◎怪物◎

“小姐……！”

阿蘇踩著白玉荷葉組成的道路, 飛快地跑了過去。

雲乘月跟在後面，走得不快不慢。到中間時，她回頭看看來路, 發現隨著她們走過，荷葉、荷花都逐一雕落。

看來……沒有回頭路。

無數文字從荷葉面滾落, 又在水中漂浮。它們簇擁在她腳邊，擁擠、密集，像某位修士多年來苦練的字，現在全都赤礻果礻果地呈現在這裏。

一種無端詭異荒涼的氣氛。

雲乘月又停下來, 回頭看了一眼。

——[發現了什麽？]

薛無晦問。

雲乘月猶豫一下：[我好像感覺到了一種矛盾的氣息。]

——[這很正常, 因為死靈的氣息越來越重了。]

帝王仿佛淡淡一頷首：[死靈蘇醒後，只要能吸收活人血肉, 就可以迅速恢覆實力。現在，申屠侑對整個水府的控制力又增強了些。]

[你是說……]

雲乘月一怔：[他吸了活人的血肉？是誰？難道是……]

[還不能確定。]

薛無晦的音色清越冰冷，比冷霧更迷離：[你現在只能先保住自己的小命。]

[……擔心擔心, 也不違法麽。]

雲乘月自己給自己找了個臺階, 順溜地下去了。

薛無晦默了一默，聲音裏隱約飄過一點笑，但再開口卻是別的話：[等你走過去，不要急著上岸，先幫我在水裏找一找“凝水之精”。]

[凝水之精？那是什麽？]

[是一種表面彈軟的透明石頭。在水裏不易察覺，不過周圍會出現小氣泡。這裏或許有，或許沒有，你且看看。]

[好。]

雲乘月有些好奇他最近到底在搗鼓什麽, 可惜一直沒時間仔細問。

等到了湖邊, 她停在最後一片白玉荷葉上, 低頭四下看了看。不一會兒, 她就發現在某片荷葉下不斷升騰的小氣泡。

怎麽拿？

直接下水會像之前阿蘇一樣，被力量彈開，但她蹲下試著夠了夠，卻也夠不到。

這時，薛無晦說：[別動，保持手伸出去。]

雲乘月就將右手臂伸到最遠，指尖朝向冒氣泡的地方。她正想問他要做什麽，忽然渾身一激靈；一股冰涼柔軟、卻並不刺骨的清涼之意，突然出現在她手臂表面，而且沿著肌膚往外流淌。

感覺……像一條蛇纏在了她手臂上。

雲乘月的脖子上不由自主起了一點雞皮疙瘩。她指尖都繃緊了，忍了忍，沒忍住：[你在做什麽？你不是說你不能幹涉試煉？]

[此前，的確不能。]

他慢條斯理道：[但現在，試煉之地的規則在逐漸變化。申屠的力量正慢慢覆蓋水府，我行動起來也更方便些。]

黑色的霧氣從她指尖飄出，越過水面，鉆進水底，抓住一樣透明的東西，倏然飛回。

一顆形狀圓潤、冰冰涼涼的軟石頭，塞進了雲乘月的掌心。她不動聲色，悄悄將石頭揣進懷裏，這才起身往前走。

走下白玉荷葉的一剎那，背後寬闊的湖面開始微微搖晃。

在雲乘月的註視下，整座荷葉湖散碎開去，化為密密麻麻的文字；文字匯聚如流，沖天直上，紛紛消失在了上空的黑暗裏。像被巨大的怪獸用力一吸，就消失殆盡。

眨眼之間，剛才還是茫茫的湖面，就回歸為水底石窟的模樣。幽藍的光芒從大大小小的孔洞中落下，外面水流移動；但她們來時的道路，此刻變成了一片漆黑，不知道其中是什麽情況。

直覺告訴她，還是不要嘗試走進去的好。

雲乘月收回目光。

前方不遠，阿蘇正跪坐在人影身邊，沈默地守著。

人影有呼吸，此時還發出了一聲將醒的呻吟。但阿蘇只看著，伸手幫對方擡了擡頭，並未流露太多關心急切。

看她的樣子，就知道地上那人不是季雙錦。

雲乘月走過去一看，發現這人是洛小孟。恰好在她低頭看去的剎那，黑皮少年猛然睜開眼！

唰——鐺！

一枚暗器襲來，被雲乘月用劍鞘打開。

“你冷靜一點！”她喝道，“這裏沒人害你。”

洛小孟眼中的焦距這才完全對準。他還保持著投擲暗器的姿勢，身體僵著，水也沒幹，楞楞地看著她，又看旁邊的阿蘇。

“雲乘月……和阿蘇？”

他啞著嗓子，聲音聽上去完全不像他本人，仿佛被鈍刀子磨過似的。

“醒過來就好。”雲乘月掃了他一眼，從他脖子前的錦囊中扒拉出靈丹，給他塞嘴裏，“發生了什麽？簡單說說。”

洛小孟差點被噎到，半個白眼都翻出來了。好不容易咽下，他一聲不吭，先坐起來打坐，運行靈力；片刻後，他的氣色好看了一些，幹裂發白的嘴唇也恢覆了正常。

“還好修為沒出事……”

他一邊松口氣，一邊又有意無意地摸了摸懷裏某處，等確認懷裏的東西也還在，他才真正放松下來。

“我只記得在船上時，我們幾個人的槳總是力氣用不到一處……不知道怎麽地，當時我異常心煩，其他人好像也是，動作都變得更亂。”

洛小孟回憶道：“然後……就是落水了。那條河很奇怪，一落水我就失去了意識，也沒力氣求生。”

一旁阿蘇點點頭，道：“我也是。”

雲乘月問：“你看到其他人了嗎？是誰救的你，你還有印象嗎？”

洛小孟回憶片刻，遲疑搖頭。

阿蘇掩不住的失望。她站起身，看了一眼唯一的去路，一臉憂心忡忡：“不知道小姐怎麽樣……”

雲乘月說：“事不宜遲，我們現在繼續出發。洛小孟，你能走嗎？”

黑皮少年試著站起來，按了按下腹丹田的位置，點頭：“沒問題。”

他神態沈著冷靜，與早先的憨厚感截然不同。少了那層偽裝，此刻的洛小孟看上去多了一絲兇狠，但更真實，也更值得信任。

三人往前路走去。

路上又交流了幾句，雲乘月將自己二人遇到的情況簡單講了講，也包括樂陶的事。在聽說是樂陶救了自己時，洛小孟驚訝得腳步停了停，手又按上了懷裏的某處。

——[他身上的死靈快醒來了。說不定他以為樂陶是看在他先祖的面子上，才救了他。哼……這些貴族後代，總是容易自作多情。]

薛無晦突然說。

雲乘月險些腳步一滯：[死靈……洛家的先祖？]

——[正是。看來，這小子在試煉中也得到了足夠的好處……也對，此處天材地寶不少，能用於滋養魂魄的也很多。]

薛無晦的聲音發著涼，像緩緩抽出的刀刃。

雲乘月問：[那你現在需要我做什麽？]

——[暫且不用。事情一樣樣做，我總會安排好。況且……]

他語氣淡下來：[還有一些礙事的玩意兒，過來了。]

伴隨著這句話——

轟！！！

剎那間，地動山搖！

整個水底石窟搖搖欲墜，墻壁被打出一個大洞；從煙塵之中，走出了一個人。

……人？

不，也不像人。

這是用亂七八糟的碎骨、枯枝、砂石……拼接起來的，有點像蜘蛛形狀的巨大怪物。在最頂上，卻頂著一顆人類的腦袋。連接腦袋和身體的，則像是一截沒有皮膚包裹的脖子，上頭肌肉、脂肪、血管都在，還在不停地鼓動。

怪物沒有急著動作，而是緩緩低下頭。

人類頭顱睜開眼，眼眶中的眼球急速上下顫動起來，片刻後才對準三人，停住。

三人緩緩後退，同時戒備起來。

“……好惡心。”

阿蘇低聲說，還禁不住發出一聲幹嘔。

其他兩人雖未明說，神色卻也不好看。

人類的樣子不可怕，完全非人類的生物其實也沒有很可怕。最令人惡心的恰恰是這種……人類和非人類的結合體。只要看它一眼，仿佛就能想到一個活生生的人是如何被扭曲肢體，硬插在非人的身軀上。

更何況……那顆頭看上去有點眼熟。

洛小孟忍著惡心，仔細看了一眼：“這個人我好像在保寧號上見過。”

雲乘月也想起來了：“對，我也見過。那天他抱著一個籠子跑開，還撞到了我。”

她還想起來，薛無晦似乎知道什麽，但他保持沈默。他就是這樣，知道很多事，但只有他認為有必要的、有把握的，才會說出口。

她幹脆也就不問了。現在薛無晦沒有出聲提醒，就說明他們面對這只怪物還有勝算。

阿蘇唇角抽了抽，好像情不自禁要幹嘔起來。她竭力克制，眼中露出懷疑之色：“這東西有點不對。我看見它就想吐，完全不受自己的控制。”

——[這是死氣與活人將死未死之氣結合後，所帶來的感受。]

薛無晦的聲音恰好響起：[這種即將死亡、無可挽回的恐懼感，會讓活人感受到本能的惡心。雲乘月，註意用好你的生機書文。]

雲乘月立即將生機之力匯聚雙目，見怪物身上覆蓋著一層薄薄的黑氣——死氣。這種死氣與薛無晦的不同，而呈現出一種灰白交織、緩緩流動的狀態。

生機一出，她肺腑裏彌漫著的惡心之意頓時消散不少。

她當機立斷，以生機為風，覆蓋了兩名同伴。

“這是……生機？”

“我好多了……多謝雲姑娘！”

與阿蘇純然的感激不同，洛小孟神情微變，悄悄將生機阻攔了一些，手臂也更護住懷裏的事物。

片刻沈默。怪物沒有動，只是一眨不眨地盯著他們。

雲乘月不確定道：“它怎麽不動？”

阿蘇遲疑：“也許……我們可以繞過去？”

洛小孟看看她們兩人，忽道：“我來試試。”

說罷，他提著劍，全神戒備，試探著往旁邊邁出一步。

他的右腳剛要踏上前方地面——

砰！

怪物一條腿狠狠拍下，險些將他砸成肉餅！

幸好洛小孟反應快，倏然後退，又有旁邊兩人拉他一把，才逃過一劫。

煙塵裏，怪物機械地發出人聲：“禁止通行。”

說完，又不動了。

三人面面相覷。

現在該怎麽辦？

……

水府外，五曜星宮。

盧桁皺眉，把眉心的川字皺得越來越明顯。

“王夫子，”他終於開口，“這究竟是怎麽一回事？這怪物看上去，既像試煉，又不像試煉……乘月他們會不會有危險？”

一旁虞寄風涼涼道：“盧老頭兒你這問的是什麽話，要說危險，他們不一直都挺危險的？”

盧桁怒目而視：“還不是怪你擅作主張！”

虞寄風笑瞇瞇：“我也是為他們好呀~”

辰星星官瞥了一眼，低頭看著自己的鏡子：“聒噪。”

唯有須發皆白、慈眉善目的王夫子，不緊不慢地捋捋胡須，仔細辨認一番。

片刻後，他露出恍然的神情。

“原來如此。”

盧桁立即看去：“王夫子？”

“你瞧。”

王夫子指指那只怪物：“註意看它身上的花紋，那其實是一個沙盤陣法……嗯，若我所料不錯，這的確是一個試煉關卡，而且考校的是兵法。果然是樂陶將軍的喜好喲。”

“不過，”他話鋒一轉，“申屠侑的死靈已經蘇醒。雖然他暫時無法掌控水府，卻已經將力量滲透進了各處。這怪物，就是他鉆了試煉的空子，扭曲修改出來的關卡。”

盧桁一楞：“那……只要是試煉，就會有通關的方法。這麽說，乘月他們還是有生路？”

“盧老頭，你怎麽這點東西都反應這麽慢。”

虞寄風再次打斷，興致勃勃道：“其實王夫子就是說，原來正常的關卡，通關的可能或許在五五之間，但現在嘛……可能就是二八、一九，而且如果通關失敗——”

他拖長了聲音：“可能就真的死了哦。”

盧桁面無表情：“知道了，你閉嘴。”

虞寄風嘴角下垮：“你好無情，人家好傷心。”

說著，他的視線移回水鏡，尤其是到那名氣質慵懶、眼神清亮的女修身上。

“讓我看看吧。”他自言自語，笑容擴大，“小雲，你這回要怎麽做？其實，我知道一個很簡單的通關方法……就看你想不想得到，又會不會用了。”

水鏡前的人們觀望著這場試煉。

然而，他們不知道的是……

在那名格外受到關註的女修身上，在那枚看似不起眼的翡翠吊墜裏，帝王的亡靈站起身、側過頭，遙遙看了他們一眼。

——“這次倒是一個難得的機會。”

薛無晦輕聲說，蒼白的唇角抿出一點奇異的弧度。

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