第24章
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阿朝是被人捉住小手的時候,才意識到自己在做什麽，連她自己都怔了怔。
這種困惑不只在於她竟然鬼迷心竅去摸哥哥的腰，更奇怪的是,明明是她碰的別人,她自己竟無端起了一身的戰栗。
腰間酥酥-麻麻的奇妙快感很快過電般的漫湧至全身，又類似於觀看角抵戲時血脈賁張的沖擊,她竟然有種……喘不上氣的窒息感和緊繃感。
難道是因為太緊張、太激動了？
阿朝艱難地咽了咽口水,無人註意到面前男人突起的喉結也在此時微微滾動了一下。
兩具身體的千回百轉,落在屋內眾人眼中不過是一息驟停的小小插曲。
阿朝撚了撚手指,那裏還殘留著某種滾燙結實的觸感，雖有些眷戀不舍,但擡頭對上哥哥浸滿涼意的眼神,怎還敢再胡鬧。
謝昶薄唇緊抿的時候，五官顯得更加淩厲,看人的目光就有種沈戾的涼意。
阿朝心虛地清了清嗓，擡起手中的玉笄,抿出個笑來：“既是哥哥送我的生辰賀禮,那哥哥幫我簪上可好？”
謝昶晦暗的眸光看向那雙笑意盈盈的眼睛,好像方才的胡鬧已經被她忘得一幹二凈。
他沈默良久,這才淡淡開口：“嗯。”
阿朝乖巧地坐回妝鏡前,頭上雙鬟散開，綠雲盤起，瑞春替她綰起高高的發髻，最後是謝昶用手中的玉笄為她插定。
整個過程盡管並不隆重,但卻是哥哥親手為她貫笄,在滿屋子關心她、愛護她的人的註視下完成及笄儀式,阿朝唇角彎起,心中被滿滿的幸福綴滿。
妝奩前的少女容色清艷，高綰的發髻似乎中和了眉眼間的清澈純稚，透出一種更為嬌媚的麗質。
謝昶無端想起那句，“暗合雙鬟逐君去”，少女及笄是許嫁於人的前奏，她如今是鮮少出府，見過的外男寥寥無幾，才未將芳心暗許他人。所以話也說得漂亮，什麽都聽他的，往後若真遇上“墻頭馬上遙相顧”的心儀之人，或許轉頭就能將他這個哥哥忘得幹幹凈凈。
從青山堂出來時，院外那棵高大的杏樹在北風中搖曳，枝椏被殘雪覆蓋，刺骨的寒風將他漆沈的眸光吹得愈發肅冷涼薄。
下半晌，江叔請來的戲班在府中的雪蔚園唱戲。
阿朝裹著厚厚的銀白翠紋鬥篷，手裏抱著兩個熱烘烘的袖爐，一眾丫鬟婆子圍在一起看戲，倒也不覺得冷。
案幾上擺放著各色零嘴，熱騰騰的飲子冒著熱氣兒，阿朝抓了把點心糖在手裏吃，心裏又惦記起哥哥的好來。
知道她忌口多，素日功課辛苦又貪嘴，哥哥後來但凡出府，總會給她帶些雜嚼回來，梨條、棗圈、肉脯、山楂糕，各色香糖果子回回不重樣，當朝首輔冷著張臉在點心鋪子挑挑揀揀的場面實在很難想象。
眼瞧著天色將暗，阿朝派了名長隨去澄音堂請哥哥過來用晚膳。
年底休沐，謝昶忙完手裏的政務便提早過來了。
臺上的戲還未唱完，謝昶從外面進來，那一句“如今女娘都愛唐三藏”恰好落入耳中。
江叔見姑娘還在看戲，正欲上前稟告，被謝昶擡手制止，這才噤了聲。
“俺這裏天生陰地無陽長，你何辜不近好婆娘……舜娶娥皇，不告爺娘……你非比俗輩兒郎，沒來由獨鎖空房……”
謝昶駐足聽了一會，眉心已然蹙緊，總覺得這戲文像是在影射什麽。
心下斟酌片刻，忽然想起春未園那晚，小丫頭睡夢中胡言亂語的那幾句“哥哥何不睜眼看看我”，難道日有所思夜有所夢，心裏惦記的竟是這出戲？
可見心中有鬼，所見皆鬼，當晚一句戲文都能讓他血液倒流、理智全無。
就論她今晨堂而皇之來摸他的腰，說明心裏只是也把他當成兄長，若有半點多餘的心思，又豈能摸得那般坦坦蕩蕩？
一切的兵荒馬亂，都源於他自己難以自持卻不應存在的所思所慮。
不該，屬實不該。
謝昶攥緊手掌，深深籲了口氣。
……
小年一過，很快便是除夕。
兄妹倆用完年夜飯，坐在正廳守歲，小丫頭困得厲害，腦袋往下直點。
謝昶是這麽多年習慣了晚睡，即便另一個人在自己身體裏沈眠，靠意志力也能保持清醒的狀態。
少時在南潯家中也有除夕守歲的習俗，姑娘年紀小，容易犯困，往往不到戌時就睡著了，養父怕她從椅子上摔下來，要來抱她，小丫頭不肯，非要哥哥抱。
小丫頭生得雪團一般，套著軟綿綿的虎頭鞋踩在他的腿上，毛茸茸的腦袋枕在他肩膀，奶香的呼吸絲絲呼在耳邊，跟小奶貓似的。
亥時的更漏聲響起，阿朝渾身一激靈，揉了揉眼睛，“不行了哥哥，我好困……”
謝昶總不能再像幼時那般，讓她靠在自己懷中睡覺，“困了就先回房睡吧。”
阿朝卻不肯，“說好要陪哥哥守歲的，今年又是我們重逢的第一年，意義不一樣。”
謝昶倒是私心想問一句，哪裏不一樣？
但最後也沒說出口。
“既不睡，”他垂眸思忖片刻，“正好，離子時還有一個時辰，便將《論語》從頭至尾背上一遍，記誦熟練的話，一個時辰也足夠了，正好讓我瞧瞧你這段時日的功課準備得如何。”
阿朝：“……”
你是魔鬼嗎？！
好好的除夕夜，阿朝頂著當朝首輔的死亡凝視，磕磕絆絆背完半部《論語》，其間有幾處句讀斷錯，謝昶都給指了出來，並給予正確的釋義。
阿朝越聽越困。
不得不說，謝閣老的課當真枯燥無味。
學問上，阿朝相信無人能出其右，可這張冷冰冰的臉，平靜無瀾的嗓音，加上沒有任何調節氣氛的趣談，阿朝覺得自己唯一能堅持下來的理由就是對首輔大人美色的垂涎。
“阿朝，你到底在看什麽？”
阿朝足足幾息才反應過來，目光從男人突起的喉結移開，面頰竟不自覺地染上一抹緋色，“我……”
連她自己都解釋不清，為何只顧盯著哥哥的喉結瞧，還足足瞧了半刻！
哥哥的喉結……要說和旁人的有何不同，阿朝也說不上來，只是覺得突起的那一塊在幽暗的燭火下顯得極為清晰，尤其講課時，喉結隨著低沈喑啞的嗓音上下滾動，有種淩厲崢嶸的性感。
可這如何說得出口！
阿朝咽了咽喉嚨，正愁沒法接話，倏忽子時更漏一響，沈寂的皇城街巷瞬間如炸開的油鍋，此起彼伏的爆竹聲響徹泛紅的夜空。
阿朝立刻歡喜地拉住他的手，跑到廊下去看煙花。
爆竹聲聲辭舊歲。
院內還有薄薄一層積雪，冷峭的寒風裏，傳來少女含笑的嗓音：“所幸哥哥找到了我，阿朝往後的日子，沒有苦，只有甜了。”
手掌被那細白溫熱的小手牽著，竟然有種隱隱的酥麻，從指尖蔓延至心口，泛起一層淺淺的漣漪。
他側過頭，廊下的風燈映紅了少女的面頰。
隱隱有種沖動，想將她攥得更緊，甚至想與她十指相扣，只不過這些念頭被壓抑著、隱忍著，散落在某些暗無人知的角落。
大年初一，阿朝早早起身到澄音堂用膳。
謝府上下難得洋溢在新年喜氣洋洋的氛圍裏，找到姑娘之前，大人獨來獨往，一年到頭面上都是不見笑的，謝府冷冷清清不像個家。沒想到今年過年，府上眾人竟都破天荒地收到了首輔大人的紅包。
阿朝來時，謝昶正坐在正廳喝茶。
“哥哥新年好！”
小丫頭一進門，整個屋子似乎都亮堂了不少。
她今日一身杏色金線繡牡丹紋的上襖，下著正紅織金飛鳥染花錦裙，很有過年的氛圍。
可哥哥這個人慣著沈悶的深色，除了那一身緋紅鶴補朝服，阿朝竟從未見過他穿任何鮮亮的顏色。
即便大年初一，也是一身玄色圓領長袍，走到近前才能註意到下擺銀絲繡成的山水暗紋，整個人顯出一種清冷峭拔的氣勢。
阿朝眼尖，一進門就瞧見案幾上那封鼓鼓囊囊的紅包。
那麽厚，應該有不少？
謝昶打量她的心思，也沒打算拐彎抹角，面上帶著三分笑意，直接將桌上的紅包遞給她。
阿朝滿心歡喜地接過來：“謝謝哥哥！”
幼時過年，除了爹爹和阿娘的紅包，哥哥也是年年都給她包紅包的，但爹娘的紅包都給阿娘收走了，美其名曰“替她攢著”。
只有哥哥的紅包是悄悄塞給她的，這是她與哥哥之間的秘密。
那時哥哥雖還在讀書，可門門課業都是頭籌，南潯書院的膏火錢就有不少，除了給她買點心吃，還能攢下許多。
如今做了首輔，竟也沒有忘記給她包紅包，上道！
可阿朝甫一打開就怔住了，紅包內沒有她想象中的寶鈔，厚厚一沓竟全都是……地契！
阿朝手一顫，頓覺手裏沈甸甸的有了分量。
“這是？”
謝昶看她呆怔的反應，淡淡收回視線，“聽江叔說，你對算賬感興趣，年後還打算開間胭脂鋪？”
阿朝怔怔地看向他，“……所以？”
謝昶呷了口茶，漫不經心道：“前朝事務繁忙，府上的賬目一直是江叔在打理，你若想管府上的賬，明日我會讓江叔將一應賬目送到青山堂給你過目。至於這些田莊鋪面，是我在京畿的一部分產業，往後劃在你名下，就當給你練練手了。”
阿朝越聽越覺得離譜，手掌才微微攥緊，就聽到男人沈淡的嗓音：“……不是做夢。”
阿朝一楞，他怎麽知道自己正打算拿指甲掐掌心？！
但這不重要，重要的是——“哥哥當真要把府上的賬目交由我打理，還有這些鋪子……也一並送給我？”
謝昶嗯了聲，看她的表情，應該是歡喜的吧？那顆心都不知跳哪去了。
阿朝豈止是歡喜，簡直是大受震撼！
她只淺淺掃了兩眼，有兩間靠在一起的是棋盤街的旺鋪，還有幾間在護城河邊上，都是繁華熱鬧的地界！
先前她連開店賃鋪子的錢都沒有著落，可今日起，她便是這些鋪面的東家了？
謝昶看出她的心思，直接道：“你是我的妹妹，也是謝府唯一的小姐，賬冊交給你也沒什麽，至於府上的吃穿用度、人員調度一應庶務，往後江叔和佟嬤嬤也會慢慢教你。”
阿朝現在幾乎有些恍惚，她雖是府上的小姐，卻並沒有收入來源，吃喝都在府上，衣裳、頭面是佟嬤嬤去找的外頭的綢緞莊和首飾鋪，錢都是從謝府的賬上出，她連寶鈔銅錢的影兒都沒見到過。
哥哥的意思是，往後府上中饋和一應開支，都由她掌管？
小姑娘攥緊手裏一沓地契，喃喃地問他：“哥哥，你說會不會有哪一日，你發現我並不是你的妹妹，我就是個來騙財騙……”
那個“色”字還沒落下，就被男人冷冰冰的眼神嚇得咽了回去。
但阿朝還有話要說：“將來我若嫁了人，哥哥也娶了妻，這些產業哥哥卻都留給了我，嫂嫂不會有意見吧？”
說完小心翼翼瞧他的臉色。
謝昶涼涼地看向她。
共感尚未解除，眼下還不是考慮婚娶的時候，但不宜透露給她知道。
同理，他暫時也不會將她許配給外人，拿她鸞鳳和鳴的快樂來折磨自己。
謝昶沈吟半晌，冷冷看她：“你若有諸般顧慮，這些地契不如還我？”
阿朝趕忙捂緊自己的寶貝，退出三尺遠，滿臉堆笑道：“那我就笑納了，謝謝哥哥啦。”
謝昶也沒有讓她高興太早，擡眼道：“不過胭脂鋪能不能開張，我有兩個條件。”
阿朝立刻點點頭。
她現在是知道了，哥哥不但位極人臣，手下更是產業遍布，財力雄厚，根本無需她來發家致富，可胭脂鋪仍是她的想頭，不想因此放棄。
謝昶道：“含清齋的算術課考評，請你務必保持前三，這是其一。”
阿朝臉色痛苦：“啊？”
謝昶淡淡擡眼：“算賬不過關，便是開了鋪子，來日賬目若被底下人動了手腳，損失倒是次要，你的性子怕是要哭鼻子。”
阿朝咬咬牙接受，“其二呢？”
謝昶望著她正色道：“只可提供配方，做背後的東家，不得拋頭露面，不得親自出面與商會打交道，那些人你應付不來。”
尤其商會那些老油條裏混進個不谙世事的小姑娘，還不知把人欺負成什麽樣。
阿朝點頭同意：“我都聽哥哥的！若我開春後的算術課都是前三名，是不是年底就能開鋪子啦？”
謝昶彎了彎唇：“當然。”
小丫頭這份熱情若能保持到年底，謝昶豈會再打擊她的積極性。
“另外，”謝昶看向她：“年初到開春還有兩個月，我會親自盯著你的功課，查漏補缺，確保在含清齋的課程不會墊底。”
阿朝：“……”
他毫不避諱那張瞬間皺成苦瓜的小臉，“休息一天，明晚我們開始。”
阿朝：“！！！”
這個魔鬼！
作者有話說：
【註】“暗合雙鬟逐君去”“墻頭馬上遙相顧”來源白居易《井底引銀瓶》，前一句是說女子及笄後跟男人跑了。“俺這裏天生陰地無陽長，你何辜不近好婆娘……舜娶娥皇，不告爺娘……你非比俗輩兒郎，沒來由獨鎖空房……”來源昆曲《慈悲願》戲文。
推薦基友文《銷金帳》by赫連菲菲，超級好看的宅鬥文，大大更新穩定質量高，喜歡的寶貝們可以沖！
顧傾作為陪嫁，隨三小姐林嬌嫁入誠睿侯府。
五爺薛晟禁欲寡言，為人清冷，婚後便即外放，與林嬌夫妻兩地分隔，情分淡薄。
成婚五年後，林嬌仍無所出，薛家長輩雖未出惡言，但林嬌不能不急。林太太給林嬌出主意：“與其等薛家太太賜人，不若你主動些，選幾個聽話易管束的丫頭開了臉替你固寵。”
顧傾容貌出眾，林嬌對她一向嚴防死守，無奈之下，為謀長遠，不得不把她送到薛晟身邊。林嬌不斷安慰自己，以薛晟的性情，只怕顧傾也同樣是個受冷待的命。
當晚，薛晟卸去顧傾滿頭珠翠，輕輕把她攏入懷中，打趣她：“這回，可如願了麽？”
顧傾搖頭。
她要的，可不是這通房身份。
她要林嬌痛不欲生，萬劫不覆。她要他們，血債血償。
食用指南：
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難道是因為太緊張、太激動了？
阿朝艱難地咽了咽口水,無人註意到面前男人突起的喉結也在此時微微滾動了一下。
兩具身體的千回百轉,落在屋內眾人眼中不過是一息驟停的小小插曲。
阿朝撚了撚手指,那裏還殘留著某種滾燙結實的觸感，雖有些眷戀不舍,但擡頭對上哥哥浸滿涼意的眼神,怎還敢再胡鬧。
謝昶薄唇緊抿的時候，五官顯得更加淩厲,看人的目光就有種沈戾的涼意。
阿朝心虛地清了清嗓，擡起手中的玉笄,抿出個笑來：“既是哥哥送我的生辰賀禮,那哥哥幫我簪上可好？”
謝昶晦暗的眸光看向那雙笑意盈盈的眼睛,好像方才的胡鬧已經被她忘得一幹二凈。
他沈默良久,這才淡淡開口：“嗯。”
阿朝乖巧地坐回妝鏡前,頭上雙鬟散開，綠雲盤起，瑞春替她綰起高高的發髻，最後是謝昶用手中的玉笄為她插定。
整個過程盡管並不隆重,但卻是哥哥親手為她貫笄,在滿屋子關心她、愛護她的人的註視下完成及笄儀式,阿朝唇角彎起,心中被滿滿的幸福綴滿。
妝奩前的少女容色清艷，高綰的發髻似乎中和了眉眼間的清澈純稚，透出一種更為嬌媚的麗質。
謝昶無端想起那句，“暗合雙鬟逐君去”，少女及笄是許嫁於人的前奏，她如今是鮮少出府，見過的外男寥寥無幾，才未將芳心暗許他人。所以話也說得漂亮，什麽都聽他的，往後若真遇上“墻頭馬上遙相顧”的心儀之人，或許轉頭就能將他這個哥哥忘得幹幹凈凈。
從青山堂出來時，院外那棵高大的杏樹在北風中搖曳，枝椏被殘雪覆蓋，刺骨的寒風將他漆沈的眸光吹得愈發肅冷涼薄。
下半晌，江叔請來的戲班在府中的雪蔚園唱戲。
阿朝裹著厚厚的銀白翠紋鬥篷，手裏抱著兩個熱烘烘的袖爐，一眾丫鬟婆子圍在一起看戲，倒也不覺得冷。
案幾上擺放著各色零嘴，熱騰騰的飲子冒著熱氣兒，阿朝抓了把點心糖在手裏吃，心裏又惦記起哥哥的好來。
知道她忌口多，素日功課辛苦又貪嘴，哥哥後來但凡出府，總會給她帶些雜嚼回來，梨條、棗圈、肉脯、山楂糕，各色香糖果子回回不重樣，當朝首輔冷著張臉在點心鋪子挑挑揀揀的場面實在很難想象。
眼瞧著天色將暗，阿朝派了名長隨去澄音堂請哥哥過來用晚膳。
年底休沐，謝昶忙完手裏的政務便提早過來了。
臺上的戲還未唱完，謝昶從外面進來，那一句“如今女娘都愛唐三藏”恰好落入耳中。
江叔見姑娘還在看戲，正欲上前稟告，被謝昶擡手制止，這才噤了聲。
“俺這裏天生陰地無陽長，你何辜不近好婆娘……舜娶娥皇，不告爺娘……你非比俗輩兒郎，沒來由獨鎖空房……”
謝昶駐足聽了一會，眉心已然蹙緊，總覺得這戲文像是在影射什麽。
心下斟酌片刻，忽然想起春未園那晚，小丫頭睡夢中胡言亂語的那幾句“哥哥何不睜眼看看我”，難道日有所思夜有所夢，心裏惦記的竟是這出戲？
可見心中有鬼，所見皆鬼，當晚一句戲文都能讓他血液倒流、理智全無。
就論她今晨堂而皇之來摸他的腰，說明心裏只是也把他當成兄長，若有半點多餘的心思，又豈能摸得那般坦坦蕩蕩？
一切的兵荒馬亂，都源於他自己難以自持卻不應存在的所思所慮。
不該，屬實不該。
謝昶攥緊手掌，深深籲了口氣。
……
小年一過，很快便是除夕。
兄妹倆用完年夜飯，坐在正廳守歲，小丫頭困得厲害，腦袋往下直點。
謝昶是這麽多年習慣了晚睡，即便另一個人在自己身體裏沈眠，靠意志力也能保持清醒的狀態。
少時在南潯家中也有除夕守歲的習俗，姑娘年紀小，容易犯困，往往不到戌時就睡著了，養父怕她從椅子上摔下來，要來抱她，小丫頭不肯，非要哥哥抱。
小丫頭生得雪團一般，套著軟綿綿的虎頭鞋踩在他的腿上，毛茸茸的腦袋枕在他肩膀，奶香的呼吸絲絲呼在耳邊，跟小奶貓似的。
亥時的更漏聲響起，阿朝渾身一激靈，揉了揉眼睛，“不行了哥哥，我好困……”
謝昶總不能再像幼時那般，讓她靠在自己懷中睡覺，“困了就先回房睡吧。”
阿朝卻不肯，“說好要陪哥哥守歲的，今年又是我們重逢的第一年，意義不一樣。”
謝昶倒是私心想問一句，哪裏不一樣？
但最後也沒說出口。
“既不睡，”他垂眸思忖片刻，“正好，離子時還有一個時辰，便將《論語》從頭至尾背上一遍，記誦熟練的話，一個時辰也足夠了，正好讓我瞧瞧你這段時日的功課準備得如何。”
阿朝：“……”
你是魔鬼嗎？！
好好的除夕夜，阿朝頂著當朝首輔的死亡凝視，磕磕絆絆背完半部《論語》，其間有幾處句讀斷錯，謝昶都給指了出來，並給予正確的釋義。
阿朝越聽越困。
不得不說，謝閣老的課當真枯燥無味。
學問上，阿朝相信無人能出其右，可這張冷冰冰的臉，平靜無瀾的嗓音，加上沒有任何調節氣氛的趣談，阿朝覺得自己唯一能堅持下來的理由就是對首輔大人美色的垂涎。
“阿朝，你到底在看什麽？”
阿朝足足幾息才反應過來，目光從男人突起的喉結移開，面頰竟不自覺地染上一抹緋色，“我……”
連她自己都解釋不清，為何只顧盯著哥哥的喉結瞧，還足足瞧了半刻！
哥哥的喉結……要說和旁人的有何不同，阿朝也說不上來，只是覺得突起的那一塊在幽暗的燭火下顯得極為清晰，尤其講課時，喉結隨著低沈喑啞的嗓音上下滾動，有種淩厲崢嶸的性感。
可這如何說得出口！
阿朝咽了咽喉嚨，正愁沒法接話，倏忽子時更漏一響，沈寂的皇城街巷瞬間如炸開的油鍋，此起彼伏的爆竹聲響徹泛紅的夜空。
阿朝立刻歡喜地拉住他的手，跑到廊下去看煙花。
爆竹聲聲辭舊歲。
院內還有薄薄一層積雪，冷峭的寒風裏，傳來少女含笑的嗓音：“所幸哥哥找到了我，阿朝往後的日子，沒有苦，只有甜了。”
手掌被那細白溫熱的小手牽著，竟然有種隱隱的酥麻，從指尖蔓延至心口，泛起一層淺淺的漣漪。
他側過頭，廊下的風燈映紅了少女的面頰。
隱隱有種沖動，想將她攥得更緊，甚至想與她十指相扣，只不過這些念頭被壓抑著、隱忍著，散落在某些暗無人知的角落。
大年初一，阿朝早早起身到澄音堂用膳。
謝府上下難得洋溢在新年喜氣洋洋的氛圍裏，找到姑娘之前，大人獨來獨往，一年到頭面上都是不見笑的，謝府冷冷清清不像個家。沒想到今年過年，府上眾人竟都破天荒地收到了首輔大人的紅包。
阿朝來時，謝昶正坐在正廳喝茶。
“哥哥新年好！”
小丫頭一進門，整個屋子似乎都亮堂了不少。
她今日一身杏色金線繡牡丹紋的上襖，下著正紅織金飛鳥染花錦裙，很有過年的氛圍。
可哥哥這個人慣著沈悶的深色，除了那一身緋紅鶴補朝服，阿朝竟從未見過他穿任何鮮亮的顏色。
即便大年初一，也是一身玄色圓領長袍，走到近前才能註意到下擺銀絲繡成的山水暗紋，整個人顯出一種清冷峭拔的氣勢。
阿朝眼尖，一進門就瞧見案幾上那封鼓鼓囊囊的紅包。
那麽厚，應該有不少？
謝昶打量她的心思，也沒打算拐彎抹角，面上帶著三分笑意，直接將桌上的紅包遞給她。
阿朝滿心歡喜地接過來：“謝謝哥哥！”
幼時過年，除了爹爹和阿娘的紅包，哥哥也是年年都給她包紅包的，但爹娘的紅包都給阿娘收走了，美其名曰“替她攢著”。
只有哥哥的紅包是悄悄塞給她的，這是她與哥哥之間的秘密。
那時哥哥雖還在讀書，可門門課業都是頭籌，南潯書院的膏火錢就有不少，除了給她買點心吃，還能攢下許多。
如今做了首輔，竟也沒有忘記給她包紅包，上道！
可阿朝甫一打開就怔住了，紅包內沒有她想象中的寶鈔，厚厚一沓竟全都是……地契！
阿朝手一顫，頓覺手裏沈甸甸的有了分量。
“這是？”
謝昶看她呆怔的反應，淡淡收回視線，“聽江叔說，你對算賬感興趣，年後還打算開間胭脂鋪？”
阿朝怔怔地看向他，“……所以？”
謝昶呷了口茶，漫不經心道：“前朝事務繁忙，府上的賬目一直是江叔在打理，你若想管府上的賬，明日我會讓江叔將一應賬目送到青山堂給你過目。至於這些田莊鋪面，是我在京畿的一部分產業，往後劃在你名下，就當給你練練手了。”
阿朝越聽越覺得離譜，手掌才微微攥緊，就聽到男人沈淡的嗓音：“……不是做夢。”
阿朝一楞，他怎麽知道自己正打算拿指甲掐掌心？！
但這不重要，重要的是——“哥哥當真要把府上的賬目交由我打理，還有這些鋪子……也一並送給我？”
謝昶嗯了聲，看她的表情，應該是歡喜的吧？那顆心都不知跳哪去了。
阿朝豈止是歡喜，簡直是大受震撼！
她只淺淺掃了兩眼，有兩間靠在一起的是棋盤街的旺鋪，還有幾間在護城河邊上，都是繁華熱鬧的地界！
先前她連開店賃鋪子的錢都沒有著落，可今日起，她便是這些鋪面的東家了？
謝昶看出她的心思，直接道：“你是我的妹妹，也是謝府唯一的小姐，賬冊交給你也沒什麽，至於府上的吃穿用度、人員調度一應庶務，往後江叔和佟嬤嬤也會慢慢教你。”
阿朝現在幾乎有些恍惚，她雖是府上的小姐，卻並沒有收入來源，吃喝都在府上，衣裳、頭面是佟嬤嬤去找的外頭的綢緞莊和首飾鋪，錢都是從謝府的賬上出，她連寶鈔銅錢的影兒都沒見到過。
哥哥的意思是，往後府上中饋和一應開支，都由她掌管？
小姑娘攥緊手裏一沓地契，喃喃地問他：“哥哥，你說會不會有哪一日，你發現我並不是你的妹妹，我就是個來騙財騙……”
那個“色”字還沒落下，就被男人冷冰冰的眼神嚇得咽了回去。
但阿朝還有話要說：“將來我若嫁了人，哥哥也娶了妻，這些產業哥哥卻都留給了我，嫂嫂不會有意見吧？”
說完小心翼翼瞧他的臉色。
謝昶涼涼地看向她。
共感尚未解除，眼下還不是考慮婚娶的時候，但不宜透露給她知道。
同理，他暫時也不會將她許配給外人，拿她鸞鳳和鳴的快樂來折磨自己。
謝昶沈吟半晌，冷冷看她：“你若有諸般顧慮，這些地契不如還我？”
阿朝趕忙捂緊自己的寶貝，退出三尺遠，滿臉堆笑道：“那我就笑納了，謝謝哥哥啦。”
謝昶也沒有讓她高興太早，擡眼道：“不過胭脂鋪能不能開張，我有兩個條件。”
阿朝立刻點點頭。
她現在是知道了，哥哥不但位極人臣，手下更是產業遍布，財力雄厚，根本無需她來發家致富，可胭脂鋪仍是她的想頭，不想因此放棄。
謝昶道：“含清齋的算術課考評，請你務必保持前三，這是其一。”
阿朝臉色痛苦：“啊？”
謝昶淡淡擡眼：“算賬不過關，便是開了鋪子，來日賬目若被底下人動了手腳，損失倒是次要，你的性子怕是要哭鼻子。”
阿朝咬咬牙接受，“其二呢？”
謝昶望著她正色道：“只可提供配方，做背後的東家，不得拋頭露面，不得親自出面與商會打交道，那些人你應付不來。”
尤其商會那些老油條裏混進個不谙世事的小姑娘，還不知把人欺負成什麽樣。
阿朝點頭同意：“我都聽哥哥的！若我開春後的算術課都是前三名，是不是年底就能開鋪子啦？”
謝昶彎了彎唇：“當然。”
小丫頭這份熱情若能保持到年底，謝昶豈會再打擊她的積極性。
“另外，”謝昶看向她：“年初到開春還有兩個月，我會親自盯著你的功課，查漏補缺，確保在含清齋的課程不會墊底。”
阿朝：“……”
他毫不避諱那張瞬間皺成苦瓜的小臉，“休息一天，明晚我們開始。”
阿朝：“！！！”
這個魔鬼！
作者有話說：
【註】“暗合雙鬟逐君去”“墻頭馬上遙相顧”來源白居易《井底引銀瓶》，前一句是說女子及笄後跟男人跑了。“俺這裏天生陰地無陽長，你何辜不近好婆娘……舜娶娥皇，不告爺娘……你非比俗輩兒郎，沒來由獨鎖空房……”來源昆曲《慈悲願》戲文。
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顧傾作為陪嫁，隨三小姐林嬌嫁入誠睿侯府。
五爺薛晟禁欲寡言，為人清冷，婚後便即外放，與林嬌夫妻兩地分隔，情分淡薄。
成婚五年後，林嬌仍無所出，薛家長輩雖未出惡言，但林嬌不能不急。林太太給林嬌出主意：“與其等薛家太太賜人，不若你主動些，選幾個聽話易管束的丫頭開了臉替你固寵。”
顧傾容貌出眾，林嬌對她一向嚴防死守，無奈之下，為謀長遠，不得不把她送到薛晟身邊。林嬌不斷安慰自己，以薛晟的性情，只怕顧傾也同樣是個受冷待的命。
當晚，薛晟卸去顧傾滿頭珠翠，輕輕把她攏入懷中，打趣她：“這回，可如願了麽？”
顧傾搖頭。
她要的，可不是這通房身份。
她要林嬌痛不欲生，萬劫不覆。她要他們，血債血償。
食用指南：
古言本土文，慢熱型家長裏短。
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