霍蘩祁倒退一步, 那點談笑玩鬧的心思彈指間泯滅無存。

她只能緊緊地，緊緊地抓住他的手，仿佛是妄圖借此予他溫暖, 可卻根本不敢看他的神情。

禁軍道：“殿下此時理應回宮道賀了。”

從皇後有生產之兆開始, 文帝便暗令禁軍跟蹤著他，讓他能出宮見霍蘩祁, 但限制他出城，為的便是, 擔憂皇後誕下男嬰, 他又負氣出走。

禁軍是知道陛下心思的, 他若是一點不心疼太子，早有數十種辦法逼走霍蘩祁。

無論如何威逼，在這銀陵城, 天子腳下，只有權勢才讓人服從。

步微行臉色淡然，“帶路。”

霍蘩祁卻抱著他的手不撒，他微微攢眉, 只見少女淚眼婆娑的，倔強地沖他搖頭，他正要說話, 霍蘩祁又咬著嘴唇搖頭，“我能不能陪你？”

他碰了碰她的額發，將一綹碎發青絲撥到她的耳後，低語：“現在不是時機, 等過幾日，你不願進宮也由不得你了。”

霍蘩祁不喜歡這麽被動，如今宮中大喜，他一個人形單影只的，霍蘩祁想想都難受。

步微行失笑，“怕什麽。”

霍蘩祁悄然放手，不甘地垂眸道：“那我等著，過幾日去看你。阿行你……”太多閑雜無關人等在場，好多話她說不出口，就最後懊惱地橫了他一眼，“你好好的。”

說罷她就沖進了自己綢莊，徹底背過了身。

也不知道他是否笑她膽小類鼠，笑她又憨態百出，反正忐忑地等了會，只有那甲胄和冷兵的揮動聲，齊整嚴明，兵刀映著日光澄練似的，刺眼，還刺得心疼。

回宮之後，會面對何種局勢，他一個人真的可以？

但陛下和太子之間的博弈，誰能插足？她只能一籌莫展地等。

東宮，燈影憧憧。

太子跪在下首，文帝正翻看他近來讀的書，數月前他當眾收了太子的印璽，雖不見得是廢立，但總有那麽絲耐人尋味之處。

文武百官本就不喜太子，也不大願意擁立這麽個可怕之人，原本中立的不少宵小之徒見此紛紛倒戈相向，文帝近來常於十本折子中便能翻出一本彈劾太子的，言之鑿鑿，振振有詞，倒很像那麽回事。

八成是押寶皇後此胎得一皇子，太子根基不牢，必將易儲。

文帝漠然翻閱了幾本，此前步微行私藏的那些竹簡教他毀去了不少，後來文帝才發覺，那些竹簡都是前朝舊物，是昔年自舊宮之中搜羅出的原書手稿，價值連城，後來改了焚毀為永禁，鎖入了大內密牢之中。

文帝將他的書簡放到一旁，或許是喜得麟兒，以往文帝早該大發雷霆，今日也未見不愉，只反問道：“到了現在，還執迷不改？”

此情此景，只要父子下了朝面面相對時便會不斷重演，他總是連跪都跪得那副頂天立地絕不低頭折節的架勢，文帝早年還為了他這牛一樣的犟脾氣惱火，現在多少都懶得再管了。

“為何要改。”

文帝深吸了一口氣，質問，“難不成你出去一趟，一無所獲？你就不知道，你那套法度強加於黎庶，本來就是妄想？今是太平之世，你卻非要倒行逆施。”

步微行道：“行高於眾，原本和者少寡，兒臣沒有罪，為何要改。”

文帝待要再說，卻又被他堵了回去，“不如二十年後，陛下另擇明君。”

文帝慪火，再好的涵養和為父的尊嚴也讓他敗了，“朕明知你不是皇後所出，可這個儲君之位，朕讓你做了十幾年，不曾有過廢立之念，你……”

皇帝氣得胸口幾個劇烈的起伏，見他絲毫不動容，便心下難堪又喪氣。

數十年理政，文帝能知人，也能自知，到了今日他不得不對步微行甘拜下風，論心腸硬，他愧不如。

唯獨上回命人在綢莊裏做了點動作，讓他又生了恨意，雖然他不說，但沈默，往往卻是最傷人傷己的。

文帝道：“去見過你弟弟沒有？”

步微行微垂眼睫，“自回宮被陛下喚至此處，尚未見過。”

文帝揮袖，“去見了他來。”

“諾。”

直至步微行的身影消失在東宮綺柱輝煌的殿門之外，文帝懊喪地抓了把頭發，又弄砸了。明明是來好言相勸，明明是來道歉，可是該說的話一個字蹦不出來，倒是不該說的說了大把，又讓他起了疑，連“另擇明君”這番話都說出來了。

皇後說得對，他們就是一個比一個犟，死也不肯低頭服軟。

夜裏微涼，又細密地織起了斜雨，如穿絲瑩珠，扶疏花木，重門掩映之間飄灑如屑。

巍峨華麗的樓閣上點了一盞明燈，小皇子，他的弟弟正安歇在皇後懷中，睡得憨甜。

皇後生產體虛，不便見人，讓手腳利落的婆子撿起繈褓，將嬰兒包裹起來，打起簾攏，太子正跪在木階下侍立，將卷了一身冷雨的錦裘解了扔在殿外的宮人手中，嬤嬤小心翼翼將小皇子抱過來，要讓他看上一眼。

步微行眼風一瞟，只見嬤嬤嘴角浮動，眼底分明有精明異狀，便先下手一動，果然，那小嬰兒瞬間被嬤嬤手一松，步微行穩穩地將弟弟接到懷裏來了，他手上力氣大，小嬰兒登時被驚醒，哇哇啼鬧不止。

嬤嬤驚駭地撲通跪地，“娘娘！奴該死！是奴一把年紀力有不逮，奴抱不住小皇子才讓小殿下受驚了！請娘娘恕罪！”

皇後早被這動靜驚得起了身，但見重簾之後隱約模糊的一個影兒似在顫抖，女人的聲音很是急切，“太子，快將你弟弟抱過來。”

那老嬤嬤還在一個勁求饒，步微行諷刺地屑笑一聲，抱著啼鬧的小皇子到了簾外，皇後起身下榻，將孩子抱回手中，步微行蹙著眉，毫無留意，“皇弟見了，兒臣便先走了。”

他轉身下階，深秋寒雨夜來，朔風卷得回廊外落葉成雨。

身後，宮燈千萬，鳳雕影綽。

他疾步走下臺階去，東宮之中文帝竟還未走，見他回來時無傘無蓑衣，淋得滿身雨水，不悅道：“怎麽回來得如此倉皇？”

步微行道：“見過便回來了。”

他在坤儀宮之所以不動怒，是顧全皇後和黃氏一門的面子，那老嬤嬤是他舅父黃中谷從家中派去的，說是皇後的乳娘，有她照料，定會母子平安，讓皇後順利產下孩兒。

起先這老嬤嬤被送入宮中時，他在坤儀宮便見過一回，她眼皮松垮，但眼睛卻精光有神，一眼便知心事頗重，且對他有幾句陰陽怪調之言，似頗有微詞。

步微行當初只以為黃家對他的身世並不知曉，並不生疑，如今想來，也並非全然不知。

如果知曉，今晚那老嬤嬤故意撒手陷害於他就說得通了。皇後不降罪不追究也行，但所有人都相信一點，謀害小殿下，太子完全有理由與動機，更完全有手腕。傳揚開了，三人成虎，更是能顛倒黑白。

他隱怒地背著門，白皙而棱角分明的下頜微微抖動。

沒想到黃氏是第一個豎旗與他對立的門閥家族。

文帝見他臉色蒼白，以為挨了凍，便問了一句，步微行道：“吹了冷風而已，兒臣去命人煮了姜茶。”

文帝不再多言，待出了東宮，小太監替他撐起龍紋皇幡，皇帝坐上軟輦，才有人從後宮之中倉皇奔出，待至文帝跟前，又便等候落轎，小心湊到文帝耳朵跟前，“陛下，方才太子險些摔了小殿下。”

“怎麽回事？”

夜深了，看不出文帝神情，小太監道：“想必是殿下一時松了手，這會兒小殿下正哭鬧不休，皇後也勸不住，差奴來請您去坤儀宮。”

文帝道：“這是皇後原話麽？”

小太監琢磨著眼珠一轉，“是啊。”

文帝龍袖一揮，“來人！”

“在！”

禁衛軍聲如洪鐘。

文帝冷然一把將小太監推出去，“杖殺。”

小太監驚恐萬分，錯愕地望著文帝，“陛下，陛下奴冤枉！”

“奴才冤枉！陛下！”

呼聲漸漸遠去，隱沒如淅瀝的霏霏細雨之中。

皇後正側臥床幃之中，見丈夫大步流星趕來，小嬰兒哭鬧著伸著小手，皇後正手忙腳亂，階前殿外的宮人跪了一地，嬤嬤被使喚倒了外頭，文帝一聽小兒子哭聲，便蹙了蹙眉，嘆道：“太子年幼時，從來不哭不鬧。”

說罷，他卻是一怔，莫說幼年，他竟是從未見太子哭。

皇後輕輕笑道：“一個動一個靜，都是讓人頭疼的。”

“這倒是。”

文帝挨著皇後側臥，將小皇子放在兩人之間，說來起來，父皇一來，小嬰兒的哭鬧聲便小了。

文帝看了會小兒子，才道：“今日你宮中有個太監來，說太子似有意加害小皇子。”

皇後一楞，“怎麽會有這種無稽之談？陛下，那人在哪？”

文帝道：“已讓朕杖殺。”

皇後不解他的做法，文帝的長臂伸過來，輕而易舉將母子二人納於羽翼之下，“朕不能讓他們兄弟相殘留下任何一粒隨時能生根發芽的種子，皇後，你是懂朕的。”

皇後微微垂下螓首，目光變幻莫測。

她沈默了一會，文帝忽問：“怎麽了？朕的處置不公？”

皇後臉色微動，隨即笑道：“陛下真是，咱們的孩兒才降生，宮中便有了血光，太不吉利。”

文帝想起來，慚愧道：“確實，是朕過火了。”

帝後二人扶將數十年，有些話不用說也心知肚明。到底是誰要構陷太子，誰人指使，彼此心照不宣，只是卻各自有所顧忌。畢竟，黃氏位高權重，根深蒂固，也是皇後母族。

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