霍蘩祁被這笑聲弄得怔了一下，以為自己出現了錯覺。

最後一件緇色衣袍穿上之後，霍蘩祁替他掖了掖袖袍邊角，有意無意地便碰到了他的手背，男人的手是溫熱的，白皙袖長，指甲也修剪得幹凈，沒有一絲多餘的贅肉。

她羞澀地低下頭，男人抽離了手指，已經裝束嚴整，墨色的袍子一旦披上，立即便多了幾分威嚴冷峻，宛如寒山絕巉般肅穆。

霍蘩祁一見，便再不敢想別的了。

步微行道：“可以了。”

霍蘩祁“嗯”一聲，“那我……就走了。”

她悄悄背過身，見他沒有再留她的意思，便長舒了一口氣，“對了，那個兇殺案你查出來了麽？”

步微行眉梢微動，“你想知道？”

霍蘩祁輕輕垂眸，“你不想說也不可以不告訴我的，我就是——畢竟算是個證人。”

步微行的五指將竹簡握緊了些，淡淡地瞥眼，“陰氏與外人勾結成奸，串謀殺了趙六。”

這話讓霍蘩祁哆嗦了一下，就在前幾年，一個背著丈夫偷人的女人被浸了豬籠，這是楊氏拿著在母親跟前得意了許多天，威脅要是母親被她拿了把柄，也就是這種下場。

霍蘩祁倒現在都記得楊氏的嘴臉，還有旁人指指點點如看盜賊的眼光。

她輕聲道：“那會、會沈塘麽？”

步微行不著痕跡地回道：“會。”

霍蘩祁咬住了嘴唇，“可是楊氏懷有身孕了，這樣，不是很不通人情？”

步微行的眼眸微微一錯，透著一絲詫異，但隨即便又冷了下來，“依大齊律，等她生產之後再行刑。”

霍蘩祁點點頭，律法是陛下他們定的，她一個小老百姓不敢置喙什麽，只是楊氏生產之後，不論這孩子是誰了，轉眼趙六以及楊氏都死了，王吉不說一死，也是活罪難饒，孩子一個人失怙失依，要被別人瞧不起一輩子。

她的臉色有點白，步微行的另一手也握住了竹簡，眉峰微攢，“我讓人送你回去。”

霍蘩祁楞了下，“啊？不用了，我就是一個人來的。”說罷還有點兒不好意思，“本來就是誤會，我、我不該來的。”

霍蘩祁轉身，幾乎是落荒而逃。

步微行將竹簡扔在了一旁，博山爐裏裊裊地飄出一縷煙氣，氤氳不去。

少女的心思純澈幹凈，但他，不是。

“怕我了？”

步微行扯了扯唇，一腳踢翻了梨花白的小圓杌子。

霍蘩祁氣喘籲籲地跑回家，那兩筐紅瑚草已經被言諍他們收走了，霍蘩祁只見到幾人詫異地多看了她幾眼，沒鬧出什麽事，她索性就將紅瑚這場揭過了。

她是有點兒怕他。

那些含而不露的威儀，看似仁慈，卻猶如俯瞰螻蟻一般的尊崇和冷漠，對人命的不吝，讓她這種小老百姓有點怕。

她曾不止一次地想過他的身份，母親說，他很有可能是從銀陵來的，因為言諍他們的官話透著點兒銀陵市井之間的俚言。銀陵之人，在他們眼底都是非富即貴的大人物，霍蘩祁心想他喜歡《仵作筆記》那些書，家中興許有在廷尉司做官的。

那至少是四品大員往上了。

霍蘩祁怔了一下，察覺到步微行確實來歷不凡之後，她連最後一點招惹的念頭都不敢有了。

白氏用了藥膳便和衣躺下睡了，見霍蘩祁進門，便驚訝地問：“今兒這麽早便回來了？”

又見女兒臉色不大好看地坐了過來，便擔憂地拿手背貼了貼她的額頭，“沒發燒，圓圓，是阿茵阿媛她們又為難你了？”

霍蘩祁搖頭，強做微笑，“沒有，我今天沒采到茶葉，因為十幾年前分給咱們家的茶地就被大伯父他們拿去了，還沒要回來呢，說起來這些年咱們那塊地上種的茶樹也給大伯父他們掙了不少銀子，我改天和他們說說，把錢再抵扣一點兒。”

如今霍蘩祁一面要還霍家的恩義錢，一面又要為了住宿還顧翊均的錢，捉襟見肘，白氏想想便心疼，“圓圓，娘這幾日總在想你的事。”

霍蘩祁雙眸微亮，“母親想什麽？”

她以為母親又想到了她幼年在小院裏數落日的金線有多少根，她總是最傻，呆呆地坐在飄滿杏花的院落裏看落英，白氏便將她抱在膝頭一起看晚霞，看夕暉漫天時，暮光裏最後一朵雲彩。

白氏笑著拉住她的手，“娘想，圓圓也十五了，正是摽梅年華，劉阿滿固然配不上你，可也該想想日後的夫家了。”

霍蘩祁的笑容便停了。

白氏微微驚惶，“怎麽了？”

霍蘩祁苦澀地笑起來，“圓圓現在只想和娘在一起，我們活得好好兒的，就是會累點兒，總之沒工夫想這些……我，我跟其他小姑都不一樣的……”

白氏心疼著，欲言又止，忍了許久又沈重地咳嗽了起來。

霍蘩祁嚇了一大跳，倒了一杯溫熱的水給白氏，“您不是喝藥了麽，怎麽……”

她驚恐地發覺，母親在臉頰上抹了一層厚厚的妝粉，平素擦粉絕不會如此濃妝的母親竟然也……

“娘，你騙我？你身子一直都不大好對不對？”

上次白氏說什麽去見她爹，霍蘩祁便隱隱約約覺得不對了，今日也是，母親語氣平靜得深沈可怕，霍蘩祁見到白氏咳嗽不止，拿帕子給她，白氏笑著推開她的手，手掌捂著嘴唇，將唇上的口脂擦掉了幾縷，露出原本的蒼白。

她心驚肉跳地拿回帕子，強迫地翻開白氏的手心，猩紅的一滴血還沒幹涸。

“娘！你怎麽了？”

“沒、沒事兒，圓圓……圓圓！”

霍蘩祁已飛快地沖出了大門。

王大夫在給人抓藥，紫木的藥櫥裏飄出淡淡的甘草味，他手拿著一桿秤，一扭頭，只見霍小姑嬌喘籲籲地站在眼前，臉色卻黑得嚇人，王大夫瞬間便楞了楞，“你這是……”

霍蘩祁不啰嗦，利落地將銀子放在櫃臺上，“大夫，您昨晚說我母親只是風寒侵體，這陣梅雨過了就會好了的，說的是真的麽？”

王大夫盯著那錠雪白的銀子，嘴唇哆嗦了下，隱忍不發。

霍蘩祁央求地拉住王大夫的衣袖，“求您了，您跟我說實話罷。”

大夫忍了又忍，這事終究是瞞得過春天，瞞不過秋天，該來的總會來，見霍蘩祁雙眸噙水，可憐巴巴地拉著自己的衣袖，他原本是想著瞞著她，是一番好心，可見著這般模樣的霍蘩祁，又無論如何也隱瞞不下去了。

“你母親這病纏綿了有十年了，現在是病入膏肓救不了了，阿祁，你的銀子我不要，將來……總要籌備的。”

“大夫你……”

王大夫陡然的直言不諱讓霍蘩祁怔住，她聽到大夫說……說她母親其實……

大夫悠悠地長嘆：“人的生死，就像我門口牌匾上那盞燈，有時風起，有時雨來，燈便滅了。阿祁，你還年幼……”

“我昨晚便想說了的，是你母親不讓。她先前說，要給你找戶好人家嫁了，才好安安心心去見你阿爹。”

白氏明知活不過明年了，每晚拖著一副病體挑燈刺繡，是為了她能攢點錢，霍蘩祁忽然明白過來，母親其實早就知道了，她一直一直都在努力為自己找個人家托付，想為她盡力做最後一些事。

母親因為多年纏綿病榻，對她一直有所愧疚，想補償她。

可她到了今天才知道……

王大夫忐忑不安地瞅著眼前遭逢變故卻冷靜得不像話的小女郎，不曾想，他以為他堅強如斯時，霍蘩祁“哇”一聲大哭了起來。

藥櫃後頭齊刷刷看過來幾雙眼睛。

大夫也不知所措了，霍蘩祁拽住他的手，“我求您了，您一定要救她！我求求您……多少錢我都願意給，求您……”

王大夫搖搖頭，“阿祁，這不是錢的事兒，咱們芙蓉鎮就這麽幾家醫館，藥材有限，醫不好你娘，就算是禦醫，也恐怕巧婦難為無米之炊啊……”

……

夜裏起了風，天如銀水。

霍蘩祁從王大夫的安仁堂離開，月光很冷，風也很冷，她一個人走在巷子裏，仿佛怎麽也走不到頭。

月光底下，漆黑的小巷深處，亮著一盞微弱縹緲的黃色燈籠。

霍蘩祁不經意地擡起頭，巷弄裏有人提著燈籠走了過來。

她驚訝地看著，古樸的青磚，被火光映出淡淡的橙紅，典雅的六角燈籠緩緩上移，露出男人清冷俊美的輪廓。

她也不知道怎麽了沒忍住，“哇”地一聲哭了起來，哭得淒厲悲慟，絲毫不顧惜女兒家的面子。

步微行蹙眉，目光游移了一下，手指打了一個暗號，讓身後的人都散了。

嗖嗖嗖幾聲，無數人影竄過了墻頭。

步微行走上前一步，只見霍蘩祁滿臉淚水，水光澄澈的眼睛委屈而絕望，心裏的弦好像突然間有了震顫。

“怎麽了？”

霍蘩祁也不知道夜裏怎麽會撞見他，這一陣陣的微風裏，有輕盈的流螢停歇在他漆黑的發間。

“沒事，我……回家了。”

她的聲腔難掩哽咽，轉身便被步微行叫住了，“站住。”

霍蘩祁停住了，把臉埋進手心裏，肩膀輕輕顫抖，為什麽上天總是欺負她，總是捉弄她？

步微行沈了沈聲：“說清楚。”

霍蘩祁水光朦朧的眼睛一陣可憐，步微行蹙眉等著，她忽地亮起眼睛，像是想到了什麽，回過頭來，燈籠幽微的火光裏，少女臉色蒼白，眼睛裏卻燃起了希冀，“你、你是銀陵來的，認識不少名醫對不對？”

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