活的。

在這茫茫鬼域中，是最罕見的字眼。

霍紙胸膛裏激蕩著洶湧熱流，眼底泛起微微的紅。

他走前兩步，朝怪鳥伸出戴著戒指的那只手。

怪鳥低俯下來，乖巧地蹭蹭霍紙的掌心。

霍紙手臂劇烈顫抖，周身黑氣與怪鳥背上的黑團都愈發活躍起來。

林炎趕忙將他扯開，與怪鳥分離，霍紙和黑團又各自沈寂下來。

怪鳥似乎察覺到霍紙不能與黑團密切接觸，馱著黑團向後撤了撤，低低啼叫兩聲。

一顆嬰兒拳頭大的腦袋從黑團中探出來，豆子眼滴溜溜盯著不遠之外被黑氣包裹著的兩個人。

林炎和霍紙看不清那黑漆漆的腦袋到底長什麽樣，但從那越探越長的條形來看，那是一條蛇。

花蛇？

二人驚異地對視一眼，由霍紙輕輕叫了一聲。

那小腦袋瘋狂聳動起來，扭得太大勁兒，竟從半空的黑團中掉了下來。

林炎伸手去接，花蛇卻落得輕飄飄。

林炎的心一揪，又想起花蛇淒慘的死狀。

眼前這條花蛇不同於怪鳥，它已是靈體了。

霍紙也看穿這一點，身上的黑氣又翻湧起來。

黑團受到感應，亦翻騰不止。

花蛇卻是欣喜異常，圍著二人轉了好幾圈，覆又難掩悲傷。

怪鳥咕咕低叫幾聲，花蛇又歡快起來。

身為靈體的它看不到二人手上的戒指，還以為他們也死了。

得知二人是以活人之軀硬闖鬼口，花蛇扭來扭去在地上鬼畫符。

相較於它那抽象的肢體語言，它劃拉出來的那些倒是更有利於二人理解。

霍紙辨認半天後不可置信瞪大了雙眼：“你說那就是靈樹？”

他指向怪鳥背上的黑團。

花蛇尾巴甩來甩去，像只撒花的狗子。

霍紙確實感應到了靈樹，卻怎麽都沒料到靈樹被一息尚存的怪鳥背在了背上。

這怪鳥平素在霍宅裏半大不大的一只，如今竟長大了許多。

倒是花蛇生前粗粗壯壯，靈體怎地細細小小，跟初相識時差不多。

林炎當機立斷：“既然找回了靈樹，我們盡快出去。”

怪鳥啼鳴兩聲，似在哀嘆。

花蛇繼續劃拉，大體意思是說它和怪鳥一直在尋找出去的辦法，然而不論是飛天還是另尋出路都沒能離開鬼口，這裏好像有一股力量在無形之中禁錮住了它們。

霍紙不解：“花蛇是靈體，受老祖封印限制很正常，靈樹和怪鳥為何會受困？”

林炎一語道破天機：“你我又被他們擺了一道。他們是想借由你我之力，沖破老祖宗這封印的最後一重。”

他們原以為那些人想要借靈樹的勢沖破封印，其實人家想借的分明是他們兩個。靈樹落進鬼口，霍紙必受影響，林炎沖冠一怒勢必勇闖鬼口。

闖鬼口，總不會是奔著送死去的。

進去的人，終究是要出來的。

他們要出去，就要先破開林家老祖宗僅存的那點封印。

不想破壞封印的話，那就誰進來找靈樹，誰便永遠留在鬼口裏好了。

端的是狠辣至極。

霍紙仍是想不通：“你我又非陰物，為何會受老祖封印之困？”

林炎指指二人身上繚繞的黑氣：“你我想要在這鬼域中行走，必然會想方設法遮掩陽氣，引鬼域陰氣上身來作偽裝。老祖宗的封印又不是人工智能，能精準分別活人和鬼魅，身上沾染了陰氣的一律按邪物處置。”

即便林炎有辦法不沾染陰氣，霍紙也一定會因靈樹吸收陰氣的連累而無法離開。霍紙出不去，林炎自是不會獨自出去。

霍紙心下一片冰涼，他怎麽都沒料到，到頭來林家老祖宗的封印會跟林炎的生死成了對立面。

若只有他自己，他不介意長留鬼口。

可林炎是活生生的人，別管他修習了怎樣的術法，都不能長久地化陽為陰。

更別說林炎並非這裏唯一的活口。

看那怪鳥枯瘦的模樣，恐怕撐不了太久。據花蛇說，怪鳥一路尾隨偷盜靈樹之人來到鬼口，在那些人將靈樹由密徑扔進鬼口時猛沖進來，馱住了靈樹。

靈樹亦將最後的靈氣註入到怪鳥體內，這才勉強保住怪鳥這條命。怪鳥也因為瞬間吸取了大量靈氣而身形暴漲，托著靈樹在漫漫鬼域中尋找出路。

只是它終究修為低微，做不到林炎那樣長時間禁食禁水亦不受影響，加之馱行靈樹消耗極大，它才暴瘦下去。

不過靈樹也因此沒有紮根在這鬼域之內，所以濃郁陰煞氣只是包裹在靈樹四周，沒有真正侵蝕到內裏。

霍紙鄭重向怪鳥一揖。

林炎陪著霍紙參了這一拜。

怪鳥受寵若驚，大翅膀都不知道該往哪邊呼扇了。

霍紙又問花蛇為什麽會出現在這裏，身為靈體，它進鬼口受到的危害不會比活著的怪鳥少。

花蛇扭扭捏捏不肯言明，被林炎瞪了一眼才老實交代。

它平時都盤在靈樹的樹幹上，所以有人前來偷樹，它是第一個發現的。它很清楚以它小小妖力無法阻止來人所為，前去報信一是一時間不知該去找誰，二是它一條那麽老大的蛇，數九隆冬上街怕是會嚇壞路人，三是生怕來人偷了靈樹去向不明。短暫權衡之下，它做了個大膽的決定——以保護靈樹之姿挺身而出，換得必死之局，故意令自身神魂受創來縮減體型，再以幼細靈體偷偷纏繞在靈樹枝丫上，肉身亦可為霍紙和林炎留下靈樹被盜的線索。

它原想自己在樹上盤著，怪鳥遠遠跟著，待確定偷盜之人將靈樹藏好，再由怪鳥回霍家報信引路。誰知靈樹被丟進鬼口，它兩個無論生死，皆是進得出不得。

幸好二位爺聰慧，及時找過來了。

羞澀的花蛇滿地轉圈，開心得不得了。

霍紙心裏卻堵得慌，守護靈樹是他的責任，不是怪鳥和花蛇的，它們不過是得了靈樹一點點微不足道的滋養便投桃報李，不惜以命相護，這份情義，他沒齒難忘亦無以為報。

林炎側過頭去，好半天才以輕松中略帶嘲弄的口吻調侃：“看看這倆，再對比林家，果真禽獸不如。”

花蛇翹起尾巴，似乎不樂意林炎拿林家那幫忘恩負義之輩跟自己比。

林炎在它的小腦袋上結結實實彈了一下，然後驅散自己肩上的陰氣，露出肩頭。

他對怪鳥說：“你且站到我肩上來，我的陽氣能替你抵禦一部分陰煞之氣，你能多挺幾天。”

怪鳥遲疑著轉半個圈，那意思是問靈樹怎麽辦。

林炎叫過扛大包的紙人，扯了張紙卷成個碗，再挖點老祖宗的齏粉裝進去。

“我說什麽來著，老祖宗老祖宗，您終究是要給靈樹當花肥嘍。”

他邊說邊喜滋滋地把黑漆漆的靈樹懟進花盆，幹枯的根系一經與土壤接觸，即刻深深紮入其中，蔫蔫的枝葉都精神了幾分。

就是靈樹上的陰煞氣隨之加重了不少。

這也是沒辦法的事。

林炎把花盆交給紙人，問花蛇和怪鳥：“你們見過一輛燃著業火的小車嗎？”

它倆搖頭，若是見過，它們又豈會漫無目的在鬼域中瞎晃。誰不知道業火是紙爺和火爺的標志。

霍紙一怔，才想起林炎曾在鬼口的山口那裏放進來一輛點了少許業火的小車。

車裏還塞倆小人兒來著。

霍紙：“那車有何用？”

林炎神秘一笑：“用處倒是不大，不過是能引著我們出去罷了。”

霍紙：“！”

林炎擺弄著肩上的怪鳥，看它怎麽蹲才能不影響他找鬼幹仗，一面得意地對霍紙說：“都說好多遍了，不要用那麽崇拜的眼神看著哥，這也不是辦事兒的地方，看也白看。”

話畢，他一揚手，破開的黑氣重新湧上來，將他和怪鳥包作一團。

霍紙：“……”要不是看你肩膀上站個大鳥挺不容易的，高低得揍一頓。

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