第216章 歲星星祠之戰
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◎薛無晦vs.幕後之人◎
明光書院, 歲星星祠。
“夫子……山門快被沖破了！”
不止一個老師做出了這樣的判斷，並焦急地匯報。聽了之後，張夫子都有些坐不住了, 可王夫子還是一副老神在在的樣子。
“都按照計劃，守好自己的崗位！”老人站在山門前, 身後是無數師生。他手持一柄偃月刀，雪白須眉隨風而動。
“若是敵人攻破防線，老夫便第一個迎敵！老夫不死，誰也休想動書院一分一毫！”
師生原本人心惶惶, 見了那蒼老卻高大的背影, 漸漸又安定下來。
“王夫子在，我們有什麽好怕的？”
“沒錯, 這段時間誰在救人，誰在害人，別人不清楚, 難道我們也不清楚？”
“我們行事坦蕩, 對得起蒼天，對得起百姓，對得起自己的良心！”
“要戰便戰！”
每一個人腰間，都掛著一枚粉金色的扁圓形晶石。他們沈下心神，拿好武器，紛紛做好了決戰的準備。
王夫子沒有回頭，可那張皺紋密布的老臉上，卻露出了一絲欣慰的笑容。
他想起了千年前的往事, 那時的明光書院被神鬼偷襲, 滿門被活生生啃噬殆盡。那時韓夫子尚在, 高師妹也在, 他們看見那樣的情形，該是何等痛心？怕是比自己身死更甚！
而今，由他來守護書院，便是魂飛魄散，也要護得書院安寧！
他必須守在這裏，所以……
王夫子望著前方。山門前，也正是歲星星祠所在之地。此時那裏黑氣彌漫、灰雲低沈，散發著極為不祥的氣息。
他望著望著，神情漸漸憂慮。
“小師弟……小心啊。”
……
以歲星星祠為中心，形成了一個封閉的空間。厚重的雲層黑壓壓地迫下來，若仔細看去，就能發現那並不真是雲霭，而是道道灰黑色的魂魄。它們在其中掙紮、扭曲，間或發出無聲的尖叫。
“雲端”之上，端坐一人。
“千年來，那些我舍不得消化的魂魄，可都匯聚在此。薛燭，它們的滋味，你覺得如何？”
這人笑著，悠悠發問。
那是一名秀雅俊美的青年——至少本該如此。他一身淺青色道袍，頭發仔仔細細地梳好，唇角天生略微上彎，顯出一副溫雅和善的情態，好似春風中多情的柳枝。
但是，數道蜈蚣似的長長的疤痕，縱橫在他面上、脖頸上，還有衣衫遮擋住的身軀上，又令他多了許多猙獰。
再有那發著青灰的皮膚、僵硬的肢體，使他看上去好似一具經過縫補後的精美屍體。
“莊夢柳……果真是你？”
薛無晦站在地面，眉頭微蹙。他腳邊是無邊的沸騰的死氣，好似黑色烈焰，蔓延又沖天，占據了半個空間。又有一部分死氣在後方形成一個巨大的橢圓體——那是在保護其中的歲星星祠。
歲星星祠只露出一道緊閉的大門。門上刻畫的星圖散發微光。這些光芒蒙在建築表面，構築成星祠自己的防護。
“你為什麽會在這裏？”薛無晦面無表情，一頭長發隨著黑色的火焰而飛，好像融入進了，如一支火焰燃燒無盡的火炬。
明明在說著疑問句，他的神態卻相當冷淡，語氣也很冷靜，沒有任何震驚，或者恐懼。
這令莊夢柳眼神陰沈，有些不快。
“你知道嗎？我最恨你這副樣子。”
他擡起手臂，指向地面。道道魂魄立即俯沖下去，發出尖嘯。
薛無晦一動不動，只說：“兵起。”
他腰間，半邊虎符輕輕搖擺。
霎時，黑色的火焰暴漲，每一縷搖曳的火焰都化為一名披堅執銳的士兵，乃至戰馬和戰車。戰車先行，步兵緊隨其後，毫無畏懼地迎向天空。
這時候，莊夢柳陡然發出大笑。是那種快喘不過氣的笑聲，好似看見了什麽等待已久、大快人心的場面，胸中那累積的快意終於爆發出來。
“虎符——朕也有！”
他手一擡，拋擲出一樣事物，赫然便是半邊虎符，正與薛無晦腰間那枚一模一樣！
黑色的士兵——僵在原地。它們停在半空，身軀微微震動，一會兒看看天，一會兒看看地，似乎陷入了莫大的困惑。
兩軍交戰之際，豈容一方動搖？
誰動搖，誰就輸！
剎那間，冤魂匯聚出的灰黑河流，沖破了陰兵的防禦，剎那也淹沒了薛無晦，包括佇立不動的歲星星祠。
“至陰之門，是屬於朕的！”
“這個世界的命運，也要由朕來主導！”
莊夢柳站了起來。
嘴上說著狂妄之言，實際他的動作卻非常小心。他絕不是那種自鳴得意、在關鍵時刻托大的人，相反，他若要置誰於死地，就一定會確保對方死得透透的——就像千年之前的那個雨夜。
所以，他沒有急著落下，反而非常仔細地觀察著地面戰場。薛燭在何處，狀況如何？
冤魂們已經融入了死氣，將之變得粘稠，好像一大鍋臟汙的湯。死氣被“粘”住，難以流動。
對死靈而言，死氣就是它們的一部分。因此，如果死氣被絆住，也就相當於它們被固定住，難以行動。
問題是，薛燭的魂魄在哪裏？
忽然，莊夢柳目光定在某個點上。
“找到你了。”他陰森道，五指對準那一處，做了個狠狠抓取的手勢。
轟——
冤魂和死氣一道炸開！
天地震蕩，空氣都好似扭曲。
莊夢柳這一擊，用的是全力，甚至不顧是否會毀壞歲星星祠。
抓住了——他還沒來得及露出喜色，眼神就一變。
隆隆——
下方的“湯”震動起來，像內裏有什麽東西將要浮起、炸開。
莊夢柳神情一沈，正要收手，卻忽然感覺腳下“雲層”跟著震動，且不斷變得稀薄，竟是正在散開。
怎麽回事？
風聲，忽起。
一個巨大的旋渦，憑空出現在半空。從漩渦處，傳來源源不斷的巨大吸力。這吸力仿佛對死靈具有天然的誘惑力，霎時，竟連莊夢柳的冤魂，都控制不住地被引了過去。
莊夢柳想要收回力量，卻發現，剛才他令冤魂沖擊、絆住薛無晦的死氣，現在卻是反過來，那些冤魂被死氣纏著，飛快地往旋渦而去。
這些力量充入旋渦，飛快搖晃、流動，好似飽滿的上好墨汁，被人在半空揮毫，成就一枚篆體大字——
死！
死。憂懼之死，疾病之死，戰爭之死，含冤之死……
於是，冤魂沸騰，鬼哭不休。
卻也有慷慨就義之死，舍己為人之死，愛而忘憂之死……
於是，死氣如歌，猶唱不悔。
既是恐懼，也是期盼；
既是悲哀，也是喜悅；
既是抗拒，也是接受。
這一枚“死”字，竟是承載了人類七情六欲，涵蓋了古往今來種種情緒，因而——擋無可擋！
莊夢柳猝不及防，和這“死”字正面對上，剎那間竟然被勾起無數心虛。回憶之門轟然開啟，往事故人源源不斷湧來，直到回憶來到千年之前，書院明媚的春光向他敞開，四季戴雪的太蒼山被日光照亮，大師姐用書冊輕輕敲他的額頭，說“你這孩子，又犯這樣粗心大意的錯誤”……
恍惚中，他不覺閉上眼。
大師姐……
這真是，這真是……
猛然，他雙眼暴睜，目中眼瞳消失，只餘血絲密布的青白色眼球。
……好恨啊！！！
砰——
“法天象地”四個大字升起，一個個狠狠砸向“死”字，將它直接砸進地面。
煙塵，緩緩升起。
“薛燭，薛燭——你不該讓我想起往事！我深恨你，深恨——你如何不能死得更淒慘，更徹底！”
煙塵四散，死氣蔓延。
薛無晦的身影緩緩出現其中。他試圖站起，試圖讓自己維持一個有尊嚴的戰立的姿態，卻終究不能。於是，他單膝跪地，用一柄寬闊的巨劍，支撐著身體。
這把劍已有些生銹，銹成了青色，是謂青銅。只剩餘些許部分，還看得出曾經流麗的金黃。
劍身上刻著四個大字：天子之劍。
這柄巨劍，便是當年伴隨他征戰四方、一統天下之劍，其後葬於帝陵。
“咳……莊夢柳，你嘴上說恨朕，拿的，卻是朕的兵符，用的，也是朕的書文，住的，更是朕興建的首陽宮。”
他擡頭，竟然露出一絲笑。
“你莫不是在心裏，一直崇拜、憧憬朕吧……？”
“……你現在也就只能嘴硬了。”
莊夢柳的暴怒藏在眼裏。他終於落在地面，一步步走過去。
當啷——
一腳踢開那柄天子之劍。
砰——
一腳踹倒薛無晦。
接著，莊夢柳擡起腿，重重踏在薛無晦頭上！他用力，再用力，簡直想將這顆不死的頭顱深深嵌入泥地裏，嵌入深淵裏！
“崇拜？憧憬？薛燭——你只配在朕靴底受辱！”
薛無晦十指摳緊地面。四周死氣霎時沸騰，好似主人屈辱的心情。
這副場景，終於讓莊夢柳再次流露笑意。
“這才對啊，這才是對的。這才是你配待的位置。”他一下又一下地踩踏，一次比一次用力，時不時還來回碾幾下，“憑你也配待在大師姐身邊？憑你？憑你？”
“你是個什麽東西，生母不詳的私生子，連是不是真的王室血脈都不知道，也敢裝得金尊玉貴？”
他來回罵了好幾句。
突然，卻聽一陣笑聲。
“哈哈……哈哈哈……”
薛無晦趴在地上，狼狽至極，臉上卻浮現了一個笑容。他越笑越開，笑聲越來越大，最後笑得整個人都在顫抖。
莊夢柳面無表情：“你笑什麽。”
“我笑你……原來是在嫉妒。”薛無晦側著臉，長發散亂在臉邊，語氣充滿嘲諷，“你若是只殺了我，說不定時日一久，大師姐還能原諒你，可千年來你殺人無數，無辜者屍骨堆積如山，死後魂魄還要為你奴役……”
“大師姐不和我在一起，難不成，還要和你這醜陋愚蠢偏還自以為是的畜生在一起？”
“你這張充滿嫉妒的臉，真是醜陋至極，也愚蠢至極！”
“閉嘴。”莊夢柳面無表情，“死到臨頭，你就不用操心了。你死之後，朕便取了歲星星祠，打開至陰之門。屆時，天地陰氣大盛，正是祭祀好時機。”
薛無晦側臉被死死抵住地面，笑容卻仍是不改。
“你不會得逞。”
莊夢柳露出笑容：“可惜我已經得逞。可惜……你在這裏，怕是不知道外界發生之事。這天下生靈，已然盡入神鬼腹中矣！”
他腳下，薛無晦緩緩眨了一下眼。他的語調有些奇異起來：“我說了，你不會得逞。”
“因為，入套的是你！”
轟隆——！
雷鳴響起。
不是來自天上，而是來自歲星星祠。
“——大家沖啊！！”
“——報仇的時候來了！！”
“——他爹爹的，給我忍得都要炸了，幹掉他！！”
歲星星祠之門轟然洞開，從中飛出無數光團，一一化為各色人物，都是滿臉怒容、滿懷恨意。
同時，兩個修士也出現在星祠門口，一老一少，正是盧桁和虞寄風。
“盧老頭兒——”
“知道！已經啟動！”
他們舉著一塊晶石。那是一塊粉金色的晶石，約有人類腦袋那麽大。它發出一道乳白色的光芒，其中又有五彩細閃，隱隱構成一枚“越”字。
“咩——！”
麒麟不見身影，叫聲卻在四面八方回蕩。
以上，都是在一個瞬息中發生的事。
到這個時候，莊夢柳才堪堪舉起雙手，一臉僵硬的扭曲，想要發動反擊。
然而，山呼海嘯而來的強大死靈，拖住了他的動作。
也就是因為他們的沖鋒，晶石發出的光芒成功籠罩在莊夢柳身上。
抓住這個時機，薛無晦發出一聲長嘯。這聲音陰冷刺骨，令死氣大盛！黑色火焰卷土重來，瞬息撲到莊夢柳腳下，如巨浪升起，狠狠將他推向半空。
“去——！”
薛無晦站起身，怒吼道。
莊夢柳人倒飛在半空，卻有些疑惑。薛無晦這一擊並未給他造成太大傷害，那些死靈對他而言也只是不痛不癢，他們到底在搞什麽？
他往下看，力量同時湧動，想要將自己壓回地面。
可這時，光幕出現在他身邊。
這光好似一張薄而柔韌的巨網，將他兜在其中，拉著他，迅速往天空飛去！
“這是……！”
“你這敗壞門戶的渣滓，就滾去另一個空間，和大師姐痛哭流涕罷！”
薛無晦的聲音在他耳邊回蕩。
“這天下人的命運，絕不在你手中！”
莊夢柳嘗試再三，驚訝地發現這光幕一時半會兒竟然突破不了，便皺眉：“你們何必徒勞？這世間之人已死得七七八八！還有什麽值得你們拼命？”
薛無晦朗聲大笑。他很久沒有笑得這樣神清氣爽，沒有絲毫陰霾，有如生時。
“那你就自己看看吧——這天下之人，究竟是死是活！”
什麽意思？
莊夢柳僵著臉，看向四周。
他終於發現，這網住了他的光幕，不止是歲星星祠一處，而是從四面八方升起！它們兜住了許多黑影，黑影不斷掙紮——竟然是他放出的神鬼死靈！
莊夢柳終於變色：“爾等竟敢……！”
他試圖召喚太清劍，想要發動力量，汲取天下人的生命，也好補充自己消耗的力量。可旋即他心中一沈——這光幕不光是阻止了他的身魂，更是阻止了他的力量。
他沒辦法發動太清劍的力量了……？
短短幾次嘗試裏，這些光幕已經相互連接，整個將天地分隔開來。它們又不斷圍攏、圍攏，終於形成了另一個空間。
莊夢柳停止了徒勞的掙紮，語氣陰冷。
“既然如此，朕也只好先清理了你們，再來行事了。”
他看著前方，目光漸漸覆雜起來。
“大師姐……你到底站在了朕的面前。”
……
當歲星星祠門前發生激戰時，天下各地也在發生變化。
西北，奉州，垂雲城。
“那到底是什麽東西？”
“照天教的大人們不是說了嗎，是神鬼！是那種叫神鬼的怪物！”
一道薄薄的光幕展開，蓋在了城市上空。那怪物的黑影幾番俯沖，除了激起一片驚恐的喊叫聲之外，一個人也沒傷到。
見它無能為力，人們漸漸定下心來，開始紛紛擡著脖子，望著上方，唯恐漏下了什麽細節。看著看著，他們心中就升起了無限的慶幸，和無限的感激：天哪，幸好照天教的大人們預先做了準備，不然現在可不是要家破人亡了？
這也是雲清容的想法。
她現在正在垂雲城星祠一旁，貢獻自己的一份力量。她手裏握著一塊粉金色晶石，按照事先教導的節奏，認真地、舒緩地往其中灌入自己的力量。
這些力量進入晶石後，就變成一縷縷絲線，連接到星祠上方一塊更巨大的晶石上面。而就是這塊晶石，吐出了光幕，保護了這一方天地。
還有很多和她一樣的人，都聚在這裏，全神貫註地奉獻力量。
照天教的骨幹負責主持工作，他們腰間也都掛著粉金色的晶石，但和雲清容手裏這塊不同，他們的晶石正反面都刻了圖案，一看就是教中信物。
雲清容多看了兩眼，心裏有點羨慕：他們看上去都很厲害，很能幹的樣子。
唉，如果她早點回奉州，是不是也能趕上入教？
巧姨也真是的，明明都偷偷入教了，居然沒有告訴她，還是她自己回奉州治病，才發現老家變成了照天教的大本營……
一分心，她手裏的力量就出現了波動。雲清容趕緊收斂心思，繼續凝神，和人們一起，守護著自己的城市。
……
東南，安州，青碧。
青碧星祠旁，丁舒錦盤腿坐著，手捧晶石，凝神靜氣。
丁雙魚快速穿梭在人群裏，中氣十足地招呼：“都別慌，都別慌！該做什麽做什麽，有修為的，都去星祠奉獻力量，沒有修為的，也別添亂！”
“這是我們的城市，我們務必要守好了！”
新回來這裏的莊家的人們，看不慣庶民“耀武揚威”，想要上前制止，卻被邊上照天教的教眾盯著，怏怏垂頭。
又有人仗著修為，想要鬧事，那照天教的教眾只用了一根手指，就將鬧事者掀翻在地。
莊不度看出端倪，面露驚容：“這位道友修為不凡，莫非，莫非是第五境的大能？敢問尊姓大名？”
“嗯？謬讚了，不敢當‘大能’二字。我姓嚴，名伯舟。”
那教眾語氣儒雅：“這位道友既然有修為在身，不如也來一起出力。畢竟，覆巢之下無完卵，無有完卵。”
莊不度更是心臟狂跳：嚴伯舟？那不是，那不是……
他拱手，恭敬道：“晚輩受教！”
……
南部，沂州。
“來來來，一個個都排好隊——排好隊！別慌，別慌……知道你們慌，但你們先別慌！”
樂陶站在高處，叉著腰，大大咧咧地指點。
“你，在這兒來，你力量小一些，在近處更合適。你麽就遠一點，力量大的別離太近……對對對，就這樣！”
江桃也正手捧晶石，抽空往上看了一眼，露出佩服之色：“樂將軍可真是活力充沛，都連著忙了這麽多天，也沒見疲憊。”
“因為，死靈是不會累的呀。”邊上，一個十幾歲的年輕女子瞇眼一笑，捧著一盤靈丹，正挨著分發，給眾人補充靈力。
“姐姐，你也會說傻話呀？”
江桃想瞪她一眼，其實出來的都是笑意。她笑道：“是我說傻話了。阿芷，快接著忙，照天教有恩於我們，我們可要全心全意回報。”
“我記著呢，姐姐。”
江芷認真點頭。
……
西南，宸州，浣花城。
“沒想到，聶家竟也願意出力，還是第一個出力的。”
申屠侑站在星祠邊，笑道：“城裏人都說聶七爺高瞻遠矚，看來果然不假。”
“這樣客套話，又何必多說！”聶七爺擺擺手，又看了那頭盤腿閉目的侄兒一眼，“其實，是流風這孩子第一個想來……”
他神情有些覆雜。
申屠侑客氣道：“總歸聶家高義。若不是聶家幫忙組織，宸州百姓必會陷入混亂。”
聶七爺笑笑，也不多反駁，只道：“申屠道友，我有一事相詢，你若真謝我，就告訴我實話。”
“聶七爺請講。”
青年正要開口，卻又閉上，略微舔了舔嘴唇，才低聲道：“照天教以生機之力立足，我想起了一個認識的人，她……”
申屠侑等著他的問題。
卻見聶七爺陷入沈默。繼而他閉一閉眼，無聲吐出一口長氣。
“罷了，我又何必多問……終是無緣之人。”
……
中州，白玉京。
“哼，哼哼，哈哈哈……”
“這白玉京的星祠果然不凡！還須得我來布置，換了旁人，說不定就被破了防禦！”
公輸夫子一腳踏在石階上，一手搭在膝蓋上，另一手指著下頭眾人：“發什麽呆！繼續幹活兒！我們不比那些小地方，一旦出錯，方圓千裏之人，都要死無葬身之地——聽到沒有？還敢分心！”
眾修士立即低頭。
顧老師在旁邊，手裏托著一副眼鏡，滿臉苦笑。唉，夫子她，她怎麽還是這個毛病呢……一摘眼鏡，性格就像變了個人，說她狂傲都算是溢美之詞。
不過，也虧得夫子有這樣一面，才能在這座城市裏說上話。這裏是照天教勢力最薄弱的地方，連宣傳畫都發不出去，更沒幾個人聽過照天教的名字。
就是這些貢獻力量的修士，好多都是被他們敲暈了拖過來，“被自願”奉獻力量的。
如果是以前，顧老師肯定不讚成這麽做。
可現在……沒辦法，事急從權。
她看向天空的方向。那就是神鬼的死靈？可真是夠醜陋的……要是被這玩意兒吃了，那可真是倒黴。
“我才不想被這種東西吃掉。”旁邊有人用同樣嫌惡的聲音，說出了這句話。
顧老師立刻扭頭，淡然道：“陸瑩，奉獻力量需要專心。”
“唉，我就不擅長做這種靜下來的事，我還以為，我會陪在雲乘月身邊，拿著弓箭激戰一場呢……”
“專心。”
“好的，顧老師。不過顧老師，您不也沒有很專心麽？”
“……頂撞師長，積分不想要了？我記得你還沒畢業。”
“啊，對哦，我都忘了……”
陸瑩訕笑，連忙收起心思，在心中認真說：雲乘月，你一定要贏，要活著回來。
在長街的另一頭，一些百姓探頭探腦地往這邊看。其中一對老夫妻，各自手裏都抱一個孩子。他們臉上都寫著遲疑，似乎還不能反應過來，究竟發生了什麽。
“奶奶，他們在做什麽呀？”琴兒抱著老人的脖子，天真地問，“天上飛的，又是什麽？”
“你這都不知道？”明兒在爺爺懷裏，急急忙忙地搶答，“他們在打怪物，就像戲臺上的一樣，打——怪——物——”
以往，孩子的天真之語要麽招來大人嘲笑，要麽招來屁股上的一巴掌，但現在，大人們也像是恍然大悟。
“是啊，再怎麽看，天上那個才是壞東西吧？”
“你別說，嚇人的很！”
“哎，你們看那宣傳畫兒了嗎？說是，就是有人勾結了那個東西，裝神弄鬼，害死了金水巷那一家人，還有我那好夥計，羅二娘……唉，實在太慘了！”
他們熱烈地討論開，而引起這個話題的一家人，只是緊緊地挨在一起。
“老伴兒啊，”趙爺爺悄悄開口，“你說，咱們隔壁那雲姑娘，是不是……”
“……我也不知道。”江婆婆喃喃著，“但是，她看起來是個好人，是吧？咱們那條巷子，可一個人都沒出過事。”
兩個老人達成了某種結論，一起點點頭。
“咱們也做不了什麽，就回家去，好好為他們祈福！”
……
京郊，梅江江畔。
“……終究是我皇兄更勝一籌，這天下命運，合該在我皇兄手中！”
“不光薛燭要死，雲乘月——你也要死！”
雲乘月抓著這顆聒噪的腦袋，擡頭望著天邊。片刻後，她凝重的神情稍稍舒展：“終於來了。”
“來了？什麽來了？”
雲乘月沒理它，只沖著天邊急速飛來的人影招手：“莊夜——快！”
“什麽？莊夜？！”
莊夜下落。他不光是自己來的，背後還跟了一群修士，其中一人是楊嘉楊夫子，還有洛小孟、楊霏等人。
他們到來之後，一句多餘的話沒有，就各自投入戰鬥。有世家大聲命令他們保護自己，他們並不理睬，主要是保護江畔那些倒黴的平民百姓。
至於梅花林中被“鏡”字控制的傀儡，則由楊嘉、洛小孟，還有幾名陌生卻也有第五境修為的修士負責。他們腰間都垂著照天教的信物。雲乘月已經提前知道，他們是嚴伯舟和楊嘉找來的友人。
莊夜匆匆奔來，原本是想沖到雲乘月這裏的，但一看到自家將軍，他的路線就拐了個彎。
“將軍！將軍！”
見將軍平安無事，同僚也大多安好，莊夜很激動。對他這樣無父無母的孤兒來說，飛魚衛就是他的家，反而是皇帝之類，他私心裏並不看重。
場上局勢很快再變，傀儡們雖然有“鏡”字加強，本身修為卻並不紮實，勝在“詭異”，但是楊嘉也是具有生機大道書文的修士，天然克制這種詭異，具備壓倒性的優勢。
而一旦傀儡被壓制，辰星也露出吃力之色，藍紫色的眼睛漸漸回歸純藍。
見狀，雲乘月走上前去。
辰星盯著她，嘴唇略蠕動幾下。
“對不起。”雲乘月說。
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明光書院, 歲星星祠。
“夫子……山門快被沖破了！”
不止一個老師做出了這樣的判斷，並焦急地匯報。聽了之後，張夫子都有些坐不住了, 可王夫子還是一副老神在在的樣子。
“都按照計劃，守好自己的崗位！”老人站在山門前, 身後是無數師生。他手持一柄偃月刀，雪白須眉隨風而動。
“若是敵人攻破防線，老夫便第一個迎敵！老夫不死，誰也休想動書院一分一毫！”
師生原本人心惶惶, 見了那蒼老卻高大的背影, 漸漸又安定下來。
“王夫子在，我們有什麽好怕的？”
“沒錯, 這段時間誰在救人，誰在害人，別人不清楚, 難道我們也不清楚？”
“我們行事坦蕩, 對得起蒼天，對得起百姓，對得起自己的良心！”
“要戰便戰！”
每一個人腰間，都掛著一枚粉金色的扁圓形晶石。他們沈下心神，拿好武器，紛紛做好了決戰的準備。
王夫子沒有回頭，可那張皺紋密布的老臉上，卻露出了一絲欣慰的笑容。
他想起了千年前的往事, 那時的明光書院被神鬼偷襲, 滿門被活生生啃噬殆盡。那時韓夫子尚在, 高師妹也在, 他們看見那樣的情形，該是何等痛心？怕是比自己身死更甚！
而今，由他來守護書院，便是魂飛魄散，也要護得書院安寧！
他必須守在這裏，所以……
王夫子望著前方。山門前，也正是歲星星祠所在之地。此時那裏黑氣彌漫、灰雲低沈，散發著極為不祥的氣息。
他望著望著，神情漸漸憂慮。
“小師弟……小心啊。”
……
以歲星星祠為中心，形成了一個封閉的空間。厚重的雲層黑壓壓地迫下來，若仔細看去，就能發現那並不真是雲霭，而是道道灰黑色的魂魄。它們在其中掙紮、扭曲，間或發出無聲的尖叫。
“雲端”之上，端坐一人。
“千年來，那些我舍不得消化的魂魄，可都匯聚在此。薛燭，它們的滋味，你覺得如何？”
這人笑著，悠悠發問。
那是一名秀雅俊美的青年——至少本該如此。他一身淺青色道袍，頭發仔仔細細地梳好，唇角天生略微上彎，顯出一副溫雅和善的情態，好似春風中多情的柳枝。
但是，數道蜈蚣似的長長的疤痕，縱橫在他面上、脖頸上，還有衣衫遮擋住的身軀上，又令他多了許多猙獰。
再有那發著青灰的皮膚、僵硬的肢體，使他看上去好似一具經過縫補後的精美屍體。
“莊夢柳……果真是你？”
薛無晦站在地面，眉頭微蹙。他腳邊是無邊的沸騰的死氣，好似黑色烈焰，蔓延又沖天，占據了半個空間。又有一部分死氣在後方形成一個巨大的橢圓體——那是在保護其中的歲星星祠。
歲星星祠只露出一道緊閉的大門。門上刻畫的星圖散發微光。這些光芒蒙在建築表面，構築成星祠自己的防護。
“你為什麽會在這裏？”薛無晦面無表情，一頭長發隨著黑色的火焰而飛，好像融入進了，如一支火焰燃燒無盡的火炬。
明明在說著疑問句，他的神態卻相當冷淡，語氣也很冷靜，沒有任何震驚，或者恐懼。
這令莊夢柳眼神陰沈，有些不快。
“你知道嗎？我最恨你這副樣子。”
他擡起手臂，指向地面。道道魂魄立即俯沖下去，發出尖嘯。
薛無晦一動不動，只說：“兵起。”
他腰間，半邊虎符輕輕搖擺。
霎時，黑色的火焰暴漲，每一縷搖曳的火焰都化為一名披堅執銳的士兵，乃至戰馬和戰車。戰車先行，步兵緊隨其後，毫無畏懼地迎向天空。
這時候，莊夢柳陡然發出大笑。是那種快喘不過氣的笑聲，好似看見了什麽等待已久、大快人心的場面，胸中那累積的快意終於爆發出來。
“虎符——朕也有！”
他手一擡，拋擲出一樣事物，赫然便是半邊虎符，正與薛無晦腰間那枚一模一樣！
黑色的士兵——僵在原地。它們停在半空，身軀微微震動，一會兒看看天，一會兒看看地，似乎陷入了莫大的困惑。
兩軍交戰之際，豈容一方動搖？
誰動搖，誰就輸！
剎那間，冤魂匯聚出的灰黑河流，沖破了陰兵的防禦，剎那也淹沒了薛無晦，包括佇立不動的歲星星祠。
“至陰之門，是屬於朕的！”
“這個世界的命運，也要由朕來主導！”
莊夢柳站了起來。
嘴上說著狂妄之言，實際他的動作卻非常小心。他絕不是那種自鳴得意、在關鍵時刻托大的人，相反，他若要置誰於死地，就一定會確保對方死得透透的——就像千年之前的那個雨夜。
所以，他沒有急著落下，反而非常仔細地觀察著地面戰場。薛燭在何處，狀況如何？
冤魂們已經融入了死氣，將之變得粘稠，好像一大鍋臟汙的湯。死氣被“粘”住，難以流動。
對死靈而言，死氣就是它們的一部分。因此，如果死氣被絆住，也就相當於它們被固定住，難以行動。
問題是，薛燭的魂魄在哪裏？
忽然，莊夢柳目光定在某個點上。
“找到你了。”他陰森道，五指對準那一處，做了個狠狠抓取的手勢。
轟——
冤魂和死氣一道炸開！
天地震蕩，空氣都好似扭曲。
莊夢柳這一擊，用的是全力，甚至不顧是否會毀壞歲星星祠。
抓住了——他還沒來得及露出喜色，眼神就一變。
隆隆——
下方的“湯”震動起來，像內裏有什麽東西將要浮起、炸開。
莊夢柳神情一沈，正要收手，卻忽然感覺腳下“雲層”跟著震動，且不斷變得稀薄，竟是正在散開。
怎麽回事？
風聲，忽起。
一個巨大的旋渦，憑空出現在半空。從漩渦處，傳來源源不斷的巨大吸力。這吸力仿佛對死靈具有天然的誘惑力，霎時，竟連莊夢柳的冤魂，都控制不住地被引了過去。
莊夢柳想要收回力量，卻發現，剛才他令冤魂沖擊、絆住薛無晦的死氣，現在卻是反過來，那些冤魂被死氣纏著，飛快地往旋渦而去。
這些力量充入旋渦，飛快搖晃、流動，好似飽滿的上好墨汁，被人在半空揮毫，成就一枚篆體大字——
死！
死。憂懼之死，疾病之死，戰爭之死，含冤之死……
於是，冤魂沸騰，鬼哭不休。
卻也有慷慨就義之死，舍己為人之死，愛而忘憂之死……
於是，死氣如歌，猶唱不悔。
既是恐懼，也是期盼；
既是悲哀，也是喜悅；
既是抗拒，也是接受。
這一枚“死”字，竟是承載了人類七情六欲，涵蓋了古往今來種種情緒，因而——擋無可擋！
莊夢柳猝不及防，和這“死”字正面對上，剎那間竟然被勾起無數心虛。回憶之門轟然開啟，往事故人源源不斷湧來，直到回憶來到千年之前，書院明媚的春光向他敞開，四季戴雪的太蒼山被日光照亮，大師姐用書冊輕輕敲他的額頭，說“你這孩子，又犯這樣粗心大意的錯誤”……
恍惚中，他不覺閉上眼。
大師姐……
這真是，這真是……
猛然，他雙眼暴睜，目中眼瞳消失，只餘血絲密布的青白色眼球。
……好恨啊！！！
砰——
“法天象地”四個大字升起，一個個狠狠砸向“死”字，將它直接砸進地面。
煙塵，緩緩升起。
“薛燭，薛燭——你不該讓我想起往事！我深恨你，深恨——你如何不能死得更淒慘，更徹底！”
煙塵四散，死氣蔓延。
薛無晦的身影緩緩出現其中。他試圖站起，試圖讓自己維持一個有尊嚴的戰立的姿態，卻終究不能。於是，他單膝跪地，用一柄寬闊的巨劍，支撐著身體。
這把劍已有些生銹，銹成了青色，是謂青銅。只剩餘些許部分，還看得出曾經流麗的金黃。
劍身上刻著四個大字：天子之劍。
這柄巨劍，便是當年伴隨他征戰四方、一統天下之劍，其後葬於帝陵。
“咳……莊夢柳，你嘴上說恨朕，拿的，卻是朕的兵符，用的，也是朕的書文，住的，更是朕興建的首陽宮。”
他擡頭，竟然露出一絲笑。
“你莫不是在心裏，一直崇拜、憧憬朕吧……？”
“……你現在也就只能嘴硬了。”
莊夢柳的暴怒藏在眼裏。他終於落在地面，一步步走過去。
當啷——
一腳踢開那柄天子之劍。
砰——
一腳踹倒薛無晦。
接著，莊夢柳擡起腿，重重踏在薛無晦頭上！他用力，再用力，簡直想將這顆不死的頭顱深深嵌入泥地裏，嵌入深淵裏！
“崇拜？憧憬？薛燭——你只配在朕靴底受辱！”
薛無晦十指摳緊地面。四周死氣霎時沸騰，好似主人屈辱的心情。
這副場景，終於讓莊夢柳再次流露笑意。
“這才對啊，這才是對的。這才是你配待的位置。”他一下又一下地踩踏，一次比一次用力，時不時還來回碾幾下，“憑你也配待在大師姐身邊？憑你？憑你？”
“你是個什麽東西，生母不詳的私生子，連是不是真的王室血脈都不知道，也敢裝得金尊玉貴？”
他來回罵了好幾句。
突然，卻聽一陣笑聲。
“哈哈……哈哈哈……”
薛無晦趴在地上，狼狽至極，臉上卻浮現了一個笑容。他越笑越開，笑聲越來越大，最後笑得整個人都在顫抖。
莊夢柳面無表情：“你笑什麽。”
“我笑你……原來是在嫉妒。”薛無晦側著臉，長發散亂在臉邊，語氣充滿嘲諷，“你若是只殺了我，說不定時日一久，大師姐還能原諒你，可千年來你殺人無數，無辜者屍骨堆積如山，死後魂魄還要為你奴役……”
“大師姐不和我在一起，難不成，還要和你這醜陋愚蠢偏還自以為是的畜生在一起？”
“你這張充滿嫉妒的臉，真是醜陋至極，也愚蠢至極！”
“閉嘴。”莊夢柳面無表情，“死到臨頭，你就不用操心了。你死之後，朕便取了歲星星祠，打開至陰之門。屆時，天地陰氣大盛，正是祭祀好時機。”
薛無晦側臉被死死抵住地面，笑容卻仍是不改。
“你不會得逞。”
莊夢柳露出笑容：“可惜我已經得逞。可惜……你在這裏，怕是不知道外界發生之事。這天下生靈，已然盡入神鬼腹中矣！”
他腳下，薛無晦緩緩眨了一下眼。他的語調有些奇異起來：“我說了，你不會得逞。”
“因為，入套的是你！”
轟隆——！
雷鳴響起。
不是來自天上，而是來自歲星星祠。
“——大家沖啊！！”
“——報仇的時候來了！！”
“——他爹爹的，給我忍得都要炸了，幹掉他！！”
歲星星祠之門轟然洞開，從中飛出無數光團，一一化為各色人物，都是滿臉怒容、滿懷恨意。
同時，兩個修士也出現在星祠門口，一老一少，正是盧桁和虞寄風。
“盧老頭兒——”
“知道！已經啟動！”
他們舉著一塊晶石。那是一塊粉金色的晶石，約有人類腦袋那麽大。它發出一道乳白色的光芒，其中又有五彩細閃，隱隱構成一枚“越”字。
“咩——！”
麒麟不見身影，叫聲卻在四面八方回蕩。
以上，都是在一個瞬息中發生的事。
到這個時候，莊夢柳才堪堪舉起雙手，一臉僵硬的扭曲，想要發動反擊。
然而，山呼海嘯而來的強大死靈，拖住了他的動作。
也就是因為他們的沖鋒，晶石發出的光芒成功籠罩在莊夢柳身上。
抓住這個時機，薛無晦發出一聲長嘯。這聲音陰冷刺骨，令死氣大盛！黑色火焰卷土重來，瞬息撲到莊夢柳腳下，如巨浪升起，狠狠將他推向半空。
“去——！”
薛無晦站起身，怒吼道。
莊夢柳人倒飛在半空，卻有些疑惑。薛無晦這一擊並未給他造成太大傷害，那些死靈對他而言也只是不痛不癢，他們到底在搞什麽？
他往下看，力量同時湧動，想要將自己壓回地面。
可這時，光幕出現在他身邊。
這光好似一張薄而柔韌的巨網，將他兜在其中，拉著他，迅速往天空飛去！
“這是……！”
“你這敗壞門戶的渣滓，就滾去另一個空間，和大師姐痛哭流涕罷！”
薛無晦的聲音在他耳邊回蕩。
“這天下人的命運，絕不在你手中！”
莊夢柳嘗試再三，驚訝地發現這光幕一時半會兒竟然突破不了，便皺眉：“你們何必徒勞？這世間之人已死得七七八八！還有什麽值得你們拼命？”
薛無晦朗聲大笑。他很久沒有笑得這樣神清氣爽，沒有絲毫陰霾，有如生時。
“那你就自己看看吧——這天下之人，究竟是死是活！”
什麽意思？
莊夢柳僵著臉，看向四周。
他終於發現，這網住了他的光幕，不止是歲星星祠一處，而是從四面八方升起！它們兜住了許多黑影，黑影不斷掙紮——竟然是他放出的神鬼死靈！
莊夢柳終於變色：“爾等竟敢……！”
他試圖召喚太清劍，想要發動力量，汲取天下人的生命，也好補充自己消耗的力量。可旋即他心中一沈——這光幕不光是阻止了他的身魂，更是阻止了他的力量。
他沒辦法發動太清劍的力量了……？
短短幾次嘗試裏，這些光幕已經相互連接，整個將天地分隔開來。它們又不斷圍攏、圍攏，終於形成了另一個空間。
莊夢柳停止了徒勞的掙紮，語氣陰冷。
“既然如此，朕也只好先清理了你們，再來行事了。”
他看著前方，目光漸漸覆雜起來。
“大師姐……你到底站在了朕的面前。”
……
當歲星星祠門前發生激戰時，天下各地也在發生變化。
西北，奉州，垂雲城。
“那到底是什麽東西？”
“照天教的大人們不是說了嗎，是神鬼！是那種叫神鬼的怪物！”
一道薄薄的光幕展開，蓋在了城市上空。那怪物的黑影幾番俯沖，除了激起一片驚恐的喊叫聲之外，一個人也沒傷到。
見它無能為力，人們漸漸定下心來，開始紛紛擡著脖子，望著上方，唯恐漏下了什麽細節。看著看著，他們心中就升起了無限的慶幸，和無限的感激：天哪，幸好照天教的大人們預先做了準備，不然現在可不是要家破人亡了？
這也是雲清容的想法。
她現在正在垂雲城星祠一旁，貢獻自己的一份力量。她手裏握著一塊粉金色晶石，按照事先教導的節奏，認真地、舒緩地往其中灌入自己的力量。
這些力量進入晶石後，就變成一縷縷絲線，連接到星祠上方一塊更巨大的晶石上面。而就是這塊晶石，吐出了光幕，保護了這一方天地。
還有很多和她一樣的人，都聚在這裏，全神貫註地奉獻力量。
照天教的骨幹負責主持工作，他們腰間也都掛著粉金色的晶石，但和雲清容手裏這塊不同，他們的晶石正反面都刻了圖案，一看就是教中信物。
雲清容多看了兩眼，心裏有點羨慕：他們看上去都很厲害，很能幹的樣子。
唉，如果她早點回奉州，是不是也能趕上入教？
巧姨也真是的，明明都偷偷入教了，居然沒有告訴她，還是她自己回奉州治病，才發現老家變成了照天教的大本營……
一分心，她手裏的力量就出現了波動。雲清容趕緊收斂心思，繼續凝神，和人們一起，守護著自己的城市。
……
東南，安州，青碧。
青碧星祠旁，丁舒錦盤腿坐著，手捧晶石，凝神靜氣。
丁雙魚快速穿梭在人群裏，中氣十足地招呼：“都別慌，都別慌！該做什麽做什麽，有修為的，都去星祠奉獻力量，沒有修為的，也別添亂！”
“這是我們的城市，我們務必要守好了！”
新回來這裏的莊家的人們，看不慣庶民“耀武揚威”，想要上前制止，卻被邊上照天教的教眾盯著，怏怏垂頭。
又有人仗著修為，想要鬧事，那照天教的教眾只用了一根手指，就將鬧事者掀翻在地。
莊不度看出端倪，面露驚容：“這位道友修為不凡，莫非，莫非是第五境的大能？敢問尊姓大名？”
“嗯？謬讚了，不敢當‘大能’二字。我姓嚴，名伯舟。”
那教眾語氣儒雅：“這位道友既然有修為在身，不如也來一起出力。畢竟，覆巢之下無完卵，無有完卵。”
莊不度更是心臟狂跳：嚴伯舟？那不是，那不是……
他拱手，恭敬道：“晚輩受教！”
……
南部，沂州。
“來來來，一個個都排好隊——排好隊！別慌，別慌……知道你們慌，但你們先別慌！”
樂陶站在高處，叉著腰，大大咧咧地指點。
“你，在這兒來，你力量小一些，在近處更合適。你麽就遠一點，力量大的別離太近……對對對，就這樣！”
江桃也正手捧晶石，抽空往上看了一眼，露出佩服之色：“樂將軍可真是活力充沛，都連著忙了這麽多天，也沒見疲憊。”
“因為，死靈是不會累的呀。”邊上，一個十幾歲的年輕女子瞇眼一笑，捧著一盤靈丹，正挨著分發，給眾人補充靈力。
“姐姐，你也會說傻話呀？”
江桃想瞪她一眼，其實出來的都是笑意。她笑道：“是我說傻話了。阿芷，快接著忙，照天教有恩於我們，我們可要全心全意回報。”
“我記著呢，姐姐。”
江芷認真點頭。
……
西南，宸州，浣花城。
“沒想到，聶家竟也願意出力，還是第一個出力的。”
申屠侑站在星祠邊，笑道：“城裏人都說聶七爺高瞻遠矚，看來果然不假。”
“這樣客套話，又何必多說！”聶七爺擺擺手，又看了那頭盤腿閉目的侄兒一眼，“其實，是流風這孩子第一個想來……”
他神情有些覆雜。
申屠侑客氣道：“總歸聶家高義。若不是聶家幫忙組織，宸州百姓必會陷入混亂。”
聶七爺笑笑，也不多反駁，只道：“申屠道友，我有一事相詢，你若真謝我，就告訴我實話。”
“聶七爺請講。”
青年正要開口，卻又閉上，略微舔了舔嘴唇，才低聲道：“照天教以生機之力立足，我想起了一個認識的人，她……”
申屠侑等著他的問題。
卻見聶七爺陷入沈默。繼而他閉一閉眼，無聲吐出一口長氣。
“罷了，我又何必多問……終是無緣之人。”
……
中州，白玉京。
“哼，哼哼，哈哈哈……”
“這白玉京的星祠果然不凡！還須得我來布置，換了旁人，說不定就被破了防禦！”
公輸夫子一腳踏在石階上，一手搭在膝蓋上，另一手指著下頭眾人：“發什麽呆！繼續幹活兒！我們不比那些小地方，一旦出錯，方圓千裏之人，都要死無葬身之地——聽到沒有？還敢分心！”
眾修士立即低頭。
顧老師在旁邊，手裏托著一副眼鏡，滿臉苦笑。唉，夫子她，她怎麽還是這個毛病呢……一摘眼鏡，性格就像變了個人，說她狂傲都算是溢美之詞。
不過，也虧得夫子有這樣一面，才能在這座城市裏說上話。這裏是照天教勢力最薄弱的地方，連宣傳畫都發不出去，更沒幾個人聽過照天教的名字。
就是這些貢獻力量的修士，好多都是被他們敲暈了拖過來，“被自願”奉獻力量的。
如果是以前，顧老師肯定不讚成這麽做。
可現在……沒辦法，事急從權。
她看向天空的方向。那就是神鬼的死靈？可真是夠醜陋的……要是被這玩意兒吃了，那可真是倒黴。
“我才不想被這種東西吃掉。”旁邊有人用同樣嫌惡的聲音，說出了這句話。
顧老師立刻扭頭，淡然道：“陸瑩，奉獻力量需要專心。”
“唉，我就不擅長做這種靜下來的事，我還以為，我會陪在雲乘月身邊，拿著弓箭激戰一場呢……”
“專心。”
“好的，顧老師。不過顧老師，您不也沒有很專心麽？”
“……頂撞師長，積分不想要了？我記得你還沒畢業。”
“啊，對哦，我都忘了……”
陸瑩訕笑，連忙收起心思，在心中認真說：雲乘月，你一定要贏，要活著回來。
在長街的另一頭，一些百姓探頭探腦地往這邊看。其中一對老夫妻，各自手裏都抱一個孩子。他們臉上都寫著遲疑，似乎還不能反應過來，究竟發生了什麽。
“奶奶，他們在做什麽呀？”琴兒抱著老人的脖子，天真地問，“天上飛的，又是什麽？”
“你這都不知道？”明兒在爺爺懷裏，急急忙忙地搶答，“他們在打怪物，就像戲臺上的一樣，打——怪——物——”
以往，孩子的天真之語要麽招來大人嘲笑，要麽招來屁股上的一巴掌，但現在，大人們也像是恍然大悟。
“是啊，再怎麽看，天上那個才是壞東西吧？”
“你別說，嚇人的很！”
“哎，你們看那宣傳畫兒了嗎？說是，就是有人勾結了那個東西，裝神弄鬼，害死了金水巷那一家人，還有我那好夥計，羅二娘……唉，實在太慘了！”
他們熱烈地討論開，而引起這個話題的一家人，只是緊緊地挨在一起。
“老伴兒啊，”趙爺爺悄悄開口，“你說，咱們隔壁那雲姑娘，是不是……”
“……我也不知道。”江婆婆喃喃著，“但是，她看起來是個好人，是吧？咱們那條巷子，可一個人都沒出過事。”
兩個老人達成了某種結論，一起點點頭。
“咱們也做不了什麽，就回家去，好好為他們祈福！”
……
京郊，梅江江畔。
“……終究是我皇兄更勝一籌，這天下命運，合該在我皇兄手中！”
“不光薛燭要死，雲乘月——你也要死！”
雲乘月抓著這顆聒噪的腦袋，擡頭望著天邊。片刻後，她凝重的神情稍稍舒展：“終於來了。”
“來了？什麽來了？”
雲乘月沒理它，只沖著天邊急速飛來的人影招手：“莊夜——快！”
“什麽？莊夜？！”
莊夜下落。他不光是自己來的，背後還跟了一群修士，其中一人是楊嘉楊夫子，還有洛小孟、楊霏等人。
他們到來之後，一句多餘的話沒有，就各自投入戰鬥。有世家大聲命令他們保護自己，他們並不理睬，主要是保護江畔那些倒黴的平民百姓。
至於梅花林中被“鏡”字控制的傀儡，則由楊嘉、洛小孟，還有幾名陌生卻也有第五境修為的修士負責。他們腰間都垂著照天教的信物。雲乘月已經提前知道，他們是嚴伯舟和楊嘉找來的友人。
莊夜匆匆奔來，原本是想沖到雲乘月這裏的，但一看到自家將軍，他的路線就拐了個彎。
“將軍！將軍！”
見將軍平安無事，同僚也大多安好，莊夜很激動。對他這樣無父無母的孤兒來說，飛魚衛就是他的家，反而是皇帝之類，他私心裏並不看重。
場上局勢很快再變，傀儡們雖然有“鏡”字加強，本身修為卻並不紮實，勝在“詭異”，但是楊嘉也是具有生機大道書文的修士，天然克制這種詭異，具備壓倒性的優勢。
而一旦傀儡被壓制，辰星也露出吃力之色，藍紫色的眼睛漸漸回歸純藍。
見狀，雲乘月走上前去。
辰星盯著她，嘴唇略蠕動幾下。
“對不起。”雲乘月說。
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