◎獄中的盧桁◎

白玉京, 大梁首都，也是天下的中心。

這座城市傳說是千年前建成，不過那時候它沒現在這麽大, 格局也不同，可唯獨城北的天山和宮殿依舊巍峨神秘。

是的, 白玉京的城北是一座山，還是一座雲霧繚繞、擡頭不見頂的山。它是天子所居，便被稱為天山。

而大梁的皇宮，就建立在這座天山之上。

站在山腳宮門外擡頭而望, 只見雲霧中生出幾道飛檐, 依稀可見幾頭雕刻猙獰的神獸，其他什麽都看不見。

每天日出之前, 朝臣們就會披星戴月，走過山腳下的宮門，深入天山的雲霧中, 走向高高在上的大梁天子。

雖然說……大梁天子已經很久沒有上朝了。除了每年祭祀, 他很少出現在人前。

朝中事務交給三省長官多年，朝中大小事務運轉得也很自如。雖然最近陛下忽然叫太子回來監國理政，讓長官們多了些小小的煩惱，但對這些做慣了官的大人們來說，糊弄……啊不，幫助幫助太子殿下，也不算很難。

真正叫他們憂心的，是盧大人下獄的事。

起碼對此刻腳步匆匆的工部尚書杜尚德而言, 這件事真的很讓他憂心。

因為盧大人是他的老師。

杜尚德的爹娘去世得早, 如果不是幼時有幸遇見盧大人, 他根本沒機會靠念書出人頭地, 更別說科考中舉，一路做到工部尚書了。

這一輩子若非盧大人提攜，他杜尚德算個什麽東西？

原本，盧大人雖然原配已逝，又沒有子女，本人卻是赫赫有名的大書法家，是司天監青龍星官，更是太子太傅，又順順利利從官場旋渦裏退了下來，回鄉隱居，這讓杜尚德很是開心，還琢磨著什麽時候抽空去看望恩師。

可誰能想到，恩師偏偏在節骨眼兒上回京，還不聽勸告，一頭撞進了大道之爭的事情裏，結果把自己陷在了牢裏？！

雖說，無論如何，就為了那種事情，就把如此德高望重的老臣下獄，實在太……

這是大不敬的念頭，杜尚德晃了晃胖乎乎的腦袋，趕緊在心中掐滅這個想法。那位陛下可是大修士，誰知道他們有沒有什麽感應？他杜尚德只是一個小小的第四境修士，還是年紀大了靠丹藥才勉強進階，實在有點害怕那些大能。

總之，現在當務之急，是要能成功見到盧大人。

杜尚德沒要任何人跟隨，一路小跑，來到了詔獄。

詔獄也在山腳，在背陽的一側，陰森森的。門口沒人看守，只有一座灰撲撲的石臺佇立，掩著背後黑黢黢的山洞。山洞大約三人寬、二人高，用精鋼的柵欄關著。

杜尚德來到石臺前，掏出自己的銘牌。這是一張青玉銘牌，上頭刻了他的名姓、官位、修為境界、籍貫，正是大梁人手一張的身份牌。

他把銘牌放上石臺，按進凹陷裏。一道金光閃過，飛快構成一枚“獄”字。

杜尚德是第一次來探監，也是第一次面對這座石臺。他註視著這一幕，面上不顯，心裏卻有些緊張：陛下並未禁止百官來探監，所以……應該不會在他的身份銘牌上留下什麽記錄吧？不，他怎能這樣想，盧大人待他恩重如山，哪怕真會影響到他的前程，那也不能不來！

杜大人暗暗給自己鼓勁，卻不覺揪住下巴上半長不短的稀疏胡須，險些把胡子揪斷。

幸而，什麽都沒發生。

金色的大篆“獄”字筆畫森嚴，好似一張陰郁的臉，陰惻惻地浮現了一會兒，又慢慢淡去。

嘩——

突如其來的聲音令杜尚德微微一驚。繼而他才意識到，這是山洞的門開了。

面對那好似深不見底的山洞，杜大人定定心神，收起銘牌，快步往裏走去。

很快，這位工部尚書的背影和腳步，都被詔獄的黑暗所吞噬。那寒光沈沈的大門也重新閉合。

才有人從暗影中浮現，覷了一眼山洞，低頭做下記錄。

“今日探訪盧桁者：工部尚書，杜尚德。探監時長……這得等他出來再寫。”

……

杜尚德感覺背後的門關閉了。

詔獄建在山洞裏，這可真是陰森。只有兩側間隔的火把照明，光一跳一跳的，亮沒多亮，反而晃眼，還顯得氣氛更詭異。

杜大人不至於害怕這點氛圍，只是有些嘀咕：天子詔獄做成這樣，陰森森跟地府似的，真的好麽？

一邊想，杜大人一邊咳嗽了幾聲。他最近身體一直不大舒服，也許是天氣涼了、風邪入體，咳嗽好幾天也不見好。

這會兒詔獄的陰冷恰如一把鉤子，鉤出了肺腑裏那點止不住的咳嗽。

“——杜大人。”

突如其來的聲音，把杜尚德嚇了一跳，反而不咳了。

誰？他好懸沒出聲，只扭頭看去，卻見身後火把邊上無聲無息站了個人。待那人踏前一步，杜大人再定睛一看，才認出那是飛魚衛的裝扮。

“杜大人，下官為您帶路。”

對方的態度看似恭敬，眼神卻冷颼颼的。

飛魚衛都是這德行。他們禦前行走，做事陰狠毒辣又沒什麽忌憚，很叫人討厭。杜尚德通常對他們敬而遠之，但詔獄卻是飛魚衛管轄，他還是做好了和他們打交道的準備。

“……勞駕。”杜尚德用沙啞的嗓子念了句，又塞過去一袋碎銀。

對方神情微動，接過來一掂，然後眼神和緩下去。

“杜大人是來探望盧桁的罷？他在詔獄最深處，往這邊走。”

飛魚衛提著燈籠，自然地走到了前面。

居然直呼恩師名諱……

杜尚德皺著臉，到底忍了下來。如果換個場合，他不怕當面呵斥回去，可現在他怕自己一沖動，會讓恩師遭罪。

畢竟……盧大人現在什麽官位都沒有，名義上僅僅是普通百姓，真是一點能遮擋的名頭都無！

那飛魚衛好似是察覺到了杜尚德的不快，竟還“呵呵”笑了幾聲，閑聊似地說：“這兒關過的大人物們可不少，上回鏟墻皮上的血，我們還挨著分辨說，這一層該是誰的，那一層又該是誰的。”

他好像覺得很好玩，又笑了幾聲。

杜尚德卻是聽得相當不適，背後寒毛直豎，又止不住憤怒。

這群鷹犬走狗，竟敢如此談論國之棟梁……小人得志！小人得志！

杜大人心中唾罵不止。可一激動，他就感覺太陽穴突突地跳；那點咳嗽的癢釀成了頭顱裏的疼，綿綿不絕。

怪了，難道風寒加重？他晃了晃頭。

“就是這兒了。”

飛魚衛暗暗掂了掂懷裏碎銀的重量，還算滿意，就後退一步，道：“我就不打擾杜大人了。探監最長不超過半個時辰，時間到了我會來提醒。”

說罷，身形就沒入黑暗。

但杜尚德很懷疑，其實飛魚衛並沒走。這群走狗總愛監聽官員，哪會這麽容易就離開。

可他也沒辦法計較。

“老師，老師！您怎麽樣了？”

杜尚德急急上前，兩手抓著監牢柵欄，瞪大了眼往裏看去，差點將一張圓胖的臉擠變形。這是一間單人牢房，沒有窗戶，好在桌椅都有，旁邊還有個簡陋屏風，後頭放著木制馬桶。

牢裏有些潮濕，味道算不得好聞，但總算沒有血腥味，這讓杜尚德放心了一些。

“老師，是我，杜尚德啊！是杜言杜尚德！”他呼喚著。他本名一個言字，尚德這個字還是恩師親自取的。

一個幹瘦的身影睡在最裏面的窄床上。幽暗的環境裏，他的身影幾乎沒有起伏，幾乎讓人疑心他還有沒有呼吸。

好在他到底有了動靜。

“……尚德？”

老人動了動，很快撐起來，動作還算穩健。他翻身下床，匆匆理了理散亂的鬢發，又瞇起眼睛往這邊瞧了瞧，才露出一絲笑容。但那笑容很快變成了嚴厲的神色。

“尚德，你怎麽來了！”老人嚴厲道，“你不該來。”

杜尚德沒吭聲，只瞪著眼睛仔仔細細將恩師看一遍，確定他沒有受傷、精神還好，才松了口氣。可再看看恩師那憔悴瘦削的模樣，杜尚德又不由鼻子一酸。

“老師有難，我怎能不來！”杜大人說著，又拖出一個食盒，從裏面端出來幾碟吃食，隔著柵欄，一樣樣往裏送。

“這都是您愛吃的……”

盧桁張張嘴，到底沒能再嚴厲下去。他只是嘆了口氣：“你來幹什麽？平白拖累了自己。尚德，你明明知道我是為什麽被下獄。這……都是我自作自受。”

“……老師！”

杜尚德動作一頓，猛地擡頭：“不，尚德明白，就算這大梁上上下下所有人都貪汙受賄，老師也會是唯一清白的那個！”

——咳咳。

身後的黑暗裏，傳出了飛魚衛不滿的咳嗽聲。

杜尚德沒搭理，因為他知道自己說的是事實。

不錯，這次盧桁被下獄，罪名是貪汙受賄。說是有一位絕對可靠的證人，指控他三十年前收受高額賄賂，使大梁蒙受了巨大損失。

可是，這絕無可能！

老師怎麽可能貪汙受賄……盧桁盧大人怎麽可能貪汙受賄？還記得二十年前，也有官員攀咬，說老師貪汙受賄、結黨營私，結果飛魚衛搜遍了老師的屋宅，只搜出反覆打了補丁的衣服、正反面寫滿了的練字紙，連仆人都只有兩三人，西邊屋頂破了都沒修，就拿個銅盆接雨水。飛魚衛費盡全力，最後搜出來可憐巴巴幾張銀票，還全是朝廷發的官票——給星官的貼補，老師竟都沒怎麽動。

再說，字如其人，老師為人剛正不阿，寫出的文字也堂堂正正。書文做不了假，大道做不了假，老師這樣的人怎麽可能去貪汙受賄？

荒唐！可笑！栽贓老師竟然用這般荒謬的罪名，卻還真的成功了！

“老師，您放心。雖然今日只有我來，可我們不少人都知道，您肯定是無辜的。”杜尚德握緊柵欄，低聲道，“他們只說有證人指控您貪汙，卻不肯說誰是證人，這不就是沒有？國朝從未有如此先例，無緣無故就冤枉官員……必定是有人蒙蔽了陛下！我們一定會找出那人，為老師洗刷冤屈！”

杜尚德非常堅定，也非常怒火。

然而，面對學生的怒火，盧桁卻只是張張口。他想說什麽，最後只無聲地閉了閉眼。他端起一碗清粥，慢慢喝了下去，連喝了好幾口。末了，他放下空碗，嘆了口氣。

“湯清米白，真是一碗好粥。”他啞聲說，“老夫曾一直以為，自己能踐行這清白剛正之道……尚德啊，如果老夫真的如你所說的那樣無辜，便好了！”

這意思……？

杜尚德楞住了。

“老師，這……您在說什麽？”

“我在說，我這個老頭子並沒有你們想的那麽無辜。”盧桁跪坐在地，脊背筆直，平靜異常，“我——確實犯了大錯。如今被打入大牢，是我自作自受。”

杜尚德沈默片刻。

“老師，如果有人在威脅您……”

“不，尚德。你不該管這件事。”

盧桁非常固執地搖頭，又反過來關切道：“倒是你，嗓音沙啞、中氣不足，還咳成這樣，這是怎麽了？”

“吹了點風，大約涼著了，咳咳……上了年紀是這樣。”杜尚德咽下一口唾沫，沒說喉嚨裏隱隱有種血腥味。他還想再苦口婆心地勸一勸老師，可是頭暈忽然加重，令他坐在原地，什麽都說不出。

詔獄裏，一時只剩下兩人的喘氣聲。

“尚德？”盧桁察覺到了不對，推開碗碟，抓住了欄桿，盡量地仔細看來。一看之下，他就深深皺眉：“尚德，你面色太差！病得這樣重，怎麽不在家養著？你……唉！”

“老夫知道你是個好孩子，所以你才更要保重自己。快，快回去罷！”

杜尚德反覆揉按了幾下太陽穴，還想堅持：“可……”

“——走！”

盧桁嚴厲喝道：“不許為老夫一個半截入土的人，耽誤了你自己的身體！”

望著那雙眼睛，杜尚德明白了：老師是認真的。

杜大人沈默半天，終究頹然嘆了口氣：“那學生改日再來勸您。”

他倔強地留下這句話，站起來要走。可沒想到，剎那間暈眩加重，他腳下一個趔趄，要不是手裏及時抓住欄桿，差點整個摔倒在地。

“尚德？”

“沒，沒事……興許是學生近來疏於修煉。慚愧，慚愧……”

杜大人感到了一陣突如其來的疲憊。他以為自己在正常說話，其實只是發出了一串嘟噥，好像個夢游的人。

作為工部尚書，杜大人向來是個實幹派，多年來都在埋頭鉆研敲敲打打的活兒，修煉向來馬馬虎虎，再加上愛吃重糖重油的食物，向來是有些頭痛、頭暈、體虛的毛病。

盧桁也知道這一點，可他瞇眼瞧著學生的模樣，卻總覺得不對頭。可惜他身陷囹圄，修為被封，此時就是個尋常老人，實在看不出端倪。

最終，他只能不放心地叮囑：“出去後，還是要尋禦醫看一看。”

“哎，哎，學生知道了。老師您也要保重身體，您的臉色也不好看，學生回頭也得設法請名醫進來，為您把把脈。”

——杜尚德以為自己在答話，以為自己做出了這番得體的回答。

然而實際上，他根本只說出了開頭的那個“哎”字。

在這一聲“哎”過後，這位工部尚書站在原地，忽然渾身抽搐。

他的手還牢牢抓住欄桿，整個人卻劇烈地顫抖起來，緊接著，他喉嚨裏發出了一連串怪異的“咕嘟”聲——那是什麽聲音？

沒等盧桁反應過來，就兜頭迎來一大捧血——杜尚德竟嘔出一大口發黑的血液！緊接著，又是一口。

“尚德——！來人，快來人啊！”盧桁猛地站起來，重重捶著欄桿，大聲呼喊，“尚德，尚德，快！調整丹田，封閉氣息！！”

可沒有用。

短短片刻，杜尚德似乎已經完全失去意識。他不僅是在大口嘔血，更是從七竅都噴出血來。他的眼珠用力向上翻起，只剩了兩顆血絲密布的眼白。

隨著血液的大量失去，他的皮膚也迅速幹枯、幹癟。很快，他整個人委頓在地，仿佛一張被揉皺的紙，一動不動了。

盧桁雙目圓睜，難以置信地看著這一幕。

“來人啊——人都在哪兒？！”他吼得聲音整個破了，一下下砸著欄桿，全然沒察覺自己的雙手已經血肉翻出，“人呢？大夫，叫大夫啊——！”

直到這時，暗中隱藏的飛魚衛才現身。

飛魚衛如同突然出現，蹲在杜尚德身邊，伸手察看。

盧桁急道：“快輸入靈力，保住他的心脈！”

那飛魚衛擡起頭，露出一張尋常至極、毫無記憶點的臉。他帶著一點遲疑，一點不可思議，還有一點本能的懷疑，說：“杜大人已經死了。”

……死了？

盧桁張著嘴，楞了好一會兒。

“……不可能！”他暴怒起來，伸手想去抓那飛魚衛，“快按老夫說的做，先護住尚德心脈，否則老夫一旦出獄，唯你是問！”

面目尋常的飛魚衛皺著眉，手裏握住刀柄，盯著盧桁，不知道在想什麽。

好一會兒，他似乎想通了什麽，松開眉毛，也松開刀柄，站起身。

“盧大人，我確實不知道發生了什麽。杜大人死得蹊蹺，偏偏還在我當值時，這事我定然要追查。”他謹慎道，又露出些許不屑，“不過盧大人，你要威脅我，也等真的出來再說吧！”

說罷，他抓起杜尚德的衣領，就打算將這具新死的屍體拖走。

盧桁哪裏看得下他這麽侮辱自己的學生？當即憤怒得身體顫抖。

卻又無可奈何。

恰在這時，詔獄門口忽然傳來一聲呵斥，緊接著是爆炸聲，還夾雜著利刃破空的聲音。空氣震動起來，無形的道意蔓延四散。

那是書文的氣息。

有人在詔獄門口鬥法？有人入侵！

那飛魚衛倏然丟開杜尚德，拔出長刀，就要迎敵。而盧桁失去修為，不明所以，還在徒勞地伸手，想要拉回學生，仿佛那樣就能挽回他的生命。

——砰！

又一聲響動。這回這聲音距離他們就很近了。盧桁也擡起頭。

——砰。

又一聲。這一回，面目尋常的飛魚衛倒下了。

盧桁終於明白發生了什麽。他遲緩地轉動眼珠。終於，他看清了。

入侵者身披厚厚的冬日鬥篷，戴著寬大的風帽，手裏一截雪亮的劍光。帽子遮住了她大半張臉，只有一小截下巴露在外面。那顯然是個年輕女子。

盧桁忽然睜大了眼。難道……

劍光收回。

入侵者拉下風帽。

“盧爺爺，我來劫獄帶您出去。”

她掃了一眼那新鮮的屍體，露出遲疑之色：“這是……發生了什麽？”

盧桁突然猛烈地喘息了兩聲。

“乘月……快！”

他顧不上問這孩子為什麽突然出現，顧不上一切疑問，只抖著聲音：“救救他……救救尚德！”

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