第二天花兒早早地起來，做了一大鍋飯，回屋對高大娘說：“大娘，我去鎮上買點東西，可能回來晚點，大水哥還在睡，回頭您告訴他吧，鍋裏的飯菜夠吃一天的。”

高大娘答應了，花兒匆匆理了理頭發，就開了院門出去了。

大水起來後沒見著花兒餵豬，以為她去兔欄了，就沒介意。

高大娘出來對大水說：“花兒去鎮上買東西了，說可能晚點回來。”

大水答應一聲，就去起豬圈。

高大娘對正要出去的大水說：“大水，跟大娘到這屋來，大娘有幾句話跟你說。”

大水心中納悶，就跟著高大娘進了西屋，娘兩個坐在炕沿上。

高大娘讓小翠出去把豬啊狗地餵一餵，小翠十三了支開小翠，高大娘開門見山：“大水，你知道花兒對你的心思嗎？”

大水的臉騰地就紅了，有點坐不住：“大娘，您怎麽問這個。”

“花兒這些天茶不思飯不想的，心思全在你身上，你要留意的話，不難覺察出來，現在就看你怎麽想。”高大娘說。

“大娘，花兒這個……唉，我也是別扭，我跟您說說吧。其實，花兒的心思我是昨天才全知道的。”

於是把昨天聽到的鐵栓和花兒在小河邊的對話，學給了高大娘聽，本來高大娘不知道還有這個茬。

“是啊，花兒對你，心思很深啊。”

“可是大娘，我這麽多年全拿她當親妹妹啊。”

“她又不是你親妹妹，你拿她當妹妹，那正說明你在意她，你小的時候，朝廷上動蕩，鎮上也有兩三個女叫花，你怎麽不把別人當妹妹？現在。那兩個女孩一個給拐走了，一個死了，只有花兒在你護著下才活了下來，還越活越好，這也是你用心護著的結果。”

大水靜靜地聽著，高大娘看他的樣子，像是聽了進去，於是接著說：

“還一個，假如說花兒真嫁給了鐵栓或別的男人，你會怎麽想？”

大水心頭一陣緊。昨天聽鐵栓說“提親”兩個字。心就揪得慌。他平時貧嘴滑舌的。對花兒張口“出嫁”閉口“嫁人”，其實他還真沒想過花兒會離開這個家。現在聽大娘問起這話，他結巴起來：

“大娘，我……我……”

高大娘追問：“你要告訴大娘實話。你到底會怎麽想？”

“我……我舍不得。”

“著啊！這不就得了！”高大娘高興得一拍大腿。

大娘又想起另一個話茬:“不過花兒擔心小瑩的心思。”

“大娘，我對小瑩從來沒那個意思。我知道花兒的擔心，我都被花兒問怕了。”

“你看，你還說你把花兒當親妹妹，當成親妹妹的話，你怕還花兒什麽，親妹妹還管著哥哥的親事了？你啊，是身在其中不知道罷了。”高大娘更高興了。

大水細想了想，還真是這樣。於是臉又紅了。

把大水的心思說開，高大娘高興得不得了，她在這裏住著，深覺著花兒和大水是很合適的一對。

大水出去起豬圈，一邊還想著剛才的事情。越想越覺得，自己喜歡花兒，卻只是不知不覺中的事情。這幾天花兒憔悴了，一會兒花兒回來，一定要跟花兒把話說開，可怎麽說呢？大水對花兒是個臉皮厚的，可是這時候也不好張口啊。

想到花兒回來自己要面對她的時候，大水心頭咚咚咚響小鼓。

王三婆子來一回，借搖葫蘆，她家的地在鎮東邊的坑邊，就著坡種了一片蓖麻，剝著費勁，聽說大水家裏有搖葫蘆，就來借了，大水從西廂房把搖葫蘆抱出來。高大娘也出來了，跟王三婆子說著話，王三婆子早聽說高大娘借住在這兒，看著青宅紅瓦小院，又看看三頭豬，不住地誇著：“大水和花兒真是有出息啊，這日子過得越來越好，將來兩人要是成了一對兒就更好啦。”

說話的人或許無心，聽著的人可是有意啊，大水一句話都不敢搭茬，臉色通紅，還不敢讓王三婆子看出來，轉身向著豬圈，開始數豬，數了好幾遍，臉色才正常點。

高大娘是知情人，看了暗暗點頭，看來大水是明白過味兒來了，對花兒真上了心，要不他早耍貧嘴了，看這回多老實，多顧家啊，來了客人也要看看豬。

好容易熬到王三婆子走了，大水才松了一口氣，不好意思地看了高大娘一眼，出院去背豬糞了。

中午大水自己吃的飯，花兒說了晚些回來，也許去鎮上誰家串門了。

可是直到下午幹完活，花兒還是沒回來。大水這下著急了，高大娘也跟著著急。

大水呆不住了，更別提吃飯了，去小橋上迎著花兒，久久不見人影。忽然想起花兒告訴他，說這小橋是有名字的，只是不告訴他。

大水過了橋，向東走，右邊就是三十畝的無憂園。他急走到了去鎮上與去黃村的直道，大水不知道花兒究竟從哪個方向來，萬一她去了黃村呢，於是只能在這裏等。

天色擦黑，花兒還是沒有回來。高大娘也來了，著急地說：“不行的話就去哪家找找？”

大水急道：“現在能去哪家找啊，要是串門她肯定早回來了。”

高大娘和大水都怕花兒有個萬一，但都沒說出來，比如花兒遇上歹人了，比如花兒萬一因為心意不遂而做了想不開的事了。

大水想到這兒，心窄得只有一條縫了，如果真是那樣，他會宰了自己！

直到此時，大水才悚然徹悟，沒有了花兒，他張大水活不下去！

高大娘急得直掉淚：“這可怎麽辦，這可怎麽辦啊。”

月上東天，清冷逼人。

大水終於遠遠地看到南面出現個嬌小的人影，向這邊走了過來。

他急急迎了過去，正是花兒回來了。

大水急走到花兒的身邊，卻又說不出話來。花兒看到面前的大水哥，心裏暖了一下，朝他笑笑，卻是無言。

高奶奶也迎了過來，流下了眼淚：“你這閨女，你怎麽才回來，我和大水都急瘋了！”

花兒勉強笑著，叫了聲“大娘”，就往家走，身子晃了一下，大水趕忙去扶花兒的胳膊，花兒不露聲色地躲開了。大水覺察了，也不敢再伸手。高大娘也攙了過來，才讓花兒勉強地走回了如意屋西屋裏坐下。

大水連忙倒了一碗水過來，花兒看了他一眼，接過來咚咚咚喝個幹凈，又把碗遞給了他。

看來花兒是渴壞了，看得大水的心都在痛。

高大娘扶著她的胳膊，輕輕地問：“好閨女，跟大娘說，你到底去哪兒了？”

花兒面無表情地說：“去清水鎮了。”

大水大驚：“你是走著去的？”

“嗯。”

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