兩人腳步很快，三步化成兩步走，馬上就進了密道。十七有孕，又不滿三月，不敢走得太快，惜紅見狀蹲下來要背十七，十七擺擺手，捂住肚子辛苦道：“不用，我自己走就行。”

“夫人……”惜紅憂心忡忡，看看前方又看看十七，“要不我先去探路，夫人慢慢走就好。”

“好，你去吧。”

惜紅遠去，十七握緊了手裏的燈籠，她現在唯一的依靠，就只有手上微弱的燈光。密道裏好像有風流動，燭火被吹得搖曳不定，幾次差點熄滅，嚇得十七好幾次停下來護住燈籠風口。

走得久了，惜紅都沒有回來。十七惶惶不安，清了清嗓子往前方喊道：“惜紅？——”

只有回聲，不見回話。

“惜紅？你有沒有聽見我說話？”

回聲悠長，十七依然聽不見回應，她躊躇再三，正想繼續前行時，密道盡頭忽然傳來一聲尖利哀嚎——

“夫人！快回去！外頭有人！”

十七心驚膽戰，想要回頭走，雙腳卻邁不動了，突然的熬夜已經讓她足夠頭疼，現在真是累得小腿都在顫抖……可是話說回來，外頭都有人包圍著，難道回到連府就能幸免嗎？

惜紅的叫喊聲已經聽不見，聽見的只有整齊前進的步伐，一步一步重重的跑著的聲音，還有鎧甲碰撞的聲音，大片大片的火光從盡頭照亮到十七這裏，每一個信號都預告著她無能為力。

“朝月公主，請吧！”

一個個高大的身影圍困十七，她的手力氣全無，燈籠滑落地上，小小燭火熄滅，正如她一樣。

……

一盆冷水在十七毫無防備時把她潑醒，冷水灌入喉鼻嗆得十七差點噎住，澀澀腥氣的血味在鼻腔裏回旋，真是格外難受。

“看不出來你挺能睡的。”

十七擡頭看說話的人，發鬢梳得齊整，單眼皮的眼眸充斥著陰險狡詐。

“朱炆……”

朱炆一笑，“皇妹怎麽連皇兄都不喊呢？”

“呵，你本來就不是我的兄長。”十七哼一聲，嘲諷道。

朱炆不生氣，笑瞇瞇道：“你說話一點都不客氣，也不看看自己在哪裏嗎？”

十七搖頭甩掉頭發上的水珠，想要站起來才發現自己被綁在椅子上，她低頭看自己被紮緊的腹部，很擔心會影響到肚子裏的孩兒，她擡頭望著朱炆，剛到嘴邊的話又咽了回去，不行，只要說出那句話，他就知道自己有孕，就越是對她不利。

她咽了口唾沫，轉頭環顧四周，這裏沒有雕刻鳥獸的橫梁，也沒有華麗的擺設，這兒只是很普通的民房……朱炆要還是太子身份，他應該直接把自己提到皇宮，怎麽會在平房裏綁住自己，除非——

頊元得手，撥亂反正。

“是，我當然要看清這是哪裏。”十七看朱炆穿回王爺服飾，就更肯定自己的猜想，“你才當太子，轉眼又成王爺了。成王敗寇，你就是敗下的那人。”

“你這樣聰明，真叫人頭疼。”朱炆佯裝苦惱撓頭，“十七，女子還是笨些好，特別是漂亮的女子，要是都如你這般冰雪聰明，世上再無紅顏了，不然怎麽總是常說，紅顏薄命呢？”

十七嘴角牽起，“是啊，所以你喜歡胡卉這種女子。”

話頭直指胡卉，朱炆臉色變了變，十指交叉道：“她自有她的好處，不過今日我與你說話，並不是想聊她。”

“不聊胡卉，那我與晉王實在沒有什麽可聊的。”

“嘴硬。”朱炆笑了笑，“我們能聊的話很多，先來說說朱熠吧。”

十七不語，朱炆便說下去道：“我原以為他死了，想不到他合起連禪，南宮雁，甚至大皇兄來欺瞞我，還挑我登基前晚露面，當真陰險。”

“你登基？”十七秀眉緊緊皺著，“皇上駕崩了？”

“父皇命不久也，駕崩是情理之中。”朱炆面對皇上的駕崩，沒有絲毫悲傷，反而洩出心頭快意。

十七是知道皇上身上毒性深種的，也知道毒性根源是用處子血做成的神丹，換言之……朱炆，是親手殺死了自己的父親。

她聲音很輕道：“毫無人性。”

可即使聲音再輕，朱炆都聽清了，他笑意不減，反問道：“你為何說我毫無人性？”

“用處子血煉丹的人是你吧？給這丹丸皇上吃的人也是你吧？你把黎民百姓當什麽了？你把自己的父親當什麽了？要是你有人性，怎麽會一丁點仁慈都沒有？”十七一口氣數落朱炆，“還有，你知道頊元查此案，還派人殺他，你連親兄弟都能下手，你還是人嗎？”

“哦，這樣說來，我的確毫無人性。”朱炆不以為然，反而笑十七太天真，“那我問你，要是沒有父皇的默許，我能在他眼皮子底下抓那麽多姑娘？父皇不傻，吃了丹丸這麽些年，不知道裏頭有什麽成分，他根本碰都不會碰。”

十七震驚了，皇上居然是煉丹案的“元兇”！他想長生不死！忽然怪異傳的故事浮現腦裏——山上有惡僧，沈迷煉丹術，與屠夫為伍，造恐懼之事，集聖女之紅，劫數九十九，煉成長生丹，終是遁黃泉……現在回想，真是無比陰森。

“是父皇自己殺死了自己。”朱炆一邊在房裏踱步，一邊回憶道，“很多年前，他就渴望在皇帝位置上永久地占下去，他愛別人對他俯首稱臣，他愛至高無上的皇權，所以他一早就打長生丹的主意。找藥師，找地方，找勞力，他暗中一步步實踐著，直到我可以擔負他這些重任，便把長生丹一事交給了我。”

他緩一緩，停滯了很久，才繼續道：“再後來，惠貴妃進了宮，父皇對丹丸的渴望更甚，不僅要長生，還得延精氣血，以前還對江山有建設之心的人逐漸沈迷房中之術，弄得朝廷怨聲載道，他都置之不理。你可知道，這些齷齪骯臟的東西，他從不告訴朱熠，我以為父皇的心只有我知我曉，原來他不過是不想玷汙純白的朱熠，那我呢？我也是他的兒子，我也不是天生的惡人啊。”

兄弟間的相較，父親對其中一人的偏愛，朱炆想搏出皇上心裏的一地存在，這些心思，讓朱炆變了質。

“然後我想，長生丹真能長生不死嗎？”朱炆笑得瘆人，“顯然不能的，歷代皇帝無一不想長生，為何無人逃得過死亡？既然如此，不如就往丹丸裏加多一點水銀吧，這個帝位，怎能讓父皇這樣的人呆著？十七，說實話，你也有這想法吧，不然憑你的醫術，怎會不知道父皇體內有毒？所以父皇的死，你是幫兇，怎麽還義正嚴辭指責我毫無人性？”

十七聽得怔怔的，她沒想到朱炆和她的想法同出一轍，皇上的確不配呆在皇位上，朱炆直接毒害，她間接不救，豈不是應了朱炆的話？

“既然是同道中人，不如你便棄了朱熠，從了我，我發誓一生只你一人。”朱炆轉過身向她走去，用手背撫拭她細膩光滑的臉頰。

十七胃裏一陣惡心，別過頭去惡狠狠道：“我是頊元的夫人，幾時輪到你碰我？”

“唉，要不是你有起死回生之術，我也不願娶你。”朱炆縮回手，語氣中盡是可惜，“朱熠看中你這點，我也看中你這點，你該擇優而嫁。”

“擇優而嫁？”十七笑了幾聲，鄙夷道，“你哪裏來的自信，能比頊元更好？”

“我已經登基了，是大朱的新皇帝。”朱炆的手死死抓住身上的王袍，不甘心道，“要不是登基之日朱熠來壞我好事，我身上穿的就是龍袍！那晚我明明殺了他，我親眼看著他斷氣，命人把他的屍身扔出去，第二日他竟然活生生出現金鑾殿，當著眾臣數落我，還聯合南宮雁率軍抓我，他是怎麽做到的？起死回生，定是與你有關！”

眼前的朱炆，面對所有惱怒都能笑臉相迎，唯獨面對皇位一事，他無法掩藏不甘與怒氣。

十七轉念一想，連禪果真神機妙算，幸好早早留下一瓶救命血，能用在頊元身上救他一命，連禪也算說到做到，想到如此，十七露出會心一笑。

“你笑什麽？”朱炆摸不到十七的笑容是什麽意味，便道，“你覺得我的猜測很可笑？”

“怎會？你的猜測有根有據，但是你說這事一定與我有關就錯了。”十七就事論事道，“我人在汾陽城，宮裏發生的一切都與我毫無關系，起死回生本來就是無稽之談，可能你以為你已經殺死了頊元，卻不知他只是暈過去而已。人的氣息可以薄弱到用手指探不出生死，你只是不清楚罷了。”

朱炆微顯詫異之色，隨後仰天長笑，“你啊，真是能言善辯。我也是習武之人，怎會連生與死都分辨不出來？你明擺著誆我而已。你深藏本領，無非是仗著奇貨可居，仗此篤定我不會取你性命。那就讓我告訴你，我有資本有軍馬和頊元爭奪天下，到我為皇之日，你就是可有可無的了，既如此，你還不審時度勢，歸順我麽？”

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