不濟還有外面的繡娘，你都已經日理萬機，如何還能空出時間來做針線？”

難怪他還能教她刺繡，難不成從那時候就開始了？

阿朝又忽然想起一樁，“我聽她們說，輔國公府想請最好的京繡大師過府，可這大師卻不知被哪家府邸先請了去，不會是來咱們府上吧？”

謝昶笑道：“不然你以為，哥哥是跟誰學的？”

詫異的同時，又有些小小的甜蜜，謝閣老也過於潔身自好了，繡功一等的繡娘都不行，請來的京繡大師都是男子，是怕她誤會，所以才想辦法避免深夜與繡娘共處一室？

阿朝低嗔道：“那時才三月吧，你就對我勢在必得了？”

含清齋說起這件事時，她還不知道自己與哥哥不是嫡親兄妹，他那時就開始為她繡嫁衣了麽？也許還要更早。

她那時還哥哥長哥哥短的呢，這人就已經……

阿朝抿抿唇，“我若是不肯答應，你這嫁衣豈不是白繡了？”

謝昶將人一把攬到身前來，輕輕吻在她鬢邊，“不嫁哥哥，你還想嫁誰，嗯？”

被他說得骨頭都酥軟了半邊，橫豎這輩子是逃不出他的手掌心了，她要想嫁旁人，也要這個當哥哥的點頭才行，可她多瞧旁人一眼，這人都能吃醋半天，這般小肚雞腸，她哪還有嫁給別人的機會。

入了秋，含清齋的課程也恢覆如前。

只是考慮到兩位公主議親將至，又有兩名貴女許了人家，在家中待嫁，含清齋的課程考核便不如從前那般嚴格了，課上也更加自由，多是姑娘們之間玩鬧切磋。

至於算術，橫豎媚花奴已經開起來，如今也漸漸在京中貴女之間小有名氣，分店的選址也已經確定下來，就等著年底開張，阿朝便不必面對每次的算術考核時都如臨大敵了，含清齋成了她打發時間的去處。

養心殿。

秋闈前十名的答卷呈上禦案，晏明帝對其中幾篇文章還算滿意，除了陸修文之外，還有幾位也是官宦人家的子孫。

盛京天子腳下，這些官宦子弟自幼耳濡目染，能接觸到比地方更多的名師巨匠，像陸修文這樣的，能接受到閣臣和翰林學士的指導，會試高中指日可待，將來也都是國之棟梁，晏明帝甚至特意召見陸修文前來誨勉一番。

“大監，你瞧瞧這孩子的字，可是不錯？”

一旁的太監總管馮永趕忙拱手推拒：“首輔大人在此，奴才豈敢當著陛下與謝閣老的面兒對新科舉人評頭論足。”

晏明帝笑了笑：“也就讓外人來瞧，才能說出個子醜寅卯來，畢竟再好的字，在朕的首輔跟前也是不夠看的。”

謝昶淡笑：“陛下折煞臣了。”

馮永躬身笑道：“謝閣老的字筆走龍蛇，俯仰參差，有縱橫之氣勢，有峭拔之風骨，當世可無人能出其右。”

“這是自然，朕的首輔豈是徒有虛名？”皇帝大笑，“不過大監也莫要太過謙虛，旁人不知，朕還能不知道？大監歷經三朝，從前也是禦用監典簿出身，掌武英殿書籍畫冊，一手好字可是連先帝都盛讚。”

話音落下，謝昶的目光落在皇帝身邊那位含笑哈腰的大伴。

他素日看人時，目光就是帶著審視的，哪怕只是淡淡瞥過去一眼，都像鋒利的薄刃，讓人無處遁形。

馮永似乎沒留意這道目光在自己身上停了多久，只是受寵若驚地擡手擦擦汗，雙手接過題卷，看過之後恭謹道：“陸小公爺的字點畫嚴穆，筆力勁挺，年紀輕輕已有顏筋柳骨，的確是好字。”

陸修文趕忙上前道：“小子愚鈍，當不起大監這聲誇賞，比之謝閣老尚差之千裏。”

皇帝笑道：“你還年輕，來日方長，日後跟在謝愛卿身邊要學的多著呢，明年的春闈，朕等著你大展宏圖。”

陸修文頷首道：“修文必孜孜不輟，一心向學，不負陛下期望。”

擡首時，正見謝昶緋紅朝服上的補子，是真正颯沓高鳴的鶴，“唳清響於丹墀，舞飛容於金閣”，緋袍鶴補，金帶牙笏，天下多少讀書人心向往之。

他不過比自己大幾歲而已，已經居於高位睥睨世人，而阿朝與之日日相對，眼底如何還能容得下旁人？

皇帝經馮永提醒，當即笑道：“對了，你這回一舉奪得經魁，想要什麽賞賜，盡管與朕提。”

陸修文斂眸沈默片刻，拱手一笑：“修文心中確有一樣，拳拳在念，求之不得。”

皇帝笑道：“你且說說！”

陸修文擡起頭，果不其然對上那道冷若刀鋒的目光，也幾乎是頭一回，含笑與之對視。

“修文想向謝閣老討一樣東西，就是不知首輔大人肯不肯割愛？”

謝昶的眸光一瞬間森冷到極致。

皇帝倒是來了興致：“朕手裏的好東西可不少，倒叫你瞧上謝愛卿的寶貝了，不過謝愛卿也是你的老師，此次奪得經魁，獎賞也少不了你的！”

謝昶負手而立，唇角慢慢勾起，冰冷的眼眸中卻無半點笑意，“陸小公爺看上謝某什麽寶貝了？不妨說說看。”

作者有話說：

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【註】“唳清響於丹墀，舞飛容於金閣。”出自鮑照《舞鶴賦》。

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