◎“陛下是你親手帶大的，他從來最信你。”◎

楚國，清都八獄，業火獄。

這是楚國監獄中最深的一重。

這裏關押的，要麽是罪大惡極、通敵賣國的奸佞；要麽是位高權重、身上疑點重重的顯貴；要麽是心生貪婪，妄圖謀反的皇室……總而言之，業火獄裏關押的，都是曾經在楚國叱咤風雲的人物。

業火獄本已空置了許久，而如今，卻有了一個讓人想破了腦袋也不會淪落到這兒的人住了進來———

國師扶嵐。

業火獄裏的獄卒巡視時，都會忍不住將目光往那個監牢的方向飄。明明是深陷囹圄，國師卻還是有種衣袂飄然、不似塵世人的感覺。

他想起一開始，是國師主動走到業火獄裏來的，那時國師琥珀色的眼睛黯淡，霜雪色的發絲下端染了一抹刺眼的、幹涸的紅，像是白雪落了泥濘，汙臟不堪。

誰也不知道發生了什麽，國師便將自己關到了業火獄裏，而隨後，業火獄便收到了楚王的口諭———

收押國師扶嵐。

最初接到這個口諭時，業火獄上下都以為自己聽錯了，反覆向傳信的人確認了數次才敢相信，陛下要將國師收押。

國師剛開始被收押，業火獄裏人來人往高官雲集，恍惚間讓人有種這兒不是楚國最嚴密的監獄，而是百官議事的大殿。

但國師似乎鐵了心要呆在這業火獄裏，將手頭的事物一點點移交，於是，來這裏的人越來越少，上一次有人來，似乎還是兩天前的事了。

獄卒嘆了一口氣。

屬於國師的那間監牢，地面整潔幹凈，不見蛇蟲鼠蟻；裏面床雖是普通的木板床，但卻鋪了幹凈柔軟的被褥，每天都有人來換洗；桌椅的邊緣光滑，打磨得沒有毛刺；一日三餐葷素搭配，都是些清淡好克化的東西，聞著香味兒便知是大廚手藝。

若非陛下的意思，誰敢明目張膽地給收押在這裏的犯人這般好的待遇？就算是多年前叱咤一時的權相，進了這業火獄後，也與普通犯人殊無二致啊。

“國師大人。”獄卒站在監牢的欄桿前，輕聲道，“到午膳的時間了。”

外界傳言沸沸揚揚，說國師謀害了先帝，說得有鼻子有眼，他卻是不大信的。他不知朝堂諸公究竟如何博弈，他只知道從國師執政以後，他們的日子便是越過越好了，雖說一年到頭剩不了幾個錢，但總歸不用擔心被人強占了遮風避雨的房子，不用擔心哪天得罪了貴人一命嗚呼，他們至少可以安安生生地活著，這便夠了。要是國師不在了，他們難道要過回曾經那種朝不保夕的日子嗎？

“國師大人……國師大人？”剛剛的話沒有被搭理，獄卒提著食盒，又繼續鍥而不舍地呼喚。

在他的呼喚聲中，坐在監牢角落裏的人終於動了一下，霜雪色的發絲從他的肩頭滑落，在略有點昏暗的監牢內，有種白得刺眼的錯覺。

國師的聲音很輕，像煙，似乎稍不註意便會隨風散去：“……拿回去吧。”

“可您今天還什麽都沒吃……”獄卒有些為難，“您這樣下去，身體是會垮的。”

他的勸說並沒有起到什麽作用，坐在監牢裏的國師只是微微搖了搖頭：“拿回去吧，我吃不下。”

雖說國師已經關在了業火獄裏，但仍舊是獄卒得罪不起的大人物，見國師實在沒有要吃的意思，獄卒也不敢勉強，只道：“那您什麽時候想吃，什麽時候吩咐我去熱一下。”

他退出去時的最後一眼，只見國師靠在監牢的墻壁上，胸口的起伏微弱，好像疲倦到了極點。

“哢嚓———”

是鑰匙打開鎖的聲音。

扶嵐微微掀起眼簾，便看到一雙有些年頭的布靴，這雙布靴的主人一直向前，走到到桌子前才停下，然後那人似乎在桌上放了些什麽，發出點沈重的聲響。

“聽說你一天都沒吃東西？”

扶嵐手下用力，微微撐起身體，他琥珀色的眼睛似乎沒什麽焦距，顯得無比暗淡：“閔相。”

閔昀之本來有很多疑惑想問，但見他如今的情態，卻只能嘆出一口氣：“日後我不在朝堂上，陛下又年幼，你這樣作踐自己的身體，誰來挑大梁？”

“閔相……當真要請辭？”扶嵐說話的聲音有種輕飄的無力感，“見春臺的事，陛下已經著人壓下去了，不會影響到你在朝堂上的聲望，更不會……”

“別說了。”閔昀之忽然打斷了他的話，“先吃點東西吧。”

他將桌上那個食盒打開———那是他剛剛來時從獄卒手裏接過的，盒蓋剛一掀開，裏面熬好的雞絲粥便散發出食物特有的香味，他將那碗粥端起來，往前走了幾步，塞到扶嵐手中。

扶嵐端著那碗粥，食物的香氣不斷往他鼻子裏鉆，但他卻是食欲全無。他用勺子攪了攪那碗粥，勉強舀起半勺嘗了嘗後，便又道：“我剛剛還未說完，你若是回歸朝堂……”

“國師。”閔昀之再次打斷他的話，這次，他的聲音裏多了點斬釘截鐵的味道，“你與我共事多年，難道真的就不了解我嗎？”

扶嵐苦笑：“就是因為了解你，所以才抱著微末的希望，想勸你回心轉意。”

他低聲道：“朝堂上，沒有幾人是值得信任的。你當真忍心……獨留陛下一人面對？”

他的聲音，已經帶上了隱隱的懇求。

閔昀之重重地嘆了一口氣。

他看著扶嵐，扶嵐琥珀色的眸子蒙了一層陰翳，眉心幾乎要皺出褶痕，面上神色疲倦，霜雪色的發絲散在身後，竟比耄耋老者的頭發還白。他身上沒什麽意氣風發，反倒透著一種年老的暮氣來。

閔昀之忽然驚覺，時間走得太快，他竟已經很久很久……沒認真地打量過這個孩子了。

猶記得第一次見他的時候，先帝尚在人世，裝扮成富家公子帶著扶嵐出來玩。那時的他還是個窮困潦倒，擺攤賣畫的書生，自認能力卓絕卻無施展抱負的機會，只能在畫上一舒胸臆。

當年，扶嵐拿到了他最喜愛的畫，狡黠地提示他“磻溪之魚，只落智者之手”，又在他回應後告訴他世間英才，並非全然出身顯貴。他覺得遇到了此生的伯樂。於是他進入楚國的朝堂，宦海浮沈近二十載，期間妻子孩子盡在這浮沈間慘遭毒手，他自己也屢次死裏逃生，但他從未後悔過。

他感激先帝的知遇之恩，與扶嵐有一段忘年交的情誼，又有心在楚國的地盤上一展抱負……但不知為何，所有人都在拼命努力，卻走成了如今這般模樣。

那個曾經意氣風發、眉眼靈動的小少年，在先帝逝去後，竟慢慢地變成了這樣死氣沈沈的國師。

閔昀之好不容易冷硬起來的心腸微微發軟，他輕聲，說出了一些在旁人聽來有些大逆不道的話：“你說的道理我都明白。我知道陛下不會因為見春臺的事計較，甚至會對我心存愧疚，是我……心中有怨。”

“扶嵐……”他迎著那雙暗淡的琥珀色眸子，苦笑道，“明兒傷得很重，醫師說……會影響到此生的壽數。”

“十幾年前，他因我在年幼時便遭受災劫，十幾年後，又因我的身份地位落入他人算計中。他一生的不幸，全是我這個父親帶來的……”閔昀之微微闔上眼睛，“他那天高高興興地去赴宴，卻是鮮血淋漓、血肉模糊地擡回來……我整夜整夜地守著他不敢合眼，生怕一閉眼，面前這個好不容易找回來的孩子就要像十多年前一樣走了，他痛得躺在床上呻吟，我這做父親的只能束手無策地看著，看著他痛苦，看著他哀嚎……”

“他痛得半昏半醒間，拉著我的手，說‘爹，我不疼，你快去休息’時，我竟從心中生出了一絲後悔。”一貫有鐵血宰相之稱的閔昀之，說著說著竟然漸漸紅了眼眶，“怎麽會不疼呢？那樣深的傷口，那麽多的血，怎麽會不疼呢？”

“他越是懂事乖巧，我便越是愧疚。”閔昀之說，“扶嵐，你沒有當過父親，你或許不會明白那是一種什麽樣的感覺。如果可以，我恨不得以身相替。我知道陛下是遭了別人的算計，我知道我此時不該離開朝堂。可扶嵐啊……我四十有九，才找回來這個孩子，我虧欠他，楚國也虧欠他……我不敢想，如果我一直留在朝堂上，他會因為我遭受什麽？”

“你或許會說，在他身邊多添些人保護，可哪有有千日防賊的道理？一旦疏忽———”閔昀之的聲音裏盡是疲倦，“難道讓我白發人送黑發人嗎？”

“扶嵐……我已經老了。我有了軟肋……我已經不適合這個位置了。要將改革繼續下去，這個位置上的人便不能有退路，不能存僥幸，不能瞻前顧後，我有牽絆，我就有弱點了啊。”

看著扶嵐端粥的手有些顫抖，閔昀之將那碗粥接過來，舀了小半勺向他嘴邊送去。他還記得多年前，扶嵐不愛喝藥，那時他向先帝匯報事情時，經常撞上這樣的場面，氣極反笑的先帝往往就會將藥碗往他手裏一塞：“昀之，你來的正好！把藥給這臭小子灌下去！”

扶嵐在外人面前，總是極要面子，那時便會搶過藥碗，仰頭一飲而盡，接著苦得整張臉都皺起來，然後被旁邊看笑話的先帝幸災樂禍、眼疾手快地塞蜜餞。

吃藥是這樣，吃飯也是這樣。

可後來先後走了，扶嵐好像一夜間就長大了，不再像原來一樣愛笑。先帝走了，他便再也沒有露出過那種孩子氣的神態，或許……是因為能夠嬌寵他、慣著他的人都已經不在了。

———他甚至都沒時間去悲傷。

因為他要接手一個年幼的皇帝，和一個先帝逝去後有些飄搖動蕩的朝堂。

“我也算是看著你和陛下長大的。”扶嵐不吃，閔昀之只能沈沈地嘆氣，“你有什麽事都愛埋在心裏，陛下也是。外面流言四起，眾說紛紜，那些所謂的證據陛下毀了一半，剩的一半我也看過，確實做得天衣無縫，若非不了解你，我也以為那些事是你做下的。”

但即使是那樣詳盡的證據，閔昀之仍舊不相信。

先帝對扶嵐愛逾親子，他的逝去，扶嵐當比陛下更痛心，陛下那時年幼，還不太理解死別的意味，可扶嵐……卻是在勤政殿中，送了先帝最後一程。

他這些年為楚國殫精竭慮，幾乎熬幹了心血，樁樁件件，哪個又看不見呢？

就算他在朝堂上俯首認罪，自願走入業火獄，陛下氣到了極點，卻仍舊不相信，嘴上說著要將扶嵐收押，但在吳大伴吩咐人悄悄照顧國師時，卻也睜一只眼閉一只眼，國師每日的動向，也會有專人記錄，送到陛下面前。

“或許先帝的死亡，你確實陰差陽錯參與其中，可那本就不是你的錯，陛下雖然與你生氣，但他仍是惦念你的。”閔昀之道，“你與陛下認個錯，服個軟，你們兩兄弟……把事情攤開了說吧。”

他嘆道：“陛下是你親手帶大的，他從來最信你。”

扶嵐沒有應聲，他只是靠在墻上，像一尊沈默的雕像，若非眼睫一直在微微顫抖，閔昀之幾乎要疑心他是睡著了。

“扶嵐……”閔昀之等了又等，最後眉頭緊皺，嘆氣道，“你當真要與陛下一直犟下去嗎？”

又是漫長的沈默，然後扶嵐緩緩開口，他的聲音有些低，有些啞，又輕飄，好像是在說給閔昀之聽，又好像只是在說給自己聽：“我沒有與他犟……我在朝堂上說的……都是真的……”

他攤開手，那雙手，指節修長，極致的瘦削下，有種病態的慘白：

“我心口的那道疤，對外說是潛伏在勤政殿裏的歹人所為，其實……是阿爹親手捅的，然後，我用他傷我的那把匕首……親手殺了他。”

“是我———”他笑起來，聲音裏充斥著悲涼，“是我親手殺了我的父親！做了那個人人得而誅之的亂臣賊子！”

縱有千萬理由，可先帝的死亡，是由他一手造成的！

是……無可反駁的鐵證啊。

他常常做夢，夢到那夜的場景，夢到那滿地的鮮血，夢到那把雪亮的匕首，夢到手上怎麽擦也擦不幹凈的血跡。

“我是天煞孤星！閔相，我就是那個天煞孤星！我的親人都會因我死於非命！”情緒一激動，他便捂著嘴咳嗽起來，血跡從他的指縫間流出，一直滴落到他的衣擺上，綻開了一朵朵紅色的血花，“我想一家人平平安安，我想做個名垂青史的賢臣，我不想手染鮮血，我不想四處樹敵，可上蒼從不給我這個機會！”

“我就是被困在蛛網中的獵物，順天命是死，逆天命也是死，我又能如何呢？”

他像是在詰問：“我又能如何呢！”

“我從來就沒有選擇。”有什麽晶瑩的東西與滴落的鮮血混在一起，他輕聲說，“我從來……就沒有選擇……”

“咚———”

閔昀之失手打翻了碗，雞絲粥濺了一地，雪白的瓷碗咕嚕嚕滾出去，一直滾到監牢欄桿的邊緣，撞到一雙繡著龍紋的靴子才停止。

這雙靴子的主人不知何時站在了這裏，也不知他站了多久，他只是彎腰，試圖撿起腳邊那只碗，試了幾次，都以失敗告終。

“今日是你的生辰……我過來看看你。”那雙靴子的主人，聲音抖得幾乎不成樣子，“……扶嵐哥哥。”

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