龜奴引著大腹便便的董員外一行人進了慣用的包廂,董員外打了賞,吩咐龜奴喚幾個伶俐的姑娘過來。龜奴喏了一聲，打趣道：“董老爺，今兒個可是憐憐姑娘拋繡球的好日子,老爺慣是個疼人的,定不會叫憐憐姑娘受了委屈,□身價越高，掛牌的檔次也就越高，憐憐姑娘好人才，就是做花魁也沒問題。董老爺可要幫憐憐姑娘把聲勢造起來才行,董老爺的情意姑娘一直記在心裏。”

董員外捧妓子不是一天兩天了,哪裏還不清楚這裏面的門道，龜奴這番話無非是要他在拍賣憐憐初夜的時候哄擡物價。凡是有點名頭的清倌人掛牌,為了拔高以後在這一行的地位，無一不會私下打點一番，挑弄起幾個揮金如土的公子哥兒彼此鬥富。人都是這樣，越是有人搶，越覺得這是個好東西。雖然明知道這樣做是肥了妓院老板的腰包，但面子一定要繃住，做生意，豪邁大氣的人絕對比小肚雞腸的人要有人緣。

小魚兒挑揀了幾樣好吃的果子點心，嘴裏喀吧喀吧嚼的津津有味，憑欄向下俯瞰，樓下的大堂人頭湧動，花枝招展的姑娘們如蝴蝶般在饑渴的人群中翩躚而舞。

花無缺似乎一點也沒有受外界的影響，即便在剛剛進入妓院的時候有一絲不自在，但也迅速恢覆了他波瀾不驚的心境，仿佛周圍的一切都無法滲入他牢固的心房。小魚兒就像是一個好奇貪玩的小孩兒，當大家都在關註戲臺子上的生旦凈末醜時，他卻偏偏想鉆到後臺去，瞧一瞧大花臉背後的人究竟長成什麽模樣。

花無缺見小魚兒臉上帶著古怪的微笑，像是發現了什麽好玩的事情，眼睛裏閃爍著靈動的光。他順著小魚兒的視線看過去，並沒有發現什麽特別之處，只不過是三個尋歡作樂的客人，與其他來喝花酒的男人沒有什麽不同。如果說真有區別的話，只能說那三人中的一個似乎對身邊的女子不太熱絡，僵直著身子，與他左右兩旁的朋友表現大相徑庭。

小魚兒看了一眼花無缺，笑道：“你沒看出來，從我看見那三個人到現在，那個木頭似的男人就沒有動過一次，就像是被人……點了穴。”

花無缺道：“觀察入微，可是那又怎麽樣？”

小魚兒道：“他是誰？他為何會被點穴？他和旁邊的兩個男人是什麽關系？他被人點了穴帶到妓院來是怎麽回事？這其中有什麽陰謀？難道這些你都不好奇嗎？”

花無缺皺眉反問道：“我為何要好奇？我與他非親非故，為何要去關註他？若此事有蹊蹺，我遇上了，就能幫則幫。但現在什麽都沒有發生，那人看上去雖然表現略有些怪異，但你不過是觀察了一會兒，便聯想到陰謀上去，這實在有些牽強。”

小魚兒道：“懂不懂什麽叫做透過現象看本質？在別人看來那只不過是一個表現怪異的男人，但在我看來那極有可能就是一團亂麻露出來的線頭，只要抽絲剝繭，順藤摸瓜，一定能找出幕後黑手來。”

花無缺道：“你打算怎麽辦？是下去抽絲剝繭，順藤摸瓜，還是坐在上面看熱鬧，剛才鑼鼓已經響過一陣了，正主兒也快登場了。”

小魚兒臉上露出糾結的表情，他本意不是要去管閑事好不好，而是想要啟發啟發花無缺的思路，不要整天笑的溫文爾雅一副泰山壓頂面不改色的模樣，一點少年人的朝氣也沒有，跟個小老頭似的。

今日掛牌的清倌人不只憐憐一個。老鴇借著今日清倌梳攏的機會趁勢放出了手下一批剛□出來的新人，登臺的小姑娘個個水靈靈的，吹拉彈唱，樣樣精通，都是賣藝不賣身，過個三五年，能成大器者就又是一棵搖錢樹。

二樓包廂裏的客人無一不是腰纏萬貫的大豪客。泉州商會的於老爺撥了頭籌，以一千五百兩銀子抱走了第一朵香花。一千五百兩銀子，可不是一個小數目，尋常百姓五口之家一年的嚼用頂天了也超不過三十兩銀子。老鴇頓時眉開眼笑，有了於老爺開的好頭，後面的銀錢只會高不會低。

叫價聲此起彼伏，臺上的清倌人一旦被梳攏了，就大大方方朝□的恩客行一個蹲身禮，然後回後臺，而恩客也在眾人羨慕的目光和吆喝聲中退場，在龜奴的引領下一探香閨。

小魚兒掃了一眼一直按兵不動的董員外，這個員外老爺還沒喊過一次價，只在最初幾個小姑娘登臺表演的時候買了幾十朵絹花，拋上臺捧捧場。一朵絹花代表十兩銀子，董員外一口氣扔了幾百兩，也算是夠意思了。

小魚兒道：“老董，你還真沈得住氣，這些個美若天仙、多才多藝的美人，你就沒一個動心的嗎？”

董員外此時已沒了初見小魚兒被他要挾時的窘迫與懼怕，權當他是在陪兩個得罪不起的大客戶來開眼界，說話也少了幾分謹慎。“魚公子，你是有所不知，這妓院也跟我們做生意買東西是一個樣，越是好的東西越要吊足人胃口。前面的這些清倌人也就是千把兩銀子就能□，比起你爭我奪上萬兩銀子才到手的美人兒來說，簡直就是不值一提。”

小魚兒道：“願聞其詳。”花無缺也側耳聽過來，董員外見兩人好奇，也有了解說的興致，一指此刻臺上的一個杏眼桃腮的妓子道：“那個叫玉蟬兒，一身雪白滑膩的皮膚，讓人愛不釋手，她只會唱一些花街柳巷裏常見的小曲，在客人飲酒作樂時助助興，縱然天生媚骨，但我看□銀子頂多也就四五千兩，這還算是高的了。”

果不其然，玉蟬兒的梳攏價最後落在四千二百兩銀子上。

董員外道：“行行出狀元，就是倚門賣笑，也有花魁和流鶯之分。長相好是當然的了，但氣質也是不可或缺的，撫琴吹簫，吟詩作對，比大家閨秀還閨秀，那才叫好呢！想當年秦淮河畔的第一花魁阮大家，一手精妙動人的琴藝不知讓多少風流才子沈醉其中，不可自拔，你們知道阮大家的初夜價值幾何嗎？”

小魚兒搖搖頭，心道再你大家大家叫的好，被多少人追捧，最後還不是把自己作價給賣了，聖女走下神壇還不是成了□。

董員外咋舌道：“十八萬兩，整整十八萬兩銀子，這是何等的天價！”小魚兒也跟著連連驚嘆，花無缺卻是欲言又止。

玉蟬兒過後出來的姑娘個個具是有真才實學的，比起前面的幾位濃妝艷抹，更顯清麗脫俗。董員外也積極加入到了競價的隊伍中去，時不時喊兩聲，擡一擡價，但他志不在此，也沒有臉紅脖子粗地跟別人幹起來。

小魚兒低聲問道：“花無缺，我看你剛才吞吞吐吐的，是有話要說？”

花無缺道：“方才董員外提起的阮大家，我認識。”

小魚兒驚道：“你怎麽會認識，認識江南的花魁呢？”

花無缺淡淡道：“大概在十年前，師父外出游歷回來，帶回了一個女子教授我古琴，那女子名叫阮芳菲，便是秦淮河畔擅琴的阮大家。那十八萬兩並不只是什麽梳攏的銀子，還是贖身的銀子，芳菲姑姑的意中人是神劍山莊的繼承人，那人為芳菲姑姑贖身並帶回家，可惜兩人並沒有終成眷屬。”

小魚兒道：“神劍山莊可是武林中數一數二的老牌世家，光是劍神就出了好幾個，最近幾十年少有在江湖上行走，但餘威猶在，不是其他後起的武林家族可以媲美的。我聽說神劍山莊的莊主夫人是大俠鐵中棠的愛女，那個阮大家豈不是……”

花無缺道：“此中糾葛我並不知曉，芳菲姑姑也極少談起她的過去。”小魚兒臉上露出痛苦的表情，花無缺見狀道：“你怎麽了？”

小魚兒道：“你教我知曉了如此隱秘的一個八卦，卻不說清楚來龍去脈，教我牽腸掛肚，怎麽快活得起來？”

花無缺嘴角動了動，實不知該怎樣安慰小魚兒。小魚兒愁眉苦臉沒多久，註意力就被粉墨登場的花姑娘給轉移開了。果然如董員外所言，這後面上來的清倌人素質比前面不知好了多少，各自的技藝也十分了得，流雲飛袖洗山河，鐵畫銀鉤寫春秋。隨著一聲聲滿堂彩，一盞盞彩燈點亮高掛，梳攏的價錢也節節攀高。直至倒數第二位清倌人退場，□銀子已經飆升到了一萬八千兩銀子。

終於到了壓軸好戲，在酒色財氣的渲染之下，全場陷入了一種瘋狂的氛圍。不知是誰帶頭喊起了“憐憐”的名字，逐漸混合成一曲合唱，“憐憐”二字幾乎要沖破雲霄。

老鴇擡手虛按，她的叫聲被淹沒在了群眾的激情裏，老鴇縱然扯著嗓子大吼也止不住大家激動的心情。忽然從二樓的一間包廂裏傳出一聲獅吼，蓋過了全場的喊聲，樓下澎湃的聲浪如同裝上了堅固的石堤，瞬間退了回去。場中安靜下來。老鴇捂著耳朵，搖了搖頭，清清嗓子，先向二樓的大俠道了聲謝，又朗聲道：“在場諸位大老爺大公子，今日既是我家女兒的好日子，也是諸位的好日子，當然好事成雙，這雙自然是雙雙對對，就是不知誰有那個福氣成為我家玉茗的入幕之賓。對了，打今兒起，憐憐便正式上牌子，藝名便是玉茗，那憐憐的小名兒還請各位不要再叫了，以後只管將玉茗的名聲傳揚出去。”

江南七大花魁皆是以花為名，春滿樓捧出了一個芙蕖，現在又想培養出一個玉茗來做接班人。下金蛋的母雞誰不想要呢？

作者有話要說：一更

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