年後的焚城難得消停了一段時日，沒有鬼魅作祟亦沒有惡人搞鬼。

這其中有霍家派人不定時巡邏的功勞，也有林家又“熱鬧”起來的貢獻。

過年嘛，是那位大少爺林擲一年一度回焚城的日子。他去年回來時，林家的當家還是他叔兒林野雨，而現在，家主成了他親弟。

從家主之侄升級成家主之兄，林擲這位早該坐上家主之位的前前家主長子可一點都高興不起來。別人眼中的林欖有一個還算自然的變化過程，但在林擲看來，他那個張揚跋扈沒長腦子的弟弟突然就轉性成內斂深沈有心計的上位者，這對勁嗎？

江山易改本性難移，他弟過去二十幾年都是一副狗改不了吃屎的德性，怎麽就洗心革面不當畜生改當人了呢？

林擲在林家有不少眼線，這些人潛伏在各股勢力中，有些故意暴露自己是大少爺的人，還有些隱藏得很深，至今都沒人知曉他們跟各自表面上的主子不是一條心。

各方消息源源不斷匯集到林擲那兒，林擲很清楚林家這大半年都經歷過什麽，所有人和事的邏輯都疏理得通，除了林欖。

林欖從小就乖張暴戾，自林野風當上家主之後，他的本性愈發膨脹，絲毫不懂謙遜為何物。那時的林家同輩中只有林炎敢跟林欖對著幹，論武力論修為，林欖都不是林炎的對手，林炎呢，倒也沒下過太狠的手，因而林欖從未服過林炎，更甭提其他人了。

後來雖然家主換了人，但林炎這個林欖的眼中釘也隨之叛出家門，縱觀整個焚城再沒有能整治他的人，林欖正式成為焚城一霸。而林欖的臭名昭著使得林野雨上位後並未過分約束於他，免得被人詬病他打壓子侄。林野雨也不怕林欖壯大勢力，反正長眼睛的人都看得出來，即便林野雨願意將家主之位還給他大哥的子嗣，也輪不到林欖來坐那位子。

林欖呢，從不會反省自身行為，他那簡單粗暴的腦細胞裝不下太多陰謀詭計，他的野心都寫在臉上。好在他還不蠢，沒有直接去挑釁林野雨，而是將報覆的目標鎖定在霍紙身上，連林炎劈了他爹的仇一並都算給了霍紙。

霍紙從不會過分刁難林家子孫，對林欖的找茬睜一只眼閉一只眼，太過分了就敲打敲打，不太過分便隨他折騰。十年下來，林欖在霍紙那吃過的癟夠焚城人當笑話講一輩子。

這麽一個越挫越勇的傻楞子，會跑到霍紙門口下跪，被潑冷水都不起身？那水還是被林欖視為殺父仇人、毀掉他當家主夢想的林炎潑的？

林擲抓破頭也想不通，很想親自回來看看，可他忍住了。

他很清楚自己這些年營造出的形象是個不思進取的紈絝，林家易主之際，他回來也不會被推舉為新任家主，反倒會因顯露野心而被新任家主所忌憚、針對。不是誰都會像林野雨那樣顧及面子和名聲，新家主真要殺他，那就是分分鐘的事。

好不容易挨到過年，林擲光明正大回來了，瞧見林欖，他更想不通了。

明明是同一張從小看到大的臉，他卻總覺得眼前這個林欖像是變了個人。林欖什麽時候給他行過兄弟之禮？他們的父親在位時，他倆沒少明爭暗鬥，表面親兄弟，背地裏恨不能把對方紮成篩子。現在林欖都當上家主了，反而要上演一幕兄友弟恭？

演給誰看吶？

所幸林擲早已習慣喜怒不形於色，面具戴久了就會焊在臉上，成就他謙謙君子的無懈偽裝。

族內年宴結束，擔心大少回來會與二少爭奪家主之位的林家眾人長舒口氣——看來大少無心家主之位，林家可算能安生些日子了。

於是便有人趁機提議：留大少在焚城長住。

“林家正值百廢待興之際，大哥若能留下，欖求之不得。”

這話從林欖口中說出來，驚得林擲執杯起身連稱“不敢當”。

林擲以為林欖就是當著族人客套一下，沒料想轉天林欖就給他安排了任務，由他接手巡街考核。

這活兒看似微不足道，卻是與忙碌在抓鬼降妖第一線的年輕一輩密不可分的肥缺，拉攏人心全在這兒了。

這麽重要的一環就這麽輕飄飄丟給了他，林擲更想不通了。

想不通歸想不通，新官上任，態度還是要先擺出來的。

有小輩要調班，沒人頂班怎麽辦？

有人遇上厲鬼，打不過怎麽辦？

過年都想跟家人多待一會兒，誰去巡街？

林擲統統包攬下來，連同為紈絝的兄弟們的邀約都顧不上了。

這不，合家歡聚的溫馨時刻，林大少獨自一人浪蕩在空曠的大街上。他原是開車出來的，夜裏實在犯困，他就把車停在路邊，步行巡街閱巷。

以往林家負責整個焚城的安危，現如今多了個霍家，兩邊沒有劃分明確責任區域，所以兩家各尋各的，誰碰上靈異事件便是誰攬下的活計，解決不了也怪不得對方搶活兒。林擲眼睜睜瞧著霍家的下屬踩著滑板穿過前面那趟小街，頓覺無語。

如今這焚城裏，還有一個正常人麽？

林擲搓搓冰涼的腦門，腳踏溜溜滑的冰，拐進臨街的閉塞小巷。

巷子不深，只十米左右，拐出去便是一條通直大道。

就是這麽短的距離，竟也能碰上別的人。

一個矮胖男人裹著厚厚的棉服，衣服的連帽罩住他大半張臉，匆匆的腳步在和林擲打過照面的瞬間更加急促。

林擲心頭一動：“站住。”

那人沒停，轉身朝來時路疾走而去。

林擲立即追上，擡手按住那人肩頭。

那人猛一轉身，一道寒芒閃耀路燈照不到的小巷。

林炎以炸廚房的高姿態鼓搗出一桌菜，魂兒都嚇快飛了。其實他會做飯，奈何身邊跟了一個眼高手低的小少爺，什麽忙幫不上不說，時不時還給他來點刺激的，比如往起火的油鍋上潑水。

林炎一面補救一面大吼：“你到底怎麽考上焚城大學的！”

黎白沿縮著爪貓在角落，訥訥道：“就，考上了唄。”

林炎更來氣了：“怎麽沒見你往著火的丹爐上澆水呢！”

黎白沿來勁了：“丹爐怎麽會著火呢，這煉丹最講究火候，文火為最，火苗大一點都會影響煉出丹藥的藥效。”

林炎怒不可遏：“閉嘴！”

黎白沿一哆嗦，又貓回墻角抱著他那倆差點被火燎沒了的爪子反思自己究竟怎麽考上大學的。

眼瞅最後一道熱菜端上桌，林炎長出口氣，還沒等把這口氣吸回來，霍紙面沈似水身裹寒風走了進來。

滿腔委屈想跟媳婦哭訴的林炎眉梢一挑：“出事了？”

“嗯。”霍紙往桌邊一坐，都沒心情瞧這豐盛的一大桌子了。

林炎擦著手坐到霍紙身邊，舀一碗熱湯塞到霍紙冰涼的手裏：“林家？”

霍紙心上一暖，眉頭仍是化不開的愁：“林擲巡街時被人捅了，正在急救。”

林炎“喲”了一聲：“又被捅了！”

扒在門邊不敢進屋的黎白沿動動耳朵：“又？”

林炎一掃剛剛做飯的驚心動魄，喜笑顏開道：“他弟被捅那傷現在還沒好利索呢。”

霍紙撂下湯碗：“會是誰做的？”

林炎給他遞筷子：“要麽是點背遇上過年不歇陣的匪徒了，要麽就是林擲自己的人。”

黎白沿悄咪咪蹭到桌邊，坐在離他哥最遠的位子上：“不應該是林欖的嫌疑最大嗎？”

林炎送他倆白眼：“你也說林欖嫌疑最大，他能蠢到這時候給他哥捅刀子？”

黎白沿若有所思：“確實。可為什麽林擲也有嫌疑？難道他就想不到這麽心急演一出苦肉計並不能嫁禍到林欖頭上麽？”

林炎輕笑：“就因為沒那麽容易嫁禍到林欖頭上，才更不會有人想到是他林擲自導自演。”

黎白沿糊塗了：“推不到林欖頭上，他挨一刀還有什麽意義？”

林炎笑得神秘：“林擲重傷是既定事實，只要排除他自導自演的嫌疑，誰捅的並不重要。”

黎白沿整個人都快扭成問號了。

霍紙懂林炎的意思，焚城這鍋水，越渾越能撈到好處。

林擲這一刀比林欖那下更為兇險，人被送進林家醫院時，那把要命的兇器還別在他心口下面的兩根肋骨中間，拔都拔不出來。

送他去醫院的是巡街的霍家下屬，就是踩滑板那位。

霍紙擔心底下人被林家刁難，草草吃了兩口便攜家帶口去到醫院。

彼時，一身血的下屬剛做完筆錄，林家聞訊趕來的人排號在警察後頭，還沒能跟霍家下屬對上話。

霍紙一臉寒霜往那一站，洶洶而來、一派興師問罪模樣的林家人蔫了，趕緊躲到沒人的地兒去給林欖通風報信。

林炎仍是幸災樂禍的模樣，誰在這場合見了都恨得牙癢癢，偏又不敢當面發作。

兩方人馬沈默地僵持中，林欖姍姍來遲，他的手臂上還掛著冒血的傷。

林炎樂了：“受傷都趕一起，你們哥倆還真是心齊。”

跟隨林欖而來的人梗著脖子喊：“家主正在城外與一邪物對戰，得知大少重傷，一時分心才著了那邪物的道。”

別人還沒來得及說話，護士讓他們閉嘴的咆哮就傳了過來。

林炎意味深長“哦”了一聲：“林家主事必躬親，林家振興有望啊。”

林欖寒著張臉，沒有跟林炎逞一時口舌之快。

林炎也不覺尷尬，倚著墻樂呵呵吹口哨。

他故意將聲音壓得極低，本該尖銳的哨音帶著股讓人胸口發悶的氣聲，飄飄忽忽回蕩在寂靜的醫院走廊裏，莫名有種靈前嗩吶那味。

不知從哪刮進來的寒風穿堂而過，暗淡的走廊頂燈毫無預兆地閃爍兩下。

滿堂皆驚。

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