◎千年前的其他人◎

“哦, 為什麽？”她波瀾不驚。

“因為我不願意被神鬼壓在頭上。”他說得更嚴肅，努力克制卻還是激動，面上起了層緋紅。

“你知道我們莊家為什麽被逼到這裏？因為我們當年在中原, 被趙國王室設計，上千族人被屠, 獻祭神鬼……血海深仇，未敢忘也！”

這樣的說辭，在當年是很有力量的。那時的人們更加看重家族，認為自己和家族榮辱與共。便是最膽怯之人, 也會讚賞為家人覆仇的精神。

可是, 她一點不吃驚，更別提感動。

“哦, 這樣。”

她只是這樣平淡地說：“好吧，我回去問問老師。”

她轉身就走，肩上抗的包裹穩穩的, 一點不晃。

莊夢柳又是一呆。

“雲……”他遲疑一下, “雲前輩！”

“楞著做什麽？”她沒回頭，“快跟上來。我帶你回去。”

莊夢柳有些迷茫，很快又堅定神色，快步跟了上去。

“雲前輩，若有朝一日我比你更厲害，我一定不會忘記今日的救命之恩。”

這小屁孩兒真會說大話。薛無晦看得煩躁，真想踹那背影一腳。他想：你一輩子也超越不了，別做夢了！

雲乘月和他想得一樣。

“那你要努力。”她半點不當真, 只戲謔地笑, “況且我認為, 便是你沒有我厲害, 也不該忘記救命之恩呢！”

“……”

莊夢柳語塞，悶頭走了兩步，忽然低聲說：“雲前輩說的是，是我狂悖了。”

“沒事，有遠大理想也是好事。不過……”

她在笑，聲音還是那麽懶洋洋的，因此也聽不出語氣輕重，聽不出是認真還是玩笑。

“如果有一天，你真的成為非常強大的人，甚至惠及家族，你們都成了最頂尖的一撮人上人……到那個時候，莊小公子，你千萬要記得，別變成今日你所痛恨的神鬼哦。”

她回過頭，似乎在笑，似乎又有極其認真的眼神。

可是風雪忽盛，將她和莊夢柳隔絕兩頭，也隔絕在了薛無晦和她之間。

薛無晦忍不住踏前一步，明知無用卻還是伸出手：“雲乘月！”

嘩啦——

世界破碎了。

它破碎、消融，如風流去。這段記憶消失了。

一瞬間，薛無晦看見了一片星海。他好像正站在無窮盡的星海中，上下四方都是星星。和從地面仰望不同，那些星星不再是小小的眼睛，而成了一個個巨大的球狀物體，有的表面還有凹凸的山丘，還有的環繞著光霧一般的帶子。

這裏是星空？

是她記憶中的星空？

他環顧四方，感到疑惑。

但倏然，這片景色又消失了。

無數綠意從四面八方湧來，帶著其他艷麗的色彩。一整個春天的世界成型，將他也嵌入其中。

現在，他站在河邊。地面積雪早化了，河流不寬，歡悅地流淌著；到處都是綠，各種各樣的綠，深深淺淺濃濃淡淡，又綴著各色的花。一種黃色的小花尤其多，星星點點。春意盎然。

是太蒼山的春。

春天很和煦，眼前的場景卻恰恰相反。

河邊有一個小小的碼頭，碼頭上直挺挺站著個女孩。那孩子只有十一二歲的樣子，穿著華麗卻並不合身的衣裙，還戴了沈沈的、真金白銀的首飾。她雙手被綁著，一臉呆滯麻木，在冷風裏打著哆嗦。

河邊聚著一群人，還拉了一些彩色的綢布作帷幕。帷幕裏的人們穿著精良，坐著的穿深色有花紋的曲裾，站著服侍的統一穿深青色短衣。中間是一名端坐的中年男人，頭上戴一頂精致的進賢冠。

而帷幕外的人們大多穿著白色或土黃色的粗布裋褐，渾身沒幾塊幹凈的地方，有些還衣不蔽體。他們一個個都瞪大了眼，伸長了脖子往前看。

薛無晦看一眼就明白他們在做什麽。

這是在“嫁河神”。那時的河川都被神鬼占據，人們苦惱於河水的泛濫或幹枯，就會選出一些人推進河裏，給神鬼當祭品，換一年的風調雨順。

有些神鬼偏好吃女人，人們就會選取女孩兒來打扮一番，敲敲打打送進去，美其名曰“嫁河神”。

果然，河邊那群人模人樣的東西裏面走出來一個，開始念一篇文縐縐的、不知所雲的、長篇大論的廢話。總結為一句話：小姑娘，你嫁給河神當老婆是你的福氣，別人求都求不來，你要感恩。

念完了這麽一長篇狗屁，他們就打算把人推下去。那孩子忽然一個哆嗦，好像才清醒過來，開始尖聲哭喊。

“不……我不想死！求求你們求求你們我不想死啊啊啊啊不要不要推我下去……！！”

她拼命地想往岸上沖，卻被人按住，往河裏去拽。她瘋了一樣地掙紮，那頂沈重的頭冠掉到一邊，又被頭發生生牽住。生死之際，她爆發出了驚人的力量，竟生生抗住了兩個男人的拖拽。她好像完全感覺不到痛了，只知道用頭去撞、用身體去撞、用牙齒去咬、用眼神去恨——

“……父親！算了吧！”

那邊的小姑娘好像聽見了，眼睛直勾勾看來，燃起了無聲的希望和哀求。

進賢冠男人旁邊，一名少年站不住了。他好似被嚇著了，白著臉說：“十七娘有、有些可憐……要不就，就換個人吧。我們何必非要拿十七娘去……”

“嗯咳。”

進賢冠輕咳一聲，那少年就倏然噤聲。

“這像什麽話？年年祭河神都是輪流出人，今年輪到我們莊家。我們是本地望族，怎麽能推脫？”

他說得平靜，甚至帶著諄諄教導之意：“莊氏是中原大族，就算到了太蒼山，也不能丟了名望。”

“再說——”他壓低聲音，“十七娘本就是不祥之人！留在家中久了，也是禍害。”

少年只敢點頭。他垂下眼，不敢再看河邊。

小姑娘面上那無盡的希望煙消雲散。她繼續掙紮，卻終究是被兩個男人架著，拖進了河裏。

嘩啦。

咕嘟嘟的氣泡聲。

四周安靜一瞬，又立刻熱鬧起來。看熱鬧的民眾有的歡歡喜喜，慶祝今年必定風調雨順，有的人卻掩面哭泣，因為他們想起了被犧牲的家人，也想起了明年、後年……永遠不會結束的犧牲。更多人則是一臉麻木，轉身離開。

薛無晦看得直皺眉頭。如果這是現實，他不介意將這些人一齊扔進河裏跟河神作伴。不過等等，莊家十七娘……她也是莊家的人？是誰來著？

薛無晦想了想，忽然反應過來：這是莊錦年！她這時年紀小，又被化了濃妝，剛才他一時沒認出她。

她後來去了書院念書，當然沒死。所以這代表著……

想起先前的莊夢柳，薛無晦明白了。這肯定是雲乘月和莊錦年相遇時發生的事。

那雲乘月在哪裏？

仿佛在呼應他的想法，河面猛地濺開了一大捧水花！

“……太蒼山真是個奇怪的地方。在山裏睡覺可以守株待蛇，在水裏發呆能撿到小姑娘。”

雲乘月破水而出。她踏浪而起，左手抱著正嗆咳不停的莊錦年，右手抓著一顆拳頭大小的珠子。

河邊的人們被這變故驚呆，全都楞在原地，一時說不出話。還有人竟然大呼：“啊呀，河神出現了——原來河神是女的！”

還是那進賢冠反應快。他陡然起身，面帶怒色：“你是——那雲乘月！”

雲乘月看看他，神色平淡：“莊家家主，幾日不見，你看上去討人厭了一些。”

“你們能不能解釋一下，為什麽要把好端端的小姑娘往水裏扔？”她歪頭示意一下。

“你……你一個外地人懂什麽！快別多說了！趕緊把十七娘扔回去！”

雲乘月顧自往周圍掃一眼。“沒瞧見莊黎？這樣重大的場合，他怎麽不在？”她問，神色難明，“他還說要找我學本事。我倒覺得，你們莊家本事比我更大呢！”

莊黎是莊夢柳的本名。夢柳是他的字。對了，這會兒他還沒起字。說來……這字還是她親自起的。薛無晦想起這些無聊的往事，忽地嘆了口氣。他本以為自己都忘了的。

聽見雲乘月的問話，莊家家主神色一滯。

一旁的怯懦少年忽然鼓起勇氣，擡頭道：“雲前輩不要誤會，阿兄想阻止父親！但是父親不許，把阿兄關在家裏……！”

啪。

進賢冠給了他一巴掌。

雲乘月神色微松：“那還好。看來真有歹竹出好筍。”

“你不要多說了——快將十七娘送去河裏！”

進賢冠用力揮手，呼喝道。

“為什麽？我看她很不想死的樣子，就順手撈起來了。”雲乘月勾了勾嘴唇，卻沒有笑的意思，眼神異常銳利，“你要實在想投河就自己去，我不介意幫你一把。”

“你……河神會發怒的！”進賢冠又急又怒又怕，“快快快，現在把她扔回去還來得及！”

四周的人們也反應過來，紛紛說：

“是啊，快扔進去！”

“河神發怒不是開玩笑的！”

“她不死，我們就要死啊！”

卻也有人拍手稱快：

“哈哈，救得好！我還說我要去跳河救人呢——爹，你打我幹什麽，那女孩兒多可憐！”

那是個濃眉大眼、虎頭虎腦的少年，背著弓箭、配著小刀，穿獸皮背心，露出結實的圓滾滾的四肢。

薛無晦瞥了一眼，倒是認出來了。這不是毛必行嗎。他和他爹是附近的獵戶，都有些修為在身。原來這時他也在。

雲乘月抱著莊錦年，靜靜看人群宣洩不滿。

“河神？”然後她才開口，踩著波浪走上來，“我在河底待了這麽久，卻沒見到什麽河神。你們說的河神在哪兒，不妨給我引薦引薦。”

“你說什麽？河神明明就在……”

她舉起右手。那顆碩大的柔白色寶珠在陽光下暈出淡紫色光彩，煞是好看。

“——在這裏，對吧？”

她臉在笑，眼睛卻沒有。

“讓我猜猜，你們說的不會是那只王八？那可真是好大一只王八，我很花了時間才剜幹凈肉，找到這顆結晶。”

看見人們驚恐的眼神，她笑容更盛。

“那肉多得不得了，拿回去燉湯能吃一個月呢。殼我暫時拿不動，且在河裏飄一會兒。我要回頭來拿的，你們可別偷哦？”

人人又去看那河。

河水還是那樣平靜、歡悅，只從河中心浮起來一樣東西，竟真是一只巨大的龜殼。

雲乘月一步步離開。她仍舊挾著莊錦年，沒有絲毫放手的意思。

“你們不要這孩子，我要。不過既然是你們莊家的人，你們一定不會忘記束脩罷？”

她一眼掃過去，被看見的人都打了個哆嗦。

雲乘月對他們一笑，眼睛盯準了進賢冠。

“莊家家主，束脩務必要讓我滿意才好。”

她經過毛必行時，多看了他一眼，誇道：“你還不錯。”

那獵戶少年眼睛一亮，不顧他爹的拉扯，興高采烈沖上去：“你欣賞我？好啊，你也把我收了吧，我也想學你踏浪和殺王八的本事！我也交束脩，我爹可會打獵了，對吧爹——”

他爹面色鐵青，低聲罵：“毛蛋你個夯貨！不曉得回去說哇？”

毛必行——這時候還叫毛蛋的獵戶少年，只顧沖著雲乘月的背影傻樂：“答應啦答應啦答應啦——”

她揮揮手，說：“先說好，不許學壞。要是敢學壞，就廢了你。”

薛無晦望著他們，望著她的背影。這一次他沒有嘗試追上去。

因為這一片記憶也開始崩塌、融化。

宇宙星辰再次襲來。

緊接著，一片瑰麗的光圍攏過來，燒成了晚霞漫天的世界。

初秋的黃昏，歸巢的飛鳥一聲聲叫著，人類同樣如此。

太蒼山雖然偏僻，卻也有城市。是黃乎乎的土墻、灰撲撲的矮房，是狹窄不平的道路，空氣中飄著人畜混合的味道。

最好的房子在城北，是莊家的地方。次一些的是東邊，雖然房子矮矮的，門窗為了避風都修成狹小的形狀，但好歹人們還舍得點蠟燭，身上穿的衣服也完好，甚至能有點顏色和花紋。還有些人家裏藏了書簡，那便是莊家以外的第一等人家。

在這樣的建築群裏，薛無晦面前的房子就格外紮眼。

因為它是一片廢墟。梁柱還殘存著，只是變得焦黑；瓦片的遺骸到處都是。墻幾乎都傾頹了，只有幾塊還頑強地佇立著。

這是被大火燒毀了的屋子。

殘陽的光照在廢墟上。一個女孩兒坐在上面，雙手緊緊抱著自己。她有一副寬大的骨架，瘦得可憐，死氣沈沈地坐在那裏，像一具新死的幹屍。

路過的人們總會看來一眼，再議論幾句。

——那是高家？

——對。瞧瞧，以前那麽大屋子，給火燒幹凈了。

——那場火怪得很，說不定就是……

——噓。

——那麽大的火，有人活著沒？那孩子是高家的？

——高家的女兒嘛。說是那天碰巧在外頭耍。

——哦……

——那，她旁邊那個是誰？

——不曉得。

女孩旁邊確實還有一個人。

那是個五十來歲的女人，同樣骨架寬大而瘦骨伶仃，有些病懨懨的。這女人看起來很體面，衣著和頭發都整整齊齊，每一條皺紋都是幹凈的。不僅如此，她手裏還有一把劍。

那是一把一看就不凡的劍，劍鞘上雕飾精美的花紋，劍柄上還系有流蘇。

雖然是這樣一柄不凡的劍，卻只被女人單手拄著，隨意當個拐杖。

女人站在女孩面前，左手拄劍，右手拿一冊書。

薛無晦忽然意識到，那是一冊書——一冊千年前出現的紙書，而不是竹簡。在那個時候，只有師姐才擁有這種奢侈又超前的東西，而且她還有很多，放在書院裏隨他們看。

那這個女人是……錯不了。雖然她比記憶中要年輕、健康許多，可這就是她。

女人正給女孩講故事。

“……於是，後羿射下了九個太陽。最後的金烏害怕極了，躲藏起來。地面沒有了光明，莊稼也不再生長。”

“然後呢？”女孩聽得非常專註，立即問。

女人笑道：“然後，人們請求上天讓金烏回來。上天告訴金烏，只要它今後不再胡鬧，按時日出日落，就不會射下它。”

“從此，世上就只有一個太陽，人們繼續過著日出而作、日落而息的生活。”

女孩聽得長舒一口氣：“太好了。”

女人合上書：“你喜歡這個故事？”

“嗯……喜歡的。”女孩點頭，聲音很小。

“那麽，你願意跟我回書院嗎？那裏還有更多的故事。”

“我……”

她久久沒說話。

“是不是因為束脩？沒關系，我們有辦法。”女人猜測著，“如果你願意做活兒，就可以抵銷束脩。”

“可是……”

女孩含糊地吐了個詞語，就低下頭，久久沒有答覆。

這時候，有另一個聲音傳來。是刻意壓低的女聲。

“老師，老師啊——”

不遠處的矮墻背後，探出個腦袋。是雲乘月。她正沖女人招手。

女人走過去：“乘月，你這是在做什麽？”

“來接您回家。”雲乘月蹲在地上，仰頭認真道，“我看您連著幾天都往外跑，原來是到這兒來。您身體好不容易好一些了，可不能天天亂跑。”

“什麽叫亂跑！秋天這樣的好天氣，可不舍得一直歪在榻上。”

女人爽朗一笑，又回頭看那孩子一眼，也蹲下來，壓低聲音：“乘月，你來得正好，我瞧你很會和孩子打交道。你說說，這孩子明明可喜歡聽故事了，心裏也想去書院，怎麽就一直不答應？”

“這個……”

一大一小面對面蹲著，都陷入了沈思。

“其實，我有點眉目。”雲乘月說，“高家發生的事，老師聽說過吧？”

“火災？”

“不光是這樣。”她聲音壓得更低，染上些許詭異色彩，“去年太蒼山上發生了山火，城裏有個什麽巫師，當眾說山火是神祇示意，需要祭品。還算了一通，最後說，祭品就是高家的女兒。”

女人神色一沈：“是這孩子？”

雲乘月點頭。

“高家怎麽說？”

“很生氣，將巫師罵了一頓，攆走了。”雲乘月嘆了口氣，“然後今年就成了這樣。據說，火災的日子正好就是去年山火的日子。附近的人都說，是高家不聽巫師勸告，才害了自己。”

“所以……”

她們一起看向那孩子，同時明白過來。

“她覺得是自己害了家人，偏偏又是她一個人活了下來。”雲乘月輕聲道。

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