◎莊懷星的故事◎

人們紛紛行禮。

宴會上的音樂也陡然一轉, 成了雅樂正音，恭肅莊嚴。

片刻後，車隊下降, 一團雲霧興起，罩住了天子所在。

接著, 雲霧散去，天子已然高居禦座之上。水鏡朦朧，阻擋天顏；禁軍分列，守衛左右。又有薄紗四面垂下, 圍攏禦座所在的高臺。

一名著黑色飛魚服、戴著面具的高大青年, 守在距離皇帝最近之處。他氣質森然，雙目無光, 好似一具沒有生命的傀儡，見之令人膽寒。

銀白長發、手捧銀鏡的女性星官，站在和他相對的另一側, 也像個冷漠木然的偶人。

“眾卿不必多禮。梅江宴是與民同樂之盛事, 合該放松放松！”

皇帝那嘶啞的聲音響起，摩擦著所有人的耳朵。但人們都像沒意識到這聲音有多難聽，無一露出異色，反而愈發恭敬。

“陛下聖明！”

眾人齊頌。

所有人裏，只有雲乘月好端端坐在座位上，一動不動，格外紮眼。她身邊的莊清曦嚇壞了，扯了她好幾下, 都沒能扯動, 只好自己完成行禮、頌聖的流程, 並且一直死死低著頭, 生怕被誰認出自己。

皇帝的目光，確實地往這裏看來了。但它一言不發，反而發出笑聲。

“且飲酒！”

眾人紛紛飲酒，也紛紛收回了或驚詫或深思的目光。

太子坐在皇帝下首，一身深紫華服。他容貌淡雅，作佛修打扮時清淡出塵，現在一派風流富貴樣，卻反而隱隱不搭，好似那富貴太沈，將他壓住。

他自己渾然不覺，眉宇間只有意氣風發。他左顧右盼，待瞧見莊懷星後，便笑著招手，示意她過去。

眾目睽睽下，莊懷星微微一笑，起身裊裊婷婷地過去了。她在太子身邊坐下，為太子斟酒，眉目和順，風姿楚楚，令太子笑容更盛。

宴會平穩推進。

先賞舞樂，再上筵席，筵席期間又伴隨比鬥、行酒令等游樂方式。氣氛漸漸推向巔峰，人人面上都酡紅，熏熏然。

只有意無意，所有游樂都避開了雲乘月。她此處堪稱寂靜，只有梅花一視同仁，送來花雨解憂。

她安然坐著，不吃也不喝，眼睛一直看著上頭，看著那面水鏡。

莊清曦在她一旁，恨不得將頭埋在地裏去。她開始有些後悔，幹什麽非要跟著雲乘月來了。

待吃喝得差不多，忽見宮人搬來一張大鼓，“隆隆”敲響。

“太子。”皇帝發聲。

眾人皆靜。

太子面上掠過一絲興奮，立即放下酒杯，也放開攬著美人的手，起身說道：“臣弟在！”

“宣布吧。”皇帝的黑影嘶聲笑道。

在眾人的疑惑中，太子大步走出，朗聲道：“傳——歲星之宴，執筆人之戰，即刻開始！”

“雲氏乘月守擂，眾修士皆可來戰！”

不及眾人反應，便有早已等候好的宮人一個接一個大聲傳召。

——傳陛下諭旨……

——歲星之宴……

——執筆人之戰……

少傾，梅花林中嘩聲大作，漸至整個梅江江畔都沸反盈天。

“什麽？”

“現在？！”

“糟糕，我那兄長還在外游歷，不曾歸來！”

“我的姑姑也在閉關……”

有人慌張懊惱

。

“太好了，天助我也！我先來！”

“這正是天賜良機！”

也有人摩拳擦掌，躍躍欲試。

季雙錦等官員，則早已借好陣法，維持秩序不亂。她面對開始混亂的人群，腰間環首刀出鞘，沈著臉阻攔人群湧動，又趁機回頭，想看看裏面的情況，卻只遠遠望見好友側影。

她沒有提前提醒乘月……

季雙錦心中閃過一絲歉疚。

但是，她也不認為乘月會有事，頂多狼狽而歸。這樣也正好，讓她認識到朝廷的力量、陛下的力量，早早醒悟，擺脫那邪祟的影響。

季雙錦堅定起來。

“小姐……不，季大人。”阿蘇在她身邊，不安低語，“雲小姐她，她會不會有事？屬下看諸葛小姐沒來，要不要告訴她一聲……”

自從知道陸瑩是諸葛家血脈，阿蘇就堅持稱陸瑩為“諸葛小姐”。

季雙錦繃著臉：“無事。”

阿蘇憂心忡忡，幾次回頭：“可……”

“阿蘇，你該相信雙錦的判斷。”樂水在一旁拿刀鞘抵著人群，笑呵呵地插話，“況且，就算真的發生什麽，你只管護好雙錦，不就可以了？”

“樂公子說的是……”阿蘇訥訥應道。

樂水笑著點頭，正想誇她，卻側過頭，又是一連串咳嗽。

季雙錦蹙眉看去，傳音道：[樂公子的癥狀似乎愈見嚴重，不如回去歇息？我們人手都夠，不礙事的。]

“不必，不必……”

樂水搖頭，咽下一絲鐵銹味的唾沫，用力眨了眨眼，面上還是掛著笑。他望著季雙錦，說：“我還是看著你，才能放心。”

季雙錦沈默不語，別過目光。

……

梅花林中。

【獲得藍色情感，徐素的窺探】

【獲得藍色情感，柳齊芳的敵意】

【獲得藍色情感……】

又是一連串情感收入。它憑一句話，就為她增添了無數進益，簡直要讓她不好意思了。如果它知道她收集力量的方式，不知道會不會氣個倒仰？

雲乘月低聲對莊清曦說：“你離我遠一點，往後退……對。”

然後她站起身，大大方方笑道：“好啊，這才對。搞什麽舞樂宴飲？既然是修士，當然是鬥法論道，才最有意思。”

在無數目光中，她走向前方，直到被衛兵交叉的刀斧“鏘”一聲攔下。她的目光掠過辰星——她神情冷漠，又掠過薛暗——他雙目無光。

接著，她便回過身，背對他們，也背對臺上的天子，面對眾人，淡然道：“我就在這裏，誰先來？”

眾人見她神態篤定、姿態灑脫，又想起圍繞她的諸多傳聞，剛剛許多躍躍欲試的修士們，一時又有些遲疑。

一遲疑，就被人搶了先。

“——我先來。”

“……咦？”

“那是……”

“那不是……”

竊竊私語裏，莊懷星裊裊站起，往前走來。待她停下，正好與太子距離不遠，側頭就能看見他滿臉驚訝。

“懷星？”太子吃驚極了，“你怎麽……”

“殿下，您知道原因的。”莊懷星面對他，柔情款款，暗含幽怨。

太子恍然，有些感慨，又有些覺得荒謬的可笑：“為了幼薇？你，你真是還計較以前的事……你啊你，多大的人了，可真是孩子氣，小心眼！”

“我從來便如此，您知道的。”莊懷星不僅不否認，還更顯哀怨可憐，“您就讓我試試吧。”

“你，就你這三腳貓的修為……”太子看了雲乘月一眼，連連搖頭。

莊懷星露出些許不服：“您忘了？我現在也是第四境中階的修士了。”

“你那第四境修為……”

太子一臉的“我還不知道你”。可面對美人的懇求，又有周圍人的目光，他不好說太多，回頭看一眼皇兄，見他沒反對，就只好點頭：“好吧好吧，你實在要上，就去！等會兒吃了苦頭，可別怪孤沒提醒你！”

莊懷星立即感激一笑：“多謝殿下！那……為了讓我贏得這一場鬥法，殿下能否賜我一樣法寶，好讓我多些贏面？”

這是明晃晃的討要偏袒，作弊吧？

太子從周圍人的目光裏讀懂了這一句。他面上有點掛不住，神情就陰沈下來。男人嘛，總是怕沒面子的，誰落了他的面子，他就看誰不順眼。

但看看莊懷星的打扮，美麗精致，唯獨不適合打鬥，也沒有一樣適合鬥法的兵器。太子就又心軟：唉，她必定也是臨時起意，若要她就這般上去，豈不是白白吃苦？女人嘛，就是這樣情緒反覆，且這也是趣味所在。若他不多遷就一些，她可怎麽辦？

太子想了想，便取下腰間佩劍，遞過去：“多餘的法寶也無，就孤的佩劍，你拿去用罷！”

他的佩劍也是名兵，劍身蘊藏了一枚很強大的書文，是雙字書文，名為“蝕骨”，一旦被它刺中，“蝕骨”就會發動，令敵人血流不止、骨肉腐爛，當場失去行動能力，不死也要脫層皮。

他告訴過她這一點，現在將劍給她，也是希望她好好使用。

莊懷星望著他，眼裏寫滿了仰慕和深情，再盈盈下拜：“多謝殿下……！”

事情發生得這麽快，這麽突然，經過的時間又像是這樣漫長。

漫長到太子久久沒有回神。

他不明白，為什麽自己正在倒下？他看見梅花花瓣飛舞，看見藍天上塗抹著金光。

他緩緩低頭，看見屬於他的利劍，沒入了他的胸口。

他再擡頭。順著劍身，是握著劍柄的手。那是莊懷星的手。他再擡頭，看見她的臉。那張臉——

再也沒有柔情似水，再沒有楚楚可憐。

也再沒有那份幽怨的、霧中白花般朦朧的情調了。

那張纖細柔美的面容，此時狠狠扭曲，化為一個憤怒的、寫滿憎惡的表情。它讓這個女人一瞬間變得那麽醜，醜得讓他心驚，也讓他回神！

“護駕——”

他大聲喊。

可是餘光裏，他看見那些手執刀斧的禁軍已經先一步倒在地上。雲乘月提著劍，站在不遠處，衣擺飄揚如梅花。

四周尖叫。打鬥。混亂。有人想護駕，有人在阻止。但這一切都變得很慢，很慢——不，也許只是因為，他現在對時間的感知出了問題，其實從事情發生到現在，不過一瞬而已。

太子茫然地倒在地上。

他佩劍裏藏有一枚“蝕骨”書文，他想，一旦發動，敵人就會動彈不得。就如他現在。

“為……”

莊懷星沒有放過他。她不是那種一擊過後就不再動手的蠢人，她整個人撲上來，像一頭發瘋的野獸，死死睜著發紅的眼睛，手裏的劍拔出再下刺，不斷重覆，仿佛要將畢生的力量全部都用在這件事上，哪怕再多刺一下，多刺一下……！

“——看著我！”

她咆哮著，不似人聲。

“北溟，看著我，告訴我——你還記不記得，三十年前，在莊家，你曾經殺了一個奉劍女官！”

莊懷星再次拔出劍，將之高高舉起。劍上沒有血，一滴也沒有。她怔怔望著，臉上出現了迷惑的神情。

看見這一幕，北溟笑了。繼而，他哈哈大笑。

“愚蠢的女人……”

“閉嘴！”

莊懷星眼神一厲，滿面殺機。她不再疑惑，更不再怔怔，在這電光火石的一瞬，她將劍整個橫了過來，對準太子的脖頸——

用力切下！

——割下了他的頭顱。

太子的笑聲戛然而止。他不可置信地睜大眼，死死瞪著這個女人，然後他眼珠往下轉，看見自己脖頸的橫截面，還有胸膛一片狼藉的身軀。

莊懷星提著他的頭顱，提在自己面前，也死死盯著他。她面上出現了一絲怪異的笑容。她的女兒在不遠處尖聲哭喊，可她置若罔聞；這一刻，她似乎完全忘記了世界，忘記了其他所有人。

“太子殿下，告訴我。”

她喁喁如情人私語，眼神卻猙獰似鬼。

“告訴我——你還記不記得，她叫什麽名字？”

太子的頭顱，呆呆地望著她，眼珠顫動。因為過於震驚和難以相信，他甚至忘了掩飾自己的異常——何人能被刺而不流血，何人能被割下首級而不死？他可不是傳說中的飛仙。

漸漸地，北溟的眼神變得怪異。

“啊，你說那個女人……你們之間有什麽關系？”他好似冷靜下來。

莊懷星忽然微笑起來。她舉起劍，劍尖朝前，用力戳進太子的一只眼睛，並緩緩攪動。見太子沒有反映，她又拔出劍，將之戳進他的眉心。

這回，太子額頭忽然青筋暴起，嘴裏發出痛苦的喊叫。

莊懷星滿意了。她拎著一顆頭顱，拿劍把它刺個對穿，臉上還浮起縹緲的笑容。

“那個人……”

她笑著，輕聲說：“是我娘。”

那個人不是親生的母親，是養母。但是，是她娘。

三十年前……不，四十年前，莊懷星八歲。

她不是什麽“莊家的小姐”，甚至不是“寄居莊家的同族小姐”，而只是住在城西貧民區的一個孩子。那時她也姓莊，但這個姓氏毫無意義。莊家是千年大族，族人據說數十萬，富貴的只有那麽一小撮。

她的母親早早去世了，留下她和她的父親。父親很快有了新的妻子，生了兒子，於是莊懷星淪為了家裏的奴隸。雖然才八歲，但什麽都得做。

那次她燒了一壺水。父母要給弟弟洗澡，讓她準備洗澡水。

水太滿了，太沈了，她將水壺從竈臺拿下，吃力地拎著，往回走，卻不小心摔了一跤。水壺跌碎，滾燙的開水淋了她半個身體，痛得她嚎啕大哭。

父母大為生氣，因為她打碎了珍貴的廚具，浪費了很多幹凈的水，耽誤了弟弟洗澡。他們罵她蠢貨、賠錢貨，將她扔在天寒地凍的門外，讓她“好好反思一下”。

她氣息奄奄地伏在門外，偷聽到屋內的父母說，她被開水淋了、毀容了，就是“不值錢了”，今後嫁不出去，換不來彩禮，是個累贅。

“不如死了。”

他們談論她的口氣，甚至不如談論隔壁的狗。

她本該死在那個冰冷的夜晚。

但是，養母救了她。

養母深夜喝了酒出來，醉醺醺地走在街上，走錯了路，才拐到了西邊。莊懷星一直不知道，那天養母是怎麽註意到她的？她身上落了雪，緊緊縮在一小團幹草旁，意識已經渾渾噩噩，發不出半點聲音。有好幾個人路過，只將她當成一團凍死的小動物——不，也沒什麽區別。

但是，養母就是註意到了她。

“怪了，怪了……喝醉了酒，能出現這種幻覺？我是不是看到了一個孩子？”

養母雙手把她舉起來，舉到半空，瞇眼端詳了一會兒，驚呼道：“哎呀，真是個孩子！”

養母帶走了她，把她安置在了一處宅子裏，又請人給她看病，抓藥、餵藥。

等她終於清醒過來，看清養母的容貌時，養母長長舒了一口氣：“可算是醒過來了！大夫說了，醒了就活了。我真擔心，要是撿個孩子回來，竟然沒能養活，可不是折損氣運麽？”

莊懷星想給她磕頭，但她拒絕了。

“我是宮中的奉劍女官，一生不能婚嫁，也不能生育。我看你可愛，想要收你做女兒，你願不願意？”

她連一瞬間都沒有猶豫。

就這樣，她在宅子裏住了下來。養母還讓人治好了她身上的燙傷、凍傷，還有以前挨打留下的種種舊傷。她還買了許多玩具，又教她認字、畫畫。

“懷星畫畫很有天賦，是個可造之材。”養母笑著誇獎她。

莊懷星就更努力地學起了畫畫。不過，她在念書上面沒什麽天賦，進度很慢。

“哎，這樣的話，說不定以後修煉……”養母有些傷腦筋，可轉眼又笑著來親親她，“也無事，我們懷星做個快樂的人就好。”

養母是個很美麗的女人，溫柔嫻雅，有禮有節，可唯獨有個毛病：喜歡喝酒。宮中禁止女官飲酒，她有時饞了，就會深夜偷偷去喝酒，喝個酩酊大醉，回屋子睡一覺，再若無其事地去當值。

她會勸養母：“阿娘，若是被發現，豈不是……”

養母唯獨在喝酒這件事上異常固執：“不會被發現的。懷星，你莫杞人憂天！”

日子一天天地經過，似乎也確實無事。

只是，莊懷星不怎麽敢出門。她很怕被父親和繼母發現，那他們必定要將她索回去，繼續當奴隸使喚。她也怕他們去報官，說養母拐賣兒童——不是沒有這樣的事的！她絕不能影響到養母的仕途。

但是，她還是被發現了。

養母因公出差，一個多月不回來，莊懷星必須自己做飯，照顧自己。米是夠的，調料也夠，院子裏還種著小菜，她本不必出門。可是……那一天，她真的太想吃肉了。

好久沒吃肉了，還是去買一塊吧？就一塊。養母走之前留下了足夠的銀錢，也是說過，可以想吃什麽就去買的。

一次，就這一次。她拿上錢，小心地出了門。

但，就是在這次買肉的時候，她在肉鋪前被繼母撞見，認了出來。繼母揪著她的耳朵，將她拖了回去。

好一頓毒打。

他們逼問她，想要弄清楚她這兩年都去了哪裏，更迫切地想知道她這一身質地精良的衣服從哪裏來，這白白胖胖的樣子是吃了誰家的米，又有多少銀錢可掏。

她咬著牙，一個字沒說。

他們非常生氣，但並不舍得將她打死，就把她關起來，扒了她的衣服拿去賣。接著，他們帶著錢回來，樂呵呵地抱上弟弟，出門去吃飯。

她瑟縮著，一會兒恨他們，一會兒又恨自己——怎麽就這樣不小心！萬一耽誤了阿娘該怎麽辦！

但是，父親、繼母和弟弟，再也沒有回來。

等來等去，等來了莊家的人。她從沒見過那樣華美的衣衫、飾物，簡直像天人下凡，連養母也沒有穿戴過那般華麗。即便後來，莊懷星知道那不過是莊家的一個大丫鬟，她也牢牢記住了當時的驚訝和畏懼。

他們說，她弟弟被縱馬的世家子踢死了，她父母抱著孩子屍體哭嚎時，那囂張的世家子又用鞭子把他們二人打死了。

“真是好大的膽子，也不打聽打聽打殺的人是誰！便是莊家的遠方親戚破落戶，也不是那等三流世家動得的！”

大丫鬟罵了一通，又嫌棄地看看她，道：“夫人仁慈，說念在同宗的份上，接小姐你回府上養著呢！”

她是不想去的。她只覺又驚又喜，乃至感激起那囂張跋扈的世家子；她只想快快奔回她和養母的家，等養母回來，告訴她這個好消息。

但是，她沒能反抗莊家的意志。沒人會在乎一個十歲的孩子怎麽想。

他們將她帶到了莊家。那是怎樣華麗又怎樣龐大的屋宅，一個孩子拼命地跑，跑上一天，也找不到出去的路。

她該怎樣告訴養母自己的下落？養母回家後發現她不見了，會不會急得發瘋？還是說，養母會以為是她自己逃了，覺得她是沒心沒肺的白眼狼，下決心忘掉她？無論哪一種可能，都讓人傷心。

在莊家自然是錦衣玉食，就算是被仆人嘲笑、瞧不起的“破落戶的小姐”，她也過得比以前任何一天都富裕。

可是，她無時不刻地不盼著出去，盼著再見養母，盼著回到那座溫馨的、小小的宅院。

無能為力。

但養母比她有辦法。

過了小半年，養母竟然想了法子，上莊家來拜訪，並且找到機會，悄悄和她見了一面。

莊懷星高興壞了，撲到養母懷裏，哭著訴說自己的經歷，等說完了，她還是哭個不停。

“阿娘，我想回家，我想回家！”她摟著養母的脖子，哭道。

養母也含著淚，一臉不舍，卻是搖頭：“現在你是正經的莊家小姐，卻是不能夠和我一個無緣無故的人走了。”

“我……我不！我不！阿娘是阿娘，阿娘不是無緣無故的人！”

養母哄她，抱她，親親她的額頭。她不是不懂事的孩子，最後也消停了，只是含淚拉著養母的手，問她什麽時候能再來。

“我盡量，我一定盡量……懷星，好孩子，你要好好保重自己。”養母本來是忍著的，最後也忍不住了，一把抱住她流淚，“好孩子，你就是娘的骨肉啊！”

雖然不能時時見面，可日子終究有了盼頭，莊懷星漸漸也就定下心來，在莊家過日子。她並不喜歡這裏，雖然吃得好穿得好，可幾乎沒人和她說話，也沒有人關心她，反而總有人嘲笑她、諷刺她。

不過沒關系。她打聽過了，莊家只是打算撫養她到成年，也就是十八歲。她只需忍耐八年，就能出府和養母團聚。

又過幾年，京裏沸沸揚揚地搞起了什麽“太清劍擇主”一事。莊懷星很有自知之明，並不覺得那事和自己有關，讓她高興的只有一件事：養母作為奉劍女官，竟然能夠在莊家住下！

這一住，就是一年。

那是莊懷星在莊家過得最快樂的一年。她跑得勤，每天都能見到養母。

有一天，養母忽然說：“懷星，我來府裏雖是為了你，卻也是職責所在。依你來看，府中的幼薇小姐，配不配得上太清劍？”

她正依在養母身邊看畫冊，聞言遲疑：“大家都說，幼薇姐姐是百年難得一見的天才，那……”

“你覺得如何？我聽說她欺負過你。”

“是有一些——不過，她也不是個壞人。”她聽明白了，有些害羞地撲進養母懷裏，“阿娘可不能因為我因私廢公……只要阿娘覺得合適，那就是合適的。”

不久之後，“幼薇不是莊家血脈，真正的血脈是她莊懷星”這件事突然炸出來，人們都很吃驚，她也很吃驚。她一點都不高興，反而立刻憂心忡忡：如果她是什麽真正的莊家小姐，是不是成年後也不能跟養母走了？一想到餘生都要在這冷冰冰的、討人厭的大宅子裏度過，她覺得天空都灰暗了。

幸好，莊家吃驚過後，也沒有太大的反應。從家主到兄弟姐妹，人人都喜歡、崇拜幼薇，就算不是真正的血脈又如何？幼薇的天資和容貌，照樣將莊懷星比成了小可憐。

莊懷星唯一迎來的變化，就是搬去了更漂亮、更寬敞的院子，吃穿也更好，還要改口一些稱呼。

既然還是不看重她，就說明她還有離開的機會。莊懷星大大松了一口氣，悄悄去找養母，好好訴說了一番自己的曲折心路。養母邊聽邊笑，笑得開心極了、好看極了，像她姐姐，而不像母親。

“我們懷星是惦記阿娘的好孩子呢！”她慈愛地捧著她的臉，點點她的鼻尖，“那阿娘就等著你成年出府，和阿娘團聚了。”

再過一段時間，養母宣布，說幼薇姐姐並不是太清劍的主人，她也要回宮去了。

人人都很吃驚，甚至懷疑，這是莊懷星唆使女官，才害得幼薇小姐錯過太清劍。

怎麽不是呢？她去女官的院子去得那樣勤，神情那樣親熱，總是比驕傲的幼薇小姐更能蠱惑女官的心的。府裏的下人們就嚼舌根，罵她沒有自知之明、總往奉劍女官跟前獻殷勤，妄想和幼薇爭奪太清劍。

連那位莊不度小少爺，她血緣上的親兄弟，都跑來警告她，讓她“不要惦記不屬於自己的東西”——唉，他們想得實在太多了。

莊懷星就從來不想那麽多。她知道自己想要什麽，要得起什麽，所以眼裏心裏只有那一點點，得到了就很滿足。

她只要和養母在一起，就夠了。

但是……

養母死了。

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