我沒花幾分鐘就決定了：誰去誰是傻子。

往好處設想，這或許是我的一個狂熱追求者，既沒有膽子當面和我說話，也不願意把見面的時間定在白天；而往壞處想，可能性就更多了：詐騙組織、犯罪團夥、連環殺手。總之，任何一個聰明人都不會選擇赴約。所以我幹脆地刪除這封郵件，把發信人拖進了黑名單，然後下樓去準備晚飯。

我動作麻利地將土豆和洋蔥清洗切塊，丟進湯鍋裏和冷凍咖喱一起熬煮——鑒於妮娜大概率會夜不歸宿，我只需要煮我自己的份。當香氣開始在廚房裏四處彌漫時，我關火，把亂糟糟的燉菜倒進深口釉碗裏，在托盤裏擺上一杯冰汽水，邁著輕快的步子上樓。我的每一天都是這樣度過的，在吃飯時看更新的美劇，洗碗和收拾廚房，洗澡，貼著一張面膜讀書、寫日記，然後關燈睡覺。這種過分規律的生活簡直會讓人上癮，也許是因為它帶給我一種充實的錯覺。我像一只頭腦簡單的鼴鼠一樣勤勤懇懇地經營自己的日常，每天都在不停地向下掘土，把整個腦袋都埋進洞裏，與世隔絕。

我睡得很不安穩，以至於半夜爬起來吞服了兩顆褪黑素藥丸。當最終昏昏沈沈地醒過來時，已經是上午十點半了——兩個小時以前我就該去給咖啡館開門了。我以特工的速度從床上一躍而起，手忙腳亂地往身上套衣服，沖到浴室含了一大口漱口水，昨晚還整潔有序的房間被翻得一團亂。最後我抓起鑰匙飛奔下樓，把樓梯踩得噔噔直響。

倫敦今天的天氣又是小雨，街上每一個來往的人都行色匆匆，雨傘遮住了他們的上半張臉，只露出一段生人勿近的下頜線條。剛一下樓我就註意到，有一個男人背對這邊站在咖啡館門口，正試圖把自己塞進那截淋不到雨的門廊下。我費力地辨認了一下——是傑森，他幾乎每天都一大早就等在門前，就為了看妮娜一眼；而當妮娜不在的時候，他就笨拙地向我套話。我並不對此感到反感，相反，他是個挺討人喜歡的小夥子，那種笨拙為他說出口的話增添了真誠。

“抱歉我來晚了。”我一邊說話，一邊把門上“暫停營業”的牌子翻過來。“進來坐會兒吧，如果你需要一杯熱咖啡的話。”

“妮——妮娜她——”傑森連顴骨上的小雀斑都漲得通紅，他擦著那頭棕色小卷毛上的水，哆哆嗦嗦地問：“她還好嗎？”

“仍然臥床不起，還挺嚴重的。”我開始胡編亂造，但是他的表情馬上變得擔憂極了，我只好馬上改口。“不過她已經好多了，明天或者後天就會來了。”

“那真是太好了。”他說，而我幹巴巴地笑了笑。

傑森今年剛從大學畢業，據說成績還不錯，總是穿著深藍色或褐色的夾克，搭配牛仔褲和運動鞋——完全不是妮娜會喜歡的類型，她鐘愛能把西裝穿得很有型的成熟男性。有時我還挺理解他的，內向的年輕男孩愛上了閱盡千帆的巴黎女人，一段浪漫卻註定沒有結果的暗戀。我曾經建議妮娜和他認真地談一談——即使是要拒絕他，那時候她靠在沙發裏，指間夾著細長的女士香煙，手指白皙而指甲鮮紅，慵懶得像一條蛇。

“他的心碎和我又有什麽關系？”她輕描淡寫地說。“如果你一心想著別人，就會令自己受傷。”

“你真善良——我是說，你對我真的很好，或許你今天下午下班以後有時間嗎？”我把熱咖啡遞給傑森以後就開始習慣性地發呆，就在這時他突兀地說話了，把我嚇了一跳。

“ ……什麽？噢，如果你是想問妮娜……”

“不，我知道她其實……”他的臉整個兒紅起來了，面對著我疑惑的表情，他磕磕絆絆地說：“我只是想和你聊聊，關於愛倫·坡什麽的……我看到你買了他的書。”

我低頭看了看櫃臺裏面，那兒倒扣著一本《愛倫·坡短篇小說集》。

“呃，事實上我並不……”

“我無意冒犯……”他委頓在椅子裏，表情裏帶著一種軟弱和不知所措，這使我的心軟了下去。“只是如果不來這裏，我不知道我每天應該做些什麽……”

“好吧，”我說。“我有時間。”

我真的被他打動了，他所描述的那種狀態，我曾經歷了整整四個月。在那四個月中，我輾轉於歐洲各個國家，每天都在街道上漫無目的地亂走，看到招聘廣告就進去試試；遇見獨自坐在街邊長椅上的人就坐過去和他搭話；無所謂晚上睡在哪裏，也無所謂明天要去哪裏。我只是想知道我能做些什麽。而令我沮喪的是，我甚至根本就不擅長聊天。和我同齡的年輕女孩們聊時尚、八卦和冰淇淋；男孩們聊足球、電影和重金屬搖滾；上班族們聊天氣、工作和英國女王。他們鮮活多彩、熱情洋溢，而我只是一個木訥的應聲蟲——我這才意識到，從來都不是我在和沃爾圖裏家族談話，而是他們善良地滿足了我的表達欲。

我無比理解那種狀態：迷茫，無助，無法適應，幻想著回到過去卻深知不可能。我也十分清楚在這種情況下，來自他人的幫助有多麽重要，所以我和傑森約定今天晚上八點在我那兒見面。

看著他離開的背影，我感到一絲突如其來的如釋重負，好像就因為我終於幫上了別人的忙似的。

這種快樂一直持續到妮娜回來，她臉上還帶著宿醉以後的紅暈，整個人跟一條魚似的滑進了被窩。我習以為常地開始替她收拾房間，把皺成一團的毛呢外套和黑色紗裙放進衣物袋，貼上標簽，準備出門的時候帶到幹洗店。取出冰箱裏的冷泡茶壺，往裏面放檸檬片和蜂蜜。拆開剛買的曲奇袋子，把餅幹倒進空的餅幹盒。點燃香薰蠟燭，打開她床邊的小夜燈。串珠手包掛到門後的掛鉤上，其他的衣服丟進臟衣簍。

“你幹嘛這麽高興？”她懶洋洋地問。“我想吃烤牛肉。”

“這是秘密。”我朝她做了個鬼臉，然後跑下樓去解凍牛肉，順便在購物清單上加上了小茴香。

“隨便吧，我還要冰激淩！”妮娜在我身後大喊道。

“夜不歸宿的孩子不允許吃冰激淩！”

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