天氣越發得熱了。

最近京中無甚奇聞，只一樁事，據說忠勤伯府的史文秋小姐在上京途中遭遇水匪，幸而沈閣老的孫子沈志鴻路過，帶人擊退了水匪，救了史文秋一行人。

若只是簡單的路見不平拔刀相助的故事，那也沒什麽可說的。更值得稱道的是，史文秋與沈志鴻本就是青梅竹馬，兩人多年未見，如今重逢，本該是物是人非。可緣分一事卻是從來不講理的，等到了京城，沈志鴻便去向忠勤伯府提親了。

忠勤伯夫人很是楞了一回。她原本還操心著，史文秋這一回來，府裏既要多出一份支出，還要面對外人的閑言碎語，叫她很是煩惱。可沒成想，這問題它自己就解決了，倒顯得她先前的焦慮很是多餘了。

不管怎樣，史文秋能覓夫婿，且比先前那個還更要出色，忠勤伯夫人也不好再說什麽了，這次就由她去了。

因著忠勤伯府與相王府也有些交情，史文秋的定親宴陳靈姿自然欣然出席。

沈家的聘禮一早就送來了忠勤伯府，都堆在史文秋的廂房裏，一群夫人小姐們來看，陳靈姿則被史文秋請去了臥室裏喝茶。

“如今你也算是苦盡甘來了。”陳靈姿道。

史文秋斂衣下拜：“臣女能有今天，多虧郡主出手搭救，今生今世，必當以郡主馬首是瞻。”

“起來吧。”陳靈姿道，“我對你也沒有旁的要求，只一件事，沈志鴻那邊，你可得下功夫了。”

史文秋微微一笑：“郡主放心，我與他本就是青梅竹馬的交情，如今又添了這些往事，他對我是沒的說的。”

這陳靈姿也是知道的，她點頭道：“他一個未婚男子，肯為了你去跟沈閣老爭取，甚至不惜脫離沈家族譜，可見其心之誠。”

史文秋淡淡地笑：“郡主說得是，他以誠待我，我自然也不會虧了他。”

陳靈姿微微頷首：“你心裏有數便好。”

忠勤伯府的定親宴結束後，眾人一一散去，陳靈姿的馬車落在後面，出了忠勤伯府在的這條街，周煉悠悠騎著馬過來了。

梨月撩起車窗簾子，陳靈姿向周煉招了招手：“你來，帶你去見一個人。”

周煉便跟著她去了。

馬車行到尋香記的後門，眾人熟門熟路地進去，白芳羽領了一男子來到廳上。

“這是誰？”周煉打量了那其貌不揚的男子，心下疑惑，自己似乎不曾見過有這麽一號人。

陳靈姿朝那男子擡了擡下巴，道：“你自己說。”

“小人名叫徐來。”那男子道。

“徐來？”周煉一楞，皺眉想了想，不禁咂舌道，“莫不是那個‘徐來’？”他轉頭望向陳靈姿，“你是怎麽找到他的？”

“我自然有我的法子了。”陳靈姿道，又問徐來，“想必該說的話白夫人都已經同你說了，你既要見我，想必也是思慮妥了。說吧，有什麽要求？”

徐來擡起了頭，似笑非笑：“郡主果然是快人快語，那好，草民的要求也很簡單，我替郡主做事，郡主能保我的命即可。另外，我的這些手藝不可斷，我還要徒弟。”

陳靈姿無聲笑道：“我既敢在你面前坦誠自己的身份，自然也就不怕你知道。你的命自你幫著蘇良玉害死人之後就已經不屬於你了，如今不過是被我拿捏住了。保不保，那就看你如何為我做事了。”

徐來稍稍變了臉色。

陳靈姿不管他的反應，繼續道：“不過你放心，你這樣的人才，你的技藝是不會隨著你死了就湮滅了，我自會叫人將它傳承下去。”

有她這句話，徐來也就沒什麽好說的了，他道：“那成。”

白芳羽命人將他帶了下去。

陳靈姿同她說道：“就將西邊的院子撥給他，他要什麽，盡可以給他。若是市面上買不到的，派人去阮宅便是。”

白芳羽答應了聲是。

陳靈姿朝梨月使了個眼神，梨月便將袖中的兩只小瓶子拿了出來，交到白芳羽手中。

白芳羽拿著一白一黑兩瓷瓶，有些困惑：“這是……”

陳靈姿道：“將黑色的這個拌在他的飯菜茶水裏，白色的是解藥，他若是要逃，就活不到第二天。”

白芳羽就明白了，將兩只瓶子小心收好。

上馬車的時候，陳靈姿對正要上馬的周煉說道：“你陪我坐車吧。”

這是她第一次對自己發出這樣的邀請，周煉豈有不依的？他將馬兒交給了梨月。

馬車粼粼走在了街道上，日落時分的京城很有些人情味，空氣裏彌漫著各種香，伴隨著父母喚孩子回家吃飯的聲音。

陳靈姿原本是好好坐著的，馬車行了一半路時，她突然嘆了口氣，接著就將腦袋靠去了周煉肩上。

周煉嚇了一跳，這一天他接二連三地遭遇驚喜，叫他很是不適應。他壓低了聲音，好讓陳靈姿不那麽明顯就察覺出他內心的喜悅：“怎麽了？”他問。

陳靈姿道：“累。”她閉上眼，自嘲地笑，“這才剛開始呢，我就覺得累了。”

周煉懂她的意思，但他沒有立即就說穿，他想了想，問她：“你知道我第一次去打獵的事情嗎？”

陳靈姿就在他的肩上搖了搖頭。

他娓娓道來：“我七歲的時候，我爹帶著我進山去狩獵。那個季節也沒有什麽大型的動物，不過就是些山雞啊，野兔啊，最大也就是鹿了。”

“你不知道我曾經養過兔子當寵物吧？所以那次見著野兔，我死活射不出那支箭。甚至在我爹的隨從射死了那只野兔後，我還嗷嗷大哭來著。”

陳靈姿想象了下那場面，不禁笑出了聲。

周煉也笑，然後繼續說道：“那隨從就教導我，說今日這滿山的動物都是我們的獵物，不是我養在家裏的寵物，碰見了就是你死我活的下場。”

“我當時還跟他辯駁來著，說野兔壓根不會弄死我。他看著我意味深長地笑，說，你怎麽知道野兔就不會弄死你呢？就算野兔弄不死你，它身後或許有更可怕的存在呢？”

“我心想一只兔子能有什麽可怕的存在？然後他就給我講，他打仗的時候，手下有個小兵，因為同情一個敵人的小孩，覺得小孩能有什麽本事呢？就答應放他走，還送他到村子邊。結果那小兵就再沒回來了。”

“那小孩是個誘餌。”陳靈姿道。

周煉點頭：“即使後來我明白了這個道理，但我第一次殺死一只野兔，一頭鹿的時候，我也會於心不忍，甚至夜裏還會做噩夢。等我第一次殺死個人的時候，我反而坦然了。這就是世道。”

陳靈姿起身，盯了他的眼睛：“你殺過人？”

周煉一副理所當然的樣子：“你不知道嗎？我之前跟著我爹上戰場，也是砍過敵人的。”

這陳靈姿的確是頭一回聽說，她一直都以為，周煉就是個光會耍嘴皮子的。

“如今我也殺人了。”她伸出自己的手瞧了瞧。

周煉握住了她的手，捏了捏她的指尖，他笑道：“你如今要走的這條路，可不得踏著無數人的血肉之軀上去？這只是開始，後面這種時候恐怕還多著呢。不過你放心，只要我能做的，一定不讓你煩憂。”

陳靈姿看著他，驀地笑了：“看來我選了你，是對的。”

周煉握著她的手往自己臉上貼了貼，望著她的眼神滿是深情：“那是自然。”

陳靈姿笑出了聲，他還挺會順桿爬的。

炎炎夏日，陳妙儀得了幾只番邦上供的綠玉瓜，特地請陳靈姿入宮來一起品嘗。

陳靈姿想著坐車汗如雨下，幹脆自己騎馬進宮。

剛進了朱雀門，才拐過宮道，就見總管後宮宮女的朱嬤嬤領了三四個婦人，也往後宮的方向去。

朱嬤嬤見了她，忙上來請安：“奴婢參見蘭陵郡主。”

那幾個婦人也跟著跪下。

陳靈姿隨口問了句：“朱嬤嬤這是做什麽去？”

朱嬤嬤陪笑道：“啟稟郡主，這不延嘉宮的貴妃娘娘就要到生產的時候了嗎，這幾個都是才選上來的乳母，預備著伺候小皇子的。”

呵，小皇子。陳靈姿內心冷笑。她掃了眼那幾個婦人，卻意外發現個熟人。

“孟貞娘？”她道。

被喚道的那個婦人擡起了頭，滿臉驚訝。在看清她的臉後，更是驚訝道不能自已。

朱嬤嬤還覺得奇怪呢：“怎麽，郡主識得她？”

陳靈姿點了點頭：“我與她算是有些故交。”她說著又向朱嬤嬤笑道，“嬤嬤可否容許我與她說幾句話？”

郡主開口，誰還敢不許啊？朱嬤嬤當然樂意做這個人情了。

陳靈姿遂下了馬，叫青杏牽好韁繩，這才走到孟貞娘跟前，沖她輕輕擡了擡下巴：“你跟我來。”

孟貞娘比正月裏陳靈姿見到她時還要豐滿些，只是眼中再沒有當初的那份神采。

“你怎麽進宮來做乳母了？”陳靈姿問她道。

孟貞娘慌忙跪了下去：“奴婢有眼不識泰山，竟不知是郡主，多有冒犯，還望郡主恕罪。”

陳靈姿命她起來，道：“我可不是來同你說這些有的沒的，你且說說，你怎麽到這一步了？”

孟貞娘淚如雨下：“都是奴婢命苦。”

陳靈姿皺眉：“此話怎講？”

孟貞娘道：“奴婢的夫君跟著人南下去做生意，結果風浪掀了船，貨沒了，人也沒了，只留我跟肚子裏的孩子。好不容易孩子生了下來，婆母又嫌棄是個女兒，動輒打罵，還要趕我們母女出門。可巧碰著宮裏要乳母，婆母便動了心思，托人將奴婢送了進來。奴婢原本不願與女兒分開，可婆母說，我若是不進宮，我跟女兒就自己出來討生活。我沒的法子，只好來了。”

這可真是造化弄人了。陳靈姿不得不感慨，原本還以為她總算是能有個好結果了，卻不成想又遇上這些。

“既進了宮，你也別多想了，伺候好貴妃和皇嗣，他們不會少了你的好處的。”陳靈姿只能這般安慰她。

孟貞娘咬著嘴唇點點頭。

一時她們回來，陳靈姿命青杏塞了一只荷包給朱嬤嬤，同時暗地裏囑咐道：“嬤嬤多費心關照她些。”

朱嬤嬤掂量了那荷包的重量，頓時笑瞇瞇：“郡主放心，既是郡主的熟人，奴婢自然不會虧待了去。”

陳靈姿又看了眼孟貞娘，沖她點了點頭，方轉身離去。

青杏不知其中緣由，好奇問道：“郡主怎麽對一個乳母如此上心？”

陳靈姿感慨道：“造化弄人啊。”還不知道她會是個什麽結局呢，只能走一步看一步了。

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