不知怎的, 看到太子殿下臉色鐵青地冷笑，她竟忍俊不禁，對抱琴的文士道：“比太子殿下還俗, 那是怎麽個俗法？”

沒想到這個小姑也敢議論權貴, 倒讓那人眼睛一亮，正要說一句, 只聽身旁遞酒的那少年喃喃道：“背後妄議太子，實有不妥。”

“哎, 這話又俗了。”抱琴文士朗笑道, “我等能議家事國事天下之事, 儲君有何議不得，我可有無中生有搬弄是非？”

霍蘩祁借用酒盞掩住那悄然盛開的粉唇，忍不住輕笑出聲。

她席地而坐, 手指輕輕扯了下步微行的衣袖，他冷然一笑，也跟著坐了下來。

他在門閥士族之間名聲不好，他心裏有數, 倒想聽聽這幫人說他什麽。

抱琴文士風流含笑，他年約而立，峨冠博帶, 白袍玉質，風雅地一撥弦，但聞清音錚然一聲，他徐徐道：“貴族喜白袍, 喜賢妻美妾，出入風流，皆有侍女仆從陪伴，銀陵唯獨太子，一襲玄衣，東宮無妻無妾，無婢女宮人，出入，只有持劍莽夫。”

霍蘩祁先是一怔，卻又耐不住失笑。

難道只有這個？

她偷偷瞟了眼步微行，果然是一身黑。若不是此時自己陪同他出來，說不準他真被人認出來了。

文士問道：“女郎何故發笑？”

霍蘩祁微笑道：“我不覺得俗啊，他很特立獨行。”

步微行臉色稍霽，對這幫只顧吟風弄月的酸儒，他向來沒什麽興致，今日齊聚，若不是霍蘩祁在場，單憑他那幾句話，他定讓言諍將人捆了吊上半日。

那七八條船上，有人嘖嘖道：“所謂貴人，若眼高手低，不懂得吟賞風月，不解得美人風情，豈不同貧門俗人沒有兩樣？況這儲君，自幼不喜詩書，獨愛旁門左道，實乃俗之又俗。”

那人，他要單說也就罷了，非得揮揮袖子，仿佛那俗氣沖天碰了他的鼻子似的，一臉晦氣，不願提及。

霍蘩祁便驚呆了。

銀陵城的權貴原是如此放曠傲慢，連皇權都似乎不懼？

她怔怔地扭頭去，將步微行的手腕輕輕一扣，告訴他：莫氣莫氣。

步微行只想將她拽著便走，這個女人表裏不一，分明極有興致聽他的損話。

霍蘩祁故意瞪大眼睛，“難道你們不怕太子殿下聽見了麽？”

“愛聽見便聽見！”一個人喝醉了，側臥在輕舟之上，臉色酡紅，舉著酒盞豪邁地嚷嚷。

“就是，他日日琢磨著打壓我們貴族，滿肚子壞水，如何議不得說不得？”又一個喝醉了的輕狂少年，艱難爬起來說了這麽一句，又轟然倒在婢子懷中，酣睡不起。

“巴不得他聽見。”

……

霍蘩祁“嗯”一聲，笑瞇瞇地讚嘆道：“各位都是真豪傑，這杯酒我就幹啦！”

說罷，她要將那少年遞來的酒水一飲而盡。

步微行臉色陰沈地將她手中的青花酒盞奪入手中，霍蘩祁驚訝，只見他自己幹脆地代勞了。

霍蘩祁怔怔地望著他，“阿行？”

步微行恍若未曾聽見，眼色晦暗莫名。

抱琴人哈哈一笑，“好，性情中人。”

步微行長身而起，薄唇微微開合，“閣下才是性情中人。”

那文士拂袖微笑，正待說話，步微行勾了勾唇，眼眸潤如玄玉：“‘滿肚子壞水’，孤聽見了。”

“……”

四面一片死寂。

然後便爆出了霍蘩祁捧腹的笑聲。

尷尬之間，那群人便眼睜睜看著，太子殿下臉色晦暗地將酒盞摔入湖中，分明是要發怒之兆，眾人心驚之際，他卻又回身將畫舫上笑得前合後偃花枝亂顫的小姑扶起來，攜著她的素手從容下了船上了岸。

一片死寂之中，不知是誰，納罕地說了句：“不是說太子不近女色，身邊絕無可能陪同女子麽？”

“謠言止於智者，往後，我等可該改口了。”

抱琴的文士蹙眉長嘆：“羞也羞也，我等也有看錯人的時候！”

雖震驚且尷尬，但是他們都是自恃身份的貴族，幾句戲謔調侃，想來不會有太大妨礙。於是個個又興高采烈去喝起酒，彈起琵琶唱起歌來。

走了一段，到了柳下，霍蘩祁停駐腳步，跳到他跟前，笑容狎昵而狡黠，“這回我可聽見了！”

步微行道：“什麽？”

霍蘩祁心滿意足，“太子殿下原來是如此俗人。不知為何，讓人好生歡喜啊。”

“……”

末了，才解得少女話中之意，不免失笑。

他扶著霍蘩祁的肩膀，將人推到柳樹底下，語調含了分威脅：“不許戲笑。”

霍蘩祁明眸亂眨，“我偏要笑。嘿嘿嘿。”

男人俯身，懲罰似的堵住了她的紅唇，霍蘩祁被她壓制了手腕，靜靜地依著柳樹，風拂過，身畔有紫菊清雅的芳香，草木香混融著河水霧色，獨有一分濕潤和別致的清甜。

吻完了，步微行稍稍側開臉，唇附著她的耳極近，“還不解風情麽？”

霍蘩祁羞臊得傻了，只得求饒：“沒了，沒了。”

月如寒霜，步微行將女人的手腕輕輕松開，輕嘆道：“夜已深了，上車，送你回去。”

“嗯。”

這個夜晚是在奇妙美好，溫馨甜蜜，霍蘩祁上了車還忍不住一路回味，他將她的爪子從嘴唇上摘下來，見她傻笑不停，莫名心情好轉。

回綢莊太快，須臾功夫便到了。

霍蘩祁雖不舍得，但還要下車，步微行扣住她的手，將她留了一步。

“怎麽了？”

步微行道：“日後不可再做蠢事。”

霍蘩祁知道他對她沖進火場耿耿於懷，要是此時不答應，他定不罷休，便聽話地答應了。

他又問：“還缺什麽？”

“不缺了。”霍蘩祁饜足地笑，“方才送你的禮物，就是我賺錢生財的法子啦。你不用擔心，雲娘師父來了銀陵，加上裊裊丹青又好，我現在什麽都不怕了。說不準哪天，陛下見我這麽能幹，就把你賜給我了。”

步微行嗤笑她癡人說夢，照著腦袋敲了她一記，“倒真會做夢。”

說罷，心裏又起了一層霧，一時無法向她提起，這場來無因的大火便是受他父皇所指使。

霍蘩祁下車之前，依依不舍地多看了他幾眼，仿佛怎麽也看不夠，不知下回見面是否又要半月，見他衣衫單薄，正是秋風淒愴時，她不免提醒了一句加衣，讓男人的心上溫暖得無以名狀。

霍蘩祁沿著石子路回綢莊，裊裊和雲娘他們都已安歇了，她也回房安睡。

到了第二日，她將自己的繡樣給雲娘看，雲娘驚奇地翻動著這方繡帕，典雅莊重的富麗牡丹，粉紅大紅齊綴，葉脈碧綠，連葉上的紋理都纖毫畢現，猶如雕琢鏤刻，本就令人稱嘆了，雲娘將繡品翻個個兒，竟是一模一樣。

她驚嘆不已，這絲綢，輕如雲，軟如絮，白如雪，質地細膩柔美，繡花雖簡練而見功夫，更添韻致。

雲娘驚奇，愛不釋手，“這是如何做到的？”

霍蘩祁與裊裊對視一眼，她歡喜地翹了翹嘴唇，“還是雲娘師父教我的，木杼小梭，通經斷緯。不過繡樣是裊裊畫的，她的丹青精妙絕倫，花鳥魚獸、山川日月，信手拈來又有氣魄，我才能照虎畫貓啊。雲娘師父，咱們以往身上穿的花樣單薄，何不將一幅幅畫兒穿戴在身上，你說好不好看？”

雲娘望向裊裊，竟一時語塞，驚嘆拜服不已，“阿祁，你這位裊裊繡娘，可以做師父的師父了。”

雖是笑話，但裊裊的面紗動了動，朦朧之間，只見她微微彎了唇，笑容靦腆而溫柔。

霍蘩祁道：“咱們除了賣絲綢綾羅，為什麽就不能再想想別的生財路？比如，裊裊臉上的面紗，我當時若是手巧，就在面紗上畫朵芙蓉，戴上面紗正好是美人噙花……”

雲娘卻只盯著裊裊的面紗，詫異地問她：“裊裊，你的臉……”

裊裊低低地垂下視線，手指輕輕將臉頰碰了碰，並不答話。

霍蘩祁沖雲娘使了個眼色，正巧此時，長工左邯給她花苑之中的霍蘩祁帶了封信，“老板娘，有人捎了封信來。”

在綢莊裏，要分得清哪些是步微行的人，哪些是她招來的工人很容易。

因為唯獨步微行安插的人馬，才稱呼她“老板娘”。

霍蘩祁將信接至手中，漆火圖騰，燙金名帖，在日光下一曬，竟浮動著水紋般花色。

她對裊裊和雲娘不怎麽避諱，這封信幾乎是攤在她們二人面前。

裊裊微微一怔，眼眸裏有幾分異樣。

左邯一絲不茍道：“聽聞秀宛的顧公子來了銀陵城，他在咱們綢莊訂了一批絲綢，要水光緞面的，顧家眼高於頂，又是為顧公子大喜備的聘禮，因而格外看重，讓咱們不可馬虎。”

沒想到竟是顧翊均，霍蘩祁握著書信的手指悄然收緊，聽說他要大婚，倒是莫名其妙地又心下釋然，芙蓉鎮的一場邂逅，顧公子有意將她拉出泥沼，屢次相幫，雖最後負了他一番心意，但她心中仍是感激的。

正躊躇著，卻聽雲娘驚訝地問裊裊：“裊裊，你怎麽了，怎麽好像不對勁？”

霍蘩祁望向裊裊，連左邯也不禁看向這個弱不禁風的女子，她卻只輕輕搖頭，微笑道：“沒事，可能吃積了食，我去走走，走走便好。”

那笑容蒼白得牽強無比，近乎慘淡。

她離開的步伐都不穩，左邯搭了一把手，裊裊輕道了聲謝，便腳步踉蹌地離開了。

裊裊素來穩重，連霍蘩祁都不解，將這封信正反都瞧了幾眼，沒覺得有何不同。

雲娘問：“阿祁，裊裊是何方人士，你查過她的底麽？”

霍蘩祁素來用人不疑，對裊裊的過去倒沒太在意，因而不知，但她也心中有了些揣測，總覺得裊裊不會無端端做出一些令人費解之事，多半是心中曾受過傷。

見左邯一臉癡怔，她順著他的目光，裊裊已消失在了牡丹花叢後頭。

她輕輕咳嗽一聲，算是提醒，左邯飛快地收回視線，霍蘩祁將信放在石桌上，“雲娘，咱們挑點質地好的雪錢絲，替他準備些鴛鴦並蒂、比目雙魚、連理枝的花樣兒，看他喜歡什麽。”

又對左邯吩咐，“你替我回顧公子一句，我莊中布匹的成色，他最好還是找人來驗一驗為上。”

左邯頷首，“這個自然，我已經同他們說了。”

左邯是個辦事牢靠的人，被步微行信任，她當然也能信任。就是，霍蘩祁摩挲著纖細的十指，悄無聲息地偷看了一眼，左邯似乎對裊裊格外照顧。

莫非是喜歡裊裊的溫柔和知書達理？

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