◎東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎。◎

夕陽西下，白發蒼蒼的老者跪在待客的大堂裏，實在忍不住向守在門口的人詢問：“郡守大人還是不願見我嗎？”

門口的守衛目露不忍，搖了搖頭。

那老者頹然地嘆了一口氣，本就佝僂的脊背彎得更厲害了。他本以為這次郡守府的守衛能讓他進門，便代表著雙方的關系有了一定緩和，沒想到……仍舊沒有分毫變化。他枯瘦的手掌撐著地面想要從地上爬起來，卻因為跪的太久而跌倒。

忽而有一道狹長的影子映在了地上，老者心裏一跳，擡頭望去，便見有人逆著光背著手走過來，聲音裏帶著點淡淡的嘲弄：“劉族長這就受不住了？”

“十四郎……”老者仍舊保持著跌坐在地的姿勢，見劉蘅的目光愈加冰冷後，便囁嚅著改口，“郡守大人……”

“劉族長無事不登三寶殿。”劉蘅揮退了守衛，自己在他對面找了個椅子坐下來，居高臨下地看著他，沒有一點要把他從地上拉起來或者攙到椅子上的意思，“說吧，這次是為了什麽事？”

那老者在地上艱難地挪動著膝蓋，向他重重地叩了一個頭，白發從冠裏滑出，垂在蒼老的臉頰邊：“求郡守大人看在血緣關系的份上，救救族裏的人吧！”

“血緣關系？”劉蘅不緊不慢地反問，“您還知道我們身上流著令人惡心的、相同的血啊？”

他微微俯下身，昔日那個在他眼中威嚴高大，一言斷定他們母子生死的族長，原來這般瘦弱矮小且卑微：“我近日讀書，覺得有句話挺適合族長———”

他聲音裏的嘲諷不加掩飾：“人不通古今，襟裾馬牛；士不曉廉恥，衣冠狗彘。”

這句話對於任何一個讀過書的士人來說都是莫大的羞辱，劉族長蒼老的面皮漲得通紅，他的唇瓣抖動著，手攥成了拳頭，牙齒也咬得咯咯作響。劉蘅好整以暇地看著他，仿佛是在看一場猴戲。

劉組長吸氣呼氣，渾身顫抖，最後慢慢平覆下來向他叩頭，平整的地面上留下一道血痕：“求郡守大人救救劉氏族人！”

“求我救，我就要救？”劉蘅道，“天下哪有這樣的道理？”

劉族長依舊保持著叩首的姿勢：“只要大人願意救劉氏族人，我、我任憑大人處置。”

“我處置您做什麽？犯事的不是您的兒子嗎？”劉蘅的聲音更冷了，“怎麽，父代子過？”

“他已經悔過了！求大人看在他是一家頂梁柱的份上，放過他吧！”劉族長涕泗橫流，“他的孫子才一歲，還離不得阿爺！求大人放過他吧！”

“他是一家的頂梁柱，我父親就不是了？”劉蘅微微閉了閉眼睛，桌上早已涼透的茶水被他扔出去砸在劉族長旁邊，飛濺的碎瓷片劃傷了他的臉，“他那種豬狗不如的禽獸也有臉繼續活在這世間？！”

劉族長繼續叩頭，和容貌一樣蒼老的聲音嘶啞驚慌：“他已經向善了！這麽多年他沒有做過壞事，在鄉裏有口皆碑，他還給您父親供了長生牌位，夜夜為您父親祈福啊！”

“要不您讓他死了，我也夜夜為他供長生牌位？”劉蘅冷笑，“惡心！偽善！”

“你的那些個族人我是不會救的，染上瘟疫是他們活該。”劉蘅起身，“回去讓他們等死吧，那裏的藥材我一樣都不會撥過去。”

眼見求救無望，劉族長崩潰了，他撲過去抓住劉蘅的衣擺，聲音裏全是怨毒：“劉蘅你才是鐵石心腸，狼心狗肺之徒！族裏這麽多年，難道你就沒有受到半點恩義嗎！”

“恩義？”劉蘅將自己的衣擺一寸寸抽出來，臉色冷得像結冰，“害死我父親，逼死我母親，搶走我家的田地財產的恩義？誰受得起這種恩義？”

“你怎麽可以怨族裏，你父母雙亡後的衣食住行不是族裏供的嗎？推舉你為官時的上下打點不是族裏幫你想的辦法嗎？”劉族長的聲音近乎咆哮，“這難道不是恩義？！”

“衣食住行？上下打點？呵———這話族長說的可真不心虛。”劉蘅冷笑，“以為我不報覆劉氏宗族，是因為恩怨兩清了？”

“知道為什麽劉氏除我之外再沒有人為官嗎？那些有官職在身的都慢慢死掉了？”劉蘅說，“一點點沒落下去，鈍刀割肉，才最痛快。”

劉族長瞪大了眼睛，他擡起手顫巍巍地指著劉蘅，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，最後猛地吐出一口血。

族裏到底是養出了一個怎樣的孽障啊！

劉蘅走出大堂門，身後的聲音嘶啞如泣血：“你不得好死！劉蘅！你不得好死！！”

祝淩花了三天的時間，終於和十位禦醫洽談完畢。這十位禦醫轉頭便去大夫群裏挑選自己看得上眼的作為副手，一個禦醫帶十個大夫，每十一人為一隊。

借用源源不斷從昌黎郡裏傳來的信息和數據為憑倚，祝淩借璇霄的口，敲定了他們的研究方向———鼠疫。

因為每位禦醫的專精不同，祝淩為每個小組制定的任務也不同———擅長把脈的，便去為鼠疫的階段進行細致劃分；擅長開藥的，便研究歷年來克制鼠疫時用得上的藥材；擅長調養身體的，便根據鼠疫患者身體狀況來開固本培元的藥材，爭取能讓他們活得更久一些……整個車隊都圍繞著他們忙碌起來。

因為十一人為一隊的緣故，每一隊的狀況都不大相同，有的隊裏人人愁眉緊鎖，時不時有撕紙和紙張揉成團的聲音；有的隊裏神神叨叨，一會兒這個不行，一會兒那個不行，一會兒又去裝藥材的車裏抓幾把藥材；也有的隊裏領頭的禦醫是個暴脾氣，隔得老遠都能聽見馬車裏的咆哮聲———“你這個蠢貨，這兩種藥材怎麽可以混用呢”、“到底學沒學過？腦子裏裝的都是漿糊嗎！”、“氣死我了！氣死我了！從我的隊裏滾出去！”……整個車隊，堪稱人間不同性格大合集。

剩下的七天趕路時間裏，前六天和所有禦醫大夫加璇霄這個外掛的力量，擬出了一個暫時遏制鼠疫的藥方———喝了這個藥的人惡化情況會減輕。

藥方被飛鴿傳書到昌黎郡一個秘密的地方進行試點。隨著藥方一起的，還有祝淩不經意引導出來的要求———所有鼠疫病人居住過的地方都要用生石灰水消毒，死去病人的屍體要焚燒，和鼠疫病人接觸過的人要隔離……在這藥方傳出去後，幾乎人人通宵的車隊氣一下散了，一個二個睡得天昏地暗。

祝淩晃了晃腦袋，感受著自己一下比一下快的心跳和呼吸時的刺痛，果斷給自己套了一個『祛病延年』，身體上的疲憊頓時無影無蹤，精神上的疲憊也減輕了不少。

小白雲在她的意識空間裏心疼地建議：【要不你還是休息一會兒吧，遏制的藥方已經出來了。】

『祛病延年』只能將身體恢覆成完好的狀態，但精神上的疲憊卻不能完全消除。

“不太行。”祝淩合上手裏的書，將它放到了右手邊———那裏已經摞起來高高的一摞。

“『妙手回春』、『懸壺濟世』這些技能又不是一開就能立刻知道解決鼠疫的方法。”祝淩嘆了一口氣，“我現在就是一個擁有大量理論知識但沒有任何實踐經驗的大夫，那個藥方全憑傳過來的數據，沒有看到病人肯定會有所偏差。我只有把《逐鹿》裏記載過鼠疫的書都看一遍，才能更節約時間，把範圍縮得更精確。”

———這些書都是她知道鼠疫這件事後從燕王宮和她老師那裏搜刮的。

“時間不等人啊……”祝淩看著案上的燭火，耳邊是馬車車輪向前的聲音，“我剛剛看的那本書，書裏描述了鼠疫的場景———東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎；鼠死不幾日，人死如拆堵……”

太慘烈，也太悲涼。

“我雖然沒什麽能力，但總想著詩裏這麽慘烈的場景，不要再重現了。”她伸了個懶腰，用陶罐裏的冷水洗了把臉，又去後面的竹箱裏拿了一張幹餅叼在嘴裏。

見意識空間裏的小白雲還是一副憂心忡忡的模樣，祝淩的意識小人笑著彈了一把它頭頂的金太陽：“好啦，放寬心。陪著我熬了六天，趕緊去睡吧。”

【你看一會兒就休息哦。】小白雲的數據都困得蔫巴巴的，【我睡啦，晚安。】

“晚安。”

夜色中，喧鬧了幾日的車隊終於安靜下來，沈默地向前趕著路，在馬蹄聲聲之中，天邊的地平線上出現了一線光亮，這線光亮越擴越大，最終天地明朗，一片日光。

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