茶肆簡陋，李沽雪須得親自往後院安置馬匹。他瞧見馬廄後墻水槽旁邊幾個鬼鬼祟祟蹭水洗手洗腳的小乞丐神色懨懨，說今日別往清晏街討生意，平白多了些生面孔搶生意，還像是一夥的。

清晏街是何地，正是傅家鏢局分號所在之地。李沽雪遂扔了幾枚通寶朝其中一個乞兒勾了勾手指詢問：“一夥兒的？”

將信將疑蹭著一步一步挪過來的小乞丐打量他兩眼，細聲細氣地討好道：“可不是，一個個身強力壯帶著包袱卷，裏面都藏著家夥呢。大老爺要去清晏街辦事？清晏街上的店家大都有後門，大老爺要帶路嗎？”

“藏著家夥？”李沽雪微微欠著身，笑瞇瞇地向小乞丐詢問。

“嗯！”小乞丐殷殷擡頭看著，一雙眼睛滴溜溜地轉，“小虎子趁著不備撞了其中一人，那人手上的老繭那老厚，是使長家夥的，大老爺還是繞開的好！”

長家夥，李沽雪聽得懂。乞丐行乞，破碗破瓢，使的是圓家夥，使長家夥的那是強盜。

他點點頭，又給小乞丐的小破碗裏扔了好幾枚通寶，又彎腰拍一拍小乞丐的臉頰，輕聲道：“大老爺肯定繞開。今兒收成夠了沒？清晏街你幾個也繞開的好。這個不用交上去，你們幾個伴兒分了罷。”

小乞丐本有些失望，聽了這話剛想問什麽不用交上去，忽然領間突地一涼，緊接著一串冰冰涼的東西順著衣襟，無聲無息地落在他懷中。

是一吊錢。

小乞丐呆立一瞬，低頭扯開自己破布似的前襟瞅了瞅，擡頭看瘋子一般看了李沽雪一眼，扭頭轉身嘩啦啦地跑走。邊跑兩只手邊捧著肚子，不知道的還以為太陽打西邊出來了，小乞丐撐破了肚皮。

院中只餘李沽雪孤影孑然，手還不尷不尬地收在半空中。他沖著一幫小乞丐的背影看了片刻，搖頭笑了笑。他卻沒直接往前廳去，而是四下無人時一個閃身，進了茶肆旁邊的當鋪。當鋪臨街的招幌上頭正面大大一個“當”字，背面書“吳記”。

仔細瞧的話則能在招幌右下角發現一枚小小的徽幟，乃是一枝葉柄，二回三出，墨色的小葉顆顆對稱，端正極了。

卻說茶肆中傅岳舟已經如坐針氈。

進來時溫鏡特意選了臨窗的一桌，外頭廊下靠著墻蹲坐了一排販夫走卒，他們喝完茶歇歇腳，插科打諢幾句就得重新上路奔忙起來。

傅岳舟為何如墜冰窟如坐針氈，便是聽得窗外的閑話。

窗外有人詢問：“老哥，今日是怎麽了？怎的到了這個時辰你這裏還擔著這許多的菜食？”

另一個聲音有些埋怨：“別提了，真是晦氣，我家圃子主顧裏的大頭便是那廣陵鏢局，原訂好的每日一早送到門房，一年多了都是如此，誰知今日敲門卻怎麽也沒人應！”

溫鏡眼睛一擡看向傅岳舟，出聲安慰：“或許是有事耽擱了。”

話沒說完他自己都並不能信服。

窗內愁雲慘霧，相對無言；窗外插科打諢，嬉笑一片。外頭幾人鬧哄哄又說笑幾句，無非是你老小子恁地好命，跟他們家搭上關系，還能短了你的銀錢不成，大約是今日有急事主人家不在。另一個說哪有短不短銀錢一說，廣陵鏢局家大業大，必定是先頭就預付好了的，左右錢是收進了口袋，有沒有人應門又有什麽打緊，轉頭再往外賣又不虧。

的確沒什麽打緊的，商者唯利是圖，這話聽起來也沒什麽錯處。

唯一的錯處，溫鏡看著窗外霧霭沈沈的黎明，想，唯一的錯處怕就是，沒人應門不是因為主人家不在，恰恰是因為主人家在，但是再也不能應門。

胥浦這清晨是如此陰郁晦暗，讓人幾乎分不清是晨是昏，是陰是晴。溫鏡想，再過得幾天，城中再說起廣陵鏢局這處的分號，未知還會不會有人讚嘆一句“家大業大”。

傅岳舟整個人仿佛是僵在了長條木凳上，剛剛受過傷的腰腹卻挺得筆直。

他沈默，溫鏡便也陪著他沈默。

他有心問一問為何傅總鏢沒有選擇跟著他們一起逃出來，卻終究沒有問。待李沽雪回來默然坐下，溫鏡便道：“事情有變，恐怕…”他頓一頓看一看傅岳舟，快速將方才外頭菜販的話略略重覆了一遍。

李沽雪凝重道：“與我所料不差，菜販送菜想來走的是後門，幸而沒走正門，我打聽了，正門前一條街上都有埋伏。阿月，小傅，咱們還是略歇一歇就離開的好。”

傅岳舟盯著面前的茶盞沒說話。溫鏡最看不得人這個樣子，便提議：“或者趁著天色還沒大亮悄悄過去看一眼？”

傅岳舟聞言搖頭，聲音很輕：“溫兄，此舉太過冒險，不如直接去金陵。”

去金陵，那夥黑衣人敢夜襲揚州，敢埋伏胥浦，難道還敢攻金陵法源寺？傅岳舟咬咬牙準備站起身，他努力熄滅心裏頭回揚州馳援爹爹的念頭。

他選在胥浦停這一停原本是想領這裏分局的人馬，率眾回去增援，如今看來卻大約是再沒有什麽“眾”可“率”。

不知爹爹在揚州城是何情形。想到他爹，傅岳舟一時五味陳雜。他想起昨日冶金室角落裏吃灰的一座架子，裏面胡亂疊著些兵刀，不知道棄置了多久，各個都生了銹跡。傅岳舟當時遠遠看著眼熟，找了個由頭過去仔細看了一眼。

怪不得眼熟，兵刃各式各樣，卻在刃上不約而同有一枚龍首標記。

那是…那是曾經在圩子口為禍一時的水匪，十二龍王殿的標記。傅岳舟當年誤入匪窟，血戰三天三夜，斬落了不知道多少帶著這種標記的兵刃。

卻沒想這些兵刃原是自家冶金室裏打好出去的。

怪不得，一幫烏合之眾的水匪能用得上統一制式的兵器，怪不得短短時間內崛起，怪不得能堂而皇之在江上興風作浪，那他當年所謂的“一戰成名”，只怕、只怕是他爹做好的局…傅岳舟不敢多想。

多看無益，多想也無益，他如今功力只恢覆不到三成，他想去看一眼，上下嘴皮一碰，真正要去涉險的乃是溫兄和李兄。

傅岳舟極力想要掐滅的還有一個念頭，他不知道現在回揚州，是給他爹增援，還是給他爹收屍。

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作者有話要說：

胥浦：儀征。儀征最早的地名是“蟻”，是西周太子蟻的封地。春秋時期伍子胥傳說是在這裏得到浣紗女和漁丈人的幫助渡江，投奔了吳國，因此稱“胥浦”。隋煬帝開運河，在這裏造了行宮名“揚子”，因此時人改稱揚子，流經的長江這一段稱揚子江。五代時吳國皇帝楊溥駕臨此地，改名為“迎鑾”。到了北宋，宋真宗信道，說是此地現王氣，因此在這裏塑真武皇帝像，因為儀容逼真賜名“儀真”。又到了清代，為避世宗皇帝胤禛諱，改名儀征。文中取古稱胥浦。

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