霍蘩祁震驚了，她揉著淡翠色襦衫的指頭輕輕一揪，扯得肌膚生疼，震驚而茫然地望著他。

步微行沈下目光，心知她可能不應。可是他也只有這一次沖動，他是個孑然一身的賭徒，十九歲以前，未曾有過心動的貪戀，就連他自己都不清楚，帶她走，回銀陵，娶她，會引起怎樣的軒然大波。

他自私，甚至在此刻怯懦得像個卑劣的商人，不敢說出自己的身份。因為，那一定會讓事態更糟糕。

但最讓人忐忑的，是霍蘩祁也許無心男女之事，她心裏壓根未曾有過誰。

霍蘩祁確實被他的三個字震懾到了，但她立馬想到，如若對方要游歷天下，自己要想每日還錢，的確得日日跟著他。但是她和他之間，清清白白的債主和欠債人的關系，怎麽能……

霍蘩祁方才便想著逃，現在更想逃了。

她不能不好好考慮清楚這事，要是旁人想趁著這種機會占她一個弱女郎的便宜，這自然是萬萬不行的，她蹙著柳眉，不甘心地回道：“我可以等著你，你什麽時候回來，我再——”

話被他果決地打斷了：“不會回來。”

“哦。”這也行不通，霍蘩祁為難地抓了抓一綹垂落的烏發，蹙眉想了許久，覺得還是要折中，“要不然你留下你家中地址，我攢夠了錢就去找你？”

步微行一貫不露聲色的人也不禁微微惱了，“你是蠢麽。”

“啊？”

他也不知是氣是恨，拂衣起身，廣袂揮過琴弦，幽幽的弦音掙動，霍蘩祁被罵得毫無脾氣，作為理虧的一方，她楞楞地仰起了臉望著他。

風聲樹影，他白皙而冷峻的臉，猶如方從冬水之中沈浸而出的冷玉，墨眉微軒，滿亭的竹光只剩一道道珠玉般的碎光落在他的身上。他握住了拳，甚至比她還要進退不得似的，暗惱著什麽，等著什麽。

霍蘩祁慢慢地，若有所覺，明白了男人為何動怒。

原來、原來是她想的那樣。霍蘩祁也不怎的，又羞又激動，耳朵也仿佛被燙著了。

霍蘩祁驚訝地看著他，“你……”

他的眼眸對她交纏起來，即便是在他近乎不知所措的時候，那眉眼也透著股天生的威嚴和冷厲，霍蘩祁驀地打起了心底那面鼓，突突地，心快跳到嗓子眼兒了。

他沈聲道：“跟著我，錢不用還了，明白麽？”

霍蘩祁順從地搗蒜般點頭，點完頭了便陷入了更深的窘迫裏邊。雖然她偶爾為表象皮囊所誘，但她對他，好像還真的沒有大膽的想法……

這話不能直說，何況他身居高位，自己只是芙蓉鎮一朵野花。

說不準，他到了下一站，遇上一個明艷大方的美人，施了恩情，又說了相似的話。霍蘩祁低著頭，心裏飛快撥著算盤，然而咕噥著咕噥著，那番話便不偏不倚叫他聽著了。

男人幾乎是沈怒地一掌拍在琴弦上，霍蘩祁嚇了一跳，便聽到他沈聲反問：“你將我當成什麽？”

他說那句話，大半個銀陵人都知道那有多不容易，另外一小半早懷疑他不是斷袖便是不舉了，這麽多年，他從未澄清什麽。可他第一次有了風月情|事的念頭，還被她歪解成這樣……

步微行只能告訴自己，要忍耐。

他是喜歡這個女人的，所以要忍耐，不能打她板子，更不能剃她頭發。

霍蘩祁被他吼得心驚肉跳，立馬搖頭，“不，不不，我沒那個意思……我、我能不能考慮清楚再、再……”

這大概是霍蘩祁第一次，為強權低頭。

她如一只驚弓之鳥似的蜷起手指，這句話終於讓男人臉色緩和了不少，她拎著一截裙擺，朝他福了福身，“我娘才……我心裏想著為她守孝一年，所以即便答應了，也不能……”

“我明白。”

霍蘩祁好容易松了一口氣，有些悵然時，便見男人又轉過了目光，漆黑的眸如墨似硯，端凝而威嚴，但霍蘩祁難以察覺這威嚴裏悄然的松懈和拘謹，他在她面前有難得的放松，他緩緩道：“一年之內，不成婚。”

霍蘩祁瞪眼睛了，然後，她悄悄背過身。她明明什麽都沒有答應，他都在考慮些什麽？！

趁著他暫時不生氣了，霍蘩祁胡亂地“嗯”了一聲，拎著下裳兔子一般沖出了涼亭。

跑出了步微行的小院，才大口喘著氣，心亂如麻，像嘈嘈切切反彈的琵琶。

回望竹葉成堆的清幽小院，青瓦之間浮耀著碧綠的鱗光。她定了好大一會兒，直至墻裏那棵大榆樹冒出一顆頭顱來，言諍捧著粉紅的大蜜桃，眼睛雪亮地笑瞇瞇望著自己，霍蘩祁又羞又恨，才終於轉身離開了。

在劉阿滿之前，她未曾想過嫁人的事，在劉阿滿之後，她只想過這輩子不嫁給像劉阿滿那樣的人。

她從未幻想過未來的夫婿是誰，他何種樣貌，何種家世，何種品行。直至母親一直念叨，念叨著讓她成婚，她才隱隱約約念及，原來她到了及笄年華，原來，她也該情竇初開，該心動臉紅了。

霍蘩祁的心動蕩不安，兵荒馬亂地趕回家，夜裏悶在薄薄一層被子裏想了許久，腦中全是他的話。

她除了知曉他是銀陵來的，出自簪纓世族，鐘鳴鼎食之家，其餘的，關於他的她一無所知，她怎麽能放心跟他走？

還有……他是不是真心的？

她回想他說那話時的語調神色，好像，只比平日裏多了一絲的溫柔？當然還有明眼人都看得出但不敢宣之於口的懊惱和赧然。

霍蘩祁想了整整一夜，除了整晚心怦怦亂跳，毫無頭緒。

跟著他，固然能衣食無憂，但是一來，她欠了六百兩沒還，總覺得在他面前低了一等，二來，如若她對他無心，或者他當真只是圖一時新鮮，她走出芙蓉鎮的那一日，就是她步向後半生潦倒淒哀的一日。然而就連她自己，都不確定能不能喜歡他，何況別人的心思。

然後霍蘩祁開始躲著他。

一連過了半個月，再沒有去過他的院子。

某人極為不耐煩，頭幾日尚覺，她不過是個不懂世事的小姑而已，只要有一絲心動，一定會應許。三日後，他覺得，霍蘩祁被某些事耽擱了。九日之後，他覺得霍蘩祁也許在想法子賺錢，先把現在這座舊宅賣掉。半個月之後……

言諍告訴他：“殿下你想多了。”

於是言諍挨了一頓揍，捂著滾燙的臘腸狀的嘴巴回來，大舌頭地回稟道：“屬下收受霍小姑的錢，還不是為了她每日來公子這裏看您一趟。您自己看，您一說不用每天還，她果然就不來了。”

“……”

步微行沈聲道：“難道孤打錯了？”

“不不不，沒打錯沒打錯！”言諍說話已經含糊不清了，忙給了一記眼神給阿大。

阿大和言諍始終是一條線上的螞蚱，一個眼神便能得到示意，他被摁著頭，嘆氣著說道：“雖則殿下熟讀法典，又精通琴棋書畫，但這女兒心，殿下你是一點都不通啊。”

步微行握著竹簡，淡淡道：“孤何處不通？孤已說得明白。”

言諍和阿大虎軀一震：太子殿下，屬下發誓那一定是屬下二十多年來聽到過的最寒酸、最粗糙、最趕客的示愛了好麽！公狗求愛時還能搖搖尾巴轉兩圈呢！

言諍一把將阿大送了出去。

頂著挨板子的風險，阿大苦著臉，拉長了聲音語重心長、痛心疾首道：“殿下說得最不明白的一處就是，您是誰？跟著您要去哪兒？以及跟著您以後榮華富貴少不了雲雲。”

堂屋裏一片靜默。

阿大懷疑自己耳朵壞了，又懷疑自己又挨揍了，於是戰戰兢兢、如履薄冰地等著。

只見他們殿下卷起竹簡，蹙眉道：“孤不能讓她愛慕孤的權勢。”

說了，難道她還能不跟著自己走麽？

“……”多大臉。

阿大徹底無語了，表示打死不願再跟殿下聊下去。

又換了不怕打的言諍上來，含糊不清地道：“可是您不說，霍小姑要以為您是騙子該如何是好？”

眼下離開芙蓉鎮在即，殿下竟還未拿準該帶走的物件，言諍等人連行李都不好收拾。每日就見殿下廊前亭後地琢磨著什麽。

可是十幾日過去了，霍小姑分明就是在躲著他。

言諍不好直截了當地戳穿，還是奉勸一句：“女人，尤其是像霍小姑這般身世坎坷的小姑，最需要的不是情話，而是安全感。殿下，你忘了把這個給她了。”

步微行沈默了一瞬，微微擡眼，“該說麽？”

那兩人一齊點頭，“該說。”

步微行握住了竹簡，眉心緩緩舒開。

“明日，孤親自見她一趟。”

人道，山不來就我，我便去就山。

他暫且覺得，此事可行。要是事成，少不了這倆的好處。

見太子殿下不由自主地微微彎了薄唇，兩人不禁偷笑，還真是，破天荒頭一遭看到太子殿下有愉悅的時候。

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