阿朝心虛地看著他,面頰微微泛了紅：“哥哥，這我功課，回頭要給先生瞧的。”

謝昶仍舊壓著沒松手,牽唇一笑：“是麽,來日若做了太子妃，哪個先生還敢問您要功課？”

阿朝就差求他了：“這人選還沒敲定呢,看太後對我的態度,八成沒戲,你還拿著個取笑我,你明知我不是這個意思……”

說著連眼眶都紅了一圈，這一整日下來,又是太後召見,又是太子選妃，佟嬤嬤那番話,還有方才神志不清時險些大逆不道的行為……樁樁件件帶給她的沖擊力太大，阿朝到現在還是頭重腳輕的。

回想起來時的目的,丹青只是幌子,她是抱著很大的決心,想讓哥哥為大局考慮,重新看待自己的婚事,可也許是那句詩對她的觸動太大，讓那一瞬的情不自禁將心中顛騰已久的貪戀全都釋放了出來。

謝昶看到她潮紅的雙眼，心腸不覺軟了大半，他聽到自己長出一口氣,用一種喑啞而壓抑的嗓音說道：“過來。”

阿朝只能乖乖地走過去,又聽他說“坐下”,又糊裏糊塗在他身邊坐下。

燭火下的小姑娘,一雙杏眸又黑又亮，粉腮鼓鼓的，還有些委屈。

謝昶輕嘆了聲：“閉上眼睛。”

阿朝不明所以，對上哥哥那雙暗沈的雙眼，心臟有些悶悶的疼，說不出來是種什麽感覺，每次靠得這般近，血液中仿佛就有什麽東西在掙脫桎梏，有一個聲音不斷叫囂，讓她一邊瘋狂想要與他貼近，一邊又克制地告訴自己不能如此。

“先閉上眼睛。”

他又說了一遍，語氣有種緊繃的沙啞。

阿朝不知他意欲為何，但只要是哥哥讓做的，她都乖乖地聽著，眨巴兩下就閉上了。

這一闔上，眼尾擠出一抹晶瑩的淚花，因著先前哭過，纖長卷翹的眼睫微微濕潤，燭火下的少女肌膚瑩白凈透，玲瓏的鼻尖氤氳著一抹紅，柔軟嫣紅的唇瓣輕輕抿著。

他能明白自己的心，可阿朝不明白。

他只能利用兄長的身份，利用她對自己的信任和依賴，騙她毫不設防地坐在自己面前，閉上眼睛，然後才能像這般大膽地、仔仔細細地看看她。

黑夜能夠將人的欲念無限放大，鼻尖相觸、呼吸相接的那一刻，他幾乎有種克制不住的沖動，想要吻下去，嘗一嘗她溫甜的唇瓣，等看到她慌張無措的時候，再將所有的事情從頭到尾解釋給她聽。

可打了千遍的腹稿，最後停滯在喉間，被推開的一刻也瞬間清醒。

身份一旦浮出水面，叫了十多年的親兄長突然成了外人，又突然向她表達愛慕之心，任何人都難以在短時間內接受這個事實吧，在她沒有將觀念扭轉過來之前，被自己的兄長愛慕就是喪倫敗行。

將來流言蜚語一旦傳開，總會有對她不利的聲音，他得罪過的那些官宦世家，一旦知曉他並非出自南潯謝家，勢必在暗中徹查他真正的身份……共感將他們牢牢栓在一起，他必須杜絕外面所有的隱患。

眼下只能選擇一個恰當的契機，一點點地向她坦白。

他向來謀事在己，人心算盡，唯有對她，舍不得傷害一分一毫。

手掌因為極致的忍耐青筋暴起，指節虛虛落在她的眼眸、面頰、唇上，盡力忍耐著不去觸碰，這個動作，倒也猶似將她的臉捧在掌心。

就這般不知過去多久，察覺她眼睫輕輕顫動了下，他的心也跟著微動，最後以兄長的身份揉了揉她的腦袋：“沒事了。”

溫熱的大掌有奇妙的治愈能力，將所有對未來的恐懼一掃而空，阿朝睜開眼，男人的面容是少見的溫和。

“哥哥，你方才……”

她都不知道讓她閉上眼睛的目的是什麽，好像什麽都沒有發生，非要說有什麽不對，那就是屋內的爐炭燒得太熱，身上如同過火一般，胸口像被什麽壓著喘不過氣。

謝昶替她將額角的碎發別在耳後，“你只要記得，哥哥不會傷害你，也不允許任何人傷害你，這就夠了。”

那些壓抑的欲望到底沒在她面前表露出來。

夜間一夜淺眠，半夢半醒間，仿佛又回到昨夜，少女溫涼細膩的指尖在他面上細細描摹勾畫，他這回終於失控，一把扣住她後腦，炙熱的唇深深覆上去，在那蠱惑人心的柔軟唇瓣上輾轉，從溫柔熨帖到肆意磋磨。

欲-念賁張，沖散腦海中所有的遲疑和顧忌，那個小小的、生澀的身體在他布滿薄繭的大掌下輕顫，她淚眼中所有的驚愕與恐懼都化成一把熾烈的火，從他心口滾滾燒灼至下腹……

阿朝從夢中驚醒時，身上滲出一層細細密密的汗，心跳湍急，餘悸難平。

崖香聽到動靜從外面進來：“姑娘怎麽了，可是夢魘了？”

“我……”一開口，沙啞的嗓音連她自己都嚇了一跳。

她不敢回想，甚至不敢閉上眼睛，一閉上眼，溫柔可親的哥哥就變成了兇猛的豺狼，發狠地將她推倒在身下，然後，然後……

阿朝冰冷的手指顫抖著，碰了碰自己的唇，哥哥居然在夢裏……親了她……

不是那種無意間的擦過，也不是溫柔的觸碰。

就是唇齒交纏的親吻。

她夢到自己的四肢被他箍緊在身下，腰間的力道幾乎要將她揉碎，鼻尖充斥著鋪天蓋地的松木氣息，唇齒被一點點撬開……以至於她到現在舌根還隱隱腫痛。

她竟然做了這麽荒唐的夢！

“姑娘夢到什麽了？”崖香擔憂地望著她，熱水擰了帕子，替她拭去額頭的細汗。

阿朝被這個夢嚇得渾身發抖，怔怔地回過神來，蒼白的嘴唇翕動著：“沒……沒有，我就是夢到一頭惡狼……”

崖香詫異：“狼？姑娘見過狼嗎？”

她還要問，阿朝當即紅了臉，腦袋悶進被褥裏，試圖將那些不該有的妄念從腦海中剝離，可暗夜裏那些清晰而灼熱的觸感，哥哥沈欲的眼眸和滾燙的呼吸，幾乎一寸寸烙在她的身體裏。

崖香不明所以，只能安撫地拍拍她的背脊，“姑娘別怕，咱們都在府裏，又不是荒郊野外，哪裏會有狼呢？”

阿朝慌促地搖搖頭，她覺得自己一定是病了，精神不正常了，天底下沒有哪個做妹妹的會夢到兄長親吻自己。

盡管她也覺得哥哥生得好看，喜歡他堅實安穩的懷抱，喜歡他溫熱的大掌緊緊握住自己，可那都是基於妹妹對兄長的依戀，旁的心思，她是從來沒有，也萬萬不敢的。

阿朝坐在床邊低低喘了幾口氣，怎麽也無法讓自己平靜下來，“扶我去出恭吧。”

她在夢裏就忍不住想去了。

一整日渾渾噩噩下來，直到女紅課上，針工局的女官布置了課業，她才慢慢回過神來聽。

原來四月初八的浴佛節，大晏的姑娘們都有繡香囊到廟裏開光的習俗，最常見的繡樣便是佛門八寶，代表佛家八種祥瑞之物。

有過先前幾次課的經驗，李棠月和崔詩詠都關心地看過來：“阿朝，你這回打算繡什麽？”

八種紋樣，哪種看起來都不簡單，上回的竹葉紋都被她繡得血跡斑斑，別說覆雜的華蓋寶幢了。

兩人一走，崇寧公主笑著坐過來，悄悄道：“阿朝，你這次給我太子哥哥繡個香囊吧！你瞧他都把小雪貂送給你了，禮尚往來是不是？”

阿朝詫異地張張口，哭笑不得：“我的繡功公主是知道的，我自己都覺得不堪入目，如何送得出手？還是送給太子殿下，他宮裏的丫鬟怕是都比我繡功好上百倍不止，作甚非要我繡的呢。”

“無妨！心意到了就成，只要是你繡的，太子哥哥一定會喜歡。”

傻哥哥頭一回對姑娘動了心，又好不容易求她一回，崇寧只好從中幫襯。

阿朝也大概明白了，不是所謂的禮尚往來，恐怕還有旁的意思。

大晏的姑娘對心儀的男子表達愛慕，往往就會送香囊絹帕一類的隨身之物。

公主都這麽說了，她若不應，擺明了就是拒絕太子的好意，可若是叫旁人瞧見她給太子繡香囊，顯得她急不可耐，上趕著貼上去似的。

阿朝想起昨晚佟嬤嬤的話，應也不是，不應也不是，她瞅著自己指尖新戳的兩個洞眼，終於尋到個合理的借口：“這佛門八寶原本就是寓意吉祥圓滿的，我只怕……給殿下帶來血光之災。”

這回連公主也沈默了：“這……”

是了，太子的安危關乎國祚，上位者就更仔細這一樁，隨身佩戴的玉佩、香囊都有講究，若是鬧出什麽不祥之物，後果不堪設想。

公主也只好作罷，“那行吧，我同太子哥哥說一聲，他一定能理解的。”

阿朝點點頭。

兩人細細碎碎的說話聲雖不大，可公主的一舉一動到底惹人註意，姜燕羽和蘇宛如都默默收回了眼神。

下學後，姜燕羽走在她前頭，不冷不熱地開了口：“看來咱們太子爺當真是對這位謝家小姐起了心思。”

蘇宛如聽不出這話中有多少情緒，她自己不指望了，但她明白安國公府的心思，開春後連安國公府的老夫人都有意無意進宮走動兩回了。

盛京城不論才貌還是出身，姜燕羽無疑都是太子妃的最佳人選，可就是不知道她如今對謝閣老的心還存有幾分。

“八字還沒一撇，你也莫要多想，就算太子心儀謝綰顏，謝閣老還未必肯將妹妹嫁進太子府呢。”

她一著急險些說漏嘴，果然姜燕羽轉過頭，錯愕地看她一眼：“天底下有幾人不想嫁進太子府？做了太子妃，來日可就是一國之母，普天之下最尊貴的女人！機會就在眼前，旁人都擠破了頭爭取，謝府為何不願？”

蘇宛如也不好多說，但若問她希望誰來當這個太子妃，她自然是支持自己的姐妹，“我只是瞧著謝綰顏未必有戲，她畢竟小門小戶抱養長大的，僥幸認回了當首輔的哥哥罷了，不管是家族勢力還是自小的教養，你都遠遠甩她一頭，皇後和太後也一直很喜歡你，要說這太子妃也該是你來做才是。”

姜燕羽嘆了口氣，仰頭看向遠處重重殿宇，如今的太子府，將來的坤寧宮，對天下女子來說無疑都是致命的吸引力。

祖母、母親希望她進宮，甚至連蘇宛如都明白的道理，她又如何不明白？

她自幼要強，無論什麽都做到同輩女子中的最好，也同樣敬慕強者。少時讀到那一句“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”時格外憧憬，心想將來她若要嫁，也定要嫁給這樣的人，所以才對那個年少成名的男人心向往之。

後來一顆真心被忽視，她也曾經恨到骨子裏，可眼睜睜地看著他一步步走上權力巔峰，她才發現，他不是單單對她一人視若無睹，而是對所有人都是同等的漠視，也許他本就屬於高處不勝寒的頂峰吧。

這麽一直等下去，又算什麽呢？

尚書房。

陸修文聽到外面愈來愈近的沈穩腳步聲，瞥了一眼身旁的太子：“聽說殿下讓崇寧公主去問謝姑娘要香囊了？”

太子頷首嘿嘿一笑：“你也聽到了？”

外面的腳步已經停了下來。

陸修文笑道：“殿下身份特殊，謝姑娘送您香囊的事倘若傳到外人耳中，怕是有些閑言碎語對謝姑娘名聲不好。”

太子楞了楞：“是孤問她要的，並非她主動送給孤的，旁人能說她什麽？”

陸修文道：“殿下清楚，謝姑娘清楚，可外人不清楚，傳出去殿下倒沒什麽，只恐怕外人說起謝姑娘不知矜重雲雲，於姑娘家名聲終究有損。”

腳步聲漸漸遠了，太子也終於反應過來：“罷了，那香囊孤還是不要了。”

陸修文笑了笑：“殿下明白就好。”

作者有話說：

可憐的太子又被利用了一回。。。

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