三年轉眼就過了。

因為太皇太後守孝，陳靈姿便有充分的理由不許嫁。雖然京城中流言蜚語不少，但她也只當聽不見。

這三年裏她收獲頗豐。

蘇良玉和裴雪在燕國偽裝得很好，前者如今已是燕帝的寵妃，可見其手段。

鄭保林自入刑部以來，屢破案件，連連晉升。在一樁貪汙案中又頗得吏部尚書賞識，被招為東床快婿。

史文秋的夫君沈志鴻由其祖父推薦入了禮部，又任崇文閣講學，在文人墨客間頗有些名望。

林碧寒在雲州聲名漸起，她手下的娘子軍屢建軍功，驍勇更勝男兒。

隱於市井間的尋香記更是日進鬥金，甚至連後宮妃嬪也遣人出來購買，頗有千金難求一兩香的趨勢了。

而這些背後的人這些年卻甚少出相王府的大門，連宮門都不曾進過。直到今日。

“聽說近來皇帝上朝的日子是屈指可數。”馬車上相王妃輕輕蹙眉，嘆息道，“這幾年宮裏連一聲孩提哭聲都沒有，太後著急得很，雖不能明著選秀，但暗地裏也挑了不少淑女進宮，可都沒個動靜。”

“他醉心煉丹。”陳靈姿淡淡道。

相王妃更是氣餒：“你說好好的一個年輕人，怎麽突然就迷上了求仙問藥呢？自古那麽多帝王，誰能真正長生不老？我看他是著了魔。”

陳靈姿微微一笑：“或許他正是見過太多人離去，才想著要長生。”

相王妃搖頭：“那也不能拋卻政事不管。再說了，那些丹藥是能隨便吃的嗎？我看他這回生病，定是與那些丹藥分不開的。”

陳靈姿不言語。

等進了紫宸宮，久違地見到了陳濟，陳靈姿差點都沒認出他來，龍床上那個面頰凹陷神色蒼白的人竟就是這大梁的天子。

王太後一向與相王府不和，見了他們也是淡淡。陳靈姿一家人也不與她見識，相王夫婦自去問太醫，陳靈姿則坐在了龍床前。

她突然想起多年前，也就是在這張龍床上，躺著她的皇伯父，他也是這樣靜靜地看了她，問她和陳妙儀的功課做了沒有。

時過境遷，那些人都已不在她身邊。

“你來了。”恰逢陳濟醒來，他端詳了陳靈姿，道，“你好像已經很久都沒有進宮來了。”

陳靈姿輕輕地笑：“進宮來做什麽呢？”

陳濟也笑了下：“是啊，進宮來做什麽呢？”他眼神恍惚，問她，“朕是不是要死了？”

陳靈姿安慰著他：“放心，你是天子，自有老天爺庇佑，不會輕易死的。”

陳濟閉上眼：“可朕覺得很累。”

“陛下你要養好身體。”陳靈姿道。

陳濟再無回應。

孟貞娘端了新熬好的藥進來，輕聲道：“陛下，該吃藥了。”

陳靈姿識相地將位置讓給了她，看她細心地服侍了陳濟吃藥，怕他苦，又給他銜了塊蜜餞。

待做好這一切，孟貞娘方向陳靈姿怯怯笑道：“近來陛下頗為嗜睡。”

陳靈姿看她與先前無二樣，非要說有什麽不同的話，那就是她臉上的神情越發地沈靜了。

“聽說自從陛下生病，都是你貼身服侍的，也辛苦你了。”陳靈姿不鹹不淡道。

孟貞娘垂首：“能為陛下侍疾是嬪妃該做的，擔不起郡主這樣說。”

陳靈姿頷首：“太後娘娘年事已高，皇後娘娘有公主要教導，其餘嬪妃皆不如你細心溫柔，如今你倒是成了陛下身邊的第一人了。”

孟貞娘的頭垂得更低了：“郡主這是要折煞我了。”

進宮這幾年，她的脾氣還真是沒怎麽變。陳靈姿看了她一眼，道：“你自己也好生保重吧。”

出宮後陳靈姿沒有立即就回府去，她拐去了尋香記。

樓上雅間內薛素素已經在了，她喝一壺香片，欣賞白夫人新制的一品香。

“你去見過皇上了？”薛素素替她斟了茶。

陳靈姿點頭：“他怕是不能再出宮了。”

薛素素嘆息：“不來也好，我還落得個清凈。”

兩年前太後便秘密下了懿旨，要暗地裏處死薛素素，被陳靈姿的人給攔了下來。

劫後餘生的薛素素到陳濟跟前哭訴，美人梨花帶雨，陳濟自然心疼不已。他幹脆明著封了薛素素為明珠夫人，賜她良田宅第，還許她每月初一十五能隨意進出宮門。

這道聖旨一下，朝廷一片嘩然，就連王太後也被氣了個半死。但陳濟無視那些雪片般飛進來的勸諫奏折，依舊堅持己見。

王太後無奈，也只好默許。不過薛素素既成了皇上的人，就不可再接見其他男子了，叫她好生無趣。

後來還是陳靈姿想了個主意，讓她以賞牡丹的名義廣邀名流。原本無人敢來，還是陳靈姿頭一個上門，眾人一看這蘭陵郡主都站皇上那頭了，他們還有什麽好顧及的，以自詡風流的文人墨客為首，捧得薛素素的游園會一躍成為京城最熱鬧的事情。

“我聽說你準備南下？”陳靈姿問她。

薛素素點頭：“在這京城裏待膩味了，這些年也攢了些錢，老聽你說南邊的事情，我也想親自去見識見識。”

“什麽時候走？”

“下個月吧。”薛素素道，“再拖下去天就冷了，正好避去南方過冬。”

“也好。”陳靈姿轉了下茶盅，“京城馬上就要是多事之秋了，你出去也好。”

薛素素看了她：“我會遞消息回來的。”

白夫人這時候進來，道：“才宮裏的人來了。”

陳靈姿問：“跟先前一樣？”

白夫人點頭：“都混在了香裏，不會叫人察覺到的。”

陳靈姿笑：“這徐來的確可以。那藥的粉末與熏香無異，摻在裏頭神不知鬼不覺。”

“也是趕巧。”薛素素道，“沒想到那位孟昭儀也喜歡尋香記的東西。”

“還得謝你。”陳靈姿向薛素素道，“若不是你在酒水中先動了手腳，她用再多香也無用。”

薛素素微微一笑：“不，即便沒有我，你也有的是法子，只不過用我更便利些罷了。”

“你說得是。”陳靈姿以茶代酒，敬了她一下。

“況且他又連連服食丹藥。”薛素素放下茶盅，“我要是再陰謀點，都要懷疑那些所謂的‘天師’也都是你安排的了。”

陳靈姿笑笑：“這可的的確確與我無關了，是他自己貪生怕死。”

薛素素笑著搖了搖頭：“堂堂天子，明知這世間向來都是怕什麽來什麽，他倒是糊塗了。”

陳靈姿輕輕哼笑：“如今想要清醒也來不及了。”

入夜，周煉卸下一聲盔甲，梳洗出來就見陳靈姿正在燒一封書信。

“如何了？”他問。

“一切都照原計劃進行。”陳靈姿道。

周煉過去熟練地摟住了她的腰肢，下巴擱在她的肩上，親昵如尋常夫妻。

“懷王進京了。”他在她耳邊輕輕說道。

陳靈姿冷笑：“當年太後跟懷王鬧得不可開交，如今倒是好了。”

周煉摩挲著她腰帶上的一顆珍珠，道：“沒辦法，皇上無子，懷王卻有兩個兒子。”

陳靈姿不屑：“八皇叔的兩個兒子蠢笨如豬，一個心智如孩童，一個幹脆癡癡傻傻，連自己吃飯都不行，這樣的人若是能繼承皇位，大梁何愁不亡國？”

“噓，這話可不能隨便說。”周煉笑道，“只是歷來都是皇子王爺繼承大統，即便是個癡傻兒，甚至是繈褓中的嬰孩，他們也都肯。”

“然後便攝政。”陳靈姿哼笑，“他們那點子花花主意，打量誰不知道呢。”

她轉頭問周煉：“你那邊都準備好了嗎？”

周煉點頭：“一切就緒，只等你下令了。”

陳靈姿一口氣吹滅了燭火：“快了。”

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