賈家的族學, 是賈家初興時，賈家的先祖擔心族中子弟有家貧者不能請老師求學，因此設立的學堂。凡賈家族中子弟，均可以在此免費讀書。學堂不僅不收學費, 還給學生提供筆墨紙張, 茶水飯食, 學堂的開銷花費由族中有官爵之人按照俸祿多寡來分攤。具體地說, 就是由寧國府和榮國府來出這筆錢。

賈家先祖當日的殷殷期望, 就是想給族中子弟創造良好條件, 讓他們不為俗事所累, 刻苦攻讀, 考上功名，光宗耀祖。不能不說，他們的初衷是極好的, 也有遠見，雖是以軍功起家，但明白天下太平了後，武勳們的地位下降是必然之事，早早地就想著要轉型。在古代, 讀書的花費可是很大的, 一般人是上不起學的，賈家先祖卻舍得這樣常年的投資。

只是，賈家的後代註定要辜負了先祖的苦心了。如今掌管者賈家族學的是賈代儒，他是‘代’字輩的大長輩, 賈代化、賈代善的庶弟，年青時中過秀才，但其後就再沒考中舉人, 雖是一生讀書，但人們認為他學問只是‘中平’而已。賈琮心中對此也覺得有些失望，盼望能有更好的老師可求教，但他年紀尚幼，賈赦哪裏會肯為他尋訪名師，命人準備了一封禮物，送他去族學就是額外的恩典了。

也罷，賈琮安慰自己道，現在他只是打基礎的階段，賈家族學也應該夠用了。說起來，他也不是真正的稚童，他也有國學基礎的，但需要有個能說得過去的理由來遮掩。至於以後，車到山前必有路，走一步，算一步吧！

蘇嬤嬤的小兒子齊平安被派做長隨，跟著賈琮來上學。賈琮被他帶著同坐在一匹小馬上，駕馬跑了片刻，就到了族學。賈琮先要去拜望掌塾的賈代儒，公中已經給他備下了贄見禮。賈琮是榮國府主枝的子弟，來族學本是天經地義之事，那禮品不過是常例，走個過場而已。但賈琮打聽到賈代儒獨子夫婦早逝，倆老夫妻撫養著一個孫子賈瑞，家裏並不很寬裕，於是整理了自己的私房，取了這次王熙鳳這次命人送來的黨參、黃芪等滋補藥材，包了一包，私下給添補上。

賈代儒是當今之老儒，少年時自付學問不錯，欲從科甲出身，卻因種種原因，不能得償心願。中年時獨子早亡，媳婦也跟著去了，他與老妻兩人撫養著孫子賈瑞，雖管教嚴厲，對之寄予厚望，但賈瑞卻是輕浮無才，似乎並不能有大出息，光大門楣。賈代儒委實心灰意冷。對著學堂之事，也不如何上心，不過圖了學堂的事務輕松，能額外得一份俸祿貼補家用罷了。

賈琮對著賈代儒行了拜師禮，奉上準備好的贄見禮。賈代儒因他是主枝子弟，也不怠慢。勉勵囑咐了幾句，正要引著他往課堂方向去，只見賈琮又拿出一個布包，道這是他自己的小小心意。見太爺年紀大了，教授學生辛苦，特送來給太爺滋補身體的。太爺千萬收下，否則自己心裏過意不去雲雲。

“琮哥兒，你這是哪裏來的？”賈代儒不解地打開布包，見其中都是些好藥材，賈琮一個庶子如何能得到，連忙追問道。

“太爺，學生前些日子大病了一場，因此二嫂子給送了些藥材來。如今學生已經大好，學生年青不需要滋補，這些東西正好孝敬太爺！”賈琮乖巧地回答。賈代儒未必貪圖這些東西，但定然會對自己的恭敬很受用。他迫切需要一個好的學習環境，也不是妄圖從賈代儒那裏得到什麽，只希望他能盡些心，不為難就足夠了，如果有需要時再幫上一把就更好了。

賈代儒有些觸動，他雖掌著族學，但也知道自己只是個落魄秀才，在族中地位並不高，主枝的老爺少爺們見著他，口中尊稱一聲‘儒太爺’其實心中是看不上他的。他本以為賈赦這人驕橫淫逸的，兒子只怕也肖似其父，不想賈琮卻如此謙和知禮。再想一想賈琮的身份，他更加感嘆，庶子的苦楚和不易，他是感同身受的。頓時，賈代儒對賈琮生出了幾分好感，還有同病相憐之意。

“琮哥兒，在學堂裏要好生念書，有不明白之處，只管來問太爺！”賈代儒溫聲對賈琮道。

“是，還要請太爺多多指教！”賈琮連忙說。

賈代儒滿意地點點頭，親自領著賈琮向著課堂去了，賈琮自此開始了他的家塾生涯。

賈琮自此每日裏上學，從四書開始學起。上午是讀書，講書。每篇文章都要讀上一二十遍，然後賈代儒給學生們講解論述。其實賈琮幾遍就背下來了，但卻要跟著重覆，每當不耐煩的時候，腦子裏就立刻響起抄家警告，頓時就安靜下來了。他再拿著康熙皇帝一篇文章要讀一百二十遍的例子來鼓勵自己，人家一個皇帝都能那麽苦逼地學習，你這算什麽呀！嗯，被安慰住了，心態平衡了。

聽講書時，賈琮驚奇地發現，賈代儒的學問其實還挺紮實的，至少這經義方面，他講得就不錯，賈琮好歹也是中文系畢業的，識貨。那他一生連舉人也沒考上，不知是否是不善於考試的緣故？賈琮覺得，跟著賈代儒好好學習，至少在中秀才之前，是還夠用的。

中午，族學裏還供應一頓茶飯，三菜一湯，有葷有素，還算豐盛。賈琮吃得就挺香的。賈代儒暗中觀察著，他知道學堂的夥食雖還說得過去，但比起榮國府來說，就要差了幾等，他原先也是在榮國府生活過的，豈能不知道府中生活的豪奢講究？看來，這孩子還是個能耐得貧，守得富的，在下一代子孫中，只這份心性就是很難得的。只是可惜啊，他是庶子，賈代儒想起往日的艱難，心中輕輕一嘆。

下午，就是學生們做功課，練字的時間了。賈代儒年老乏力，一整日的講課是支撐不下來，他留下功課後，就由其獨孫賈瑞看著學生們完成，再負責維持課堂的秩序，其中也有賈代儒約束著賈瑞不得外出游蕩的用意。

賈代儒一離開，學生們立刻就喧嘩放松起來。有的湊在一起玩笑，有的做著自己的事情，或翻看閑書，或趴在桌上睡覺，或借口出恭，去外面小花園裏玩耍擦，那兩個俊俏的男生幾時雙雙去了屋外，那湊在一起竊竊私語，耳鬢撕磨的樣子，著實是太親密了些！

想不到古人竟然能如此開化？賈琮想起書中賈寶玉和秦鐘、淇官的關系，頓時打了個寒戰，裝作不知其意的樣子，茫然地望了他們一眼，就低下頭來，認真地練自己的字。他原本學的是柳體字，欣賞其勻衡瘦硬，骨力遒勁，對此間興起的館閣體並不太喜歡，無奈館閣體逐漸成為官場應考通用的字體，他也只好練起來，但是柳體他也不會丟下，自己私下裏寫字都用柳體，這是他內心的堅持。

賈赦年輕時也是個英俊男人，賈琮的母親是買來的婢女，若不美貌，也不會被賈赦看上，綜合了二人基因的賈琮長相也很不差，特別是臉上的自卑畏縮之色一去，更顯出清俊。再加上他畢竟有個賈家主枝少爺的身份，族學中也有人對他生出了窺覬之心，想著他年幼，必定好哄上手。

無奈憑他們如何語言撩撥，賈琮只是一臉茫然之色，半點不開竅的樣子，還疑惑地問對方是什麽意思，他不懂啊！不過沒事，老爺和儒太爺必定是懂的，我去問問啊！

這話把心懷不軌的人嚇了個半死，儒太爺也就罷了，那赦老爺聽見了，還不打死自己，自己一個借讀的，也不看看是什麽家世，也敢欺負到賈家少爺的頭上？不過，那賈琮也著實是個奇葩，真不像赦老爺的兒子，對著這些聲色勾當，竟然懵懂得緊，每日裏讀書練字，比他們都勤奮十倍。罷了，罷了，這樣的怪胎，還是不要招惹吧，也招惹不起！

於是，賈琮的世界清凈了，他每日裏發奮讀書，在這學堂裏竟然成了一股清流。賈代儒把這一切都看在眼裏，默默讚嘆。他原來教學懈怠，也有一半原因是知道這裏的學生是無心向學的，不過是被長輩逼著來學堂罷了，再有的，就是貪圖學堂裏免費的茶飯筆墨，來此混日子，也好省下家裏的嚼用。學生這樣憊賴，那他為什麽不偷偷懶，你好我也好，只要自己按月有俸祿拿就行。

此刻，見到賈琮如此，賈代儒倒是起了愛才之心，賈琮又一直對他有禮恭敬，他因此對他另眼看待，特別為其指導學問。接觸之下，賈代儒發現賈琮竟是聰穎非常，不但背書很快，記憶力極好，經義文章，一點就透，還能舉一反三，見解也獨到，說出的話語，遠超他這個年齡的孩子的見識，也不像他們一樣稚嫩。

唉，這是窮人的孩子早當家，庶子的日子不好過啊！賈代儒對賈琮起了同情之心，於是遇著賈赦，就會誇獎賈琮聰明上進，讓賈赦也對賈琮和藹了幾分，還賞賜了他些東西。這真是個美麗的誤會！

賈琮努力學習之餘，有時也暗暗發愁，科舉之事，既要憑實力，也要看運氣，歷史上不也有許多有才有名的人折戟其中，正所謂：三分天註定，七分靠打拼！。若是考不上功名，那也要先想好一條退路啊。簡單地說，就是準備好錢、房子等財物，還有忠心靠譜的人，保證日後能過日子，由奢入儉難啊！再說，萬一賈家到時一敗塗地，自己也被發賣了，也要有人為自己贖身不是？就像巧姐若不是王熙鳳救濟過劉姥姥，也不能逃出生天啊！

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