◎滿城疾病◎

鱗片……莊夜也提到了鱗片！

雲乘月心中一緊：“鱗片病？什麽鱗片病？”

“那是我們對突然出現的怪病的稱呼, 患病的人皮膚會出現鱗片狀的紋路，所以叫它鱗片病。”

因為丁舒錦已經拉著母親哭得不能說話，胡祥代替了她來做說明。印象中, 這位胡師兄向來豪爽熱情，成天樂呵呵的, 現在昏暗的光線中，他的神情卻是前所未有的凝重。

他們相互交換了信息。

鱗片病出現應該就是這幾天的事，患者一開始只是會覺得皮膚有些幹癢，接著會開始犯困, 很快體溫開始下降, 人也昏迷不醒。

“……胡府有仆人出現了這癥狀，兩天就沒了。出門一看, 滿大街都傳出呻吟。”胡祥語速很快，“我家已經關門閉戶，收拾東西, 準備連夜全家出城避難。”

“胡師兄為何不走？”

“我不想走, 甚至我都不讚成家裏走。胡家紮根羅城，享受了幾百年尊重，結果一朝有難，竟然只顧自己逃跑，這樣的事我做不出來。”

陸瑩在旁邊嘆氣：“先顧自己，天經地義。我倒不覺得有什麽。要不是因為諸葛師兄沒找到，還有……我也自己走了。”

他們一邊說話，一邊迅速察看了丁雙魚的狀況。老板娘已經昏迷不醒, 皮膚溫度冷得像剛出海水的魚, 卻又幹裂得可怕, 隱約能看出是魚鱗般的紋路。

“給她保暖, 應該有點作用。”胡祥從錦囊裏取出一件絨毛披風，把丁雙魚裹起來。果然老板娘呼喊“癢”的聲音減弱了，呼吸也平緩了一些。

雲乘月說：“既然我們都沒有解決的辦法，就還是先把人送去醫館。”

“雲小姐說得對，我來背。”

阿蘇第一個讚成。並且，她堅持要由自己來背丁雙魚，似乎認為這是她的某種義務。情況緊急，大家也就認可了。

街道上的確處處都是聲音。有人哭喊“癢”，有人在呼喚幫助，還有人在哭……一片混亂。

雲乘月探頭一看，伸出神識，感應四周。她的神識纖細卻堅韌；在她感知中，夜晚有了清晰的輪廓。她能感覺到很多人、很多聲音，還有……

無處不在的，細微發亮的紅色粉塵。它們紛紛灑灑，混在雨水中，又穿梭在雨滴之間。就在她感知的這麽片刻裏，她感覺到無數粉末朝這裏襲來。

雲乘月倒吸一口氣，下意識一震。她丹田發力，靈力如波，順著神識探明的方向湧去。那些粉末一接觸到她的靈力，便往回縮，卻仍舊蠢蠢欲動想要襲來。

……簡直像有生命的蟲子。

“雲乘月，你看到什麽了？”

“有東西，像麟粉。”

雲乘月縮回來，嚴肅要求大家找東西把自己包裹嚴實。在場幾人雖然是修士，卻從來衣著瀟灑，一時有些七手八腳，好在還是很快把自己裹好了。胡祥甚至掏出了多餘的木制琉璃眼鏡讓所有人戴上，說這眼鏡裏刻有防禦陣法，應該有點用。

由於下雨，眾人還又裹上了雨衣、鬥笠。雲乘月做了個臨時掛兜，掛在胸前，讓拂曉進去。喊了幾聲，小麒麟才從房間裏跑出來，跳進布兜又探出個頭來。它臉上也架著個眼鏡，屏息凝神，表情非常嚴肅。

準備好之後，他們才匆忙沖向醫館。

可還沒到醫館，就已經撞進了人群中。摩肩接踵、四處呼號，眾人方才醒悟：這種時候，大多數人肯定都要來醫館。

丁舒錦急得冒汗，哀求地看向胡祥：“胡二少爺，我知道胡府府上養了大夫，能不能……”

胡祥苦笑：“你忘了？我強行闖出門時，父母就勃然大怒，說為了所有人安全，一直到他們離開時，門窗都會緊閉，絕不讓任何人進去——包括我。”

可這樣被擠在外面也不是辦法。

胡祥下了決心：“你們等一等，我擠進去看一看。如果有什麽辦法，我也能照貓畫虎地學一學。”

這位師兄拿出了一樣什麽東西，手上操作一番，身形就忽然一躥，游魚般地飄進了人群，倏然沒入人和人的縫隙中。

雲乘月擡手擦汗。夜裏濕冷，但她跑動得厲害，身體被層層疊疊的衣服悶得又熱又冷，實在不舒服。

“對了……為什麽沒看見莊不度和莊清曦？”她才想起來，“我記得他們也來了。”

其餘幾人一楞，各自沈默片刻。

陸瑩很幹脆地說：“不知道，我們去找他們的時候，他們已經不在房中。”

阿蘇輕聲說：“也許是先走了，莊小姐和莊公子一早就收拾好了行李，打算回書院。”

陸瑩說：“不可能。我特意看了，他們東西都還在房裏。這只能是……”

“又一起失蹤？”雲乘月接話。

陸瑩沈默點頭。

“他們有沒有接觸到什麽鱗片？”

“不知道……”

雲乘月深吸一口氣。她把莊夜失蹤的事說了出來，不過隱去了莊夜的真實身份，只說是“一位臨時的道友”。她講了他的傷，尤其強調了他說的“海底黑洞”和“鱗片”，以及最後被未知黑影吞噬的場景。

陸瑩抽了口氣：“你難道懷疑，莊家那兩人也是……”

“既然胡府中有人染病，他們當然也有接觸到的途徑。”

“那……”

眾人躊躇。那現在該怎麽辦？

雲乘月冷靜建議：“這裏的事，應該先通知書院。”

陸瑩煩躁道：“我們也想到了。但是胡師兄傳信失敗，通訊玉簡發不出去，其他渠道也不行。”

“那就讓人直接回去報信。”雲乘月斬釘截鐵。為什麽傅眉沒有聯系她？她也想過這個問題。也許和消息發不出去是一個道理，她只能這麽想。

“那……也對！”陸瑩立即道，“可誰去？”

幾人又沈默了。誰去？或者說，誰能去？他們現在都暫時沒事，可誰敢保證自己身上沒有什麽鱗片病？萬一帶出了城，豈不是讓別人倒黴。

這時候，胡師兄大汗淋漓、氣喘籲籲地回來了。他正好聽見他們剛才的對話。

“別想了，都出不去了。”他苦笑道。

“什麽？”

“我剛才碰巧遇到熟人，他們剛剛才從西門折返。你們看，那裏——”

他指著一個方向。雲乘月看過去，才發現那裏停了好幾輛飛馬馬車。車廂四角懸燈，檐下雕花、車壁金銀交錯出吉祥花紋，顯然是富豪之家的車架。

“羅城已經出不去了。那都是折返回來的車輛。”胡祥喘著氣，“據說城墻外部有一種古怪的力量，馬車越過城墻後，只會發現自己回到了墻這一邊。”

“會不會是什麽陣法？”雲乘月與陸瑩對視一眼。她們都想到了諸葛聰的假設——羅城建立在一座古老的大陣上。

胡祥點頭：“的確是陣法。我那熟人正好擅長這些，他拍胸脯說那絕不是普通的陣法，反而是……”

他躊躇片刻。

雲乘月催促：“胡師兄，現在不是猶豫的時候，有什麽話不能說？”

胡祥也反應過來，苦笑道：“說得對。他說，那是官府的禁令。”

“官府……的禁令？”

“大梁對行政區劃管理很嚴格，所以早在開國時，就給每座城鎮的城墻上刻下了禁令，但它絕不能隨意啟動，只能在緊急時刻憑借縣令官印開啟。”

胡祥聲音凝重：“那被叫做‘絕地天通’。”

絕地天通。天地交而萬物通，也才有靈力流動、生命往覆。一旦絕地天通，就斬斷了靈力傳送的前提條件——怪不得信息送不出去，它們都必須依托靈力而傳輸。

“可官府為什麽要這麽做？”

雲乘月還算冷靜，陸瑩卻急了，嚷道：“莫不是誠心要人死在這裏？”

“應該不是。”胡祥原地踱步，“他們說，他們被阻攔後，立即掉頭前往縣衙，可到了縣衙後，卻發現裏面一片漆黑，什麽動靜都沒有。縣令顧大人府邸也去了，他家人都在，卻說他並未從縣衙回來。”

“縣令難道也……失蹤了？”

胡祥苦笑：“不知道。”

雲乘月忽然說：“張星官也不在星祠中。”

胡祥一楞：“雲師妹去看過了？”

雲乘月點頭，又簡單把莊夜的事說了一遍。同樣隱去了莊夜的身份。

“這麽說，關鍵是海底的那座星祠。既然只有這一條線索……那我們就去看看！”胡祥發狠道。

雲乘月說：“我也是這個意思。可老板娘這裏……”

她看過去，正好遇見丁舒錦惶恐的目光。小姑娘瞪大眼睛，竭力忍著淚：“雲前輩，雲前輩能不能……不要走？我阿娘，我阿娘……”

陸瑩在一旁冷道：“這有什麽辦法？我們去海邊就是為了這事。能解決，所有人都好，要是不能解決，我們一起站在這兒發呆又能如何？”

丁舒錦也知道這個道理。可道理歸道理，她仍然感到害怕。這段時間她已經習慣了依賴雲前輩，雖然下過決心要自己努力成長，可現在事出突然，她內心還是希望雲前輩能待在身邊。

但她畢竟是個懂事的孩子，很快就忍耐下內心的不安。她從阿蘇背上接過昏迷的阿娘，努力不讓她倒下，顫著聲音說：“我明白的。雲前輩，還有其他幾位前輩，你們一定要小心……！”

突然，丁雙魚又喊著“癢”，擡手胡亂地抓，卻抓到了丁舒錦的鬥笠，把它一把給帶了下來。鬥笠又帶到了眼鏡，把它一並掛下。

阿蘇站得最近，短促地呼了一聲，伸手想要挽救——可晚了，丁舒錦的臉已經暴露在雨水中。

大雨傾盆。

小姑娘被頃刻澆得濕漉漉的。燈光中，她瞪大的眼睛異常惶惑。

“舒錦！”

雲乘月伸出手，而陸瑩當即抓住了她的手。

“雲乘月你想死嗎？！”

連胡祥也在說：“雲師妹不要沖動！”

雲乘月掙了幾下，沒掙脫，只能急道：“你們放開……放開我！不是，我沒有沖動！你們用神識看一看，舒錦沒事！”

沒事？

他們展開神識。

神識反饋出的世界裏，到處都是泛紅的粉末。它們試圖侵襲每一個人，也包括暴露在外的丁舒錦，可每次它們簇擁上去，還沒碰到她就又退了回來。幾次三番後，它們仿佛知道無望，也就放著她不去管了。

“嗯嗯嗯？這是為什麽？”胡祥眼睛一亮。他是天工親傳，對萬事萬物有著濃烈的興趣，要不是時機不對，他真想撲上去，拎著小姑娘好好研究一番。

雲乘月掙紮出來，上前拉著小姑娘一通檢查。她想起剛才自己探查時，這些粉末也避開了自己，她原本以為是生機書文的緣故，現在想來難道是……

“舒錦，把你的書文拿出來。”

丁舒錦雖然滿心混亂，卻本能地信服雲乘月，當即抽筆寫出一枚“篤”字。筆畫方正厚重、意態天真自然的書文，像一盞柔和的明燈，出現在夜雨中。

唰唰——

幾人神識一動，都察覺到了粉末的緩慢後撤。

“它們是……害怕？”胡祥興趣更濃，眼睛更亮，自言自語著，“不，不像。它們還在試探，哦又撤退了，再試探……徹底退去了……我明白了！”

他大嗓門一吼：“這些東西是確認沒有縫隙可以鉆，才撤走的！原來它們入侵人體的方式，是修為縫隙！”

此言一出，書院的修士們都恍然大悟，各自震驚：“難道這小姑娘沒有修為縫隙？！”

“竟然真的存在？！”

陸瑩更是一楞過後，去抓雲乘月：“你教的對吧？肯定是你！”

雲乘月從沒上過課，聽得迷糊：“修為縫隙？那是什麽？”

丁舒錦反而反應過來了，輕聲說：“雲前輩，是不是您說的絕對誠實、純粹的意思？就是說，絕對純粹的書文是修士的‘心眼’，完全反映了修士的內心……”

“啊，是那個！所以說，如果不是絕對純粹，就意味著存在縫隙？”

雲乘月右手一抓，召出“怒”字。這是她在羅城領悟的一枚書文，同樣結構有些歪斜，卻又因這歪斜而成就了恰到好處的天真自然。

火紅的氣息如火焰燃燒，在這陰冷潮濕的雨夜再合適不過。四周的人們都感覺到了一陣暖意，不覺往這邊靠來。

“果然是……我就知道！我就知道！這世上原來真的存在這樣的書文，原來書院的古籍沒有騙人！”

胡祥興高采烈，精神振奮：“那我就暫時有辦法了！”

他在空間錦囊中翻找了一陣，翻出一大堆工具。其中有一座太極雕刻，以黑白玉石雕成，約一人高，落在地上時“砰”一聲。陰陽部分各有一只圓孔，中空。

“雲師妹，還有丁姑娘，麻煩你們將書文各自放進空洞中……對，就是這樣。這是我最新發明的書文投影太極儀，可以快速制作書文投影……好了！你們可以把書文收回去了。”

一枚“篤”字懸浮白玉之中，一枚“怒”字鑲嵌黑玉之中。太極開始緩緩轉動，而後越轉越快，接著越轉越慢。最後它戛然而止。

丁舒錦撐得很勉強，當即消散了書文。阿蘇在一旁支撐著她和她阿娘，沈默地盡到一個護衛的職責。

雲乘月收回書文。她望著太極雕刻，發現它再次開始勻速地、緩慢地轉動，兩只孔洞的書文影子好比晶亮的眼睛，凝視著這黑夜。

四下的人們已經察覺到了變化。他們開始不斷朝這裏湧來。即便不知道緣由，生物也有趨利避害的本能。

——那是什麽？

——很溫暖的感覺……

——我的皮膚好一些了！

雲乘月四下一望，卻有些焦慮：“我們的力量還是不夠。這樣下去，萬一人群擁擠，推搡之下發生踩踏……胡師兄，你剛才說有熟人，也是大戶人家吧？你們能不能聯合起來，維持這裏的秩序，盡量照顧附近的居民？”

胡祥當即點頭：“義不容辭。”

阿蘇忽地開口：“我也幫忙。雲小姐，我在季家有過管理百人的經驗，我能幫你。”

兩人對視一眼。這一瞬間，此前因誤會而生出的齟齬，全都煙消雲散。

“好，阿蘇，那就拜托你了！陸瑩，你能不能也……”

陸瑩打斷她：“你要去哪裏？去東邊海底找星祠？我跟你一起去。”

“可……”

“你也不看看你現在的模樣，才多少修為！要不是你有點特殊的本事，你也該被人保護起來。”陸瑩抱怨道，“也沒誰了，我不跟著你、保護你，還能有誰！”

雲乘月楞了片刻，禁不住笑起來。

“好，那就麻煩你和我一起去。”

這時候，拂曉卻跳了出來。

“拂曉……？！”

“咩咩！”

——我不怕這些！

小麒麟足登雲氣，懸浮空中，望著東邊的天空，急促地“咩咩”數聲。

雲乘月立即道：“果真？你能確定？”

“咩！”

小麒麟堅定地點頭。

在其他人不解的目光下，雲乘月匆匆解釋：“拂曉說，它隱約能夠察覺莊清曦他們的氣息，在東邊。那裏似乎有什麽重疊動蕩的空間，氣息斷斷續續，它也不能肯定，需要靠近看看。”

還有莊夜的氣息。雲乘月在心中補充。原來之前拂曉跑到房間裏，就是察覺了空間波動留下的痕跡。它還發現了莊夜的血液，並且記下了他的信息。真是聰明。

陸瑩說：“那就帶拂曉一起去！”

邊上阿蘇一楞，悄然露出一絲不舍。但她猶豫了一下，還是別過眼，什麽都沒說。

她只是個護衛，是季家的仆人，不能幹涉小姐她們的決定。她默默告誡自己，盡量按下那一點不應有的失落。

……

雲乘月等人離開後，剩下的人們也迅速展開行動。在胡祥的牽線下，富豪之家同意借出仆從、幫忙維持秩序，但要求他們必須能待在太極雕刻邊上。書院的學子們不得不同意。

這裏的醫館口碑很好，坐診的大夫都是出名的善人。丁舒錦記得他們，是因為她小時候來這裏看病，大夫對她極為溫和耐心，看她家那時候貧困，還特意減免了她的藥費。

她求胡前輩把太極雕刻搬過去，這樣也能庇佑醫館。她的想法是對的，他們過去時，醫館的爺爺和阿姨正急得團團轉，還要承擔病人們的焦慮和憤怒。他們要是到得再晚一點，恐怕大夫爺爺就要被打了。

這些人怎麽能這樣，明明不是大夫爺爺的錯……

丁舒錦很有點傷心，卻什麽都沒說，只盡自己所能去做事。她向醫館解釋了現在的狀況，安心地了解到，由於大夫們都有醫術相關的書文，暫時還沒有感染鱗片病。

太極雕刻被安置到了醫館院子正中，莊嚴安詳。

丁舒錦還得到了有史以來最好的元靈丹，讓她盡情地補充靈力，因為大家需要她維持“篤”字的力量。她的書文誕生不久，必須時不時讓書文進入太極，才能維持投影不散。

相應地，她的阿娘也被細心照顧起來。這粉末雖然傳染性極強，但大戶人家底蘊也厚，總有些神妙的辦法，暫時緩解患者的痛苦。

再往遠處看，人們雖然很想往醫館裏再擠一擠，卻也畏懼世家積威，不敢亂動。而且，他們也得到了一些發放的藥物和食物。恩威並施，附近漸漸恢覆了秩序。

防水布也被搭了起來，為人們遮風擋雨。

丁舒錦焦灼的心情也緩解了一些。她不斷調息打坐，不斷補充丹藥，又不斷探頭看向東邊，祈求雲前輩她們一切順利。

最後她有些累了，站起來小範圍走了幾步，也活動活動身體。正是這時候，她聽到一聲驚喜的呼喚。

“舒錦——！”

她猛地回頭：“雪青？”

劉雪青也在醫館。她跌跌撞撞跑過來，很快被人攔下。丁舒錦解釋了幾句，才讓她被放開。

劉雪青擡起頭，嘴邊有笑，臉上卻淚痕宛然。

“舒錦，你還活著，真是太好了……”她啜泣著，頭發淩亂，再沒有半點當初的嬌蠻天真。

“雪青，你怎麽在這裏？”丁舒錦確認劉雪青沒有染病，舒了口氣，又四下看看，“你的家人呢？”

一聽這話，劉雪青的眼淚更是滾滾而下。她哭泣道：“我是從公學出來的，好多老師和同學都莫名其妙染了病……我很害怕，跑回家想看看父母，卻看見，看見，看見我阿兄倒在門口，渾身都是鱗片的痕跡，已經沒了！”

“那是我親哥哥啊，可是我真的太害怕了……我太害怕了，我不敢靠近他，甚至不敢多看他……我繞過他回家，進了家門卻正好撞見阿娘，她倒在地上，還有最後一口氣，臉上也全是鱗片……我想去扶她，可是她朝我拼命擺手，然後就、就……”

她哽咽難言，好一會兒才大哭起來：“這是不是噩夢啊？舒錦，為什麽會這樣，為什麽突然人就沒了，阿爹也不見了，不知道是不是也……可昨天還好好的啊！昨天大家都好好的啊！”

丁舒錦也呆呆站著，說不出話。是啊，太突然了。誰沒有在心裏這樣想過？一點兆頭都沒有，災難就這麽突然降臨，還猛烈得無力抵抗。

她一方面同情劉雪青，另一方面卻感到了深刻的恐懼：萬一她的阿娘也……不不，不會的！雲前輩她們已經去解決危機了，阿娘一定能等到那時候！

雖然盡量安慰自己，可周圍不間斷的啜泣聲，也不斷刺痛著丁舒錦的心。她知道，此時此刻，不光是她、雪青，還有她以前的老師和同學，她的鄰居，店裏的熟人……他們肯定都在這個雨夜中，都被這可恨的鱗片病包圍著。

小姑娘使勁眨了眨眼睛，不準自己哭。她蹲下來，抓住劉雪青的肩。

“雪青，你可以靠著我。”她堅定地說，不知不覺模仿了雲前輩的樣子，“解下來無論發生什麽事，我都陪你一起面對。”

劉雪青嗚咽著，嗚咽著。她垂下頭，靠在好友懷裏，雙手緊緊抱住了她。

“我們一起，一起……我好想阿娘啊，阿娘，阿娘，讓阿娘回來吧，這一定是噩夢……”

丁舒錦輕拍著她的背，悲哀地想：可這不是夢，這是現實。

她只能以前所未有的誠心祈願，祈願……一切都會順利解決。

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