◎你覺得你弟媳的那個庶妹如何？◎

約莫一個月後, 宋嫻慈的父親宋伯尋和兩個叔父連同庶弟宋玉川就都被接回來了。

前段時日宋嫻慈和出嫁的妹妹回了幾次娘家，幫著處理宋家搬回鎮國公府的事宜。中間宋嫻慈還與母親蘇氏鬧了不愉快，因著母親想將她庶妹宋嫻姝許給一個三品京官當填房。

若人好也就罷了, 但那京官年逾四旬，且正妻是因他寵妾滅妻而被活活氣死的。

宋伯尋歸來便能承襲鎮國公之位, 宋嫻姝即便是個庶女，也多的是好人家願意娶她進門。

宋嫻慈鐵了心要攔下這門親事，蘇氏也只敢口頭上罵幾句。

她這女兒是嫡長女，心裏一向把家族興衰和弟妹前程歸宿看得比自身喜樂榮辱更重, 當初已是使出生育之恩這道殺手鐧才逼得女兒嫁去顧家, 若再逼她一回，宋嫻慈怕是要讓自己這個親娘跟著那鰥夫全家一塊丟臉。

於是只好作罷。

宋家男丁歸家七日後, 鎮國公府設宴慶賀，給京中有頭有臉的人家都遞了帖子。其中有些勳貴見新帝只給了剛襲爵的宋伯尋一個四品閑職，猜測陛下終究還是因其長女宋嫻慈嫁去顧家而心生不滿, 擔心觸了新帝的黴頭, 加之宋伯尋的品才遠不及其父，膝下又無嫡子，宋家註定是要敗落的，於是只讓女眷赴宴。

顧家是鎮國公府的姻親，除了顧寂有軍務在身來不了，其他幾個都來了。

京中貴婦起初還想著若非新帝是個心胸寬廣的，顧家又有份從龍之功，否則顧家定要因娶宋嫻慈進門而被陛下怪罪。可眼見癱瘓多年的老夫人走進門, 身後跟著笑吟吟的吳顧氏和顧寧, 眾人又都暗暗感嘆：

要沒這個好媳婦, 顧將軍這三個血脈至親到現在都還是一個癱著兩個不茍言笑足不出戶, 日子該有多苦！

宋嫻慈是長女，前兩日就回了娘家幫著操辦宴席，見婆家人來，緩步過去行禮。

老夫人神色覆雜地沖兒媳點點頭，進去裏頭落座。

因顧老夫人是頭遭來宋家，蘇氏雖這些時日冷著親生女兒，還是得過來同老夫人說些場面話，只是臉上的笑難免僵硬。

老夫人一眼就看出蘇氏與宋嫻慈不大親近，腦子略轉了轉便想明白了原因，心下不由對兒媳生了分嘲意。

蘇氏說笑了一陣，猶豫片刻，叫來庶女宋嫻姝給老夫人見禮。

老夫人到底是宋嫻姝嫡姐的婆母，蘇氏縱是再不喜庶女，按規矩也得喚她過來。

宋嫻姝走進來，依著蘇氏的教導給老夫人恭敬行禮。

老夫人自宋嫻姝一進門就沒移開過目光，見這個庶女身穿水藍色襖裙，羊脂玉般白膩的小臉被凍得微紅，行禮時儀態雖及不上兒媳，卻也比旁的貴女不知好上多少。

她仔細打量一番，發覺這庶女與兒媳看起來有七分相似，雪膚花貌，婀娜有致。不過舉手投足間，到底還是顯露出幾分小家子氣的拘謹來。

倒是正合她意。

宋嫻姝被老夫人拉著手說了好一會兒的話，又是被問年歲又是被問喜好的，一一恭謹地答了，直聽得老夫人笑瞇瞇地不住點頭。

宋嫻慈正淡淡看著，卻聽外面忽然傳來一道尖利的嗓音：“陛下駕到——”

在場所有人都楞了一瞬，然後齊刷刷跪伏在地。

宋嫻慈額頭抵著交疊的手背，聽到沈穩的腳步聲越來越近，突覺有道目光落到自己身上。

片刻後，那道目光似是移開了，隨後一聲溫和而不失威壓的聲音傳來：“平身吧。”

宋嫻慈起身，聽到寧濯溫聲開口：“今日朕只是來吃酒，賀鎮國公沈冤得雪，闔家團聚。諸位不必拘謹。”

眾人應是，戰戰兢兢地重新落座。

寧濯將玄色大氅脫下，交給身邊的內監，坐在鎮國公旁邊。

滿桌人笑得僵硬，惶恐不安地陪著新帝說話。只見這位新帝目光凝在桌上的一道菜上，眉頭猛地一皺，然後身上便散發出寒意來。

旁邊的內監總管姓肖，是先前寧濯母親宮裏的首領太監。肖公公餘光瞥見主子臉色，“哎呦”一聲，掐著嗓音說：“這兒怎麽有盤竹筍做的菜呀！”

剩下的什麽都不必說。蘇氏悟出寧濯不喜這道菜在桌上，嚇得忙告罪一聲，讓人將整個席面的炒筍都撤了下去。

宋嫻慈手指微微抓緊衣角。

宋嫻姝看著嫡姐的手指，眼裏閃過一絲了然。

她的嫡姐自小便吃不得鮮筍制成的膳食，稍稍多吃幾口便會頭疼個半天。偏嫡姐貪吃，見這道菜在桌上放著，就算拼著頭疼也定要吃上兩口。

宋嫻慈心裏想著寧濯方才的神色，吃飯都有些心不在焉。這一幕落在這附近夫人們的眼裏，便是她後悔當初未能堅持等著陛下從南境回來了。

換誰不後悔，若在閨中等了這三年多的時間，憑著當初陛下對她的情分，如今宋嫻慈就母儀天下了！

可她三年多前這麽一嫁，就算今日和離，也做不成皇後。

大昭皇室祖訓，非清白之身的女子不得嫁入皇家。

這麽一想，家裏有才貌兼備的妙齡女兒的夫人們倒是開心了，新帝即位，怕是不多久便要開始張羅選秀。

幾個有些小聰明的夫人已開始細細觀察宋嫻慈的妝容打扮，聞她慣用什麽香，回家好讓自己女兒仿一仿。

老夫人見新帝一來這些婦人便盯著自己兒媳瞧，哪裏不知她們心裏都在想些什麽。她看了眼成了人婦後愈發嬌艷動人的兒媳，心裏也不免惴惴，擔心這張臉會給顧家帶來禍事。

她只能安慰自己：陛下要什麽女人沒有，何必不顧名聲體面地來搶她的兒媳！若真如此，只怕那群文官就要撞柱諫君了。

想到這裏，老夫人心裏安定了些。如今最重要的，還是顧家的香火。

宴席到一半時寧濯便走了。待散席後，宋嫻慈略坐了坐，就與婆家人分乘兩架馬車回去。

老夫人與吳顧氏同乘一輛。路上，老夫人微闔著眼，幽幽問自己的大女兒：“你覺得你弟媳的那個庶妹如何？”

吳顧氏一楞：“很不錯……母親想納她進門？可老鎮國公定過規矩，宋氏女不得為妾。”

老夫人嘴角微微扯起：“老國公夫婦死了快四年，如今的宋家主君又是個懦弱無能的，只要搞定了她家主母，這事就成了。”

“蘇氏再怎麽說也是嫻慈親娘，怎會塞一個姿色不錯的庶女過來給她添堵？”吳顧氏猶豫道。

老夫人眼中閃著精光：“容易得很，過兩日你同我再走一遭宋府便好。”

第三日，宋嫻慈在窗邊翻著蘭瑾收集來的各家適齡公子的信息。

這是月前就吩咐了蘭瑾去做的，蘭瑾最是細致，每位公子的信息都寫了至少三頁紙。

宋嫻慈從前日晚間看到現在，又叫來蘭瑾和與她一同辦事的丫頭小廝細細問過，終於從裏頭擇出了一個。

蘭瑾湊過去：“淮南沈家的公子？”

宋嫻慈點頭笑道：“沈家是書香門第，又很是富裕。前些年我談生意時曾去拜訪過，見沈家諸人都是和和氣氣的，即便是他家那出生寒門又五年無子的大奶奶，也是爽言爽語滿面笑容，顯是在沈家過得極好。”

阿涓皺眉：“可是淮南也太遠了，京城沒有更好的人家嗎？”

“沒有。”宋嫻慈搖頭，“旁的也就罷了，最重要的是，這位公子是沈家主君的親叔叔。”

“叔叔？”

“嗯。”宋嫻慈也覺得有趣，“他是沈家過世老主君唯一的弟弟，今年才二十二，品貌俱佳，只因幾年前腿有殘疾所以還未成婚，不過如今已大好了。嫻姝若嫁給他，既無公婆也無妯娌，更無需管家，就連當家主母也得恭恭敬敬喊她一聲叔母。豈不妙哉？”

蘭瑾和阿涓雙雙感嘆。這般好的親事，真是打著燈籠也找不著了。

宋嫻慈輕聲說：“過兩日我去找父母親說一說，若是嫻姝願意，我便請沈家主母來京城相看了。”

門外一個婢子忽地進來，低聲稟告宋嫻慈：“夫人，老夫人和大姑奶奶方才出門，往您的娘家去了。”

宋嫻慈微一頷首，婢子退了出去。

阿涓罵道：“這老太婆還真敢想，叫小姐與庶小姐共侍一夫？”

“有什麽不敢想的？”宋嫻慈笑了笑，“姐妹共侍一夫在大昭是美談。”

“夫人，”蘭瑾憂慮道，“老夫人當真半點不念您的苦勞嗎？”

“蘭瑾，你不知道麽？”宋嫻慈將面前寫滿字的紙卷起，輕聲道，“升米恩，鬥米仇啊。”

鎮國公府。

蘇氏聽了老夫人和吳顧氏的來意，忍著把人丟出去的沖動，冷聲說：“親家，不知我這女兒做錯了什麽，竟惹得你想出這麽一個磋磨她的點子來。”

真是好笑，她是與女兒不和，但也不能任憑旁人踩她女兒！

老夫人慢悠悠抿了口茶：“嫻慈很好，只是如今大夫說了，嫻慈三年不能有孕。我只有阿寂一個兒子，總得為後嗣打算。昨日在貴府見到嫻姝，很有眼緣，且若是嫻姝進門，定會敬重嫻慈。”

蘇氏也是知道這回事的，當下駁道：“莫非親家一站起來便忘了是誰為你千裏迢迢尋醫的？”

老夫人臉色一黑：“親家沒生養過兒子，想是不清楚，我是她的婆母，即便她為救我丟了命，也是應盡的孝道！”

蘇氏一聽她嘲諷自己生不出兒子，艱難道：“只是等個三年罷了，三年！親家都等不得嗎？”

老夫人噙著一絲笑：“她身子差成那樣，誰知道三年後能不能調養好？即便調養好了，萬一還是生不出兒子，那我顧家豈不白等了三年？我是躺了多年的人，身子早壞了，還不知道有幾個三年能活，這妾，我家是一定要納的！”

蘇氏抿唇不語。

老夫人掃了她一眼，又涼涼道：“親家，您自己生不出兒子也就罷了，總不能累死累活生出的女兒還要斷了別人家的香火吧？”

這一句話如同一柄寒刀，重重捅在蘇氏心上。她與丈夫婚後多年無子，好不容易懷上了，生下的卻是個女兒，還因生嫻慈而再也不能生育，導致妾室進了門。如今這道最屈辱最沈痛的傷疤被人毫不遲疑地揭開，她瞬間雙唇煞白渾身顫栗，怔怔看著女兒的婆母。

顧老夫人忽然軟下來，一副善解人意的模樣：“我也是做過媳婦的，知道你不想讓那賤人生的女兒好過。便嫁她進我顧家，既解你之恨又不會動搖你親女兒的地位，豈不是兩全其美？”

作者有話說：

親親你們！

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