◎生死原來沒有預兆，只在須臾之間。◎

“丹闕姐姐～”

祝淩推開窗，隨著清晨寒風一起湧進來的，是熟悉的聲音。

祝淩的視線略略一掃，便見酒樓對面淡粉色的人影正在向她揮手，鬥篷邊緣毛茸茸的滾邊襯得她比往日看起來更加嬌小。

祝淩笑著對她招了招手，對面攤子前的芷蘭臉上的笑更明顯了些，她回過頭來對著店家說了些什麽後，便飛快向客棧的方向跑來了。

沒一會兒，門外就響起了清脆的敲門聲，咚咚咚的，和本人一樣活潑。

祝淩拉開門，門外芷蘭俏生生地立在那裏，隔得近了再看她，只覺她更加年幼，臉頰圓圓的，透著一種幼態的萌來。

“丹闕姐姐～”芷蘭臉頰被寒風吹得紅紅的，她的眼睛亮晶晶的，“早呀！”

“早。”祝淩側過身讓她進來，“吃了嗎？”

“還沒呢，想和姐姐一起吃！”她進來後小嘴一直叭叭個不停，像只活潑的百靈鳥，“我猜姐姐你這個時候一定醒了，因為和我們一起趕路時你都是在這個點起的！”

“我在客棧對面的羊湯攤子上定了羊湯面，過一會兒就送來！”她說著說著咽了下口水，“他們家的羊湯面，可是這條街上的一絕！”

見她這副饞樣，祝淩問：“對面的羊湯面還可以外送？”

“本來是不可以的———”芷蘭眉眼彎彎地拍了拍自己的腰側，有些許金屬碰撞的聲響，“不過我會加錢，加個幾倍就好啦！”

小肥啾在意識空間裏發出“啾”的一聲響：【這就是鈔能力的快樂啊！】

芷·鈔能力·蘭亳不心痛自己多花的錢，她扯著祝淩的袖子晃蕩著：“我聽說姐姐昨天在銜梧街救人的事了，可我沒有看到———”

她撇了撇嘴：“公子的轉述也幹巴巴的，還好他不說書，不然沒幾個人願意聽！”

舉世無雙的刀法是怎麽個無雙？天下難尋的刀客是如何難尋？沒有氣氛，沒有場景，沒有其他人反應的詳細描述，就一句“見過的人都說那是舉世無雙的刀法，天下難尋的刀客”———這誰能想象的出來當時的場景啊！

“沒什麽好聽的。”祝淩揉了揉她的頭，“不過是順手救了些人罷了。”

“姐姐你這一順手，可是好幾百條人命呢！”芷蘭小聲道，“出門這街上都傳遍了。”

她今早可以說是一路聽著傳聞過來的，好像每個人都在說，但每個人又說的不大一樣，或許是這種俠客一樣的人物從來只存在於市井話本間，突然有一日俠客活了，從那話本上走下來，神乎其神又理所應當地救了那麽多人的性命，便有種不真實的幻夢感。

“街上……傳遍了？”

芷蘭忽然聽到丹闕姐姐問，不知為什麽，那聲音聽起來似乎有點僵硬。

“對呀！”她點點頭，語氣裏帶著驕傲，“我在路上不僅聽說有人要給姐姐寫詩作賦，還聽說有人要把姐姐救人的經過編成話本子，在茶樓裏講起來呢！”

祝淩：“……？”

小肥啾在意識空間裏緩緩打出一個問號，隨後笑得“啾啾”亂鳴，滿空間打滾。

“韓國的百姓都這般……”祝淩突然有種尷尬得腳趾抓地的沖動，“……熱情？”

“平時不是的。”芷蘭完全沒有註意到祝淩的社死，“但姐姐花燈節救人實在太厲害了，被大家傳頌也正常啊！”

她搖頭晃腦地說：“我今天在路上聽到有人形容姐姐的刀‘指海海騰沸，指山山動搖。蛟鱷潛形百怪伏，虎豹戰服萬鬼號。時———”

她背著背著開始卡殼：“時———時什麽來著？”

祝淩：“……”

“別背了。”她說，“真的。”

在三室一廳已經無法滿足祝淩，祝淩的腳趾即將建造出一棟別墅來時，門口再次傳來了敲門聲，打斷了這要命的工程。

———芷蘭叫的羊湯面送上來了。

熱氣騰騰的羊湯面肆無忌憚地散發著濃烈的香氣，白色的霧氣在空中翻卷著，霧氣之下隱約露出一點綠、一片紅、一團白———綠的是蔥花蒜葉，紅的是擺成扇形的薄片羊肉，白的是臥在淡黃湯水中的雪白面條。色香俱全的模樣，讓人忍不住口舌生津，恨不得一品其味才好。

芷蘭吸了吸鼻子，露出一個笑來，她將其中一碗向前一推：“姐姐嘗嘗吧！”

祝淩拿了著在那碗裏一攪，翻騰的香味就更明顯了，入口的面條吸飽了湯汁，勁道中帶著鹹香，羊肉韌性十足，口感上佳卻沒有腥膻，確實一絕。

隔著兩碗羊湯面的熱氣，芷蘭問：“姐姐覺得好吃嗎？”

毫不意外地，芷蘭聽到了“好吃”的回答。

羊湯面確實好吃，不然她也不會隔三差五就過來吃一次，只是……芷蘭拿著著，思緒卻飄到了很多年前———

很多年前，將軍在長垣關的邊境抓了一夥窮兇極惡、擅長造畜的拍花子，那夥拍花子抓了十幾個孩子，有一半已經被他們的造畜之術害過了，她也是被抓的那些孩子中的一個，只是她剛剛落到那些拍花子手裏時就發了一場高燒，病得厲害，那些拍花子怕造畜之術在她身上用到一半人便死了不劃算，才暫時放過了她。

她被抓之前的記憶已經在那場高燒裏模糊了，只對被抓後的記憶刻骨銘心，在那似乎永遠暗無天日的房子裏，她縮在孩子堆中，親眼看見那些拍花子是如何殘忍地將一個活生生的孩子變成一只血淋淋的“熊”，“熊”痛得在地上翻滾哀嚎，他們卻熟視無睹，只逼著那只“熊”寫字念詩，然後沒過多久，那只“熊”就死了。於是他們又抓走了她身旁的一個女孩。時隔多年，她已經不記得那個女孩的模樣，只記得有雙掙紮的手胡亂地揮舞著，還有可以沖破屋頂的、瀕死的悲鳴，那個女孩最後變成了一條“人面蛇”，同樣是血淋淋的，同樣沒過多久也死去了。

她身邊的人越來越少，越來越少……她有時候看著那些拍花子的臉，恍惚覺得他們好像並不是人，而是頭角崢嶸披了人皮的怪物。她好一點後就開始計劃逃跑，只是她年紀太小，跑不過那些正值壯年的拍花子，半個晚上便被捉了回來，她永遠都記得那時的恐懼，好像有個怪物掐著她的脖子在獰笑：“既然都能逃跑了，想必也好了，明天就拿你試試吧！”

然後她被單獨地捆在角落，那個角落有一個小小的破洞，她睜著眼睛從深夜到天亮，到一束光從那個破洞裏透進來，到她身上捆得緊緊的繩子被解開，到她被抱進一個冰冷的懷抱……光照在那圍著她的甲衣上，刺得她眼睛生痛，怎麽也睜不開。穿過破洞的光太耀眼，以至於她只剩下了哭的本能。

“姐姐———”升騰的霧氣中，芷蘭輕聲問，“你聽說過被造……”

話說到一半便被她咽了下去：“算了。”

“聽說過什麽？”她聽到關切的詢問。

“沒什麽。”她搖了搖頭，“我只是覺得活著很好，笑很好，羊湯也很好。”

就像後來她和那些孩子一起獲救，那夥拍花子被斬首，血灑在地上時，她忽然發現，原來那些怪物也不是無堅不摧，他們也會死。而那個下令斬掉怪物的人將她抱在懷裏去觀刑，卻在最後一刻捂住了她的眼睛。那雙手並不柔軟，帶著許多繭子，卻無比地讓她安心。

“其他孩子的家人我已經有些眉目，只有你……”將軍嘆息著說，“什麽都不記得了。”

“將軍。”她記得自己說，“我想跟著你。”

“跟著我做什麽？”那英姿颯爽的女將軍抱著她離開行刑的地方，一直走到那城墻的高處，她摟著將軍的脖子，看她視角下所能看到的一切，是邊塞的清苦，是城墻的破敗，“你還太小，邊關太苦。”

“我想跟著你。”她固執地重覆，她想跟著那個在她哭著驚醒的夜裏，將她摟到懷裏拍著背，給她哼唱歌謠的人。

然後她感覺到她靠著的胸膛在振動，將軍在笑，所以她的聲音也柔和：“我有個妹妹，比你大很多，也像你一樣粘我。”

那雙令她安心的手摟著她，虎口的地方有醜陋的疤，據說是因為一次次開裂又愈合造成的：“我把你送回去和她做個伴，等你長大了，要是還沒有改變想法，就來我身邊，好不好？”

那麽那麽好的將軍……那麽那麽溫柔的將軍……她羨慕將軍的妹妹，於是她悶悶地答了一聲“好”。

只是她不舍得，所以將軍將她送上離開的馬車時，她即使答了“好”，卻還是不願意松開手。

後來呀……

將軍耐心哄了她許久，和她定下一個約定———

等將軍回九重，就請她去吃十全巷街頭那家羊湯面。

那是她們的約定，拉過勾勾的。

所以她勇敢地進入陌生的國都，認真地學習醫術，等待著長大的那一天。

只是最後……她還是獨自一人來吃了這家羊湯面，熱氣騰騰的時候，恍惚似有人坐在她對面。她記得那日天光正好，街上歡聲笑語，祥和安樂，只可惜她喚將軍時，將軍不在身邊。

將軍曾說她答應過的事從不食言，竟也會失約。

她忽然明白，生死原來沒有預兆，只在須臾之間。

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