第143章 問心無愧
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雙王聯姻後, 戚顧又在瑞山城停留了半個月，這才帶著瑞山王借出的糧食回到蒙地。
出發的時候, 戚顧一心惦記著妹妹和借糧一事，無心觀察，可等從瑞山城回來，戚顧卻無法忽視兩地的天差地別。
蒙王府在蒙地經營百年，也算根深蒂固的存在，可蒙地百姓的日子並未好上一些。
低矮的茅草房，坑坑窪窪的道路, 還有那看見車隊便行禮的瘦削百姓，無一不提醒著戚顧這個事實。
時而距離越近, 戚顧的臉色越發沈凝：“你說，為何瑞山王只用短短幾年, 便讓瑞山城大變樣，蒙地卻依舊如此貧瘠？”
下屬看了眼他的臉色, 小心翼翼的說：“這……畢竟瑞山城盛產香水香皂，還有那神仙釀，自然是能賺到大把大把的銀子。”
戚顧瞥了他一眼，冷聲道：“可工匠坊也是瑞山王一手促成的。”
下屬啞然。
戚顧自嘲一笑：“我知道蒙地與瑞山城地勢風情大不相同, 只是瞧見此情此景, 忽然覺得若此地由趙懷掌控, 或許也不會一直如此。”
下屬忙勸道：“殿下何出此言，雖然王爺給予郡主和未來的孩子繼承權, 可您還是蒙王府第一繼承人，地位無人可以撼動。”
戚顧心底嘆了口氣, 只說：“我只是隨口感嘆。”
下屬見他臉色如常, 便也不敢再說什麽。
戚顧騎著馬, 看了眼身後一溜兒的糧食，瑞山王怕運糧路上生亂，還特意派人護送，因此路上偶有波瀾，倒也還算順利。
只當戚顧看見那些精悍強壯的瑞山兵時，心底又會感嘆孟軍大有不如。
戚顧忍不住想起離開瑞山城那一日的情景。
當時趙懷帶著戚玫來送。
心知這一去，很可能許多年都見不到妹妹，戚顧與戚玫都忍著眼淚滿心不舍。
趙懷看懂了戚顧眼底的擔憂，主動開口道：“三哥放心，我一定會好好照顧阿玫，不讓她受一點委屈。”
戚玫也收了眼淚，笑著安慰道：“三哥，回去之後請幫我向父王請安，告訴他我在瑞山王府過得很好，讓他放心。”
戚顧點頭應下，又看向趙懷：“瑞山王，可否借一步說話。”
趙懷自然答應，兩人走到一側，戚顧神色莫名的看著身邊的妹夫，趙懷比他小了許多歲，雖然身高不差，但臉上還有幾分少年人的影子。
大約是新婚之喜，此時趙懷面帶桃花，端是一副多情好相貌，看得戚顧這個大舅子更操心了。
見戚顧沈默不語，趙懷貼心的開口問道：“三哥可是還有事情交待？”
戚顧沈聲道：“瑞山王，父王應允的承諾，到了我這兒依舊算數，王爺不必多慮。”
誰知趙懷一聽，只淡淡笑了一聲：“岳父大人與三哥的話，本王自然是信的。”
他如此好說話，倒是讓戚顧一時不知道該再說什麽。
倒是趙懷笑盈盈的提醒道：“三哥回去的路上小心一些，朝廷那邊不會忍太久，岳父大人身體不好，只怕有人會趁虛而入。”
無論從哪個角度看，趙懷都是蒙王府的好女婿，要錢給錢要糧給糧，提的要求似乎也並不過分，但不知為何，戚顧每每都覺得這妹夫像一只老狐貍。
回到蒙王府的戚顧，卻再無餘力去揣測趙懷的心思。
還未等他將糧草的消息告知蒙王，便見到纏綿病榻，膚色蠟黃，瘦弱的女人都能抱得動的親生父親。
“父王！”戚顧心中大驚。
明明幾個月前他離開的時候，蒙王雖然重傷未愈，但在靈師和大夫的合作下控制的尚可。
誰知再回來，曾經強壯無比，一頓飯能吃掉半只羊的蒙王殿下，居然成了這幅垂垂老矣的模樣，讓人懷疑他是不是還活著。
蒙王卻遠比兒子要鎮定一些，他冷聲喝道：“大驚小怪什麽。”
“一路可還順利？”
戚顧忙回答：“一切順利……小七在瑞山王府過得不錯，瑞山王與瑞山太妃也極為重視她。”
“我是問糧草。”蒙王打斷他的話。
戚顧一怔，忙回答：“瑞山王並未拖延時間，大婚之後便將糧草送到，兒子檢查過確認無誤才運回來，如今已經送入王府糧庫。”
蒙王這才嘆了口氣：“那就好。”
室內一下子安靜下來，只有濃郁的藥味揮之不去。
戚顧皺了皺眉頭，坐在床邊問道：“父王，您的身體怎麽樣了？”
蒙王咳嗽一聲，自嘲笑道：“你不是都看見了嗎——本王怕是活不了多久了。”
“父王……”戚顧微微一顫，雙眼發紅鼻子發酸，一時有些難受。
蒙王卻冷聲道：“哭哭啼啼做什麽，你是本王唯一嫡子，是小七的嫡親哥哥，是瑞山王府的繼承人，不該如此兒女情長。”
戚顧只得忍住酸澀：“是，兒子遵命。”
蒙王看著他，眼底閃過一絲失望，卻又飛快的藏住：“此去瑞山，你可有體會？”
戚顧眼神一閃，皺眉道：“瑞山王確實是治世之才，瑞山境內不見餓殍，百姓富裕，路不拾遺。”
“兒子與瑞山王府的幾位屬臣接觸，他們對瑞山王都讚不絕口，忠心耿耿，實屬難得。”
蒙王幽幽說道：“如此看來，趙懷不止得民心，還有治下之能。”
戚顧便提起一事：“兒子聽聞瑞山營攻下平川之時，平川百姓無不歡欣鼓舞，甚至夾道歡迎，等兒子抵達平川時，已不見任何叛亂，甚至平川靈師和無靈者們，都以參加瑞山城科舉自傲。”
蒙王微微合上眼睛，嘆了一聲：“如此能收買人心，是我小看了瑞山王。”
曾幾何時，他甚至不把遠在瑞山的孤兒寡母放在眼中，誰能料到短短幾年功夫，他已經垂垂老矣，趙懷卻如日中天。
蒙王睜開眼睛看著兒子，心底又是一陣失望，為什麽趙懷只是女婿不是他親兒子，而他最出息，最能耐的兒子，卻已經死在了鼠疫之中。
一想到當初那鼠疫蹊蹺，更有墳林坑殺毀了他原本強壯的身體，蒙王更是對朝廷恨之入骨。
諸多思量，最後化成一聲嘆息。
蒙王拽住戚顧的手：“今日本王會召集屬臣，傳位於你。”
“父王……”戚顧心底一驚。
蒙王卻打斷他的話，繼續說道：“聽我說完，你繼任蒙王之後不要著急，瑞山王勢大，朝廷絕容不下他，此時你要修生養息保存實力，坐等漁翁之利。”
戚顧臉色微微一變。
蒙王卻不顧他的神色變化，繼續說：“你要耐心的等，等趙懷開口求你的那一刻再鼎力相助，讓他知道，蒙王府與瑞山王府是永遠的朋友。”
“戚顧，你要記住，趙懷或為虎狼，朝廷卻是惡鬼，前者若能守信還可與之合作，後者絕無可能。”
“等將來……你若無十分把握，便降了吧。”
戚顧臉色大變，驚訝的看著蒙王。
畢竟在他的心目中，蒙王一直是桀驁不馴，當年還是大周藩王時尚且各種不服，如今卻對他說出投降之意。
蒙王卻自嘲笑道：“是本王太過自負，害了蒙王府。若沒有墳林坑殺，蒙王府還有一戰之力，只可惜，可惜……”
戚顧一時難以接受，面色難看的問道：“父王，何至於此？”
蒙王看了他一眼，忽然問道：“戚顧，蒙地之中，你選一人去戰馬漢。”
戚顧一楞，一時想不出名字來。
蒙王又道：“再選一人，去離間陸遠濤。”
戚顧啞然。
蒙王自嘲笑道：“直到今日，本王才知道自己做錯了什麽，蒙王府中，本王便是一言堂，事事親力親為，無論是打仗還是治理蒙地，都無二人之言。”
“以前本王還曾鳴鳴得意，如今看來，卻還不如一個孩子。”
曾經的一言九鼎，如今都成了錯，蒙王低頭看去，竟找不到一個人能扶持兒子，而兒子從小看著他的治世之道長大，顯然也並無這方面的才能。
再看趙懷，年紀輕輕，手底下卻有一排說得上名字的能人幹將，隨便一個拎出來都不是好對付的。
臣強而君強，臣弱而國衰！
這個道理，蒙王一直到現在才看透。
戚顧很想反駁自己的父王，左思右想，竟說不出一句話來，只得頹喪的低下頭。
蒙王嘆了口氣，抓住他的手說道：“你只需記住，趙懷是瑞山王，但也同樣是你的妹夫。”
一瞬間，戚顧有些明白蒙王為何會下那一道承諾，他擰起眉頭：“父王，難道你就認定瑞山王會贏嗎？”
誰知蒙王淡淡道：“他也可能會輸。”
“那為何？”
“他輸了，蒙王府也會隨之覆滅，你做再多準備都是白費。”
顯然，他已經看透皇帝和朝廷的冷血無情，朝廷若能戰勝瑞山王，那絕不會再留下一個蒙王府礙眼。
戚顧無言反駁，心底卻又有些委屈，好歹他比趙懷大了那麽多，自問也是驍勇善戰之輩，為何父王卻一點兒也不看好他呢。
若蒙王聽見兒子的心聲，肯定會反駁一句：兒子，誰讓你腦子不如人。
雖然蒙王極為看好趙懷，甚至將女兒嫁過去之後，還特意增加了女兒子嗣在瑞山王府的繼承權，讓人嘆為觀止。
但大周的局勢發展卻遠遠超乎蒙王的預料。
原本各自為政的那些指揮使們，似乎都在一夜之間爆發了忠君愛國之心，紛紛揚起旗幟討伐瑞山。
就差把老子不聽話，寧願拋妻棄子也要自立的曹錯，竟是第一個豎起討伐的旗幟。
大周朝廷的一盤散沙，竟然在一夜之間聚攏成一塊磚頭，即將狠狠的拍向瑞山王。
朝廷這一次的動作迅速飛快，趙懷接到消息的時候，討伐瑞山的大軍已經開始集結。
剛剛結束秋收的瑞山城內，氣氛也頓時變得緊張起來。
隨之一起送到趙懷面前的，是廢後馬氏的死訊。
趙懷一聽，臉色也是一沈，皺眉問道：“何時發生的事情？”
“一個月前。”消息傳輸不變，瑞山城又距離京城路途遙遠，再加上朝廷封鎖消息，以至於瑞山城至今才收到。
帶來消息的正是姜元良，之前便是他負責散播輿論一事。
“廢後馬氏在宮墻上道破皇室秘辛，隨後跳樓自絕。”
陸遠濤也皺著眉頭，心底奇怪：“即使有皇靈院出面血腥清洗，但廢後一事絕對瞞不住有心人，可為什麽各地指揮使反倒是願意聽令了？”
馬漢一拍腦袋罵道：“他奶奶的真古怪，難不成他們明知周帝倒行逆施，還願意為他送死？”
陸池搖頭道：“若真那麽忠君愛國，早前他們便不會抗旨不尊，不至於到現在才忽然之間變了態度，其中一定有問題。”
趙懷看向姜元良：“可有得到什麽消息？”
姜元良勾起嘴角：“卻有一事十分古怪，事發之前，周帝有聖旨送往各地，就是在聖旨之後這些人才變了態度。”
“屬下打探到聖旨送到之後，只有指揮使本人看過內容，且都臉色大變。”
陸遠濤驚訝道：“難不成皇帝手中有什麽把柄，能同時控制這麽多人？”
“把柄？”姜元良擡頭看著趙懷，幽幽吐出一句話，“與其說把柄，倒不如說身家性命。”
“有什麽比捏著這些人的性命更有用？”
趙懷臉色一沈：“你是說，焚血之術？”
姜元良躬身道：“王爺料事如神，屬下得知消息後派人打探，查到忽然變幻態度的這些指揮使中，每個人都有直系血脈親人在京城，父母、兒女，無一例外。”
“不，也有一個例外，南越丁浩然無父無母，赴任之後才娶妻生子，妻兒也都在南越。”
陸遠濤立刻說道：“此次討伐令中，並不見丁浩然蹤影。”
南越地勢比瑞山還要偏遠，歷來是朝廷發配之處，丁浩然當年其實是被先帝貶謫過去的，後來才一步步爬到了那個位置。
大周動亂以來，這位南越指揮使最會裝聾作啞，墳林坑殺的時候，他手底下的兵走了一個月，竟然還未走出南越。
姜元良又說道：“丁浩然並未收到聖旨。”
馬漢奇怪說道：“就算丁浩然手中的兵不多，但好歹也是一地大員，怎麽會偏偏漏了他？”
趙懷卻已經猜到其中關鍵，冷聲道：“因為周帝知道，就算發了聖旨，丁浩然也會抗旨不尊，他手中沒有丁家子嗣，自然也沒有拿捏丁浩然的把柄。”
一聽這話，陸遠濤長嘆一口氣，頗有幾分困擾：“如此，再想說服這些人怕是難了。”
他們準備的反間計，離間計，美人計，遇上性命算什麽？
皇帝拿捏著他們的性命，這些人就算為了保命也不得不為朝廷賣命。
趙懷也是苦惱不已，頭疼道：“怪不得之前他們抗旨不尊，周帝視而不見，原來都在這兒等著呢。”
忽然，他臉色一變：“等等，那馬勳……”
“快派人去請馬刺史！”陸遠濤立刻喊道。
馬漢與陸池不放心，親自花草馬勳的別院趕去，但他們到的卻已經遲了。
層層保護之中，眾目睽睽之下，馬勳在瑞山城內血崩而亡。
擡到趙懷面前的，只有一具死不瞑目的屍體。
趙懷走下來，看著馬勳驚恐睜大的眼睛，似乎叫囂著他生前的恐懼和不安，馬勳不算什麽好人，投奔趙懷也只為保命，誰知還是死在了這裏。
伸手合上馬勳的雙眼，趙懷心底也是黯然，他愧疚自己的承諾無法兌現，卻更擔憂這焚血禁術被濫用。
無法掌控的危機感湧上心頭，趙懷冷聲道：“殺人於千裏之外，可恨至極！”
陸池難免憂心忡忡：“如果皇靈院能隨意殺人，那瑞山城豈不是危機四伏？”
姜元良倒是開口分析道：“焚血殺人固然可怕，但屬下猜測，禁術之所以為禁術，便是因為施展禁術條件頗多，絕不是可以任意妄為的。”
趙懷瞇了瞇眼睛，忽然想到了什麽：“姜先生說得有道理，皇靈院曾用焚血之術千裏追殺本王，第一次失敗後，時隔足足八年才再次施展。”
“這八年中，皇室血脈並不稀缺，可本王一直活得好好的，可見背後之人施展禁術的條件，不只是擁有血脈之人這一條。”
此時王昊開口：“越是厲害的法術，對靈力和天賦的要求就越大，皇靈院中能施展之人絕不會多，且使用一次損耗極大。”
馬漢一聽，這才松了口氣，哈哈笑道：“我就說這勞什子的焚血禁術一定不是萬能的，否則周帝早就天下無敵了，還玩個屁啊。”
陸池瞪了他一下：“在王爺面前渾說什麽？”
馬漢連忙拍了拍自己的嘴。
趙懷並不在意，繼續道：“情況不明，到底是潛在的危險，誰也不想被突然襲擊。”
他看向身邊的幾個人，趙懷有科技樹在身，尚且有自保的能力，可其他人呢。
陸池王昊沒有家人，可剩下的陸遠濤、馬漢都已成親生子，而陸遠濤與姜元良可還有血親在瑞山城之外，誰知道會不會落到皇帝手中。
此時，姜元良開口道：“屬下建議，諸位若有家人在外，不如將他們都接到瑞山城內，以防萬一。”
陸遠濤眉頭一皺，知道他這話主要針對自己。
姜元良無視了他的神色，繼續說道：“王爺，屬下還有一策，能破瑞山之危。”
趙懷忙問：“說來聽聽。”
姜元良慢條斯理的說道：“派遣刺客，絞殺各地家眷。”
話音未落，趙懷的臉色便是一沈。
陸遠濤等人的臉色也是一變，看著姜元良的眼睛帶著幾分震驚。
姜元良卻繼續說道：“周帝能拿捏各地指揮使，靠的便是這些血脈親人，只要他們都死了，那把柄自然而然就消失了。”
趙懷眼底已經帶上了幾分冷意：“本王若是濫殺無辜，那與周帝何異？”
姜元良卻說道：“王爺此舉只為天下，是不得已而為之，犧牲幾個人換來天下百姓的太平，他們也會死得其所。”
馬漢陸遠濤聽了，難免有些猶豫，畢竟現在看來這確實是最為快速的辦法，能迅速瓦解朝廷大軍，甚至操作得當的話，能直接策反離間，讓朝廷反受其害。
陸池卻面露不忍，抿嘴不語。
趙懷自然也知道其中幹系，但還是搖頭道：“這不是一人兩人，而是十人百人，再者，不找到解決焚血之術的辦法，這也只是飲鴆止渴。”
“本王立足天地之間，也許做事不盡如人意，但也自問問心無愧！”
不等姜元良再說，他起身道：“此事不必再提，本王絕不會答應。”
他看了眼地上的馬勳，捏了捏眉頭：“馬漢，陸池，令瑞山營做好迎敵準備。王大人，派人加快秋收，保證糧草充足。陸先生，各路消息就先交給你了。”
“是，王爺。”眾人應下。
“本王會與雲傾好好談談，尋到克制焚血之術的辦法。”趙懷說完便起身走了出去。
等他走了，姜元良也沒有被冷落的懊惱，施施然的起身想要告辭。
陸遠濤三兩步追上去，開口問道：“姜先生，若王爺答應你的辦法，你可曾想過有朝一日，你我親人也會落到周帝手中。”
馬漢陸池等人都是土生土長的瑞山城人，且孤兒出生，自己都不知道父母在哪裏，他們不一樣，陸家和姜家也都是有頭有臉的。
姜元良聽了這質問，反倒是哈哈笑道：“若為王爺大業，死幾個族人算得了什麽。”
陸遠濤臉色一沈，心知這人壓根沒把族人的性命放在眼中。
他眼神一冷，冷笑道：“族人對姜先生而言自然不算什麽，那你生母呢？”
姜元良淡淡說道：“姜某生怕有這一日，所以早早的將母親接到瑞山城，如今她正住在王府之中，陸先生大可不必為我擔心。”
“倒是陸先生你，聽聞陸家有三子，其餘二子跟隨在前英王王子身邊，陸先生反對此法，莫不是怕傷到了親兄弟？”
這就是明晃晃的在懷疑陸遠濤不忠了，陸遠濤被噎了一下，冷笑道：“外人都以為雲傾殘虐無情，哪想到姜先生才是其中翹楚。”
“可惜了，姜先生這是走錯了地方。”
言下之意便是，趙懷是個仁君，絕不會答應這種殘忍的做法，姜元良這種人去了周帝身邊才能發揮作用。
說完這話，陸遠濤也甩袖而去，若在今日之前，陸遠濤還覺得姜元良計謀出眾，是個能人，那麽今日之後，他心底的警笛聲已經被拉響。
被留在原地的姜元良只是勾了勾嘴角，嗤笑道：“王爺當然不會答應，他若答應了，那可不再是我的瑞山王了。”
“呵，王爺不去做，有的是人願意做……”
陸遠濤舍不得家人，他可是迫不及待的想看著姜家覆滅！
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出發的時候, 戚顧一心惦記著妹妹和借糧一事，無心觀察，可等從瑞山城回來，戚顧卻無法忽視兩地的天差地別。
蒙王府在蒙地經營百年，也算根深蒂固的存在，可蒙地百姓的日子並未好上一些。
低矮的茅草房，坑坑窪窪的道路, 還有那看見車隊便行禮的瘦削百姓，無一不提醒著戚顧這個事實。
時而距離越近, 戚顧的臉色越發沈凝：“你說，為何瑞山王只用短短幾年, 便讓瑞山城大變樣，蒙地卻依舊如此貧瘠？”
下屬看了眼他的臉色, 小心翼翼的說：“這……畢竟瑞山城盛產香水香皂，還有那神仙釀，自然是能賺到大把大把的銀子。”
戚顧瞥了他一眼，冷聲道：“可工匠坊也是瑞山王一手促成的。”
下屬啞然。
戚顧自嘲一笑：“我知道蒙地與瑞山城地勢風情大不相同, 只是瞧見此情此景, 忽然覺得若此地由趙懷掌控, 或許也不會一直如此。”
下屬忙勸道：“殿下何出此言，雖然王爺給予郡主和未來的孩子繼承權, 可您還是蒙王府第一繼承人，地位無人可以撼動。”
戚顧心底嘆了口氣, 只說：“我只是隨口感嘆。”
下屬見他臉色如常, 便也不敢再說什麽。
戚顧騎著馬, 看了眼身後一溜兒的糧食，瑞山王怕運糧路上生亂，還特意派人護送，因此路上偶有波瀾，倒也還算順利。
只當戚顧看見那些精悍強壯的瑞山兵時，心底又會感嘆孟軍大有不如。
戚顧忍不住想起離開瑞山城那一日的情景。
當時趙懷帶著戚玫來送。
心知這一去，很可能許多年都見不到妹妹，戚顧與戚玫都忍著眼淚滿心不舍。
趙懷看懂了戚顧眼底的擔憂，主動開口道：“三哥放心，我一定會好好照顧阿玫，不讓她受一點委屈。”
戚玫也收了眼淚，笑著安慰道：“三哥，回去之後請幫我向父王請安，告訴他我在瑞山王府過得很好，讓他放心。”
戚顧點頭應下，又看向趙懷：“瑞山王，可否借一步說話。”
趙懷自然答應，兩人走到一側，戚顧神色莫名的看著身邊的妹夫，趙懷比他小了許多歲，雖然身高不差，但臉上還有幾分少年人的影子。
大約是新婚之喜，此時趙懷面帶桃花，端是一副多情好相貌，看得戚顧這個大舅子更操心了。
見戚顧沈默不語，趙懷貼心的開口問道：“三哥可是還有事情交待？”
戚顧沈聲道：“瑞山王，父王應允的承諾，到了我這兒依舊算數，王爺不必多慮。”
誰知趙懷一聽，只淡淡笑了一聲：“岳父大人與三哥的話，本王自然是信的。”
他如此好說話，倒是讓戚顧一時不知道該再說什麽。
倒是趙懷笑盈盈的提醒道：“三哥回去的路上小心一些，朝廷那邊不會忍太久，岳父大人身體不好，只怕有人會趁虛而入。”
無論從哪個角度看，趙懷都是蒙王府的好女婿，要錢給錢要糧給糧，提的要求似乎也並不過分，但不知為何，戚顧每每都覺得這妹夫像一只老狐貍。
回到蒙王府的戚顧，卻再無餘力去揣測趙懷的心思。
還未等他將糧草的消息告知蒙王，便見到纏綿病榻，膚色蠟黃，瘦弱的女人都能抱得動的親生父親。
“父王！”戚顧心中大驚。
明明幾個月前他離開的時候，蒙王雖然重傷未愈，但在靈師和大夫的合作下控制的尚可。
誰知再回來，曾經強壯無比，一頓飯能吃掉半只羊的蒙王殿下，居然成了這幅垂垂老矣的模樣，讓人懷疑他是不是還活著。
蒙王卻遠比兒子要鎮定一些，他冷聲喝道：“大驚小怪什麽。”
“一路可還順利？”
戚顧忙回答：“一切順利……小七在瑞山王府過得不錯，瑞山王與瑞山太妃也極為重視她。”
“我是問糧草。”蒙王打斷他的話。
戚顧一怔，忙回答：“瑞山王並未拖延時間，大婚之後便將糧草送到，兒子檢查過確認無誤才運回來，如今已經送入王府糧庫。”
蒙王這才嘆了口氣：“那就好。”
室內一下子安靜下來，只有濃郁的藥味揮之不去。
戚顧皺了皺眉頭，坐在床邊問道：“父王，您的身體怎麽樣了？”
蒙王咳嗽一聲，自嘲笑道：“你不是都看見了嗎——本王怕是活不了多久了。”
“父王……”戚顧微微一顫，雙眼發紅鼻子發酸，一時有些難受。
蒙王卻冷聲道：“哭哭啼啼做什麽，你是本王唯一嫡子，是小七的嫡親哥哥，是瑞山王府的繼承人，不該如此兒女情長。”
戚顧只得忍住酸澀：“是，兒子遵命。”
蒙王看著他，眼底閃過一絲失望，卻又飛快的藏住：“此去瑞山，你可有體會？”
戚顧眼神一閃，皺眉道：“瑞山王確實是治世之才，瑞山境內不見餓殍，百姓富裕，路不拾遺。”
“兒子與瑞山王府的幾位屬臣接觸，他們對瑞山王都讚不絕口，忠心耿耿，實屬難得。”
蒙王幽幽說道：“如此看來，趙懷不止得民心，還有治下之能。”
戚顧便提起一事：“兒子聽聞瑞山營攻下平川之時，平川百姓無不歡欣鼓舞，甚至夾道歡迎，等兒子抵達平川時，已不見任何叛亂，甚至平川靈師和無靈者們，都以參加瑞山城科舉自傲。”
蒙王微微合上眼睛，嘆了一聲：“如此能收買人心，是我小看了瑞山王。”
曾幾何時，他甚至不把遠在瑞山的孤兒寡母放在眼中，誰能料到短短幾年功夫，他已經垂垂老矣，趙懷卻如日中天。
蒙王睜開眼睛看著兒子，心底又是一陣失望，為什麽趙懷只是女婿不是他親兒子，而他最出息，最能耐的兒子，卻已經死在了鼠疫之中。
一想到當初那鼠疫蹊蹺，更有墳林坑殺毀了他原本強壯的身體，蒙王更是對朝廷恨之入骨。
諸多思量，最後化成一聲嘆息。
蒙王拽住戚顧的手：“今日本王會召集屬臣，傳位於你。”
“父王……”戚顧心底一驚。
蒙王卻打斷他的話，繼續說道：“聽我說完，你繼任蒙王之後不要著急，瑞山王勢大，朝廷絕容不下他，此時你要修生養息保存實力，坐等漁翁之利。”
戚顧臉色微微一變。
蒙王卻不顧他的神色變化，繼續說：“你要耐心的等，等趙懷開口求你的那一刻再鼎力相助，讓他知道，蒙王府與瑞山王府是永遠的朋友。”
“戚顧，你要記住，趙懷或為虎狼，朝廷卻是惡鬼，前者若能守信還可與之合作，後者絕無可能。”
“等將來……你若無十分把握，便降了吧。”
戚顧臉色大變，驚訝的看著蒙王。
畢竟在他的心目中，蒙王一直是桀驁不馴，當年還是大周藩王時尚且各種不服，如今卻對他說出投降之意。
蒙王卻自嘲笑道：“是本王太過自負，害了蒙王府。若沒有墳林坑殺，蒙王府還有一戰之力，只可惜，可惜……”
戚顧一時難以接受，面色難看的問道：“父王，何至於此？”
蒙王看了他一眼，忽然問道：“戚顧，蒙地之中，你選一人去戰馬漢。”
戚顧一楞，一時想不出名字來。
蒙王又道：“再選一人，去離間陸遠濤。”
戚顧啞然。
蒙王自嘲笑道：“直到今日，本王才知道自己做錯了什麽，蒙王府中，本王便是一言堂，事事親力親為，無論是打仗還是治理蒙地，都無二人之言。”
“以前本王還曾鳴鳴得意，如今看來，卻還不如一個孩子。”
曾經的一言九鼎，如今都成了錯，蒙王低頭看去，竟找不到一個人能扶持兒子，而兒子從小看著他的治世之道長大，顯然也並無這方面的才能。
再看趙懷，年紀輕輕，手底下卻有一排說得上名字的能人幹將，隨便一個拎出來都不是好對付的。
臣強而君強，臣弱而國衰！
這個道理，蒙王一直到現在才看透。
戚顧很想反駁自己的父王，左思右想，竟說不出一句話來，只得頹喪的低下頭。
蒙王嘆了口氣，抓住他的手說道：“你只需記住，趙懷是瑞山王，但也同樣是你的妹夫。”
一瞬間，戚顧有些明白蒙王為何會下那一道承諾，他擰起眉頭：“父王，難道你就認定瑞山王會贏嗎？”
誰知蒙王淡淡道：“他也可能會輸。”
“那為何？”
“他輸了，蒙王府也會隨之覆滅，你做再多準備都是白費。”
顯然，他已經看透皇帝和朝廷的冷血無情，朝廷若能戰勝瑞山王，那絕不會再留下一個蒙王府礙眼。
戚顧無言反駁，心底卻又有些委屈，好歹他比趙懷大了那麽多，自問也是驍勇善戰之輩，為何父王卻一點兒也不看好他呢。
若蒙王聽見兒子的心聲，肯定會反駁一句：兒子，誰讓你腦子不如人。
雖然蒙王極為看好趙懷，甚至將女兒嫁過去之後，還特意增加了女兒子嗣在瑞山王府的繼承權，讓人嘆為觀止。
但大周的局勢發展卻遠遠超乎蒙王的預料。
原本各自為政的那些指揮使們，似乎都在一夜之間爆發了忠君愛國之心，紛紛揚起旗幟討伐瑞山。
就差把老子不聽話，寧願拋妻棄子也要自立的曹錯，竟是第一個豎起討伐的旗幟。
大周朝廷的一盤散沙，竟然在一夜之間聚攏成一塊磚頭，即將狠狠的拍向瑞山王。
朝廷這一次的動作迅速飛快，趙懷接到消息的時候，討伐瑞山的大軍已經開始集結。
剛剛結束秋收的瑞山城內，氣氛也頓時變得緊張起來。
隨之一起送到趙懷面前的，是廢後馬氏的死訊。
趙懷一聽，臉色也是一沈，皺眉問道：“何時發生的事情？”
“一個月前。”消息傳輸不變，瑞山城又距離京城路途遙遠，再加上朝廷封鎖消息，以至於瑞山城至今才收到。
帶來消息的正是姜元良，之前便是他負責散播輿論一事。
“廢後馬氏在宮墻上道破皇室秘辛，隨後跳樓自絕。”
陸遠濤也皺著眉頭，心底奇怪：“即使有皇靈院出面血腥清洗，但廢後一事絕對瞞不住有心人，可為什麽各地指揮使反倒是願意聽令了？”
馬漢一拍腦袋罵道：“他奶奶的真古怪，難不成他們明知周帝倒行逆施，還願意為他送死？”
陸池搖頭道：“若真那麽忠君愛國，早前他們便不會抗旨不尊，不至於到現在才忽然之間變了態度，其中一定有問題。”
趙懷看向姜元良：“可有得到什麽消息？”
姜元良勾起嘴角：“卻有一事十分古怪，事發之前，周帝有聖旨送往各地，就是在聖旨之後這些人才變了態度。”
“屬下打探到聖旨送到之後，只有指揮使本人看過內容，且都臉色大變。”
陸遠濤驚訝道：“難不成皇帝手中有什麽把柄，能同時控制這麽多人？”
“把柄？”姜元良擡頭看著趙懷，幽幽吐出一句話，“與其說把柄，倒不如說身家性命。”
“有什麽比捏著這些人的性命更有用？”
趙懷臉色一沈：“你是說，焚血之術？”
姜元良躬身道：“王爺料事如神，屬下得知消息後派人打探，查到忽然變幻態度的這些指揮使中，每個人都有直系血脈親人在京城，父母、兒女，無一例外。”
“不，也有一個例外，南越丁浩然無父無母，赴任之後才娶妻生子，妻兒也都在南越。”
陸遠濤立刻說道：“此次討伐令中，並不見丁浩然蹤影。”
南越地勢比瑞山還要偏遠，歷來是朝廷發配之處，丁浩然當年其實是被先帝貶謫過去的，後來才一步步爬到了那個位置。
大周動亂以來，這位南越指揮使最會裝聾作啞，墳林坑殺的時候，他手底下的兵走了一個月，竟然還未走出南越。
姜元良又說道：“丁浩然並未收到聖旨。”
馬漢奇怪說道：“就算丁浩然手中的兵不多，但好歹也是一地大員，怎麽會偏偏漏了他？”
趙懷卻已經猜到其中關鍵，冷聲道：“因為周帝知道，就算發了聖旨，丁浩然也會抗旨不尊，他手中沒有丁家子嗣，自然也沒有拿捏丁浩然的把柄。”
一聽這話，陸遠濤長嘆一口氣，頗有幾分困擾：“如此，再想說服這些人怕是難了。”
他們準備的反間計，離間計，美人計，遇上性命算什麽？
皇帝拿捏著他們的性命，這些人就算為了保命也不得不為朝廷賣命。
趙懷也是苦惱不已，頭疼道：“怪不得之前他們抗旨不尊，周帝視而不見，原來都在這兒等著呢。”
忽然，他臉色一變：“等等，那馬勳……”
“快派人去請馬刺史！”陸遠濤立刻喊道。
馬漢與陸池不放心，親自花草馬勳的別院趕去，但他們到的卻已經遲了。
層層保護之中，眾目睽睽之下，馬勳在瑞山城內血崩而亡。
擡到趙懷面前的，只有一具死不瞑目的屍體。
趙懷走下來，看著馬勳驚恐睜大的眼睛，似乎叫囂著他生前的恐懼和不安，馬勳不算什麽好人，投奔趙懷也只為保命，誰知還是死在了這裏。
伸手合上馬勳的雙眼，趙懷心底也是黯然，他愧疚自己的承諾無法兌現，卻更擔憂這焚血禁術被濫用。
無法掌控的危機感湧上心頭，趙懷冷聲道：“殺人於千裏之外，可恨至極！”
陸池難免憂心忡忡：“如果皇靈院能隨意殺人，那瑞山城豈不是危機四伏？”
姜元良倒是開口分析道：“焚血殺人固然可怕，但屬下猜測，禁術之所以為禁術，便是因為施展禁術條件頗多，絕不是可以任意妄為的。”
趙懷瞇了瞇眼睛，忽然想到了什麽：“姜先生說得有道理，皇靈院曾用焚血之術千裏追殺本王，第一次失敗後，時隔足足八年才再次施展。”
“這八年中，皇室血脈並不稀缺，可本王一直活得好好的，可見背後之人施展禁術的條件，不只是擁有血脈之人這一條。”
此時王昊開口：“越是厲害的法術，對靈力和天賦的要求就越大，皇靈院中能施展之人絕不會多，且使用一次損耗極大。”
馬漢一聽，這才松了口氣，哈哈笑道：“我就說這勞什子的焚血禁術一定不是萬能的，否則周帝早就天下無敵了，還玩個屁啊。”
陸池瞪了他一下：“在王爺面前渾說什麽？”
馬漢連忙拍了拍自己的嘴。
趙懷並不在意，繼續道：“情況不明，到底是潛在的危險，誰也不想被突然襲擊。”
他看向身邊的幾個人，趙懷有科技樹在身，尚且有自保的能力，可其他人呢。
陸池王昊沒有家人，可剩下的陸遠濤、馬漢都已成親生子，而陸遠濤與姜元良可還有血親在瑞山城之外，誰知道會不會落到皇帝手中。
此時，姜元良開口道：“屬下建議，諸位若有家人在外，不如將他們都接到瑞山城內，以防萬一。”
陸遠濤眉頭一皺，知道他這話主要針對自己。
姜元良無視了他的神色，繼續說道：“王爺，屬下還有一策，能破瑞山之危。”
趙懷忙問：“說來聽聽。”
姜元良慢條斯理的說道：“派遣刺客，絞殺各地家眷。”
話音未落，趙懷的臉色便是一沈。
陸遠濤等人的臉色也是一變，看著姜元良的眼睛帶著幾分震驚。
姜元良卻繼續說道：“周帝能拿捏各地指揮使，靠的便是這些血脈親人，只要他們都死了，那把柄自然而然就消失了。”
趙懷眼底已經帶上了幾分冷意：“本王若是濫殺無辜，那與周帝何異？”
姜元良卻說道：“王爺此舉只為天下，是不得已而為之，犧牲幾個人換來天下百姓的太平，他們也會死得其所。”
馬漢陸遠濤聽了，難免有些猶豫，畢竟現在看來這確實是最為快速的辦法，能迅速瓦解朝廷大軍，甚至操作得當的話，能直接策反離間，讓朝廷反受其害。
陸池卻面露不忍，抿嘴不語。
趙懷自然也知道其中幹系，但還是搖頭道：“這不是一人兩人，而是十人百人，再者，不找到解決焚血之術的辦法，這也只是飲鴆止渴。”
“本王立足天地之間，也許做事不盡如人意，但也自問問心無愧！”
不等姜元良再說，他起身道：“此事不必再提，本王絕不會答應。”
他看了眼地上的馬勳，捏了捏眉頭：“馬漢，陸池，令瑞山營做好迎敵準備。王大人，派人加快秋收，保證糧草充足。陸先生，各路消息就先交給你了。”
“是，王爺。”眾人應下。
“本王會與雲傾好好談談，尋到克制焚血之術的辦法。”趙懷說完便起身走了出去。
等他走了，姜元良也沒有被冷落的懊惱，施施然的起身想要告辭。
陸遠濤三兩步追上去，開口問道：“姜先生，若王爺答應你的辦法，你可曾想過有朝一日，你我親人也會落到周帝手中。”
馬漢陸池等人都是土生土長的瑞山城人，且孤兒出生，自己都不知道父母在哪裏，他們不一樣，陸家和姜家也都是有頭有臉的。
姜元良聽了這質問，反倒是哈哈笑道：“若為王爺大業，死幾個族人算得了什麽。”
陸遠濤臉色一沈，心知這人壓根沒把族人的性命放在眼中。
他眼神一冷，冷笑道：“族人對姜先生而言自然不算什麽，那你生母呢？”
姜元良淡淡說道：“姜某生怕有這一日，所以早早的將母親接到瑞山城，如今她正住在王府之中，陸先生大可不必為我擔心。”
“倒是陸先生你，聽聞陸家有三子，其餘二子跟隨在前英王王子身邊，陸先生反對此法，莫不是怕傷到了親兄弟？”
這就是明晃晃的在懷疑陸遠濤不忠了，陸遠濤被噎了一下，冷笑道：“外人都以為雲傾殘虐無情，哪想到姜先生才是其中翹楚。”
“可惜了，姜先生這是走錯了地方。”
言下之意便是，趙懷是個仁君，絕不會答應這種殘忍的做法，姜元良這種人去了周帝身邊才能發揮作用。
說完這話，陸遠濤也甩袖而去，若在今日之前，陸遠濤還覺得姜元良計謀出眾，是個能人，那麽今日之後，他心底的警笛聲已經被拉響。
被留在原地的姜元良只是勾了勾嘴角，嗤笑道：“王爺當然不會答應，他若答應了，那可不再是我的瑞山王了。”
“呵，王爺不去做，有的是人願意做……”
陸遠濤舍不得家人，他可是迫不及待的想看著姜家覆滅！
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