◎夫子們◎

墜落回水府中, 只花了很短的時間。回去的路上，果然沒有再經過五曜星官，自然也沒有再見到王道恒。

“時間快到了, 不過……”

漆黑的帝王在地面落定。那些燦爛的金光漸漸回歸到他體內，也漸漸黯淡, 如消逝的日影。

他回身看向麒麟骸骨，打量一二，道：“還是做些裝飾更好。”

說罷，他衣袖一拂, 就有一縷黑色薄煙飛出, 附著到麒麟骸骨身上。

巨大的獸骨頭顱上，那兩顆幽藍鬼火般的眼睛本已暗了下去。但在這縷黑煙附上後, 它們再度亮起。

“唔？你把申屠侑放回去了？”雲乘月先是一怔，繼而反應過來，恍然道, “哦, 你用別的東西代替，避免被其他人發現異常？”

薛無晦頷首：“是。隨手抓來的孤魂野鬼，不必在意。”

他又看了一旁的洛小孟一眼，忽而微微一笑；這微笑並不溫柔，反而夾帶著無盡惡意。

“至於最後的時間……”

他再度伸手一抓，便從洛小孟身上生生抓出一縷煙氣——又一個死靈！

這死靈與其他不同，不是輕飄飄的黑煙，而是下半身黑煙、上半身人形的姿態。人形的部分像一名高冠廣袖的中年男子, 蓄著修剪精致的山羊胡。

男人的姿態同樣定格, 卻呈現出一種詭異的姿態：他雙手上舉, 手握成爪, 神情惶急中帶著猙獰，仿佛正要準備逃離什麽，而且是下決心要拼了命地逃離。

薛無晦低笑一聲，惡意濃得快要滴下。他一把抓過那男人的魂魄，還欣賞了一瞬對方扭曲的面容。

“逆臣賊子，感覺還挺明銳，可惜——卻也逃不出朕的手掌心。”

他收起男人的魂魄，又看了一眼麒麟骸骨。

接著，他手指指向麒麟大張的口中，隨手攝來一個什麽東西。

雲乘月只覺眼前一花，有什麽東西被扔了過來。她下意識接住，低頭一看：“這是……呃？”

這是一頭小獸……吧？她眨眨眼，一時竟也不大能夠確定，因為這小東西的模樣看上去實在太淒慘，幾乎就是不成形狀的一塊肉，上頭掛著被腐蝕得坑坑窪窪的麟甲，腦袋和尾巴都深深地垂著。

雲乘月花了點時間，才找到這小東西的眼睛。它雙眼耷拉著，一動不動。

她伸出手，試著撥了撥小獸的眼皮。下面是一雙青綠色的眼睛，無神地看著地面。

“這是什麽……？”

再一擡頭，薛無晦卻已經消失了。

——[五彩麒麟的幼崽。幾乎廢了，不過血肉有些價值，你可以拿回去燉湯喝。]

雲乘月憋了一下，才把那句“誰要喝麒麟燉湯”給咽下去。

漫漫金光被徹底收攏；時間流速的不同也倏然被抹去。

——飛仙的“一息”之境，徹底消失了。

眨眼之間，世界恢覆了正常。

“乘月！”

“小心！”

“孽畜休得猖狂！”

人們如夢初醒。

那大張著嘴的麒麟骸骨，一瞬間就被好幾道不同顏色的靈光擊中。

也不知道薛無晦扔了什麽孤魂野鬼進去，麒麟骸骨竟然還能嘶吼一聲，掙紮著和修士們纏鬥片刻。

而在他們鬥法時，有人護著雲乘月等人退開。那是二男一女，都穿著天青色的衣袍，上頭有類似日月的紋樣。

“楊嘉，去看看受傷的那孩子！”

其中那名面容嚴厲、眉心有個川字紋的中年男人喝道。不知道為什麽，他還格外審視了雲乘月片刻，目光中充滿狐疑。

雲乘月捧著小獸，和他面面相覷。

“張夫子，不要激動。”

剛才被稱呼為“楊嘉”的男人，慢悠悠走到兩人中間，又對雲乘月笑笑，溫和道：“不必憂心，此間試煉之地已經超出了你們的能力範圍，剩下的事情，有我們應對。”

另一名女修站在前方，手裏拿著一塊木制正方體，正凝神觀看前方鬥法。

聞言，她倏然回頭，單手推了推鼻梁上的眼鏡，認真道：“楊夫子，更嚴謹地說，不是我們在應對，而是熒惑星官、辰星星官，還有小盧，他們三人在應對。”

邊上的張廉把表情皺起來：“公輸，這種時候，你能不能不要計較這麽多？”

楊嘉溫溫和和地說：“公輸就是這個性子。張夫子，不要激動。”

他走到陸瑩身邊，對其他年輕修士也笑了笑，而後伸出一只手。

他是個皮膚極白的青年，面容溫雅清俊，一雙手卻還要更加秀麗。只見他手腕一轉，骨節分明又纖細修長的手指輕輕一點，指尖一點白霧似的靈氣飛散；無需他動手，那點煙霧就自行化為一枚文字。

——生。

雲乘月眼神一動。跟她一樣的書文？她還是頭一次見到。

“生”字筆畫如白雲舒卷，秀雅端莊而又不失活潑。它徐徐下降，點在陸瑩身上。小小的文字，頃刻又如水化開，而且越化越開，直到形成兩張薄薄的“膜”，裹在了陸瑩斷裂的肢體截面上。

立刻，剛才還血肉模糊的肢體，就止住了流血；其中血管、肌肉，還在不停蠕動，仿佛在不斷生長。

“嗯……是不是慢了一些？”楊嘉沈吟片刻，又彈了彈手指，“修覆太快，有違天和，通常我不會這樣做，不過今日情形特殊，就先這麽辦吧。”

更多的白煙從他秀美的指甲蓋上飛出，紛紛附著到陸瑩身上。

接下來，就在眾人的眼皮子底下，陸瑩的肢體被半透明的白光裹著，不斷生長，直到恢覆原樣。

“這……！”

“竟能如此？！”

年輕人都驚呆了。哪怕是頂尖世家出身的季雙錦、樂熹，也驚得瞪圓了眼睛。實在是哪怕在世家中，這般手段也只存在於傳說中。

修士斷肢雖可再生，過程卻漫長而痛苦，而且最後長出來的肢體，可能也不如原來好用。對任何志在大道的修士而言，斷肢都是極為沈重的打擊。

可現在，竟然有修士彈指一揮間，就輕描淡寫讓人斷肢再生？

傳說中的“生死人而肉白骨”……也不過如此罷？

季雙錦註視著這一幕，圓溜溜的大眼睛猛地眨了幾下；她終於想起來了什麽。

“生死人肉白骨……您，您是明光書院的楊夫子？‘貴生’之道的楊夫子？”她一聲驚呼，又懊惱地絞緊雙手，“我早該反應過來，您三位都身著明光書院的服飾！那……那這兩位難道就是，‘重法’之道的張夫子，和‘天工’之道的公輸夫子？”

楊夫子溫聲道：“是。”

張廉還是那張不大高興的中年男人臉，短短的絡腮胡抖了抖，有點陰陽怪氣地說：“世家子，果真見多識廣！”

公輸夫子則若有所思：“原來我們還挺有名氣？怪不得這些年來找我求字的人越來越多。”

“癢……”

地面上，趴著的陸瑩動彈了兩下，迷迷瞪瞪冒出來一個字。

竟然就已經清醒了……

眾人心中，不約而同地冒出這個念頭。

這時，洞窟中的震蕩漸漸平息。前面那頭兇惡的亡靈麒麟，已經被打得破破爛爛，眼看就要伏誅。

當然……雲乘月心裏清楚，那已經不是申屠侑，而是一個冒牌貨。只是，她思忖著，盧爺爺他們來得相當及時，而且似乎對發生了什麽一清二楚。莫非他們一直都在看著這裏？

這個念頭讓她心中升起了格外的警惕。她並不覺得盧爺爺會害她，但事關薛無晦，她必須小心再小心，不然她和薛無晦兩個人只會一起完蛋。

也不知道他們是否了解申屠侑、樂陶的事……不，做好最壞打算，他們對一切都一清二楚。雲乘月暗暗皺眉，那怎麽辦，薛無晦作假了一個申屠侑，可樂陶沒有替代者啊。

為難片刻，雲乘月卻又釋然了。

管他的，反正在旁人眼裏，她和其他人一樣，對水府的事情一知半解、懵懵懂懂，樂陶的魂魄失蹤和她雲乘月有什麽關系？簡直毫無關系。

這麽一想，她就變得心安理得。

這紛紛思緒剎那而過，在現實中不過一息時間。

這時，楊嘉才站起身，笑道：“重傷初愈，是有些癢，加上修覆得太急，接下來半月，這孩子大約會不大舒服。”

雲乘月醒過神，接話道：“能康覆就是最好的結果。楊夫子，多謝您。”

“嗯？”楊嘉偏頭看來，目光中似有興味閃爍，“你是她的什麽人，為什麽替她謝我？好友？”

雲乘月一楞，才說：“不……只是暫時的同伴。”

楊嘉頷首，沒有再多問，目光又落到她懷中的小獸上。

“麒麟幼崽被你拿到了？”

他淡淡一句問話，又引得其他人矚目。

季雙錦、阿蘇還好，只是驚呼一聲，但洛小孟、樂熹二人卻是目若閃電，面上不約而同地冒出遺憾之色。大約在男人頭腦中，競爭是本能，所以他們同時遺憾，麒麟這種一聽就很厲害的東西，為什麽不是被他們得到。

楊嘉沒有理會他們。

在背後隆隆的鬥法聲裏，他用一種格外感興趣的目光註視著雲乘月。

“這麒麟年紀尚幼，並無什麽神通巨力。”他說，“況且，它被重傷太過，即便勉強康覆，也只與普通靈獸無異……甚至連普通靈獸都不如。除了能吃能喝，活個上百年，它再也沒有別的用處。”

“我這麽說了，你還想要它麽？”

雲乘月有點莫名其妙地看著他，同時腦海中冒出一個詭異的想法：誰說沒用的，薛無晦說還能用來燉湯。

不不不，誰要燉湯啊！

她趕緊甩開這個念頭。

不過……要不要它？

她稍微把小獸舉起來了一點，掂了掂重量。無論是重量還是大小，它都和一只中型犬差不多。

如果不要的話，這小家夥不會真的被人拿去燉湯吧？

雲乘月猶豫一下，說：“那還是先養著吧。”

“為何？”楊嘉的問題跟得很緊，像是不願給她留反應時間，“是出於同情不忍？日後若是你生活困苦，嫌它給你添了麻煩，又要如何？”

“啊？”雲乘月蹙眉，“養都養了，能怎麽辦？大不了我吃肉，它喝湯……再分它一小塊吧，不能更多了。而如果它有自保能力，想離開，就讓它離開。”

楊嘉註視她片刻，再度微笑，似乎對這個答案頗為滿意。

他回過頭，對另兩位夫子說：“我沒有意見了。”

公輸夫子想了想，說：“她接住了我給保寧號寫的‘護航’書文，我也沒有意見。”

他們又看向張廉。

張廉夫子一臉不高興，重重哼了一聲：“你們沒意見，王夫子沒意見，我有意見有什麽用！”

楊嘉笑道：“那就是了。”

是……什麽？

雲乘月還在茫然，季雙錦卻小步挪過來，緊緊扯了兩下她的衣袖。

“乘月！”她小聲說，聲音也很緊，卻更像一種興奮的緊，“你傻站著做什麽？道謝啊！”

雲乘月奇道：“道什麽謝？陸瑩的事，我已經……”

“哎呀，你怎麽傻了！”季雙錦急道，眼神卻明亮極了，“楊夫子是說，你通過明光書院的考試了啊！”

“……嗯？”

雲乘月第一反應是不信：“這不能吧？我做了什麽，就通過了？”

可再看其餘人……樂熹和洛小孟，竟也都露出欣羨之色。

她再去看楊夫子，又見他淡笑不語、微微點頭，目光中似有鼓勵之意。

她才真的相信起來，卻還怔道：“可為什麽？”

楊夫子道：“你們在水府中的所有表現，我們都看在眼裏。你的入學，是得到了王夫子的認可的。”

“王夫子？”雲乘月心念一動，脫口道，“王道恒？”

張廉立即喝道：“無禮，何故直呼王夫子名姓！”

公輸夫子看了他一眼，摘下鼻梁上的眼睛，擦了擦，慢吞吞道：“王夫子不會在意這些的。”

張廉板著臉，不說話。

楊嘉笑著搖搖頭，說：“以後可別直呼王夫子名姓，叫‘王夫子’或‘院長’皆可。”

雲乘月暫時按下疑問，又看看同伴，遲疑道：“難道，只有我能入學……？”

一句話，卻將其餘幾人的心弦都提了起來。季雙錦等人一時不語，道道目光卻飛向楊夫子。

楊嘉溫和地說：“書院內院的考試，原本有三重。念在你們情形特殊，經過熒惑星官與我們的溝通，將鯉江水府的試煉視為整體考試。”

“根據你們各自的表現，我們來決定你們可以通過幾重考試。”

“嗯……那我就來說一說結果。”楊嘉看了兩位同僚一眼，似在征詢意見，見他們不反對，又看了天上一眼。

接著，他清清嗓子。

“水府試煉，以雲乘月為第一。其不僅能敏銳分析出關卡弱點，更能迅速統合同伴，促使團隊齊心協力、共渡難關。且，以其身具兩枚天字級書文之稟賦，兼具迅速觀想地字級書文的能力，特許其入讀書院內院。”

他笑道：“雲姑娘，恭喜你。”

雲乘月點點頭，卻還有點回不過神。敏銳分析她也認了，不過統合同伴……她有做到麽？她想了想，一時覺得自己好似做到了，一時又覺得這不是刻意去做的，有點撞大運、碰巧合的意思。

楊嘉又道：“季雙錦列為第二，許其通過兩重考試。剩下一重，與其餘考生一道，於書院山前統一考核。”

雖然不是直接通過，但季雙錦已經輕輕“啊”了一聲。她呆立半晌，猶自不敢相信，又舉手指著自己，有點結巴地問：“我……我是第二名？我直接通過了兩重考試？再有一重，我就直接通過了？！”

她說著說著，眼裏竟然含了淚水，眼睛也變得紅紅的。

“楊夫子，這是真、真的嗎？”

楊嘉看看她，笑道：“你若再這般不敢置信，我或許就要考慮下調對你的評價了。”

這明顯是個玩笑，但季雙錦現在哪裏禁得起玩笑。她一驚，立即捂住嘴，一句不敢說，只一雙眼睛瞪得溜圓，看過了楊嘉，又來看雲乘月。

雲乘月抱著蔫巴巴的小麒麟，也騰不出手，就對她笑笑。但這個笑好像足夠安慰季雙錦；她也彎起眼睛，仿佛想回一個笑，卻不慎將淚水擠落。

楊嘉接著道：“第三為陸瑩，許其通過一重考試，剩下二重參與統一考核。”

陸瑩還昏迷著，什麽都不知道。

楊嘉又看向阿蘇、洛小孟、樂熹。他格外深深地看了洛小孟一眼。

“至於你們三位……只能參加統一考核。不過實不相瞞，書院的第一種考試，已經過了時間。”他沈吟片刻，“念在你們試煉艱辛，書院同意為你們再設一場考核。”

“因此，你們須在書院山前，先參與第二重、第三重考核，最後參加單獨的第一重考核。三重合格，方可入學。”

參加三重考試，都合格了才能入讀明光書院，這本來是正常的流程。

阿蘇沒什麽意外的神色，只笑笑，又滿眼歡喜地看著她家小姐。

而對另兩人來說……

有雲乘月等人的特許在前，兩個男人心裏，未免落差太大。

洛小孟還好，只是抿著嘴沈默，微微點頭，可樂熹的反應就要大得多。他不禁面色陡然難看、雙手緊緊握住，更是深呼吸幾次，都壓不住那股情緒。

“楊夫子！”他總算保持住了禮儀，卻還像有些氣急敗壞，“敢問諸位夫子，為何雙錦、陸瑩都能得到免試，我卻不行？”

楊嘉挺感興趣地看著他：“哦，好問題，可你為什麽覺得你行？”

樂熹理所當然地說：“我與雙錦青梅竹馬，自幼一起長大。在修行一道上，我向來比雙錦更優秀。既然雙錦能得到免試，我如何會差？”

季雙錦聞言，面上的歡喜之色淡了下去。她眼睛還紅著，細細的眉毛卻蹙了起來。

雲乘月突然有點擔心。以雙錦的作風……這傻姑娘不會想把自己的機會讓給樂熹吧？！

她趕緊撞了一下雙錦，用眼神示意：千萬別！

阿蘇更直接，幹脆挪到了季雙錦和樂熹之間，恨不得自家小姐看都不要看那個男人。

不過，她們都失算了。

因為季雙錦根本沒有這個打算。

不僅沒這個打算，她還忽然開口，聲音冷淡而平靜：“樂熹，你誤會了。以前在家裏，每次考核我都算著對錯，讓著你，才總是恰恰比你更弱一些。”

“……什麽？！”

樂熹不可置信地看過去。

他還要質問什麽，可楊夫子哪裏有興趣聽他扯來扯去。

楊夫子還挺促狹地說：“看來，你確實要差一些。我們的看法，也沒有錯嘛。”

他撫掌道：“情況便是如此。待此間事了，我們便會直接帶你們前往明光書院。”

雲乘月點點頭，又問：“那保寧號那邊……”

楊夫子笑道：“不必擔憂，那船上也有書院的老師在，無事。不愧是‘生’字的持有者，心中總是顧念他人。”

……嗯？雲乘月眨眨眼。她有隨時顧慮他人麽？她覺得自己隨時想的都是當只悠閑的烏龜。

楊嘉卻已再度伸手，輕輕一點，又將一枚“生”字放出，令其飛到小麒麟身上。白光展開，也有幾滴浸潤在雲乘月的肌膚上。

小獸趴在雲乘月臂彎裏，無意識呻吟幾聲，尾巴動了動，似乎感到很舒服。

而與此同時，雲乘月感到一股格外軟糯的力量，令她頃刻間回憶起市井裏人們的笑臉，還有夕陽西下時歸家人的疲憊與松弛。

她被這力量引動心弦，眉心識海一動，屬於她的那枚“生”字也像壯大了幾分。

饒是不大明白，她也能懂得，這是楊夫子故意饋贈她。

她帶了幾分感激，說：“多謝您。”

楊嘉頷首：“同為生機大道，相互扶持是應當，不必言謝。”

“那麽……”

他回身看去，側影挺立如新綠翠竹，笑容令人神清氣爽。

“前頭鬥法也結束了，司天監的星官也要大駕光臨了。”

他有些調侃地說，又掃了洛小孟一眼；後者疑惑又有點，不禁繃緊了身軀。

楊嘉有點意味深長地說：“說完了書院的處理，接下來，小孩兒們……”

一個清朗又懶散的男聲接話道。

“接下來，就是司天監的訊問時間了。”

“比如——這水府裏的死靈，究竟有幾個？”

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