第44章 浪潮
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◎卷一結束◎
浣花城的煎蛋面和別處不同。
先將雞蛋打得足夠散、加鹽攪勻, 再燒油，油辣之後將蛋液“唰”一下倒進去，快速兩面一煎, 再用鍋鏟摁碎。接著加水、蔥花、鹽，加幾顆花椒, 蓋上蓋子熬湯。
等湯熬白了，才將細面放下去。等面快煮好了，再加一把水靈靈的白菜。清晨才摘的白菜葉，一燙就熟, 嫩生生的, 再和著面、湯、散碎的煎雞蛋一起盛在碗裏，就是一碗煎蛋面。
雞蛋被油煎過, 味道全給熬進了湯裏，再有鹽調味，實在是唇舌的一大慰藉。
煎蛋面費工夫, 總要貴一些, 而且每天限量供應。一鍋煎蛋面總是分得幹幹凈凈，半點湯汁都不留。
……咕嘟。
雲乘月放下碗，心滿意足地嘆出一口氣。
“小雲吃好了？今天的味道還行？”
鍋邊，包著頭巾的女人側過頭，笑臉被水汽暈開一些。
今天掌勺的還是老板娘。她姓顧，雖然是某個人的妻子，但她更喜歡別人叫她顧姨。
雲乘月點頭：“好吃！顧姨，我給的錢還剩不剩？”
女人笑, 被她逗樂了, 手裏攪著新一鍋湯, 離遠了些, 才說：“哪裏不剩了？你給了五兩銀子，足夠吃三個月的一天三頓了。你說說，就算我家面好吃，也沒你這樣成天吃的……吃不膩麽！”
旁的食客也聽笑了：“老顧，送上門的生意你還推？”
顧姨笑罵一句，回道：“換成是你家閨女，你忍心她成天吃一樣東西？”
食客很油滑地說：“我家是個小子，沒這煩惱！”
“小子也得仔細啊！”顧姨又扭頭說，“小雲，你別成天只在我這兒晃來晃去，到處好吃的多得很，你都去試試！”
雲乘月分辯道：“我去逛過的。”
“怎麽，都不和你胃口？”顧姨有些驚訝。
雲乘月遲疑了一下，還是老老實實說：“這裏近。”
顧姨：……
她擡頭看看客棧，再估計了一下客棧門口到自家面攤的距離，楞了一會兒，才說：“可你不也要去別的地方逛？”
“是。”雲乘月露出一個乖巧的微笑，“我每天出門，都要想一想今天吃什麽，再擡頭看見顧姨，我就懶得再想別的了。”
顧姨：……
她嘆了口氣，恨道：“懶死你！嫁不出去了！”
旁人立即接話：“雲姑娘可是要做大事的人，哪愁這個！”
顧姨不甘示弱地回道：“做大事就不嫁人啦？做大事可不就是為了想嫁誰就嫁誰麽！如果那人不好，就痛打一頓踹出家門，再換下一個！”
旁人一起哄笑。
這個市井裏討生活的女人自有一套處世哲學，聽得雲乘月直笑。
她站起身，摸摸鼓出來的胃，捂嘴打了個嗝，才說：“顧姨，我去逛逛。”
“哎。”女人應道，忙著低頭切蔥，“小雲，你去不去城南？路過程記的時候，幫顧姨打瓶醬油，下回的面不算你錢。”
“好！”雲乘月一口應下，“那我要最貴的鮮魚面！”
顧姨一眼瞪過來：“美得你！”
雲乘月對她一笑，趕緊溜了。
薛無晦不在。雖然他沒有明說自己去哪兒了，但是雲乘月能猜到，他也是去閑逛了。沒有明說，但他們兩個人的狀態似乎都松弛不少，不再總是繃著，急著要做掉什麽事、又去做下一件事。
路邊，一輛馬車在等她。
“阿杏，”雲乘月走過去，有些驚訝，“今天是你？”
坐在邊緣晃腿的阿杏回過頭，頭上雙丫髻像兩根小鞭炮，也快快樂樂地晃了晃。見了她，阿杏咧嘴一笑，本就圓圓的臉更圓了。
“我休息了足足十天，再不出門，我都快成僵屍了。”阿杏掐住自己的脖子，搖頭晃腦做了個鬼臉。
旁邊路人“噓”了一聲，有些生氣地瞪一眼：“那場禍事才過去多久，小心說話，別又招來邪修！”
阿杏立即捂住嘴，也有點後怕。
十天前那場彌漫全州的灰霧，最後被官府定性為“邪修作祟”，還煞有介事地發布了通緝令。雖然幾乎沒死人，但浣花城的居民們大多生了一場怪病，都還記得那股難受勁兒，自認是死裏逃生一回。
阿杏也是其中之一。
那天她原本在跑一程生意，中途昏迷摔倒，險些被馬踏死，好懸才保住一條命。
雲乘月沒說什麽，將手裏的糖遞給她，糖包裏偷偷塞了一張銀票。她又問：“穆姑姑呢？”
阿杏不覺異樣，高高興興收了糖，放在一旁，道：“姑姑這段時日在外頭，來信說一切平安，叫我們不用擔心。”
“雲姑娘，你這會兒是去雲府？”
雲乘月爬上車：“嗯，大夫人說還有一樣母親的遺物，清點東西的時候找到，要交給我。”
“好嘞。”
馬車行駛起來，馬蹄噠噠，走得不快，卻很輕盈。
今天天氣好，雖是初冬，陽光仍暖融融的。這裏出太陽像過節，街上有不少人，大多步履緩慢，連挑貨的小販也走得不疾不徐，自有一股從容氣息。
幾道熟悉的影子出現在前方街邊。
雲乘月將窗戶推得更大些，小幅招手：“徐戶正！徐夫人！徐小姐！”
一家三口正在街邊散步，手裏拎著新鮮的魚，徐小姐扶著母親，正有說有笑。
他們看過來，對她笑，互相問好。
徐戶正和夫人的面色都有些蒼白。在那場灰霧中，他們也是受害人，所幸現在看起來一切都好。
雲乘月原本表情有些繃著，但望著那一家三口的身影漸漸遠去，又見幾片落葉乘著陽光落下，她的神情又慢慢松緩下來。
……
到達井水街的時候，雲府門口也堆了好幾輛馬車。下人們忙著將東西從裏頭搬出來，看服飾，他們並非雲府的下人。
一名婦人站在一邊，正由兩名丫鬟扶著，看著貨物搬運。
正是雲大夫人。她今日裝飾樸素，頭上只一對金簪，素面披風，唯獨姿態仍優雅大方。
阿杏姑娘停了車，突然瞪圓了眼：“咦，那是何家車行的車？他們什麽時候來浣花城開店了？這可不行，我得告訴姑姑！”
何……
雲乘月探身看著，忽然想起一件事：“大夫人娘家好像就姓何。”
“嗯？”阿杏的眼睛瞪得圓圓的，“何家的……啊！我突然想起來了！”
這個一驚一乍的小姑娘湊過來，神神秘秘地靠在雲乘月耳邊：“雲姑娘，我曾聽人說，二十年前，姑姑差點跑去何家車行做事呢。那時候何家有個姑奶奶，打理生意很能幹，姑姑可崇拜她了。但後來，何家的姑奶奶嫁人去了，姑姑才老老實實留在自家車行。”
小姑娘覺得很好玩，笑過了又趕緊囑咐：“雲姑娘可別說是我講的。”
“好，不講。”雲乘月點點頭。
她有些驚訝，又不太驚訝。大夫人做事氣度格外不同，說她曾經是能幹的主事者，一點都不奇怪。這麽一想，她在雲家待這麽多年、當一名規規矩矩的宗婦，好像又有點可惜了。
她走上前去。
“大夫人。”
大夫人回過頭，略略一怔，失笑道：“二娘……乘月怎麽這副打扮？”
雲乘月低頭看看：“這副打扮？”
她穿一身絳色衣褲，衣擺上繡了兩只烏龜，方便又合她心意。
一個聲音說：“看起來跟個男孩子似的！”
雲乘月擡頭一看，只見車簾落下，正好遮住雲三小姐的臉。她坐在馬車之一裏，儼然也是要離開。
大夫人瞪了那馬車一眼，恨鐵不成鋼，卻又頗為無奈，只能低聲道：“回頭治你！”
門口往來熱鬧，但除了大夫人、三小姐，雲府的人一個都沒出來。何家的人卻顯得很高興，他們用顯然不同於浣花城的方言交談，一派喜氣洋洋。
雲乘月心中有了些猜測，卻還是走上臺階，問：“您這是要去哪兒？”
“我和離了。”大夫人一笑，神態清爽，“你也別叫我‘大夫人’了，我原姓何，名字裏有個‘巧’字，你叫我何姨或者巧姨都行。”
“巧姨。”雲乘月說，又看看馬車，“那為什麽還帶著……”
巧姨收斂笑容，無聲嘆口氣，朝雲府大門看了一眼，隱有一絲不屑：“當爹的不慈，當娘的一味順從，清容總算有些心氣，說跟著我去奉州，好好歷練一番，將來獨當一面。”
獨當一面的雲三小姐……
雲乘月想象了一下，誠實地說：“想不出來是什麽樣。”
巧姨失笑，輕輕打了她一下：“你呀，真不給人留面子。”
旁邊丫鬟也跟著笑。是漣秋。當雲乘月看向她時，她也對她輕輕一眨眼，眼中笑意明朗。
巧姨拿起一只木盒，放在她手裏。木盒雕著蘭草圖樣，線條雖然簡單，卻勻稱柔和。打開之後，裏頭有一本厚厚的手劄。
手劄上貼了一張封條，中心一個灰色的圓形。雲乘月試著去揭，卻沒能揭開。
“是你母親留下的手劄。我記得……當年常見她在裏頭寫寫畫畫。”
巧姨出了會兒神，神情有些恍惚，似乎陷入舊日回憶裏。很快，她重又一笑，沒說想起了什麽，只輕聲道：“她當年嫁進雲府，雖然沒有嫁妝，卻憑借在書文上的見識，讓全府上下受益。那時人人都敬重她，可惜後來……”
雲乘月問：“是她身體很差麽？”
巧姨猶豫了一下：“似乎是，可又像另有隱情。她從不和我們說過去的事，也不準我們打聽……看著柔柔弱弱，做事很有些霸道。你還是很像她的。”
她笑著看雲乘月一眼，又說：“只有一回，她提起明光書院，似乎是當年受了極大的誤會和委屈，才讓她對那些人不屑至極。”
“那些人具體是誰，我也不清楚，隱約記得有一個姓莊。”巧姨回憶片刻，皺了皺眉，“你現在也要去明光書院，如果遇上，可要小心些。”
雲乘月收起手劄，道了謝。
兩人相顧片刻，俱是無言。
巧姨忽道：“那逃走的劉先生已經捉了回來，好似是正好被司天監撞上了。他將當初的事招得一幹二凈，老太爺也因此下獄。”
“我看見公告了。”雲乘月點點頭，“老太爺到底沒有自盡。”
“……哪有那個膽子呢。人活得越久，有時就越怕死。”巧姨搖搖頭，聲音低了一些，“他們說我是落井下石，看雲府遭難，就迫不及待抽身。可是，我實在不想在府裏待下去了。其實，如果不是為了孩子、為了臉面，我早就忍不下去了……”
雲乘月又點點頭：“嗯，我明白。”
巧姨一怔，卻噗嗤一笑：“你才多大，哪能真的明白。”
雲乘月奇怪地眨眨眼，才道：“我明白啊。在這裏待得不舒服，想換個地方待，又不難理解。”
巧姨又怔片刻，搖頭一笑，她擡起手，猶豫了一下，還是輕輕落在雲乘月肩上。
“今後出門在外，可不能總想得這麽簡單。你身正不怕影子斜，可很多時候，人言可畏，旁人嘴皮子一碰，便能殺人……你啊，日後即便越走越高，也還是要懂得這其中的道理。你要明白，有時候越是世人眼裏光鮮亮麗的位置，越要承擔別人看不見的驚濤巨浪。”
雲乘月沈默了一會兒，輕聲說：“嗯。”
女人欣慰一笑，收回手。
“——娘，您好了嗎？”
另一架馬車裏，鉆出來一名青年。看見雲乘月時，他楞了楞，張口想說什麽，最後卻低頭一禮，又縮回去了。
“那是你大哥。他和你姐姐都跟我走。”巧姨低聲說，“不過，這一別之後，也不知道能不能再見了。”
雲乘月擡起頭：“可以的。”
巧姨一楞。
雲乘月說：“等我變得很厲害，就來找您炫耀，讓您再後悔一次，怎麽以前沒有對我足夠好呢。”
她臉上沒什麽表情，說話的語氣很平淡。
聽不出是不是玩笑。
巧姨呆了片刻，卻是笑起來。她越笑越厲害，最後只能扶著邊上的丫鬟，又撫著胸口喘氣。
“……好！”她忽然振奮了不少，“那巧姨等著你來，好好讓這些孩子羞愧一番！”
她一邊笑一邊說，又一邊按了按眼角。
“保重。”她最後說。
雲乘月行了一禮：“您也一路順風。”
此去一別，恩怨皆休。天長水闊，各自珍重。
……
阿杏姑娘喜歡駕車，又一抖韁繩，往城南另一條街行去。
程記的鋪子在那邊，雲乘月要去打醬油，帶回去給面攤的顧姨。
陽光太好，她舍不得關窗，趴在窗邊繼續看風景。
她想著剛才巧姨說的話，又想到之前熒惑星官說的“人氣”……這些人和人交往的規則，她也不是不明白，就是會懷疑“真的有必要想這麽多嗎”、“世界上就沒有更簡單的生活方式嗎”。
但好像，如果不是從心底裏認同這些事，她的道心就永遠只能圓滿一半。
萬一真的過不了明光書院的入學考，會不會很丟人？
雲乘月想了一會兒。
“管他呢，先去了再說。”她搖頭，“只要我不尷尬，尷尬的就是別人。”
比如一廂情願的熒惑星官。
叮——
她的通訊玉簡亮了。
【盧爺爺：乘月，前去明光書院的船票，我已托人訂好。三日後啟程。】
【盧爺爺：是否需要我送你前去？】
雲乘月看著訊息，沒忍住笑了。老年人連發訊息都很嚴肅，一板一眼的。
她輸入靈力，回覆：【謝謝盧爺爺，我可以自己去。明光書院見。】
過了一會兒。
【盧爺爺：我已說過虞寄風，勿憂。】
說過？雲乘月還沒反應過來，她的通訊玉簡就開始瘋狂震動。
【虞寄風：你告狀！！！】
【虞寄風：小姑娘家家不要學得這麽小家子氣！！】
【虞寄風：你以為我怕盧老頭念叨？】
【虞寄風：好吧我真的怕。】
【虞寄風：你跟他解釋一下我在開玩笑！！！】
雲乘月研究了一下通訊玉簡的屏蔽功能，於是很快，世界回歸清凈。
但她看著手上的通訊玉簡，自己又笑起來。
多認識一些人，也不是什麽壞事。
街邊的笑鬧不斷飄進車廂。她撐手看著街景，伸手捏住一片風中的紅楓葉，又松開手。楓葉打著旋遠去，飛往另一邊藍天。
“寧做太平龜，不當亂世人。”
前方，程記的旗子招展在風裏，醬油的味道悠悠發散。
……
街道另一邊，一處高樓。
臨窗站著兩人。
“七叔。”
聶二公子欲言又止：“您……真的不再去見見雲姑娘麽？”
聶七爺看著前方，目光專註，卻也只是目光專註。他淡淡道：“見了做什麽？”
聶二公子低聲說：“我知道自己配不上她，可七叔您又為什麽放棄？您明明很喜歡她。”
青年沈默片刻。
“就是喜歡，才不能去見。”他平靜地吐出這句話，向來鋒利高傲的眉眼，此時顯出一分感傷。
聶二公子不明白：“為什麽？”
聶七又默然片刻，低聲說：“如果她肯垂青，我說什麽都不會放棄。但既然她無意，我又何必糾纏？她必不會高興，我也只覺羞辱。”
“她冒死平息風波，於我們有恩。我們無力報答已是虧欠，又怎能再讓她困擾。”
“可七叔……”
“不必再說。”青年微微搖頭，“世事豈能盡如人意。過去我只在書中見過，而今也算自己經歷一遭。自己經歷……總是明白得更加深刻。”
他自嘲一笑，又問：“阿瑩如何？還是不肯去賠禮道歉？”
聶二公子有些尷尬：“是……而且阿瑩說話，實在不中聽，我也不敢強迫她如何，怕她給雲姑娘增添不快……”
“……這蠢孩子。”聶七蹙眉，又問一旁的屬下，“浣花書院那裏給準話了？阿瑩的病，是霍家那蠢物害的？”
屬下抱拳道：“確實是他。那一夜異變，雖然霍家百般遮掩，但諸位夫子作證，那霍小子身上確實出現過‘祀’字。結合種種跡象，確實是他害了小姐，也害了不少同窗。”
聶七冷哼一聲，眼中迸出戾氣：“將他處理了，不必經過官府。”
“是。”
說完正視，聶七又有些漫不經心道：“阿瑩連這種伎倆都逃不過，也就這點出息了。她年紀也差不多，回去跟嫂子說一聲，也該給她相看婆家。自己沒出息，嫁個好婆家，也算將就。”
聶二公子點頭：“好。”
此時，仍在聶家屋宅裏鬧別扭的聶小姐並不知道，她的好友已經乘上馬車，前往遙遠的北方邊界，而被她視作眼中釘的雲乘月，也即將前往英才薈萃的明光城。
她們曾在同一間課堂裏聽課，曾在差不多的年紀有過交集。
但從此之後，她們的命運各自背道而馳，並且會越行越遠，無法回頭。
直到若幹年後，當已經嫁為人婦的聶小姐回想起她年輕的時候，才會生出許多唏噓感慨，並咀嚼著百般滋味，思索自己是否錯過什麽。但很快，她也會重新投入到自己的生活中，任由前塵朦朧而過，不去想得太清楚。
……
浣花星祠。
因為十天前的事，這裏暫停開放。
盡頭的院子裏，卻仍有一人蹲在歲星之眼旁邊，一邊探頭看，一邊吃面。他手裏捧一個白瓷海碗，裏頭盛著紅亮的幹拌面。他吃得“呼啦嘩啦”、暢快淋漓，筷子上的油辣子不時滴進井中。
在他身邊，這口人人敬重的井，卻像個街邊的泔水桶。
虞寄風本人卻毫無所覺，還吃得興高采烈。
旁邊的人很嫌棄，淩空踢了他一腳：“你就不能不要吃得這麽難看？”
“香啊！”他擡起頭，一雙桃花眼盛滿無辜。
說話的人哼了一聲：“我看，你是覺得人家小姑娘香吧？”
虞寄風頓時跳起來：“少胡說！那是我曾孫女輩的！”
來人呵呵一笑，懶得跟他計較。她一腿踏上臺階，胳膊肘撐著膝蓋，一頭卷曲長發垂落，襯得面容格外妖嬈。
“熒惑，你看出什麽了？”
虞寄風吃完最後一口面，將碗往旁邊一放，揩揩嘴，才說：“歲星網上有一個漏洞。封氏就是利用這個漏洞，逃過了司天監的眼睛。那枚‘祀’字少說有千年歷史，恐怕早在他們被封為宸州諸侯的時候，就將書文埋入地下，不斷吸取宸州精氣。”
女人恍然：“怪不得宸州一直人才貧瘠，沒出過什麽大修士……可真是倒黴，攤上這麽個損人利己的家族。”
虞寄風伸了個懶腰，拖長了聲音：“可問題在於，歲星網上為什麽有這麽個漏洞？”
“說不定是千年前的什麽手段。千年前隱秘太多，我們不知道很正常。”女人不以為然。
她沒等到回答，自己納悶了一會兒，偏頭看見青年似笑非笑的臉。
他唇角上揚，眼神卻格外銳利：“朱雀，你說，白玉京果然不知情嗎？”
朱雀楞了楞，吃驚地站直了身體，神情一厲，喝道：“熒惑，話不可亂說！”
他們對視片刻，虞寄風倏然一笑。
“哎呀，我就是吃撐了，隨便說說。”
朱雀狐疑地盯著他，漸漸放松了一些。但她仍然有些心神不寧，回不到最初那悠閑的狀態。
片刻後，她喃喃道：“其實，這次我出京前，辰星就說，封氏本來也氣數將盡，管不管都無所謂。不過那利用封氏的死靈，歲星網監視它逃到東北霜州附近，上面要求繼續追查。你說，那死靈到底是什麽東西，敢這麽囂張？”
虞寄風但笑不語，眼神卻閃爍起來。
朱雀糾結了一會兒，一甩袖子：“煩死了，老娘才懶得想這些覆雜的，有什麽事都發生了再說！”
她雙手淩空一劃，寫出“提校”二字。火紅的靈光亮起，隱隱有羽毛翻飛。
雙字書文落入井中，映得井壁紅艷。片刻後，無數細小的文字沖天而起，直入雲霄。它們刺破長風，刺破重雲，一直映入高高在上的群星裏，並化為一束星光。
天空中，隱有巨大華美的朱鳥展翅。但這一幕只映入少數幾人眼中。
虞寄風擡頭觀賞，感嘆道：“不錯不錯，這樣一來，這段時日的記錄就傳去白玉京，發生什麽都逃不過司天監法眼，連我滴了幾滴油進去都能知道得一清二楚。”
“你少在那兒陰陽怪氣。”朱雀收回手，沒好氣道，“我看你總有一天要因為陰陽怪氣而倒黴。”
虞寄風懶懶一攤手，也不反駁。
朱雀辦好了事，心情好了點，又問：“你真能確定，未來的歲星就是……嗯？你那小姑娘？”
“什麽我那小姑娘。”虞寄風瞪她一眼，“要說人選，差不離吧。”
朱雀輕笑起來：“我卻覺得不一定。”
“哦？”
“天才總是成群而來，現在我們正好處於這樣的時代。今年的明光書院，可是不少天才的目標。班家、季家、齊家、樂家……還有莊家。”
說到最後一個姓氏時，朱雀意有所指地看了他一眼，果然見他笑容稍淡。她心裏更得意，笑容燦爛：“這些天才也都得過了不得的卦象，未來歲星是誰，可是難說。”
“那要來打賭嗎？”
虞寄風不笑了。
朱雀揚眉：“賭什麽？”
他面無表情：“你的命。”
朱雀一楞。
微風忽起，點點淡紅星光散開。她猛地往後退了一步！
卻見熒惑星官重新笑出一口白牙。
“騙你的。開個玩笑。”他舉起雙手，笑瞇瞇地，“賭一次甲級功績，我賭十年之內，她會成為歲星星官。”
朱雀冷哼一聲，回身一旋，身影散去。
“……瘋子，我才不跟你賭！”
火紅羽毛散開，女人暗自擦擦冷汗，心中再罵一聲：這個熒惑，真是瘋子！
虞寄風笑容不變。
他獨自站在院中，扭過臉，看向另一個方向。
“還是我的曾孫女比較好玩。”他摸著下巴，“你可千萬別讓我失望。”
卷二：試煉之地
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浣花城的煎蛋面和別處不同。
先將雞蛋打得足夠散、加鹽攪勻, 再燒油，油辣之後將蛋液“唰”一下倒進去，快速兩面一煎, 再用鍋鏟摁碎。接著加水、蔥花、鹽，加幾顆花椒, 蓋上蓋子熬湯。
等湯熬白了，才將細面放下去。等面快煮好了，再加一把水靈靈的白菜。清晨才摘的白菜葉，一燙就熟, 嫩生生的, 再和著面、湯、散碎的煎雞蛋一起盛在碗裏，就是一碗煎蛋面。
雞蛋被油煎過, 味道全給熬進了湯裏，再有鹽調味，實在是唇舌的一大慰藉。
煎蛋面費工夫, 總要貴一些, 而且每天限量供應。一鍋煎蛋面總是分得幹幹凈凈，半點湯汁都不留。
……咕嘟。
雲乘月放下碗，心滿意足地嘆出一口氣。
“小雲吃好了？今天的味道還行？”
鍋邊，包著頭巾的女人側過頭，笑臉被水汽暈開一些。
今天掌勺的還是老板娘。她姓顧，雖然是某個人的妻子，但她更喜歡別人叫她顧姨。
雲乘月點頭：“好吃！顧姨，我給的錢還剩不剩？”
女人笑, 被她逗樂了, 手裏攪著新一鍋湯, 離遠了些, 才說：“哪裏不剩了？你給了五兩銀子，足夠吃三個月的一天三頓了。你說說，就算我家面好吃，也沒你這樣成天吃的……吃不膩麽！”
旁的食客也聽笑了：“老顧，送上門的生意你還推？”
顧姨笑罵一句，回道：“換成是你家閨女，你忍心她成天吃一樣東西？”
食客很油滑地說：“我家是個小子，沒這煩惱！”
“小子也得仔細啊！”顧姨又扭頭說，“小雲，你別成天只在我這兒晃來晃去，到處好吃的多得很，你都去試試！”
雲乘月分辯道：“我去逛過的。”
“怎麽，都不和你胃口？”顧姨有些驚訝。
雲乘月遲疑了一下，還是老老實實說：“這裏近。”
顧姨：……
她擡頭看看客棧，再估計了一下客棧門口到自家面攤的距離，楞了一會兒，才說：“可你不也要去別的地方逛？”
“是。”雲乘月露出一個乖巧的微笑，“我每天出門，都要想一想今天吃什麽，再擡頭看見顧姨，我就懶得再想別的了。”
顧姨：……
她嘆了口氣，恨道：“懶死你！嫁不出去了！”
旁人立即接話：“雲姑娘可是要做大事的人，哪愁這個！”
顧姨不甘示弱地回道：“做大事就不嫁人啦？做大事可不就是為了想嫁誰就嫁誰麽！如果那人不好，就痛打一頓踹出家門，再換下一個！”
旁人一起哄笑。
這個市井裏討生活的女人自有一套處世哲學，聽得雲乘月直笑。
她站起身，摸摸鼓出來的胃，捂嘴打了個嗝，才說：“顧姨，我去逛逛。”
“哎。”女人應道，忙著低頭切蔥，“小雲，你去不去城南？路過程記的時候，幫顧姨打瓶醬油，下回的面不算你錢。”
“好！”雲乘月一口應下，“那我要最貴的鮮魚面！”
顧姨一眼瞪過來：“美得你！”
雲乘月對她一笑，趕緊溜了。
薛無晦不在。雖然他沒有明說自己去哪兒了，但是雲乘月能猜到，他也是去閑逛了。沒有明說，但他們兩個人的狀態似乎都松弛不少，不再總是繃著，急著要做掉什麽事、又去做下一件事。
路邊，一輛馬車在等她。
“阿杏，”雲乘月走過去，有些驚訝，“今天是你？”
坐在邊緣晃腿的阿杏回過頭，頭上雙丫髻像兩根小鞭炮，也快快樂樂地晃了晃。見了她，阿杏咧嘴一笑，本就圓圓的臉更圓了。
“我休息了足足十天，再不出門，我都快成僵屍了。”阿杏掐住自己的脖子，搖頭晃腦做了個鬼臉。
旁邊路人“噓”了一聲，有些生氣地瞪一眼：“那場禍事才過去多久，小心說話，別又招來邪修！”
阿杏立即捂住嘴，也有點後怕。
十天前那場彌漫全州的灰霧，最後被官府定性為“邪修作祟”，還煞有介事地發布了通緝令。雖然幾乎沒死人，但浣花城的居民們大多生了一場怪病，都還記得那股難受勁兒，自認是死裏逃生一回。
阿杏也是其中之一。
那天她原本在跑一程生意，中途昏迷摔倒，險些被馬踏死，好懸才保住一條命。
雲乘月沒說什麽，將手裏的糖遞給她，糖包裏偷偷塞了一張銀票。她又問：“穆姑姑呢？”
阿杏不覺異樣，高高興興收了糖，放在一旁，道：“姑姑這段時日在外頭，來信說一切平安，叫我們不用擔心。”
“雲姑娘，你這會兒是去雲府？”
雲乘月爬上車：“嗯，大夫人說還有一樣母親的遺物，清點東西的時候找到，要交給我。”
“好嘞。”
馬車行駛起來，馬蹄噠噠，走得不快，卻很輕盈。
今天天氣好，雖是初冬，陽光仍暖融融的。這裏出太陽像過節，街上有不少人，大多步履緩慢，連挑貨的小販也走得不疾不徐，自有一股從容氣息。
幾道熟悉的影子出現在前方街邊。
雲乘月將窗戶推得更大些，小幅招手：“徐戶正！徐夫人！徐小姐！”
一家三口正在街邊散步，手裏拎著新鮮的魚，徐小姐扶著母親，正有說有笑。
他們看過來，對她笑，互相問好。
徐戶正和夫人的面色都有些蒼白。在那場灰霧中，他們也是受害人，所幸現在看起來一切都好。
雲乘月原本表情有些繃著，但望著那一家三口的身影漸漸遠去，又見幾片落葉乘著陽光落下，她的神情又慢慢松緩下來。
……
到達井水街的時候，雲府門口也堆了好幾輛馬車。下人們忙著將東西從裏頭搬出來，看服飾，他們並非雲府的下人。
一名婦人站在一邊，正由兩名丫鬟扶著，看著貨物搬運。
正是雲大夫人。她今日裝飾樸素，頭上只一對金簪，素面披風，唯獨姿態仍優雅大方。
阿杏姑娘停了車，突然瞪圓了眼：“咦，那是何家車行的車？他們什麽時候來浣花城開店了？這可不行，我得告訴姑姑！”
何……
雲乘月探身看著，忽然想起一件事：“大夫人娘家好像就姓何。”
“嗯？”阿杏的眼睛瞪得圓圓的，“何家的……啊！我突然想起來了！”
這個一驚一乍的小姑娘湊過來，神神秘秘地靠在雲乘月耳邊：“雲姑娘，我曾聽人說，二十年前，姑姑差點跑去何家車行做事呢。那時候何家有個姑奶奶，打理生意很能幹，姑姑可崇拜她了。但後來，何家的姑奶奶嫁人去了，姑姑才老老實實留在自家車行。”
小姑娘覺得很好玩，笑過了又趕緊囑咐：“雲姑娘可別說是我講的。”
“好，不講。”雲乘月點點頭。
她有些驚訝，又不太驚訝。大夫人做事氣度格外不同，說她曾經是能幹的主事者，一點都不奇怪。這麽一想，她在雲家待這麽多年、當一名規規矩矩的宗婦，好像又有點可惜了。
她走上前去。
“大夫人。”
大夫人回過頭，略略一怔，失笑道：“二娘……乘月怎麽這副打扮？”
雲乘月低頭看看：“這副打扮？”
她穿一身絳色衣褲，衣擺上繡了兩只烏龜，方便又合她心意。
一個聲音說：“看起來跟個男孩子似的！”
雲乘月擡頭一看，只見車簾落下，正好遮住雲三小姐的臉。她坐在馬車之一裏，儼然也是要離開。
大夫人瞪了那馬車一眼，恨鐵不成鋼，卻又頗為無奈，只能低聲道：“回頭治你！”
門口往來熱鬧，但除了大夫人、三小姐，雲府的人一個都沒出來。何家的人卻顯得很高興，他們用顯然不同於浣花城的方言交談，一派喜氣洋洋。
雲乘月心中有了些猜測，卻還是走上臺階，問：“您這是要去哪兒？”
“我和離了。”大夫人一笑，神態清爽，“你也別叫我‘大夫人’了，我原姓何，名字裏有個‘巧’字，你叫我何姨或者巧姨都行。”
“巧姨。”雲乘月說，又看看馬車，“那為什麽還帶著……”
巧姨收斂笑容，無聲嘆口氣，朝雲府大門看了一眼，隱有一絲不屑：“當爹的不慈，當娘的一味順從，清容總算有些心氣，說跟著我去奉州，好好歷練一番，將來獨當一面。”
獨當一面的雲三小姐……
雲乘月想象了一下，誠實地說：“想不出來是什麽樣。”
巧姨失笑，輕輕打了她一下：“你呀，真不給人留面子。”
旁邊丫鬟也跟著笑。是漣秋。當雲乘月看向她時，她也對她輕輕一眨眼，眼中笑意明朗。
巧姨拿起一只木盒，放在她手裏。木盒雕著蘭草圖樣，線條雖然簡單，卻勻稱柔和。打開之後，裏頭有一本厚厚的手劄。
手劄上貼了一張封條，中心一個灰色的圓形。雲乘月試著去揭，卻沒能揭開。
“是你母親留下的手劄。我記得……當年常見她在裏頭寫寫畫畫。”
巧姨出了會兒神，神情有些恍惚，似乎陷入舊日回憶裏。很快，她重又一笑，沒說想起了什麽，只輕聲道：“她當年嫁進雲府，雖然沒有嫁妝，卻憑借在書文上的見識，讓全府上下受益。那時人人都敬重她，可惜後來……”
雲乘月問：“是她身體很差麽？”
巧姨猶豫了一下：“似乎是，可又像另有隱情。她從不和我們說過去的事，也不準我們打聽……看著柔柔弱弱，做事很有些霸道。你還是很像她的。”
她笑著看雲乘月一眼，又說：“只有一回，她提起明光書院，似乎是當年受了極大的誤會和委屈，才讓她對那些人不屑至極。”
“那些人具體是誰，我也不清楚，隱約記得有一個姓莊。”巧姨回憶片刻，皺了皺眉，“你現在也要去明光書院，如果遇上，可要小心些。”
雲乘月收起手劄，道了謝。
兩人相顧片刻，俱是無言。
巧姨忽道：“那逃走的劉先生已經捉了回來，好似是正好被司天監撞上了。他將當初的事招得一幹二凈，老太爺也因此下獄。”
“我看見公告了。”雲乘月點點頭，“老太爺到底沒有自盡。”
“……哪有那個膽子呢。人活得越久，有時就越怕死。”巧姨搖搖頭，聲音低了一些，“他們說我是落井下石，看雲府遭難，就迫不及待抽身。可是，我實在不想在府裏待下去了。其實，如果不是為了孩子、為了臉面，我早就忍不下去了……”
雲乘月又點點頭：“嗯，我明白。”
巧姨一怔，卻噗嗤一笑：“你才多大，哪能真的明白。”
雲乘月奇怪地眨眨眼，才道：“我明白啊。在這裏待得不舒服，想換個地方待，又不難理解。”
巧姨又怔片刻，搖頭一笑，她擡起手，猶豫了一下，還是輕輕落在雲乘月肩上。
“今後出門在外，可不能總想得這麽簡單。你身正不怕影子斜，可很多時候，人言可畏，旁人嘴皮子一碰，便能殺人……你啊，日後即便越走越高，也還是要懂得這其中的道理。你要明白，有時候越是世人眼裏光鮮亮麗的位置，越要承擔別人看不見的驚濤巨浪。”
雲乘月沈默了一會兒，輕聲說：“嗯。”
女人欣慰一笑，收回手。
“——娘，您好了嗎？”
另一架馬車裏，鉆出來一名青年。看見雲乘月時，他楞了楞，張口想說什麽，最後卻低頭一禮，又縮回去了。
“那是你大哥。他和你姐姐都跟我走。”巧姨低聲說，“不過，這一別之後，也不知道能不能再見了。”
雲乘月擡起頭：“可以的。”
巧姨一楞。
雲乘月說：“等我變得很厲害，就來找您炫耀，讓您再後悔一次，怎麽以前沒有對我足夠好呢。”
她臉上沒什麽表情，說話的語氣很平淡。
聽不出是不是玩笑。
巧姨呆了片刻，卻是笑起來。她越笑越厲害，最後只能扶著邊上的丫鬟，又撫著胸口喘氣。
“……好！”她忽然振奮了不少，“那巧姨等著你來，好好讓這些孩子羞愧一番！”
她一邊笑一邊說，又一邊按了按眼角。
“保重。”她最後說。
雲乘月行了一禮：“您也一路順風。”
此去一別，恩怨皆休。天長水闊，各自珍重。
……
阿杏姑娘喜歡駕車，又一抖韁繩，往城南另一條街行去。
程記的鋪子在那邊，雲乘月要去打醬油，帶回去給面攤的顧姨。
陽光太好，她舍不得關窗，趴在窗邊繼續看風景。
她想著剛才巧姨說的話，又想到之前熒惑星官說的“人氣”……這些人和人交往的規則，她也不是不明白，就是會懷疑“真的有必要想這麽多嗎”、“世界上就沒有更簡單的生活方式嗎”。
但好像，如果不是從心底裏認同這些事，她的道心就永遠只能圓滿一半。
萬一真的過不了明光書院的入學考，會不會很丟人？
雲乘月想了一會兒。
“管他呢，先去了再說。”她搖頭，“只要我不尷尬，尷尬的就是別人。”
比如一廂情願的熒惑星官。
叮——
她的通訊玉簡亮了。
【盧爺爺：乘月，前去明光書院的船票，我已托人訂好。三日後啟程。】
【盧爺爺：是否需要我送你前去？】
雲乘月看著訊息，沒忍住笑了。老年人連發訊息都很嚴肅，一板一眼的。
她輸入靈力，回覆：【謝謝盧爺爺，我可以自己去。明光書院見。】
過了一會兒。
【盧爺爺：我已說過虞寄風，勿憂。】
說過？雲乘月還沒反應過來，她的通訊玉簡就開始瘋狂震動。
【虞寄風：你告狀！！！】
【虞寄風：小姑娘家家不要學得這麽小家子氣！！】
【虞寄風：你以為我怕盧老頭念叨？】
【虞寄風：好吧我真的怕。】
【虞寄風：你跟他解釋一下我在開玩笑！！！】
雲乘月研究了一下通訊玉簡的屏蔽功能，於是很快，世界回歸清凈。
但她看著手上的通訊玉簡，自己又笑起來。
多認識一些人，也不是什麽壞事。
街邊的笑鬧不斷飄進車廂。她撐手看著街景，伸手捏住一片風中的紅楓葉，又松開手。楓葉打著旋遠去，飛往另一邊藍天。
“寧做太平龜，不當亂世人。”
前方，程記的旗子招展在風裏，醬油的味道悠悠發散。
……
街道另一邊，一處高樓。
臨窗站著兩人。
“七叔。”
聶二公子欲言又止：“您……真的不再去見見雲姑娘麽？”
聶七爺看著前方，目光專註，卻也只是目光專註。他淡淡道：“見了做什麽？”
聶二公子低聲說：“我知道自己配不上她，可七叔您又為什麽放棄？您明明很喜歡她。”
青年沈默片刻。
“就是喜歡，才不能去見。”他平靜地吐出這句話，向來鋒利高傲的眉眼，此時顯出一分感傷。
聶二公子不明白：“為什麽？”
聶七又默然片刻，低聲說：“如果她肯垂青，我說什麽都不會放棄。但既然她無意，我又何必糾纏？她必不會高興，我也只覺羞辱。”
“她冒死平息風波，於我們有恩。我們無力報答已是虧欠，又怎能再讓她困擾。”
“可七叔……”
“不必再說。”青年微微搖頭，“世事豈能盡如人意。過去我只在書中見過，而今也算自己經歷一遭。自己經歷……總是明白得更加深刻。”
他自嘲一笑，又問：“阿瑩如何？還是不肯去賠禮道歉？”
聶二公子有些尷尬：“是……而且阿瑩說話，實在不中聽，我也不敢強迫她如何，怕她給雲姑娘增添不快……”
“……這蠢孩子。”聶七蹙眉，又問一旁的屬下，“浣花書院那裏給準話了？阿瑩的病，是霍家那蠢物害的？”
屬下抱拳道：“確實是他。那一夜異變，雖然霍家百般遮掩，但諸位夫子作證，那霍小子身上確實出現過‘祀’字。結合種種跡象，確實是他害了小姐，也害了不少同窗。”
聶七冷哼一聲，眼中迸出戾氣：“將他處理了，不必經過官府。”
“是。”
說完正視，聶七又有些漫不經心道：“阿瑩連這種伎倆都逃不過，也就這點出息了。她年紀也差不多，回去跟嫂子說一聲，也該給她相看婆家。自己沒出息，嫁個好婆家，也算將就。”
聶二公子點頭：“好。”
此時，仍在聶家屋宅裏鬧別扭的聶小姐並不知道，她的好友已經乘上馬車，前往遙遠的北方邊界，而被她視作眼中釘的雲乘月，也即將前往英才薈萃的明光城。
她們曾在同一間課堂裏聽課，曾在差不多的年紀有過交集。
但從此之後，她們的命運各自背道而馳，並且會越行越遠，無法回頭。
直到若幹年後，當已經嫁為人婦的聶小姐回想起她年輕的時候，才會生出許多唏噓感慨，並咀嚼著百般滋味，思索自己是否錯過什麽。但很快，她也會重新投入到自己的生活中，任由前塵朦朧而過，不去想得太清楚。
……
浣花星祠。
因為十天前的事，這裏暫停開放。
盡頭的院子裏，卻仍有一人蹲在歲星之眼旁邊，一邊探頭看，一邊吃面。他手裏捧一個白瓷海碗，裏頭盛著紅亮的幹拌面。他吃得“呼啦嘩啦”、暢快淋漓，筷子上的油辣子不時滴進井中。
在他身邊，這口人人敬重的井，卻像個街邊的泔水桶。
虞寄風本人卻毫無所覺，還吃得興高采烈。
旁邊的人很嫌棄，淩空踢了他一腳：“你就不能不要吃得這麽難看？”
“香啊！”他擡起頭，一雙桃花眼盛滿無辜。
說話的人哼了一聲：“我看，你是覺得人家小姑娘香吧？”
虞寄風頓時跳起來：“少胡說！那是我曾孫女輩的！”
來人呵呵一笑，懶得跟他計較。她一腿踏上臺階，胳膊肘撐著膝蓋，一頭卷曲長發垂落，襯得面容格外妖嬈。
“熒惑，你看出什麽了？”
虞寄風吃完最後一口面，將碗往旁邊一放，揩揩嘴，才說：“歲星網上有一個漏洞。封氏就是利用這個漏洞，逃過了司天監的眼睛。那枚‘祀’字少說有千年歷史，恐怕早在他們被封為宸州諸侯的時候，就將書文埋入地下，不斷吸取宸州精氣。”
女人恍然：“怪不得宸州一直人才貧瘠，沒出過什麽大修士……可真是倒黴，攤上這麽個損人利己的家族。”
虞寄風伸了個懶腰，拖長了聲音：“可問題在於，歲星網上為什麽有這麽個漏洞？”
“說不定是千年前的什麽手段。千年前隱秘太多，我們不知道很正常。”女人不以為然。
她沒等到回答，自己納悶了一會兒，偏頭看見青年似笑非笑的臉。
他唇角上揚，眼神卻格外銳利：“朱雀，你說，白玉京果然不知情嗎？”
朱雀楞了楞，吃驚地站直了身體，神情一厲，喝道：“熒惑，話不可亂說！”
他們對視片刻，虞寄風倏然一笑。
“哎呀，我就是吃撐了，隨便說說。”
朱雀狐疑地盯著他，漸漸放松了一些。但她仍然有些心神不寧，回不到最初那悠閑的狀態。
片刻後，她喃喃道：“其實，這次我出京前，辰星就說，封氏本來也氣數將盡，管不管都無所謂。不過那利用封氏的死靈，歲星網監視它逃到東北霜州附近，上面要求繼續追查。你說，那死靈到底是什麽東西，敢這麽囂張？”
虞寄風但笑不語，眼神卻閃爍起來。
朱雀糾結了一會兒，一甩袖子：“煩死了，老娘才懶得想這些覆雜的，有什麽事都發生了再說！”
她雙手淩空一劃，寫出“提校”二字。火紅的靈光亮起，隱隱有羽毛翻飛。
雙字書文落入井中，映得井壁紅艷。片刻後，無數細小的文字沖天而起，直入雲霄。它們刺破長風，刺破重雲，一直映入高高在上的群星裏，並化為一束星光。
天空中，隱有巨大華美的朱鳥展翅。但這一幕只映入少數幾人眼中。
虞寄風擡頭觀賞，感嘆道：“不錯不錯，這樣一來，這段時日的記錄就傳去白玉京，發生什麽都逃不過司天監法眼，連我滴了幾滴油進去都能知道得一清二楚。”
“你少在那兒陰陽怪氣。”朱雀收回手，沒好氣道，“我看你總有一天要因為陰陽怪氣而倒黴。”
虞寄風懶懶一攤手，也不反駁。
朱雀辦好了事，心情好了點，又問：“你真能確定，未來的歲星就是……嗯？你那小姑娘？”
“什麽我那小姑娘。”虞寄風瞪她一眼，“要說人選，差不離吧。”
朱雀輕笑起來：“我卻覺得不一定。”
“哦？”
“天才總是成群而來，現在我們正好處於這樣的時代。今年的明光書院，可是不少天才的目標。班家、季家、齊家、樂家……還有莊家。”
說到最後一個姓氏時，朱雀意有所指地看了他一眼，果然見他笑容稍淡。她心裏更得意，笑容燦爛：“這些天才也都得過了不得的卦象，未來歲星是誰，可是難說。”
“那要來打賭嗎？”
虞寄風不笑了。
朱雀揚眉：“賭什麽？”
他面無表情：“你的命。”
朱雀一楞。
微風忽起，點點淡紅星光散開。她猛地往後退了一步！
卻見熒惑星官重新笑出一口白牙。
“騙你的。開個玩笑。”他舉起雙手，笑瞇瞇地，“賭一次甲級功績，我賭十年之內，她會成為歲星星官。”
朱雀冷哼一聲，回身一旋，身影散去。
“……瘋子，我才不跟你賭！”
火紅羽毛散開，女人暗自擦擦冷汗，心中再罵一聲：這個熒惑，真是瘋子！
虞寄風笑容不變。
他獨自站在院中，扭過臉，看向另一個方向。
“還是我的曾孫女比較好玩。”他摸著下巴，“你可千萬別讓我失望。”
卷二：試煉之地
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