。鳳姐帶著人剛走到窗外，便聽見裏頭橙意大聲吩咐小丫頭的聲音：“去，你們去擡水將外頭她們站過的地方好生刷幹凈了，不然這好好地屋子竟是被這些骯臟人熏壞了！”這話可是連鳳姐都罵進去了。。

鳳姐聽見這話皺了皺眉，心中對黛玉更是厭惡，只是面上卻不好說什麽，只得帶著氣的臉紅脖子粗的周瑞家的和正看笑話的王善保家的一同離開了。

湘雲見鳳姐等人走了之後，看著紫鵑等人服侍著黛玉慢慢躺下，拉著黛玉的手憤憤不平說道：“好姐姐，今日竟是讓你受委屈了！太太這是想要做什麽呢，說是搜院子，竟是讓人明目張膽搜起姑娘家的屋子來了，難不成咱們都是賊不成？”

黛玉心中雖說也氣憤，但他素來性情淡漠，對王夫人等所謂的“親戚”更是早便不抱希望了，如今這事情倒是沒有湘雲這樣氣憤了，此時見湘雲替自己打抱不平，心中甚是溫暖，又見她遠遠地小臉都氣得通紅，自己倒是笑出聲來。

黛玉伸手輕輕擰了擰湘雲的臉頰說道：“好雲妹妹，她們打得什麽主意難不成你不知道？不過是惦記著我父親母親留給走的那點子東西罷了。只是如今看起來竟是一點大家子的風範也沒了，竟是明目張膽地讓人來搜，同強搶倒是沒什麽區別了。”

湘雲也嘆了口氣說道：“我原以為老太太是最最疼我們的，但如今看來確實有些鬧不清楚老太太在想什麽了。若說是護著我們，卻在二姐姐的混世上不說一句話；若是說不疼我們，平日裏的言談舉止又不像是假的。”湘雲搖了搖頭，那日老太太才聽說自己叔叔嬸嬸給自己訂了親事，臉上便有些不快，也不知道是為了什麽。眾人皆說衛家公子是個好人，就連林姐姐幫忙讓慕容公子帶回來的消息也說那衛公子算是京中難得的好男兒了，再者叔叔嬸嬸對自己一向是頂好的，斷然不會給自己找了不好的親事。為何老太太看著倒像是不甚喜歡，好幾次竟還有意無意在自己跟前說這婚事不合適呢？

黛玉見湘雲甚是疑惑，只拉著湘雲從被子裏伸出的小手嘆道：“雲妹妹，你這時候的疑惑卻是好的，只是好些事情我也沒法子和你說，不是說防著你，而是說了你也不會信，還是得你自己用腦子方看明白。”

湘雲聽了黛玉的話，心中隱隱察覺到了什麽，但卻也有些疑慮，有些不敢相信，便只好閉口不言。。屋子裏燈罩下流淌出橘色的暖暖燈光，將深秋的屋子裏平添了幾分溫馨。黛玉和湘雲隨著輕輕跳動的燭火，思緒漸漸沈澱，不一會子意識竟是漸漸模糊，兩人沈沈睡去。

周瑞家的可以算是被黛玉攆出來的，只覺得面子都丟盡了，也不說話，只管低著頭往前走。

眾人到了探春院內，誰知到早已經有人將瀟湘館的事情報給探春知道，探春想著今晚的事情必然是不能善了的，便也不睡了，只等著她們來。眾人來了之後，探春卻問鳳姐是何事。

鳳姐笑道：“因丟了一件東西，連日訪察不出人來，恐怕旁人賴這些女孩子們，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗凈她們的好法子。”

探春看著地下站著的眾丫頭婆子冷笑道：“我們的丫頭自然都是些賊，我就是頭一個窩主。既如此，先來搜我的箱櫃，她們所有偷了來的都交給我藏著呢。”說著便命丫頭們把箱櫃一齊打開，將鏡奩，妝盒，衾袱，衣包若大若小之物一齊打開，請鳳姐去抄閱。

鳳姐連忙拉著探春笑道：“好妹妹，你可別惱，我們原始奉了太太的令來的，妹妹可別錯怪我，何必生氣呢。”一面說著以免讓人將箱櫃關了。

探春冷笑道：“我們做主子的，丫頭們若是有什麽不是自然是在我們頭上，偷了東西自然也是藏在我們的箱子裏。太太的吩咐我可不敢不聽，周媽媽你說可是？”說完那眼神便如利劍一般直刺向周瑞家的，讓周瑞家的生生打了個寒噤。

鳳姐聽探春這話便知道黛玉屋子裏的動靜探春是知道了，只得上前勸道：“三妹妹何必生氣，這事情原是好意，只是鬧成現在這樣，倒是說不清楚了。”

探春指著鳳姐說道：“好意，你這話說的倒是輕巧！只是我這話可是說在前頭了，我的東西倒許你們搜閱，要想搜我的丫頭，這卻不能！我原比眾人歹毒，凡丫頭所有的東西我都知道，都在我這裏間收著，一針一線她們也沒的收藏，要搜什麽只來搜我。你們不依，只管去回太太，只說我違背了太太，該怎麽處治，我去自領。你們別忙，自然連你們抄的日子有呢！你們今日早起不曾議論甄家，自己家裏好好的抄家，果然今日真抄了！咱們也漸漸的來了。。可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地！”說著只覺得淒涼，原先待遇帶話來說是必然會有一番抄檢時候，自己還不信，如今看來可果然是了。

鳳姐和眾人這時候面面相覷，也不知道說什麽好了。

這時候周瑞家的連忙說道：“既是女孩子的東西全在這裏，奶奶且請到別處去罷，也讓姑娘好安寢。”

鳳姐連忙擡腳便要走，只說讓探春好生歇著。

探春卻是定定看著鳳姐說道：“可細細搜明白了，若是明日再來說是沒搜明白，我可不依！”

鳳姐連忙笑道：“丫頭們的東西都在這裏了，哪裏還有不明白的呢！我看也不必搜了，既然拿出來了，那定然是沒有鬼的。”

探春冷笑道：“你果然倒乖！連我的包袱都打開了，還說沒翻。明日敢說我護著丫頭們，不許你們翻了！你趁早說明，若還要翻，不妨再翻一遍。”見鳳姐連連搖頭說是不搜了，便又轉身問下頭站著的婆子們道：“你們呢，可搜明白了？”

眾人齊聲答是。

那王善保家的本是個挨凍小心眼沒什麽大主意的人，素日雖聞探春的名，那是為眾人沒眼力沒膽量罷了，哪裏一個姑娘家就這樣起來，況且又是庶出，她敢怎麽？她自恃是邢夫人陪房，連王夫人尚另眼相看，何況別個。今日見周瑞家的先時在黛玉跟前吃了癟，又見探春如此，周瑞家的在邊上只敢點頭賠笑，她便想著若是能壓了探春一頭，便好在邢夫人面前得臉，便越眾向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“連姑娘身上我都翻了，果然沒有什麽。”

鳳姐見狀便知道今日王善保家的要撞禍，連忙說道：“媽媽走罷，別瘋瘋癲癲的……”話未說完便聽見“啪”的一聲響，卻是王善保家的臉上早挨了探春一耳光。

探春這時候怒火沖天，只上前指著王善保家的喝罵道：“你是什麽東西，敢來拉扯我的衣裳！我不過看著太太的面上，你又有年紀，叫你一聲媽媽，你就狗仗人勢，天天作耗，專管生事，如今越性了不得了！你打量我是同你們姑娘那樣好性兒，由著你們欺負她，就錯了主意！你搜檢東西我不惱，你不該拿我取笑。”說著，便親自解衣卸裙，拉著鳳姐兒細細的翻。又說道：“省得叫奴才來翻我身上。”

鳳姐連忙和平兒一同為探春整理衣衫，一面喝著王善保家的說：“媽媽吃兩口酒就瘋瘋顛顛起來，前兒把太太也沖撞了。快出去，不要提起了。”說完又轉過頭來勸探春不要生氣。

探春冷笑道：“我但凡有氣性，早一頭碰死了，不然豈許奴才來我身上翻賊贓了！明兒一早，我先回過老太太太太，然後過去給大娘陪禮，該怎麽，我就領。”

王善保家的討了個沒臉，在窗外只說：“罷了，罷了，這也是頭一遭挨打。我明兒回了太太，仍回老娘家去罷，這個老命還要她做什麽！”

這邊不等著探春開口，便見司棋上前幾步朝著窗子說道：“你果然回老娘家去，倒是我們的造化了！只怕你舍不得去。”

鳳姐見今日的事情惹惱了兩個姑娘，若是明日老太太知道了，自己定然是脫不了身的，便不由也有些怨怪王夫人竟是讓自己背黑鍋，還讓周瑞家的和王善保家的這兩個糊塗人來，竟是只會添亂了。一面又拉了待書進來，和著周瑞家的等人勸了一番。鳳姐直待伏侍探春睡下，方帶著人往對過綴錦樓來。

迎春知道今日的事情，但也只裝作不知，早早便睡著了，丫鬟們也才要睡，眾人叩門半日才開。鳳姐吩咐：“不必驚動二姑娘。”遂往丫鬟們房裏來。因司棋是王善保的外孫女兒，鳳姐倒要看看王家的可藏私不藏，遂留神看她搜檢。

先從別人箱子搜起，皆是些尋常物什。及到了司棋箱子中搜了一回，王善保家的連忙說道：“也沒有什麽東西。”

才要蓋箱時，周瑞家的道：“且住，這是什麽？”說完便從箱子底上撤出一個包裹來，裏頭凈是金銀錁子，約共三四十個，又有一對羊脂白玉的鐲子。問及來由時，司棋卻是悶聲不出氣，只直挺挺跪下，又問迎春時，迎春卻是搖了搖頭說不知道。

鳳姐拍手笑道：“這可是好，果然是拿住人了，還是王媽媽想得好法子！”

王善保家的一心只要拿人的錯兒，不想反拿住了他外孫女兒，又氣又臊，登時黃了臉，只看著似笑非笑的鳳姐說道：“二奶奶，這事情我可是當真不知道！”說完又使勁踢了地上跪著不發一聲的司棋恨聲說道：“你這小蹄子如今竟是做出這樣沒臉的事情來，我這輩子的老臉竟是丟在你一人身上了！”說著又見邊上人滿臉譏諷，周瑞家的更是笑道：“媽媽養的好財神呢，如今竟是不用媽媽操心便發財了！”更是羞惱，竟是打起自己的臉來：“老不死的娼婦，怎麽造下孽了！說嘴打嘴，現世現報在人眼裏。”

眾人連忙半諷半勸的，鬧作一團。

鳳姐轉頭見司棋跪在地上神情竟無一絲畏懼，眼中流露出的光芒竟隱隱有些如釋重負的，心中倒是覺得奇怪，只也不好說什麽，只想著晚間讓人好生看管，等自己閑了再細細盤問。

誰知到等著第二日早晨起來，正巧要讓人蔣思琪帶過來盤問時，卻是聽見人進來回稟說：“二奶奶，昨日夜裏司棋竟是吞金死了。”倒是把鳳姐唬了一跳。

鳳姐聽見這話卻是怒了，只讓人將昨日夜裏看著司棋的幾個婆子喚進來喝問道：“昨日不是囑咐你們讓好生看著司棋麽，怎麽今日早上便說是人去了，你們是怎麽當的差，莫不是將我的話當成是耳旁風了？”這事情若是太太問起來可怎麽回答才好！鳳姐甚是氣惱，就連手上的茶盞也摔了。

那幾個婆子心中卻也委屈，只不停哭訴道：“二奶奶饒命！我們哪裏敢不聽二奶奶的話，只是原想著這事情不過是財物來由不明，也沒聽說是府上那位主子跟前丟了東西的，只怕是那位主子賞的，卻是她混忘了也是有的，咱們只是看好人不教她走了便是了，可誰知道她去尋死了！”

鳳姐聽見這話厲聲喝道：“你這話便該打！若說是主子賞的東西她混忘了，哪裏便會跪在地上不說一句話了？那些東西分明便是來路不正的，她見我們搜出來，心虛了，方才只管跪著。再者，便是像你說的她沒什麽錯處，又何苦要尋死？”

那婆子見連忙磕頭說道：“這事情是奴才的疏忽了，還請二奶奶饒了奴才這一遭兒罷，日後再不敢了。”

鳳姐冷笑道：“我看你也是這府裏的老人了，如今竟是感觸這樣沒臉的事情來，倒是連累的我跟著你丟人！我看你也不必在這府中幹活了，收拾收拾東西滾出去罷！”說完便也不管那婆子跪在地上苦苦哀求，擡腳便進了裏屋，又厲聲讓外頭候著的丫頭婆子將那婆子架出去。。

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