阿朝承認,因為夢中兩次意外的親吻，她對哥哥存過短暫不該有的心思，可她心裏明白,哥哥是將她養大的人,長兄如父，更加威嚴不可侵犯。

這些難以啟齒的心思,她從不敢在他面前表露一星半點,就連幾回被他說得面紅耳赤的模樣,都不敢讓他瞧見。

她努力忘記那些夢,忘記那些局促不安的瞬間，在他面前做好懂事的妹妹,想要將這份已經沒有血緣紐帶的兄妹關系維持長遠,如此她才好坦坦蕩蕩、問心無愧地一直陪在他身邊。

她那麽依賴他，幾乎將他當做生命中最重要的人,她所求不多，唯有在他身邊而已。

可那道界線一旦逾越,關系一旦有了裂痕,兄妹就沒得做了。

所以她幾近乞求地,想讓這段關系完好如初,從前如何,往後還如何。

“哥哥，你別不要我……讓我繼續做你的妹妹不好嗎？”

少女哭得泣不成聲，謝昶心亂如麻，想要伸手握住她的手,卻被她輕顫著縮回。

“你好歹……給我留個光風霽月的形象,別對不起未來的嫂嫂……你已經有了柔孌姑娘那樣的紅顏知己,還想著輕薄自己的妹妹,你叫嫂嫂如何瞧你？既然你對人家有意，總要拿出誠意來吧。”

這時候也只能搬出未來嫂嫂壓一壓他，希望他迷途知返，兄妹倆各歸其位。

謝昶沈默地聽到這裏，才又笑嘆一聲：“阿朝，我是不是同你說過，我所愛之人，她是這世上獨一無二的珍寶，但凡我在一日，必為她傾盡所有？”

這句話阿朝記得很清楚，她訥訥地點點頭。

謝昶靜靜凝視著她，嗓音低啞：“是不是也說過，我早已是該死之人，這一生行路悠悠孑然一身，自始至終，也只有一個你？”

阿朝越發不明其意，卻又不由得紅了眼睛。

他將那只縮回的小手牽過來，緊緊握住，觸手的冰涼細膩讓他心口都在微微戰栗，“不怪你，是我沒說清楚。”

“也許是我做錯了，愛上了自己從小養大的姑娘。”

“是，我在她心中光風霽月這麽多年，她一定沒想到，自己的哥哥是個罔顧人倫之輩，因為自私，想將她永遠留在自己身邊，不願再做她的哥哥，所以對外只稱她是恩公之女。不是兄長對妹妹的照顧，也並非我今日平步青雲才給她一個庇佑之所，我想要的，是她這個人。”

“她不能理解我沒關系，可我這輩子也只有她。”

阿朝幾乎是震愕地聽完這一連串的話。

哥哥喜歡的人……難不成就是她？

她不可置信地瞪圓了眼睛，嘴唇嚅動：“那嫂嫂……”

謝昶無奈嘆聲道：“如果我說，嫂嫂就是你自己……”

頭頂一道驚雷劈下，阿朝整個人呆怔在原地，並不聰明的腦袋一時間湧進來太多難以接受的信息。

她曾因為哥哥心中有人，不知辛酸難過了多少回，怕嫂嫂進了門，他心裏就再也裝不下她這個妹妹，所以明明自己一點都不大方，但嘴上還是笑著，要給他與未來的嫂嫂牽線搭橋……可到頭來，哥哥心裏那個求而不得的人，居然就是她自己？

她還記得當日哥哥親口所說的話——

“她的確很好，只怕未必肯接受我。”

“她倒是不怕我，只是很難讓她明白我的心。”

如今一一想來，似乎都有了答案。

阿朝在短暫的震驚之後，又陷入了另一個迷茫的困局，“可我們一直都是兄妹……妹妹怎麽能同時又是自己的嫂嫂？”

即便是語無倫次，謝昶還是聽明白了她的話，他面色沈靜，唇邊自嘲地一哂，“你也覺得，哥哥是錯的？”

阿朝怔怔地搖頭，一時也不知如何回答，總之就是心亂得厲害，“我不是這個意思。”

謝昶斂眸，低嘆道：“你爹治好了我，謝家收養我，留我在南潯書院讀書，你叫了我十幾年的哥哥，枉我身為閣臣，為天下士人表率，卻對自己看著長大的妹妹動了感情，的確天理不容。”

阿朝莫名急得想哭：“沒這麽嚴重……咱們也不是嫡親的兄妹啊。”

怎麽也不至於天理不容啊。

謝昶擡頭看向她，眸光滾燙，聲音低啞：“那就是可以？”

阿朝似被他的目光燙到，血液裏竄動的小火苗仿佛在一瞬間燎原，燒得面頰緋紅如霞：“我……我不知道。”

謝昶指節輕動了下，然後緩緩松開她的手，眸中是她從未見過的落寞灰心，“從前不敢將自己的心意宣之於口，是早早猜到你會對我敬而遠之，果然，當日我就該把這話爛在肚子裏，即便喜歡你喜歡得發瘋，喜歡到天理倫常都不顧了，也不要讓你知道才好……阿朝，哥哥從未想過不要你，是你自己不要哥哥了。”

阿朝被他說得心顫不已，她從沒說過不要哥哥啊！

他飯也沒吃，就要出門，阿朝這才慌了神，“哥哥，哥哥……”

才起身要去追他，腳腕卻被桌腿絆了一下，半個身子向前傾倒，膝蓋嘭的一聲摔在地上。

身後傳來細碎的啜泣，謝昶沒察覺到疼，便也沒有回頭，只是到廊下吩咐崖香：“去請醫女，給你們姑娘瞧瞧。”

他還要走，後面立時傳來一聲：“謝無遺！”

謝昶的腳步停了下來，仰頭嘆了口氣，良久之後回身對崖香道：“你們先退下。”

崖香與瑞春不明情況，只聽到姑娘情急之下竟然喊了大人的名字，姑娘還摔了一跤，大人方才頭也不回，難不成是吵架了？

這種劍拔弩張的時候，她們誰也不敢摻和，都紛紛退了下去。

謝昶回過身來，在她面前蹲下，掀起褲腳，一截細白瑩潤的小腿輕輕顫了下，膝蓋磕在地板上，好在傷得不重，只微微泛了紅。

他從前給她上過藥，換過鞋，更別說幼時穿過衣裳、洗過澡，以至於這種褪褲管的動作做起來行雲流水，可如今，到底不是兄妹了，甚至連表面兄妹都不是……

阿朝還是微微紅了臉，甚至覺得他指尖溫度灼得人心慌戰栗，她小心翼翼地擡頭，看到他的眸光有些深。

謝昶淡淡開了口：“疼嗎？”

阿朝這才想起來哀哀一聲：“疼……疼的。”

謝昶沈默半晌，唇角一勾：“真疼？”

阿朝霎時窘促起來，心虛地看著他：“都紅了，你要不……幫我看看？金瘡藥也要擦的。”

謝昶目光從她泛紅的膝蓋移開，掀起眼眸：“阿朝，你別給我打馬虎眼，我話也說了，吻也吻了，絕不可能假裝沒發生過。我既已對你動了心思，這輩子都不會只當你是妹妹。你若還想把我當成哥哥親近，這不是在寬慰我，是在折磨我。”

阿朝急紅了眼：“你這人怎麽回事啊！我也沒說不答應，你非要我現在回，我也不知該如何回應……我哥哥都沒了，你就不能讓我緩一陣嗎？”

她坐在地上哭得滿臉是淚，心酸又委屈，謝昶沈默地看了她很久，然後將人抱起來，放到榻上去，從暗格中取出金瘡藥來，掌心緩緩在她膝上塗抹。

她哭得一顫一顫的，謝昶卻只是一直沈默，從她的角度，能看到他鋒利的眉眼，高挺的鼻梁，緊抿的唇。

明明是朝夕相見的人，一夕之間卻多了許多陌生的氣息，以至於那布滿薄繭的滾燙手掌在她膝上揉搓時，她也是強忍著心底的戰栗。

可即便如此，謝昶還是看到她皮膚上起了細細密密的小疙瘩。

他垂著頭，她便悄悄地、仔細地看他，直到餘光瞥見他腰間懸掛的那枚長頸獸香囊，阿朝鼻子一酸，眼裏再次疊上一層淚意。

他從沒有收過旁人的香囊，卻會將她繡得一團糟的東西當成寶貝掛在腰間。

兩廂沈默好一會，阿朝才哽咽著先道：“那柔孌姑娘……”

既然一時間沒法解決那個最棘手的難題，那就從邊緣的小問題著手。

謝昶手上的動作停了停，沈吟片刻才道：“不認識，讓她過來，只是想試探你的反應。”

試探她的反應？

阿朝腦海中忽然跳出蘇宛如的那句話——“咱們就看個表演怎麽了，他若一點都不生氣，那才是不在乎你！”

阿朝眼睫顫了顫，難不成就是故意引她生氣，就同他見她瞧那些威武的龍舟劃手時的那種生氣？

想看她……在不在乎他，吃不吃醋？

阿朝還是覺得不可置信，直到聽到他嘆了口氣，“阿朝，我若真想著左擁右抱，也不會在旁人已經兒女雙全的年紀仍舊一直未娶。”

阿朝緊緊攥著手，小聲地問道：“倘若你一直找不到我呢，難道這輩子就不娶妻了？”

共感一事他不願多說，只低聲道：“也許吧。”

放在從前聽到這樣的答案，內心應該是悄悄高興的，至少確定了自己在哥哥心中的地位是誰也無法替代的。

可她還是無法從妹妹直接過渡到哥哥心上人的角色，她仍是遲疑，“會不會是因為，你接觸到的姑娘太少了，所以難得有個人日日戳在你眼皮子底下，就很容易滋生別的感情？”

他擡眸看她一眼，“除了你，我不會讓任何女子日日戳在我眼前。”

所以這種情況根本就不會發生。

阿朝漸漸覺得掌心有些發汗，“那，你從前說的，心中有那一人，便再也容不下他人，是認真的嗎？”

她現在就像一個賭場新手，不得不攥著僅有的籌碼去拼一把，可在孤註一擲前必須提前打聽好所有的規則，否則稍有不慎，就是滿盤皆輸。

謝昶漆沈的眼眸慢慢擡起，對她的顧慮也都一一回應：“我若不打算認真，這些不該有的感情壓在心底也就過去了，何苦說與你聽？把你嚇跑，對我來說有什麽好處？”

“可我……你是知道的，我自幼頑劣，一直到今日也什麽都沒學明白，可你呢，年紀輕輕就已經高居首輔了。況且，我還在瓊園那樣的地方待了八年，”她眼神黯淡下來，到底介意自己這些年的經歷，“倘若不是爹爹碰巧救下你，我們這輩子都不會有任何的交集，對嗎？”

話音落下，腳腕被人緊緊握住，阿朝驚得屏住了呼吸。

謝昶直直地看著她：“我自幼帶你在身邊，學不好是我的失職，後來戰亂之中沒有護好你，亦是我的責任。真要追究起來，我才是那個罪該萬死之人。”

阿朝心口微微觸動，慢慢垂下頭，不敢直視他的目光，攥著身下的錦墊，手指一點點陷進去。

見她久久沈默，謝昶靜靜凝視著她，問道：“還有什麽想問的，也一並問了吧。”

這話在阿朝聽來，居然有種等待最後宣判的感覺。

其實柔孌的事兒一解釋清楚，哥哥就還是她心中的蓋世英雄，他沒有紅顏知己，也沒有辜負嫂嫂，還有什麽好挑剔的呢。

說起來，小時候鎮上可有不少小姑娘瞧瞧跑來看哥哥，他那時候書讀得好，相貌俊美，一身清冷的少年氣，他也從未正眼瞧過誰。後來的含清齋，個個都是模樣、家世頂好的高門貴女，他上來就給人一個下馬威……澄音堂這些年，更是連個通房丫鬟都沒有。

平心而論，這世上哪裏還會有比哥哥更好的男人呢。

原先她也想過，他若想對誰好，貼心與耐心都會給到極致，也想過將來被哥哥深愛的嫂嫂，會是這天下最幸福的人，畢竟他連對自己這個沒有血緣的妹妹都能夠好到極致。

“也沒別的了。”阿朝悶著腦袋說道。

該問的都問了，答案也都無可指摘，可她就是沒做好把哥哥當成一生伴侶的準備。

謝昶卻是心中一緊，“沒別的要問的，然後呢？”

他這一問，手上的力道也不由得放重，腳腕何等敏-感的地帶，阿朝甚至被他攥得一哆嗦，臉頰不禁泛了紅。

“你若是還嫌我問得少，那就還有最後一個……”

“你說。”

她錯開那道灼灼的目光，抿抿唇道：“我沒同男子接觸過，能不能先只是試一試，倘若試過之後發現不行，我們便將這段經歷通通忘掉，繼續做兄妹，你能答應嗎？”

“能。”

阿朝眉心一跳，沒想到他這麽快答應，“你可以再考慮一下的。”畢竟鮮少有人能提出這樣的要求吧。

謝昶卻目光沈沈地看著她，“不用考慮了。”

阿朝訥訥地點點頭，反正也是試一試，這樣一想，似乎整個人也輕松下來，可以先試賭一回，就不用考慮血本無歸了，橫豎沒什麽損失，輸了就繼續做兄妹。

謝昶喉結滾動了一下，“那……從現在開始嗎？”

阿朝臉頰一紅，話說到這份上，今晚開始和明天開始又有什麽分別。

她輕輕點了個頭，便看到男人緩緩起身，深邃硬朗的面容在眼前放大，男人溫熱的呼吸夾雜著淡淡的雪松氣息慢慢籠罩下來。

“那我，可以吻你了嗎？”

作者有話說：

可以！可以！可以！

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