喧鬧的早朝終於結束, 麻木著臉的小皇帝回到寢宮，才露出幾分異樣的神色來。

從小貼身伺候的太監立刻問道：“陛下，可是遇到了什麽難事兒？”

小皇帝抿了抿嘴, 滿臉苦澀：“曹將軍打算詐降，陣前偷襲瑞山王。”

“什麽？”

太監聽見這法子嚇了一跳，忙道：“這可如何是好，曹將軍若是失敗了, 瑞山王惱怒之下肯定會大開殺戒，若是成功了, 瑞山王部署豈會善罷甘休, 定然也會攻打京城。”

“到時候, 到時候陛下怎麽辦？陛下, 您得勸住曹將軍啊。”

小皇帝越發苦澀：“他們哪裏會聽我的話。”

別人不知道, 他自己還不知道嗎，這皇帝都是假的，不過是曹錯推出來的筏子罷了，天底下又有幾個人會聽他的話。

太監一聽，也是滿臉愁苦，忽然道：“陛下, 要不我們逃吧。”

小皇帝臉色一動。

只聽太監繼續道：“曹將軍如今一心對付瑞山王，肯定顧不上陛下了, 陛下可以裝作小太監偷偷離開皇宮。”

小皇帝有些猶豫：“可是……外面也很危險。”

太監卻說：“哪裏能比這皇宮能危險, 只要能逃出去，外面兵荒馬亂的, 誰會知道陛下的身份, 我們可以尋一個安穩的地方, 隱姓埋名的過一輩子。”

小皇帝心動起來, 他根本也不想當皇帝，是曹錯將他推上來的。

在被曹錯發現之前，小皇帝不過是一位皇室成員的外室子，且他母親乃是青樓出生，身份不明，若不是這周姓之子早已沒落，與大周皇室的關系已經疏遠道極致，也看不上他母親。

但即使如此，他父親依舊死在了秦祗之亂中，倒是他幸存下來。

小皇帝一開始不懂自己為何能活下來，一直到母親說漏了嘴，他才知道自己壓根不是父親的兒子，母親也說不清他到底是誰的血脈。

正因為如此，秦祗清掃皇室血脈的時候，才會錯漏了他。

這一點他知道，曹錯也知道，根本也瞞不住文武百官，外室子的身份不過是遮羞布。

小皇帝什麽人都不敢相信，唯一依賴的便是身邊這個從小照顧他長大的太監。

“陛下，我們可以多帶一些細軟藏起來，等天下安定之後再出來，到時候就安全了。”

小皇帝皺眉問道：“那瑞山王呢，他會不會派人找我，他會不會要殺我？”

太監卻安慰道：“怎麽會，瑞山王連大皇子都留下了，他為何要殺陛下？”

“可是……”

雖然懵懵懂懂，小皇帝還是知道，他與逃亡瑞山城的大皇子是不同的。

太監握緊他的手，繼續勸說：“陛下，咱們還得早做準備，不然就遲了。”

小皇帝迎著他關切的眼神，到底是點了點頭。

曹錯還不知道跟個木頭人似的小皇帝居然也會有自己的打算，從頭至尾，他從未將小皇帝放在眼中。

畢竟這所謂的外室子血脈不明，被他找到的時候身邊只剩下一個太監伺候，日子過得十分窮困潦倒，曹錯甚至覺得小皇帝應該感謝他，沒有他，哪裏有小皇帝的榮華富貴。

此刻的曹錯正尋找著最好的靈師，為詐降偷襲一事做準備。

那文官說的對，瑞山城的一切都建立在瑞山王趙懷的身上，趙懷才是瑞山城的核心，只要趙懷一死，瑞山營必亂。

趙懷唯一的子嗣還未到周歲，是個連話都不會說的奶娃子，戰功赫赫的馬漢、吳鴻能服氣？陸遠濤、姜元良這般的有才之士能同意？

趙懷一死，瑞山城部署恐怕自己就亂了起來，為了爭搶瑞山王的位置而爭論不休。

這個時候，他曹錯便能修生養息，培養自己的勢力，到時候反敗為勝，成為大周帝王。

美好的前景，讓曹錯失去了理智和謹慎，他迫不及待的想看趙懷去死。

曹錯一邊逼迫文武百官與他合作，逼迫世家拿出壓箱底的寶貝，一邊完善著自己的計劃。

趙懷圍困京城而不攻，想必也是打著不占而降的打算，而他正好將計就計。

京城陷入死一般的寂靜，曹錯不知道的是，達官顯貴礙於自己的黑歷史，對瑞山王尚有幾分懼怕，京城的百姓卻恨不得立刻打開城門，歡迎瑞山王進來。

誰當皇帝他們不在乎，可瑞山王來了，老百姓就再也不用受到欺壓，能吃飽喝足，家中萬一出現了靈師，也不會被皇靈院抓走屍骨無存。

曹錯手下親兵巡邏防控的時候，偶爾背脊一涼，回頭卻見不到任何異樣。

殊不知暗中藏著的百姓，盯著他們的眼神不是感謝，而是憎惡。

若不是礙於他們手中的刀槍盔甲，京城的百姓會如石城那般一擁而上，生啖其肉！

京城又落下了一場雪，這一場雪分外的大，一個夜晚過去，厚厚的積雪便讓京城變成了白色，遮蓋住所有的汙穢。

百姓們躲在四面透風的矮小屋子中瑟瑟發抖，這段時間京城的異常，讓他們不敢出去謀生，生怕一出門就再也回不來了。

在無數京城百姓的心中，這一年是京城最為黑暗的一年，他們迎來一個比一個瘋狂的統治者，日子如同泡在苦水裏。

這一年沒有一家百姓敢吃團圓飯，除夕和新年沒有一絲一毫的喜氣，就連大戶人家的門口也沒有紅燈籠，喜悅從京城消失了。

城墻之上，曹錯手底下的親兵也不好受，這麽冰冷的天氣，他們的衣裳卻依舊單薄，今年的棉衣不夠，許多士兵都沒分到新棉衣，只能穿去年舊的，結塊的棉服已經失去了保暖的能力。

冷倒也罷了，可怕的是餓。

隨著瑞山軍圍困的時間越來越長，京城之內的糧草也飛快告急，士兵們的吃食一落千丈。

城墻上的士兵咬了一口手中的饅頭，只覺得牙齒都要崩下來了，他不得不一邊喝水一邊嚼這才能勉強咽下去。

城墻上自然沒有熱水，冷冰冰的水灌著饅頭，讓吃完的士兵覺得從嘴巴一直涼透到了心。

就在此時，對面瑞山軍的營地卻點燃了一個個土竈，臨時搭建的竈頭有些簡陋，卻擋不住上頭那一個個大鍋裏彌漫出來的香味。

“好香啊，這是肉味。”士兵猛地吞咽這口水，目不轉睛的盯著對面的大鍋。

不只是一個士兵如此，站在城墻上的士兵都盯著對面的大鍋，沸騰的鍋子將肉香味傳遞的很遠，無孔不入的鉆入他們的口鼻。

“瑞山營的兵居然還能吃到肉。”士兵忍不住唾了一句，說不出的羨慕嫉妒恨。

就算是最好的時候，他們也是吃不到肉的，現在就更別提了，能不能吃飽肚子都是問題，哪裏來的肉。

可瑞山營的人呢，他們駐紮在京城附近都半個多月了，每天換著法子的吃，不是大米飯就是大鍋肉，噴香的味道讓他們不知道咽了多少口水。

不少士兵心底的信仰搖搖欲墜，如果不是曹錯行鐵血手段，一旦發現叛徒便要處以極刑，恐怕早就有人忍不住投敵了。

但即使被曹錯下了死命令，每次到了飯點，士兵們依舊紛紛望梅止渴，恨不得以身代之。

叛徒就叛徒，如果能天天吃肉，還要什麽花架子？

曹錯走上城墻的時候，瞧見的便是這樣的畫面，他手底下的親兵像是一輩子沒吃飽飯似的，一個個盯著對面的大鍋猛吞咽口水。

“一個個站著幹什麽！”曹錯一聲厲喝。

眾多士兵這才猛然回神，見到曹錯驚慌失措，一個個低頭不敢再看。

曹錯冷哼一聲，望著瑞山營的雙眼像是淬毒，趙懷真是好手段，小小的瑞山城居然能拿出這麽多的糧食，讓瑞山營這般揮霍。

他哪裏知道，曾經對他陽奉陰違，十分不聽話的江南氏族，如今早已成了瑞山王府的忠犬。

瑞山營的大鍋裏頭不知道加了什麽東西，香味撲鼻的誘人，以至於曹錯在這裏站了一會兒，居然也口中生津。

他連忙掩飾住一樣，心底冷笑，等趙懷死了，這些人不知道還有沒有這個心思吃肉。

瑞山營中，馬漢也正在大口吃肉，與京城士兵猜想的不同，其實瑞山營的士兵也沒法天天吃肉，肉是精貴的東西，哪裏擋得住天天吃。

不過今日是元宵，趙懷深知士兵們行軍打仗的辛苦，提前從瑞山城調過來一批豬肉，這才有了大鍋吃肉的場景。

馬漢也吃得高興，三倆口幹掉了一大碗，倒是吳鴻斯文一些，但吃肉的速度也不減。

他們與士兵同吃同住的，這段日子也饞了。

吃完，長嘆一口子，馬漢才問：“王爺是不是快到了？”

“也就這兩日的功夫。”

馬漢遺憾道：“本想著在年前拿下京城，送給王爺當新年賀禮，誰知曹錯屬烏龜的這麽能等。”

吳鴻倒是笑道：“等王爺來了也不遲，有馬統領建功立業的時候。”

就在這時候，外頭有人來報：“馬統領，吳副統領，曹錯在城墻上喊話，說願意向瑞山投降，但需要王爺親自接降書。”

趙懷抵達京城瑞山營地的時候，京城的積雪還未化去，倒是城外因為瑞山軍的行動，積雪已經被清理一空。

翻身下馬，趙懷一邊走，一邊詢問馬漢京城事宜，見瑞山營中的士兵面色紅潤，便知道他們過的還算不錯。

為了這場在冬天進行的戰役，趙懷可是做足了準備，士兵穿戴的棉服不提，光是糧草就花費了前後一年的時間。

瑞山營中最為精銳的部隊，大多是南方人。

充足的準備，才讓原本生長在瑞山城的士兵抗住了北方寒冷的氣候，這也是趙懷為什麽不想直接強攻的原因之一。

馬漢一路迎著趙懷進入營帳，便開口將兩日之前曹錯的要求稟告。

趙懷一聽，便知道曹錯八成沒安好心，否則的話為何早不投降，晚不投降，偏偏在這個時候投降，且指名道姓的要他來接降書？

顯然馬漢也這麽想，他對曹錯完全沒有好感：“曹錯此人最是陰險狡詐，當年能從周帝手中逃脫，一直活到現在，可見是個首鼠兩端之人。”

吳鴻對曹錯的評價也不好：“早些年曹錯還有一些底線，可如今他拱衛偽帝，行事作風越發向周帝靠攏，心狠手辣且陰狠歹毒，不可不防。”

趙懷見他們目露擔心，便道：“曹錯深知本王執政風格，他一定明白落到本王手中，他絕對他討不到任何好處，這般輕易就範確實讓人懷疑。”

馬漢提議道：“王爺，京城之內現在定然缺糧少食，咱們大可以置之不理，等熬不住了，曹錯只能打開城門投降。”

再不濟，用火炮直接轟開也是可以的。

吳鴻也開口道：“就算曹錯想熬下去，到時候自然有人熬不住，逼著他同意。”

趙懷卻不想繼續等下去了，搖頭道：“曹錯既然說要投降，定然會將消息散播出去，弄得人盡皆知，到時候本王不接這降書，倒像是怕了他似的。”

“可曹錯指名道姓的要王爺親自出面，怕是有詐。”

趙懷卻哈哈一笑，看向兩位得力幹將：“既然要投降，自然要來本王的地盤，難不成在瑞山營中，馬統領和吳統領還會讓這小人傷了本王不成？”

他話裏話外，都是對馬漢以及吳鴻的信任，倒是讓兩人立刻說道：“這是自然，在瑞山營內，無人可傷害殿下。”

趙懷點了點頭：“那就通知曹錯，本王願意接受他的降書，記住，讓他親自來送。”

眾人聽令。

馬漢看了眼一直站在趙懷身側的陸池，但在陸池臉上看不出什麽異樣來，到底是將滿腹的疑問壓了下去。

他在瑞山王府的時間長，且與陸池是舊相識，自然是知道一些春柳的事情，此刻京城近在咫尺，他們馬上就能進入皇靈院，也不知道陸池是什麽心思。

陸池鎮定如常，從面子上看不出任何異樣來。

事實上，在秦祗死去那時候，他心底便知道自己再也不可能尋到春柳了，衣冠冢已經立起，此刻的陸池少了年輕時候的那股執拗。

就如趙懷猜測的那般，曹錯定下詐降計謀之時，便將自己願意投降，以瑞山王為尊的消息散布出去。

百姓們不知真假，還以為曹錯真的堅持不下去，願意打開城門投降，一時之間歡欣鼓舞。

甚至城墻上的守衛們也暗暗自喜，只等著曹錯投降之後，他們能分瑞山營的肉吃，吃不到肉，能喝到一些肉湯都是好的。

畢竟那麽多被瑞山營占領的領土，卻從未聽說過瑞山營苛待俘虜，刁難百姓的，有的都是瑞山王仁慈，在當地開倉賑災，幫百姓渡過難關的傳聞。

曹錯將即將他即將投降的消息傳播出去，自然是心懷不軌。

一來是他察覺到京城之內人心惶惶，缺衣少食的處境讓民心動蕩，而他用強制手段，從世家征收糧草填補虛空的行為，也讓世家的不滿越來越大。

若不是京城百官無一幹凈，怕死了瑞山王秋後算賬，不得不跟曹錯一條路走到黑，恐怕現在的局面都無法維持。

二來，曹錯自然是怕瑞山王惜命，不肯親自接受降書，用這輿論來逼一逼。

瑞山王若敢不從，他便要幫他好好宣傳，讓天下百姓知道瑞山王不過是沽名釣譽、膽小如鼠之輩，根本無視京城無數挨餓受凍的百姓。

曹錯頗為自己的一番策略鳴鳴得意，誰知道瑞山王還未抵達，宮裏頭卻傳來一個壞消息。

被他推上偽帝之位的小皇帝，居然失蹤了！

曹錯大怒，恨不得將看守宮門的侍衛殺了：“一群廢物，竟看不住一個十歲稚童。”

一番搜查，小皇帝與他貼身太監一起消失，同時消失的還有一些不值一提的金銀珠寶和兩套小太監的衣裳。

想而易見，小皇帝早有預謀，扮成小太監偷溜出宮，該死的居然沒被發現。

也是這段時候人心惶惶，眾人的註意力都在城外的瑞山軍身上，再加上宮內只有一個小皇帝，看守宮門的侍衛如論如何都想不到，小皇帝居然會逃走。

曹錯發洩了一番怒氣，厲喝道：“還不派人搜查，一定要把人找回來！”

但是很快，他自己收回了命令：“等等，先不用查。”

曹錯心思一轉，偽帝的作用不大，此刻興師動眾的搜查反倒是容易動搖人心，讓文武百官知道底細，到時候又會惹出一些亂子來。

倒還不如先隱瞞此事，等投降之日，趙懷一死，大可以將偽帝之死推給瑞山軍。

等到那個時候，誰人會關心偽帝的死活，沒有了大周小皇帝，他正好可以名正言順的登上皇位。

一時之間，曹錯心思百轉，立刻道：“罷了，先封鎖消息，絕不能洩露出去。”

很快，曹錯徹底沒了追查的心思，瑞山營送來書信。

瑞山王趙懷已於今日抵達城外營地，願意接受他的降書，但要求他親自走出城門送上。

曹錯一聽，立刻臉色一變。

刺殺一事自然危險，能在秦祗手中活下命來的趙懷，絕不是區區之輩。

曹錯深知此行冒險，若贏，也只能贏在出其不意攻其無備。

可趙懷讓他親自去送降書，可見並不盡信。

曹錯皺緊了眉頭，暗罵小皇帝走的不是時候，若小皇帝還在，他大可以推出小皇帝，讓大周的皇帝親自送降書，豈不是比他這個大將軍更有誠意，瑞山王也沒有拒絕的餘地。

可惜小皇帝消失了，現在去抓也遲了，拖久了趙懷肯定會心生懷疑。

曹錯咬了咬牙，決定冒一次險。

小皇帝帶著老太監偷偷離開了皇宮，如今京城被困，他們根本無處可逃，只能裝在普通百姓回到母親留下的一棟小院子，這院子十分偏僻，此刻倒是無人註意。

老太監買了一些幹糧回來，眼神中帶著興奮：“陛下，外頭傳聞曹將軍要投降，想必馬上便會有結果了。”

小皇帝擰了擰眉頭，低聲道：“徐爺爺，您以後別再叫我陛下了，我從來都不是陛下。”

老太監拍了一下腦袋，嘿了一聲：“小少爺，是我沒反應過來。”

小皇帝又說：“徐爺爺，你說誰會贏？”

老太監毫不猶豫的說道：“那肯定是瑞山王，人人都說瑞山王有神眷，當年皇帝和皇靈院聯手，占據天時地利人和都奈何不了他，曹錯怎麽可能是他的對手。”

正因為如此，他才要拉著小少爺離開那艘馬上要沈的船，再者曹錯連表面功夫都不肯好好做，小少爺留在宮中遲早都是一個死，還不如出來碰碰運氣。

小皇帝忍不住有些仰慕：“不知道瑞山王是個如何厲害的人物。”

老太監怕他難過，安慰道：“少爺也很厲害，夫人當年一直誇你聰明。”

小皇帝笑了笑，倒是比在宮中活潑了許多，忽然，他說道：“徐爺爺，或許我們能給瑞山王示個好，這樣等他入城之後就算發現了我們，也不會再追究。”

老太監驚訝道：“小少爺，您打算做什麽？”

小皇帝眼睛一動：“我知道京城裏面有暗道，是——父親當年偷偷告訴我的。”

那時候他還以為自己真的是秦家子嗣，是父親的兒子。

主仆兩個對視一眼，都覺得這法子可行。

趙懷一來，曹錯投降便擺上了日程。

這一日清晨，日光灑落在積雪之上，散發著森冷的反光。

趙懷正了正發冠，忽然看見陸池陰沈著臉走進來，在他耳邊低語了幾句。

趙懷冷笑一聲，倒是並無陸池那般的憤怒：“預料之中的事情。”

陸池皺眉道：“王爺，不如還是屬下來接降書吧？”

趙懷卻站起身來，笑著說道：“看來秦祗的教訓還不夠，趁著今日，本王便要讓天下人知道，魑魅魍魎對本王毫無用處。”

京城之內，曹錯也已盛裝打扮，他冷冷看向身邊的靈師：“待會兒要怎麽做，不用本官再提醒你吧？”

“你可別忘了，你的親爺爺，曾經的太醫院院正，可就是死在趙懷手中，血海之仇不可不報！”

靈師皺眉道：“只求曹大人遵守諾言。”

曹錯笑道：“這個自然，趙懷一死，本官自然會好好重用你的家人。”

靈師長嘆一聲，低頭掩住眼底的嘲諷：“既如此，張某聽令。”

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