霍蘩祁推完糞車，將臟兮兮的麻布裙摘下來，用幹凈的綢子擦拭了每根手指頭，才從小巷裏鉆出來。

沿街叫賣的開始收攤，霍蘩祁摸著繡包裏的幾枚銅錢往回走。

正與郭媛狹路相逢。

郭媛今日得了閑，打扮得端莊溫婉，淡紫輕紅的素紗衫子，外罩件薄如輕煙的海棠紅半臂，挽著丈許長的曳地輕盈流雲綃，身後娉娉婷婷跟了兩個梳著元寶髻的丫頭。

這樣的衣裳霍蘩祁只見霍茵穿過，自己從未想過，她做夢也沒想過穿上華服，但她知道郭媛是來炫耀的，郭家女郎一貫自恃家富，看不起霍茵，更看不起她。

霍蘩祁只想遠遠地離開，不料被郭媛喚住，“等等。”

霍蘩祁腳步一頓，回眸道：“阿媛有什麽指教？”

郭媛搖了搖手中繡著富麗粉牡丹的團扇，不屑地冷哼，“你值得我指教什麽，你手裏的難道是你推糞車換的銅錢？”

一說到這兒，郭媛便拿團扇遮住半張臉頰，笑盈盈地沖身後的丫頭道：“看啊，推糞車換來的銅錢！”

幾個女人都是屑笑不止，花枝亂顫。

霍蘩祁板起了臉，“我不偷不搶，憑什麽不能推糞車換錢？”

郭媛輕輕一笑，走了幾步過來，將團扇搖給她瞧，“看到上面是什麽了麽？”

牡丹。

芙蓉鎮有個女兒習俗，便是在春來二月二時，未出閣的女郎有個游園會，在游園會上有金瓶掣簽的游戲，今年郭媛一舉奪魁，抽中了花中之王，便連夜讓家中的工匠趕制了一把繡著大朵牡丹的團扇，每日出游必攜此團扇，穿繡牡丹的輕紗絲綢。

霍蘩祁不願理會心高氣盛的郭女郎，也不喜歡攀比附庸，神色淡淡的，“牡丹，又如何？”

郭媛正喜歡到處招搖炫耀，一見霍蘩祁這個低賤的無根草似的野女郎毫無歆羨，便譏笑道：“看啊，是，也不過就是朵牡丹，要是阿祁你來了，你猜你能抽到什麽？”

那種游園會霍蘩祁從未去過，她沒有絲衣華服，更無攀比之心，只想著賺錢養活自己和母親。

霍蘩祁道：“我不在乎。”

郭媛輕笑，用團扇遮住嫣粉的唇，微微折腰，俯瞰似的盯著霍蘩祁的臉頰，“不是夜來香麽！”

說罷，跟著身後的幾個丫頭都一齊笑了起來。

在明亮的笑聲底下，霍蘩祁咬了咬唇，倔強地昂起頭顱，“阿媛，我可曾招惹於你？”

郭媛得意地露出一口白牙，“霍家阿祁，不是我有心同你過不去，你實在……忒也寒酸了些！手裏拿著什麽？讓我看看是不是！”

見霍蘩祁始終捂著手心的荷包，便上前要搶，霍蘩祁不讓，郭媛便作勢要撕。

“阿媛！”

郭媛喚她的丫頭們來：“搶來看看，說不定是寶貝！”

霍蘩祁眼見得那兩個小丫鬟要上來爭搶，以一敵三是不行的，便使出了素日推糞車的力氣，一把掙開了郭媛。

郭媛養尊處優，哪裏是她的敵手，被甩開了不說，正要發火，“啪”地一個耳光落下來。

仿佛世界都靜止了一般，郭媛又驚又怒，“你敢打我？”

霍蘩祁斂唇，“是你辱我在先。”

郭媛回頭看那兩個不爭氣的，俱都傻楞楞戳在那兒，郭媛更是大怒，“還不上來搶！”

兩個丫頭聽話地上來撕霍蘩祁的荷包，霍蘩祁哪兒是任人宰割的，這兩個丫頭身量還不足她高，便上來一個將她撞翻在地，另一個也要來搶，霍蘩祁又揚起了手掌，丫頭也跟著要與她廝打，但霍蘩祁的巴掌快，沒扇到她的臉頰，只將人推開了事。

一轉眼敗了三個，郭媛咬牙切齒，又不敢再上前了。

霍蘩祁從荷包裏取出五枚銅板，攤在掌心，淡淡地說道：“這就是你要看的。沒錯，我推了半天的糞車，只換來五個銅板。但是阿媛，我不比你低賤。”

霍蘩祁說罷，冷著臉收了手掌心的銅錢放回包裏，揚長而去。

郭媛見她竟就這麽走了，羞怒交加，捂住了自己的臉頰，火辣辣的疼。

正當此時，也賣完茶葉的霍茵背著竹筐從她身畔經過，因謹記母親楊氏教誨，霍茵對郭媛之流一向逢迎，便迎了上去，只見兩個丫頭灰頭土臉，郭媛亦是狼狽，便大驚道：“阿媛，誰欺負你了？”

郭媛一扭頭，只見霍茵來了，心想道霍蘩祁是霍茵的堂妹，立即遷怒到了她身上，郭媛正愁沒個撒氣的人兒，霍茵素日裏巴結自己，正是她的出氣包。

郭媛扯著嘴唇道：“霍家的小姑一個個粗俗無禮，霍茵你也不是什麽好人！”

霍茵一楞，摁著竹筐背帶的手指微微一頓。

她也不喜歡郭媛，但全是憑著楊氏的那些話，要她多結交鎮上的有錢人，全是為了能嫁入桑家為妾。若非如此，她也早不忍郭媛了。

霍茵還是輕輕地上前了幾步，“我怎麽了？”

郭媛冷笑道：“我阿娘說了，你母親楊氏在嫁給霍老大前跟一個夥夫糾纏不休，還鬧出了失身醜聞，這事兒整個芙蓉鎮沒人不知！你娘水性楊花，你又是什麽好東西！”

霍茵大驚，一驚之後便是騰騰怒火，“你胡說什麽！”

捂著臉的郭媛瞬時挺胸，放下手來，“呵呵，楊氏她沒告訴你？當然，她為什麽要告訴你，說不準你自己都不是你爹的女兒。對了，你爹還和霍蘩祁她那個狐貍精娘不清不楚的，說不準她才是你爹的女兒呢，哈哈哈，你們霍家就沒個幹凈的！”

“我們走！”

郭媛撂下一番話便要走。

霍茵背著竹筐趕上來，攔在郭媛身前，“你說什麽？你方才見了霍蘩祁？”

郭媛停頓了幾瞬，高傲地笑：“對，她什麽都說了，說你霍茵說不準才是合該被趕出家門的那個！”

霍茵氣得險些咬碎了一口銀牙。

霍蘩祁！霍蘩祁！

她敢這麽編排她和母親！

見霍茵氣得臉孔扭曲，郭媛這才滿意，搓了搓細嫩素凈的手，讓兩個丫頭簇擁著離開。

霍茵背著竹筐回霍家，霍老大照例在白氏住過的小院裏假惺惺地睹物思人，楊氏一面氣，一面只得在廂房繡花，見到霍茵氣沖沖回家，便楞住了，慈愛地拉住霍茵的手，“怎麽了？”

霍茵滿臉不可置信，看著母親，一番欲言又止之後，還是把話爛在了肚子裏。

“娘，我要替你辦一件事。”

楊氏疑惑，笑問：“辦什麽？”

霍茵暗咬銀牙：“一件，一勞永逸的事兒。”

……

霍蘩祁辛苦掙來的銅板，雖然不多，但混頓飯還是夠的，午間布莊的徐伯伯給她結了工錢，霍蘩祁托著那點兒可憐巴巴的碎銀子到了步微行的小院。

她揚手要敲門，門突然開了，出來的是言諍。

言諍傷好了大半，閑不住，又想著出去溜達溜達，送完雪芝靈藥，買兩只蛐蛐兒回來逗弄，一見霍蘩祁，眼前一亮，“霍小姑，你怎麽來了？”

霍蘩祁不大好意思，從手心裏捧出來幾粒碎銀子，“這點錢，權且當做定金。”

見言諍看著那銀子臉色覆雜，霍蘩祁立馬解釋：“我知道這些肯定不夠，但我還會再賺的！我每天都會來還一點點，麻煩你們記賬，我會，我肯定會還清！”

言諍五味雜陳地接過了碎銀，然後悄聲道：“霍小姑，你知道一株雪芝在銀陵的報價是多少麽？”

霍蘩祁搖頭。

言諍長嘆，然後豎起了一根食指。

“一兩？”

言諍又嘆了一聲，很不忍地告訴她，“一百兩，而且基本上有價無市，給錢也不一定能買到。”

這——一株雪芝一百兩，她就算是當牛做馬一輩子，都還不起啊！

言諍從袖中抽出一支錦盒，笑吟吟塞給她，“霍小姑，這是第一支。快馬加鞭從銀陵弄來的，只費了不到兩日，足夠三日之用，第二支公子會在三日之後再給。”

其實言諍七竅玲瓏心肝，私底下早在想：殿下其實是為了讓霍小姑每隔幾日便上門來見他一趟？

不過很可惜，他今日不在。

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