◎燕國皇室，喜提三殺。◎

中衛大小統領休息的屋子裏，幾個人被捆了手腳堵了嘴扔在一邊。

“統領，我們還要等到什麽時候？”鄭瑄和的身後，他的親信略帶不安地問，“三皇子的軍隊已經打到燕王宮裏面去了！”

不知道他們統領和三皇子達成了什麽協議，他們既不出兵保護燕王，也不襄助三皇子燕弘榮。在兩邊打得不可開交的時候，他們中衛就縮在這一片地方，仿佛聾子瞎子，聽不見也看不見。

鄭瑄和站在窗邊，凝視著遠處那一片沖天的火光：“再等等。”

忽而，漆黑的天幕上飛過來一個白點，那個白點越來越近，竟是一只雪白的鴿子。

鴿子停在鄭瑄和所站的窗口上，偏著一雙豆豆眼看他，鄭瑄從它的腿上摘下了一個小竹筒，裏面有一張狹長的紙條。

他將紙條展開，一直緊皺的眉宇終於舒展了些：“陛下遇刺，我們中衛……該護駕了。”

“殿下！找到了！找到陛下的蹤影了！”

燕弘榮此時正領著臣屬，一個宮殿一個宮殿地排查，忽而有人騎馬越過滿地的淩亂直奔他而來，他話裏的內容，讓精神有些萎靡的人通通一震！

找到燕王的蹤跡了！

燕弘榮顧不得矜持，直接馭馬到那個報信人的身側，“父皇在哪裏？！”

“陛下、陛下在宮墻那邊的假山附近！”報信人眼裏閃動著興奮的光芒，急促的呼吸使他的話語都有些不清楚，“從無赦殿那邊過去的假山！”

“好！”燕弘榮哈哈大笑，他一抖韁繩，座下的駿馬便如飛馳一般奔出去，“到時候論功行賞，給你記首功！”

“多謝殿下！”

報信人死死地抓著韁繩，那種即將一步登天的幸運感沖昏了他的頭腦，讓他下意識地忽略了剛看到的一幕裏不對勁的細節。

燕王宮，詔獄。

四皇子只被押進來一天，此刻已是鮮血淋漓。詔獄建在地下，沒有窗戶，空氣也不流通，讓人不知今夕何夕。

忽而有腳步聲打破了寂靜，如豆的燈燭從遠及近。

聽到聲音，燕君信瑟縮了一下，但他的手腳都被牢牢固定在刑架上，無法動彈。

“吱呀———”

有人推開了關押著他的牢門。

燕君信在昏暗之中睜開眼睛，看到了一張陌生的臉———有血跡突然地濺在這張臉上。

……哪來的血？

他楞了一下，隨後就永遠失去了意識。

燕王宮，賞荷亭。

五皇子正躲在亭中一個大邊櫃裏，他身上的毒比燕王要重得多，一路避開亂軍躲到這處偏僻的賞荷亭，已經耗盡了他全部的力氣。躲在這種偏僻到一眼望過去幾乎無遮無攔的地方，才最有可能活命———因為燕王宮的規矩，這種櫃子只是起裝飾作用，沒人會在裏面放東西。

他縮在櫃子裏，一動也不敢動，他知道燕弘榮反了。

以燕弘榮的疑心，他必然會派人細細搜索每一處宮殿，如果躲在宮殿裏，必然逃不過被抓住的命運。比起燕弘榮成功謀反，他更希望他的父皇能鐵血鎮壓，不然燕弘榮登基，他們這些成年的兄弟，一個也別想活下來。

單薄的衣裳根本抵禦不了寒氣，櫃子裏無時無刻不滲入寒風，風聲在他耳邊鬼哭狼嚎，讓他愈發害怕起來。不知過了多久，這處偏僻的地方也嘈雜起來，透過櫃子上裝飾的小孔，他看到了一隊騎兵停在這裏，隊伍為首的人似是說了些什麽，騎兵裏有一人翻身下馬，朝他的方向走來。

心臟在胸腔之中瘋狂跳動，五皇子屏住了呼吸。

那個人越走越近，最後……停在了這個大邊櫃前。

“吱呀———”

裝飾用的櫃子被打開，五皇子和那個騎兵對上視線。

一顆頭顱從櫃中骨碌碌滾出，在賞荷亭的地面上滾了幾圈後，噗通一聲落到了水裏。

燕京，二皇子府。

在燕京一片混亂之時，有一隊人從側門闖入了二皇子府邸，目標明確，直指二皇子燕溪知的寢居。

———寢居裏空無一人。

這些人找過書房和寢居，沒找到人，也沒找到什麽機密書信，只翻出了一大堆貓玩具、古玩字畫，玉石翡翠以及各種吃食夜宵，還有放的到處都是的話本。

為首的人壓低了聲音：“找到了嗎？”

分散去尋找燕溪知的人已經陸續歸來了，所有人都是搖頭。

隨著最後一個人的歸隊，為首的人死死捏著自己手中的長刀，咬牙道：“不愧是殿下的兄弟，果然不像表面上那樣憊懶，這消息……不是靈通的很嗎？”

“走！去其他地方找！”

他們像來時一樣悄無聲息地撤離，在剛剛撤出二皇子府的範圍後，便被人堵住了去路。

曾烈嘴裏叼著一小截枯草莖，見他們來了，噗地一聲吐掉，笑瞇瞇道：

“大晚上的，各位這是要去做什麽壞事？”

為首的人意識到———他們的行蹤暴露了。他的眼底浮現殺意，對著左右微微使眼色，幾個人突然發力，一起撲向曾烈。

曾烈迅速向後一退，仍舊是那種不著調的語氣：

“一打多？嗐，這可不公平啊！”

他一邊躲著攻擊，一邊朝其他地方扯著嗓子道：“都躲這麽久了，該出來活動筋骨了吧？！”

“讓我一打多，我可不幹！！”

燕弘榮一馬當先，很快便到了報信人所說的地方。

勒馬的那一刻，他立刻意識到了不對———平時牢牢藏在暗處的暗衛，如今盡數簇擁在燕王身邊，將他牢牢地擋了起來。

他心裏咯噔了一下，他確實是想燕王死，但前提是燕王寫下傳位給他的詔書後死，而不是像現在這樣不明不白地喪命。

他控馬停在原地，直到他身後的臣屬跟上來，將他圍在中間。

燕弘榮將目光轉向那個滿手是血的侍人———那是燕王身邊跟了許多年頭的總管。

“曹總管———”燕弘榮騎著馬居高臨下，“這是怎麽回事？”

“三殿下！”曹總管在意識到燕王已經無力回天，燕弘榮必然會成為最後的勝利者，甚至成為新燕王後，態度便不知放柔了多少，他的眼淚說落就落，“陛下經過無赦殿時，遇到了罪人許蘭姣，便帶著她同行了，誰知、誰知她竟要行刺陛下！陛下一時不察，便被她得逞了！”

淑妃行刺？

燕弘榮只覺得荒謬到極點，但他面上仍舊做出一副關切的神色：“那父皇現在怎麽樣了？”

“那罪人的匕首紮在了陛下的心臟上，陛下本就中過毒，如今已經薨了！”曹總管撲通一聲跪下來，向前膝行幾步，悲戚道，“陛下生前最為喜愛三皇子您，還望您為陛下報仇啊！”

曹總管作為燕王生前明面上最親近的人，他的話便是有力的佐證，燕弘榮在史書上逼宮造反板上釘釘，但造反有很多種，有壓抑不住自己野心和權利欲望的，有迫不得已深有苦衷的……無論怎麽說，兩者雖然性質一樣，但後面那種總歸是以春秋筆法粉飾了幾分，讓人面上更好看些。

燕弘榮已經明白了他投誠似的暗示，但他實在做不到像曹總管一樣說落淚就落淚，只能盡力擺出一副哀戚的神色：“我率軍入宮並非造反，而是聽說四皇弟欲對父皇不利，又收買了禁軍上衛把持永壽宮，這才一怒之下率軍攻來！”

話雖這樣說，但說話的雙方心中都一清而楚，雖然世家極力架空燕王，禁軍中有七成要職都是世家子弟在擔任，但世家子弟大多集中在中衛以及下衛，上衛裏面只有邊緣職位由世家子弟擔任，所以上衛幾乎完全掌握在燕王一人手中。燕君信如果想要收買可以控制上衛的核心人物，恐怕他剛行動，就會被燕王知曉。

如今兩人這麽說，只是想在一唱一和間，將燕弘榮已經黑掉的名聲稍微洗白一點罷了。

燕弘榮擡起手，假意用袖子擦了一下並不存在的眼淚：“可到底是我救駕來遲，父皇還是遭了燕君信這小人同黨的毒手！這如何不讓我心如刀割？”

———都未經調查，他就將許蘭姣直接歸類到了燕君信的同黨之中。

“還請三皇子節哀順變！”曹總管眼淚流了滿臉，神色看起來仿佛恨不得隨燕王去了似的，“如今殿下要整頓宮闕，還要為陛下收斂，萬萬不可傷心過度啊！”

燕弘榮翻身下馬，以袖掩面，眼睛也痛苦地閉上———因為他如果不閉上眼睛，高興的情緒怕是要溢出來了。

就這樣在馬下站了一會兒，燕弘榮才重新睜開眼，這一次，他的眼裏湧出了淚水。

他走到那些圍住燕王屍體的暗衛前：“還請各位避讓，讓我看看父皇吧！”

燕弘榮並不擔心這些暗衛會對他出手，因為燕國的暗衛並不會隨著每一任燕王的去世而殉葬，他們會在這一任燕王死後，直接效忠新一任燕王，換而言之，他們效忠的不是某個人，而是燕國的皇位，只要有燕國皇室的血脈，皇位上坐著誰，他們便效忠誰。

燕弘榮作為如今最大的贏家，必然是下一任燕王，所以他並不擔心這些暗衛會不聽從他的命令。

果然，圍著燕王屍體的暗衛們在與燕弘榮進行了短暫的對峙後，便讓開了一個只許一人通行的缺口。

燕弘榮順著那人墻開出的缺口走進去，便見到了燕王的屍體———蒼老的面龐上還殘留著驚怒的神色，胸口插著一把匕首，匕首齊根沒入，匕首的柄牢牢地貼在他的胸膛之上。

這一刻，燕弘榮無比真實地意識到，燕王真的死了。

雖然有些可惜沒能得到燕王親筆寫下的傳位詔書，但仔細一想，按他父皇的性子，他能拿到詔書的幾率恐怕也小到可憐。

“父皇。”燕弘榮跪在燕王的屍體旁邊，重重地磕了一個響頭，他的額頭上頃刻便見了紅，“我一定會為您報仇的！”

在磕完頭之後，燕弘榮一邊吩咐曹總管去找人來收斂燕王的屍身，一邊令人將許蘭姣帶上來。

只要不是燕王直接命令，暗衛最多將人打到重傷失去反抗能力，所以在行刺事件突發之後，許蘭姣重傷卻未死。

許蘭姣被拖上來的時候狼狽極了，唇邊還掛著未幹涸的血，如果不是胸口還有微微的起伏，倒讓人覺得這已經是個死人了。

燕弘榮皺了皺眉，用腳尖踢了踢許蘭姣的胳膊：“將她弄醒。”

燕弘榮身邊一個機靈的臣屬早就遞上了一壺水，在深夜裏放了這麽久，水壺裏的水早就涼到刺骨了。燕弘榮擰開壺蓋，壺口垂直向下，將一壺水傾瀉到她臉上。

“咳——咳咳———”

冰冷刺骨的水將許蘭姣淋醒，她的黑發粘在臉頰兩側，眼睛半睜著，目光渙散，看起來已經在垂死的邊緣了。

“說———是誰指使你來殺父皇的？”燕弘榮的腳尖踩在許蘭姣的手指上，漫不經心道，“是不是燕君信？”

許蘭姣的眼睫顫了顫，唇無聲地翕動著，聲音小到幾乎聽不見。

燕弘榮的腳用力了幾分：“淑妃……不、罪人許蘭姣，你最好老實交代你有哪些同黨。只要你全部說出來，我就給你個痛快。”

十指連心的劇痛讓許蘭姣臉上露出痛苦的神色，她的目光落在燕弘榮臉上：“……我說……”

燕弘榮大發慈悲地從許蘭姣被踩得一片青紫的手上挪開：“好。”

一片寂靜中，許蘭姣一字一句：“榮郎……是你說、說只要殺了燕王那個……老東西，我們就可以……光明正大地在一起了……”

燕弘榮：“？？？”

許蘭姣在說什麽鬼東西？！

燕弘榮猶自震驚，但他周圍的臣屬，不少人臉上都出現了恍然大悟的神色。

許蘭姣雖然是燕王的妃子，但她的年紀比燕弘榮還要小。兼之容貌不俗，心性單純，確實是很值得誘哄的對象。

不然……好端端一個女子，就算因為觸怒燕王而被貶到冷宮裏，也不會大逆不道地生出弒君的念頭吧！

不過，他們雖然心裏認同這種說法，但明面上也決不能讓他們的主君沾到這樣說不清的事裏去———

“殿下怎麽可能做出這種事？”

“你這毒婦，休要汙蔑殿下！”

“三皇子對陛下的孺慕之心人皆可知，怎可容得你胡言亂語？”

……

燕弘榮還沒開口，他的臣屬便七嘴八舌地反駁起來。但———

燕弘榮環視了一圈，發現幾乎過半的人神色裏都寫著“雖然我知道這是殿下做的事，但這件事絕對不能被扣到殿下的頭上”。

燕弘榮簡直怒極，他從腰側抽出仍沾有血跡的刀，橫在許蘭姣頸間：“這麽荒唐的理由，你以為有誰會信嗎？！”

刀刃割破了許蘭姣的脖子，但她像是渾然不在意似的，仍舊癡癡地望著燕弘榮：“榮郎……”

———這副場景，燕弘榮渾身長嘴都說不清。

眼看著屬下看他們的眼神越來越詭異和暧昧，燕弘榮將刀插在許蘭姣脖頸旁的土地上，斬掉了她一縷黑發：

“許蘭姣！我最後給你一次機會！”

許蘭姣垂下眼睫，一行清淚順著她眼角流下：“……是我一人做的，與榮、三皇子殿下無關……”

———教科書版的欲說還休。

“沒想到燕王宮裏，竟然還有這樣一對苦命鴛鴦。”宮墻一個角落裏，突然傳來不緊不慢的鼓掌聲，“三皇弟，你可真是讓皇兄我大開眼界。”

燕弘榮臉色瞬間變得難看至極。他有空在這裏和許蘭姣磨蹭的前提，是整座燕王宮從裏到外都布滿了他的人手，他不想傳的話，不該傳的話，一句都不會傳出去。

但現在———

宮墻火把照不到的角落裏，三人邁著悠閑的步子出現在了燕弘榮眼前，為首的那人笑著與他打招呼：

“三皇弟，別來無恙。”

燕弘榮看著燕焜昱明顯完好無損的腿，臉色陰沈地可以滴下墨來，“你的腿———”

“天命終歸是站在我這邊。”燕焜昱笑道，“三皇弟，剛剛淑妃所言，我可是聽得一清二楚啊！”

“不過是瘋女人在胡言亂語罷了。”燕弘榮反咬一口，“說不定她是為了成就你的大業，才如此攀咬我！”

“人證物證確鑿，弘榮，我勸你束手就擒。”燕焜昱像是一個正在因為弟弟調皮而無比苦惱的兄長，“念在兄弟一場的份上，我不會將你夥同他人殺害父皇的惡毒罪行公之於眾。”

說完，他臉上柔和的笑意一收：“拿下！”

除了靠近燕弘榮的部分臣屬，守在外圍披盔覆甲的士卒，齊刷刷地將武器對準了他。

燕弘榮難以置信地瞪大了眼睛：“……怎麽可能？！”

燕焜昱面色冷肅，他一步步向前：“他們不信任我，難道還信任你這種謀害親父的禽獸嗎？”

他身後的兩人中，有一人緊緊跟在燕焜昱身側，防備著燕弘榮隨時會出手，而另一人則是落後他們好幾步，明顯有些漫不經心。

在燕焜昱步步往前，試圖以環境和氣勢來突破燕弘榮心理防線時，祝淩身為那個落在最後的人，正在腦海中查看系統地圖———

那外圍看似受到燕焜昱驅使的士卒，在系統地圖上鋪開了一片連綿不絕的紅色，裏面代表友好的綠色和代表中立的黃色，就像大海裏的小船，簡直少得可憐。

小白雲：【……這要是股票，燕焜昱得賺翻。】

祝淩簡直不能更讚同。

突然前方有一聲驚呼：“殿下小心！”

———是與她和燕焜昱同行的那個人。

燕弘榮突然對燕焜昱出手了。

那人一邊驚呼，一邊迅速從腰側抽出一把劍斜向上方的位置，擋住了燕弘榮攻擊的同時，又將燕弘榮的劍壓了回去，但由於燕弘榮出手太過突然，那人壓回去時用力過猛，以至於燕弘榮的劍割開了他自己的喉嚨。

電光石火間，誰也沒有料到會有這樣的事情發生。

“弘榮！”燕焜昱驚呼一聲，他蹲下身，試圖捂住燕弘榮不斷流血的脖子，血漸漸浸沒了他的指縫，將他的雙手都染得鮮血淋漓，他面上神情焦灼，近乎嘶吼，“快來人，去找太醫！”

燕弘榮倒在地上，血不斷往他氣管裏倒灌，他想在眾人面前揭露燕焜昱那個手下是故意的，但卻只能發出無助的“嗬嗬”聲。

燕焜昱在他脖頸上的手用力到好像不是為了幫他止血，而是為了活生生地掐死他。他如今的表現，演足了面對突發情況時仍舊顧念親情的表象。

功敗垂成。

燕弘榮沒想到自己最終還是倒在了成功前的最後一步。

不甘心！

不甘心……

感覺到手下的人再也沒有呼吸、心跳和脈搏之後，燕焜昱滿意地松開了手，他面上仍是一副難以置信的哀戚神色，但心裏卻說不出來的輕松。

———對他最有威脅的人，如今已經死了。

選擇在燕弘榮對許蘭姣容忍到極限的時候出來，就是因為他這個弟弟傲慢自大又容易被激怒，只要他主動對他出手，他防衛時出了些“意外”，那也是天意難違。

“罷了———”燕焜昱起身時忍不住晃了一下，他撇過頭，面上哀痛的神色更加明顯，“將弘榮的屍身收斂，以皇子禮葬了吧。”

———按燕國的律法，謀逆者要掛城墻曝屍三日，他這樣做，從法理角度雖不對，但從大臣們最想看到的情理出發，卻是對極的。

人都已經死了，都沒法爭了，對死人大度無關痛癢，還能換一個美名，可以說是相當劃算。

“至於罪人許蘭姣———”燕焜昱頓了頓，“立刻賜死吧。”

“殿下。”祝淩忽然上前幾步，拱手道，“雖說許蘭姣遭受四皇子蠱惑，犯下了不可饒恕的大罪，但她仍舊是燕王的後妃，大庭廣眾之下賜死，對陛下顏面也有所損傷。”

“不如尋一宮室，以後妃禮儀讓其身亡，死後不入燕國皇陵，棄屍亂葬崗。這樣既全了陛下顏面，又能讓她得到應有的懲罰。不知殿下意下如何？”

自己的想法被人反駁，燕焜昱心裏漫上一絲不高興，但他順著烏子虛的話去思索，卻發現這是最好的解決方案———對於燕國後宮的女子來說，體面地死比茍且偷生的活更重要。

更何況……燕焜昱想，秋狝之時他雖然沒有救下許蘭姣的貼身侍女，但卻在燕王秘密派人去處理許蘭姣的父母時攔了攔，沒讓他們徹底喪命，再加上他還對身處冷宮的許蘭姣屢次施加援手……這才換得許蘭姣答應他刺殺燕王。

既然許蘭姣幫了他這樣一個大忙，那他這樣處理，也算是展現他的仁德了。

“好。”按這個方案利大於弊，燕焜昱答應下來，“既然是子虛提議，那便交由子虛負責。”

祝淩再次拱手：“多謝殿下。”

如果不是為了救下許蘭姣，她才懶得陪燕焜昱進入燕王宮，然後摻和到這些破事裏。

燕焜昱從曹總管找來為燕王收斂屍體的侍人中隨意點了三人後，便帶著另一人離開了。

那被選中的三人中，一人去取白綾、匕首和鴆酒，另外兩人則拉起許蘭姣的胳膊，要將她往最近的宮室裏拖。

祝淩伸手攔了攔：“等等———”

拖著許蘭姣胳膊的兩個人恭恭敬敬地停下，沒有因為祝淩突然打斷他們的行為而露出半點不滿：“烏公子有什麽事嗎？”

能勸動大皇子改變心意的人，定然是大皇子及其信重的人，日後他們必然得罪不起，不如從現在就賣個好。

“好歹是陛下的後妃……”祝淩嘆了一口氣，眉眼間染上些許猶豫，“拖行在地，衣衫襤褸，不妥。”

“多謝烏公子提醒。”那兩名內侍道，“那我們便擡著她走吧。”

他們將許蘭姣擡到了最近的宮室裏，將她放到了地面上，那個去取東西的內侍沒一會兒也回來了，他雙手捧著一個托盤，托盤上依次盛放著匕首、白綾、鴆酒。

他們做這些的時候，許蘭姣的意識一直處於半模糊的狀態，她聽到所謂的“死後不入燕國皇陵”的懲罰後，反倒起了由衷的欣喜，如果葬入燕國皇陵，才對她是真正的懲罰。

誰稀罕和燕王這樣惡心的人葬在一起！

許蘭姣只覺得很累很累，眼皮都要控制不住的粘合，在迷糊之間，她感覺有人按住了她的肩膀，有一點暖意從肩膀那裏流轉全身，她勉強睜開眼，看到了一張如仙似畫的容顏———那應該是公主曾經提到過的，應天書院的烏子虛。

那個人垂眸看著他，溫柔裏帶著一點悲憫：“許蘭姣，選一個吧。”

選什麽？

疲累已經侵蝕了她的神志，呼吸的時候胸腔裏都是疼痛，幾息後她才反應過來，是讓她選擇一個死的方式。

白綾、匕首、鴆酒。

“我剛剛問了———”半跪在她面前的人輕聲道，“鴆酒是宮廷秘藥，喝下去不會有太大的痛楚。”

“好。”許蘭姣回答的聲音輕得像柳絮，“那就鴆酒。”

那人拿著鴆酒湊到她唇邊，餵她將鴆酒喝了下去。這酒確實像他說的一樣，見效很快，許蘭姣的五感漸漸被剝奪，在完全失去意識前，她輕聲道：“多謝。”

隨著這一聲過後，她的心口起伏漸止。

……有什麽好謝的呢？

祝淩起身，將那個空酒杯重新放回到托盤之上，語氣如同嘆息：“勞煩你們，將她安安生生地運出去吧。”

“許蘭姣處理的怎麽樣了？”

那三個看似被燕焜昱隨手指到的內侍裏，有一個就是他安插在燕王宮中的暗樁，那個暗樁負責去取托盤之上的事物。

“稟殿下，許蘭姣已死。”那個看起來一點都不起眼的內侍跪在地上，“匕首上淬了毒，白綾也是用藥水浸泡過的，鴆酒更是由奴親自準備，除了最後餵許蘭姣喝下鴆酒的是烏公子外，沒有假借他人之手。”

“烏子虛餵她喝的酒？”

“是。”那內侍回答，“奴在一旁看了全程，烏公子的手與衣袖，都未從酒液上經過。”

燕焜昱想起烏子虛囑咐他們將許蘭姣的屍體安安生生地運出去，不由嗤笑：“可真是太心軟了，不過這樣……更好。”

天亮之後，一切塵埃落定，大批大批屍體被運出去，扔到了亂葬崗之中。在拋屍的人全部離開後，有幾人悄悄潛入了亂葬崗裏———他們是來尋許蘭姣的屍體的。刺殺燕王的重罪下，她不可能活下來，但……至少要讓她入土為安。

他們在屍堆裏翻找著，看著那些慘烈的屍體，不知不覺便紅了眼眶。

直到，有壓低了聲音的驚呼———

“她在這裏！心口是溫熱的……她還活著！”

面色蒼白與死人無異的許蘭姣，此時正靜靜躺在屍堆的角落。

尋找她的人中，有一人伸出手，小心地扣住了她的手腕———

有一股雄渾到可怕的內力，護住了她的心脈。

心臟在有規律地跳動，微弱卻有力。

只要活著，就有希望。

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