皇後召見, 史夫人戰戰兢兢地進宮。半響出來時，臉色蒼白，腳下步履虛浮, 都有些站不穩。

當天晚上，史湘雲居住的小院裏叱罵聲、哭泣辯解聲響成一片, 打破了這些日子的沈悶和寂靜。

第二日, 史夫人沈著臉，命人打點了一份包括補品、素凈的衣料、首飾之類的禮品, 厲聲地對在一旁低垂著頭的史湘雲道：“看看你做的好事！現在宮中都已經知情了, 為今之計, 只有盡快了結這事了, 才能保住史家的名聲！今日你就隨我去榮國府，去向林黛玉賠禮道歉，務必要求得她的原諒。等你們關系和緩後, 再求著她去懷德伯府求一求情。這事如果你辦不成, 就在家中關到出嫁為止。或者，”她冷笑一聲：“留在榮國府也可以的，如果賈家願意收留你！”

史湘雲聽到史夫人如此說，低垂著頭答應了, 渾沒有昔日的喧鬧浮誇模樣。

榮禧堂上, 賈母坐在上首的官椅上, 沈著臉，煩惱不已。王夫人和王熙鳳立在她的身邊, 也頭疼地看著坐在下首，正在哭訴的史夫人。史湘雲灰溜溜地站在史夫人身後，恨不得把自己縮小得讓人看不見。

“姑母，昨日皇後娘娘把我召進宮去, 狠狠地斥責了一番。責備我們史家沒把侄女教養好，讓她羞辱了怡安鄉君，連自己家的親戚也能拿來陷害，推卸責任！由此可見，史家的跋扈橫蠻！還道，前朝的事，自有皇上過問。可管束內外命婦，是她這位皇後的職責。”

“皇後娘娘說，這兩位姑娘，一位是皇上正經冊封的鄉君，另一位也是領著朝廷賞賜的鄉君分例的貴女，容不得旁人辱沒！史家這樣的做法，那就是生生地打了朝廷的臉！因此，史家必須求得兩位林姑娘的原諒。否則，保齡侯如何她管不到，我侯夫人的誥命，就別想要了！”

史夫人面無表情地說完，冷笑一聲：“我倒是想好好教養湘雲呢，可天地良心，哪裏能由我做主呢？湘雲一年中有七八個月都是在賈家住著的，壓根不願回史家，我要有教養她的時間和機會才行呢！”

賈母不由臉色一變：“史鼎媳婦，你這話莫不是是指向我？我憐惜湘雲無父無母的，才時常接了她來玩，這也有錯麽？”

“您老人家自然是一片慈心，”史夫人冷哼道：“可架不住旁人都是好的？”

“史家弟媳，這話就過了！咱們家請了親戚家的姑娘來住著，好吃好喝地供養，差人服侍，反而惹了一身不是？”王夫人忍不住插話道。這家是她和王熙鳳管著的，史夫人這話裏的意思分明是在指賈家教壞了史湘雲，她可不能由著史夫人往她們頭上潑冷水！

“呵呵！”史夫人冷笑道：“那政嫂子可知，寶玉身邊的大丫鬟襲人時常指派著湘雲給做寶玉做針線，她那個蠢笨的還答應了，被一個奴才操控在手掌上！寶玉還借了不上臺面的書給湘雲看。這難道也是好的？原本我和侯爺費盡心思，給湘雲找合適的婚事，有一家已經有眉目了。就是衛家的嫡長子若蘭，日後是能襲爵的，湘雲嫁過去，日後也能鳳冠霞帔在身。我們叔叔嬸嬸還對不住她麽？我說實話，若不是衛若蘭的繼母不想給他娶個貴女，以得到助力。這門親事怎麽也輪不到湘雲頭上！現在，這事一出，衛若蘭的嫡親舅舅就吵上了衛家，他的繼母再也不敢結這門親了。”

“如果史家被皇上懲罰，湘雲的婚事就更難了。我看她與你家的寶玉青梅竹馬，還能一起看這樣的書，可見兩人性情相投，那不如讓他們兩人湊一對，如何？”史夫人冷笑道：“湘雲也是侯門之女，門第也是配得上的！”

“萬萬不行！”王夫人聞言震驚，一口回絕。賈母面色沈郁，也不開口說話，對史夫人的提議不置一詞。但她表現出來的態度，顯然是與王夫人如出一轍。史湘雲見狀大受打擊，心中難堪之極，咬唇不語。

史夫人見狀，冷笑不語，眼望向賈母，等她的決定。

“好啦，”賈母平息了一下心情，緩和地道：“我這讓玉兒過來，你有什麽話，只管與她說就是！”史夫人的要挾，她心知肚明。但眼見她是真地急了，怕她不顧體面地鬧騰起來，只有好好安撫。想必玉兒得到道歉後，也會息事寧人，若是能去懷德伯府去說情周旋一二，那就更是意外之喜了！如果懷德伯府此番能接受玉兒，那以後就可循序漸進地和他們拉上關系。這樣看來，也未必就是壞事！

鴛鴦奉命去請林黛玉，說了史夫人和史湘雲特地上門來賠罪，請她前去相見。

這次，林黛玉點頭答應了，只是態度漠然。鴛鴦覺著，眼前的林姑娘不像平日那麽嘴上會刻薄兩句，但就是這般冷肅淡漠的樣子，卻讓她心中有些生畏。

她一進門，就忙著思索如何委婉地勸解林黛玉，和宮中嬤嬤回話，對蓼風軒的一些異樣就沒註意到。比如，屋中有些淩亂，丫鬟們在忙忙地進出，紫鵑站在墻角裏臉色發白，欲言又止。

“給老太太請安！”林黛玉到了後，恭敬地福了福身，臉色平靜。

“哎呀，妹妹，好久沒見，你身體好了麽？”王熙鳳上前來，熱情地問候道，準備拉起林黛玉的手親近。

林黛玉不動聲色地往後退了一步，讓王熙鳳的手撲了個空，淡淡地道：“多謝璉二奶奶關心，已經大好了！”

王熙鳳楞了一下，尷尬地退下。

賈母心中一滯，玉兒的氣還沒消麽？她收斂起感觸，和顏悅色地介紹道：“這是你史家嬸嬸，你是見過的。今日，她是特地帶著湘雲來給你賠禮道歉的。都是一家親戚，可不要為了一些無心之過，就生分了去！”

“湘雲，還不快給你林姐姐道歉！”史夫人對著史湘雲冷聲道，眼中滿是警告。

“林姐姐，對不起，我那是一時慌亂失措，只想著咱們是親戚，你不會像她們那麽計較！我想著先把它們應付過去，再給林姐姐賠禮道歉的！請林姐姐原諒我這一遭兒！”史湘雲垂著頭道。

“是啊，林侄女，我們已經狠狠責罰過湘雲了！”史夫人在一旁幫著勸解道：“都是一家親戚，牙齒還有碰著舌頭的時候，把話說開來就好！”

“玉兒，你史家嬸嬸和湘雲也覺得很歉疚，特地上門來給你賠罪的！賈母看著林黛玉，語重心長地道：“玉兒，你是個懂事的好孩子，不會那麽心思狹隘，總記著旁人的錯處的，是不是？”

林黛玉垂下眼簾，語氣平靜地道：“是的。所以，史太太，史小姐，你們不必擔憂了。”

賈母臉色一變。林黛玉這樣稱呼，分明是不把史家當做親戚來看待了。她是自己的外孫女，怎麽能不認自己的娘家？

“玉兒，你史家嬸嬸身為長輩，都特意上門來賠罪了，還不夠誠心的麽？”賈母皺眉不悅地道。

林黛玉嘴角露出一絲譏諷的笑容，直視著史夫人:“那請問史太太，你是什麽時候去的懷德伯府？”

史夫人面上一紅，她是第二天，就備下了厚禮去了林家。今日才對林黛玉有表示，確實是晚了。可那不是，那不是你與林怡安沒法比麽？當然，這話，她是怎麽也不會說出口的！

“林侄女，確實是我們不周全了！”史夫人嘆氣道：“但是，我不是想著親疏有別麽？自家人會體諒不計較，旁人可不會，就先緊著那一頭了！莫非我還會把不相幹的人，看得比自家親戚還重麽？”

“是啊，玉兒，你史家嬸嬸著急忙著外面的事兒，一時疏忽了，應該體諒的！”賈母勸道：“若是你再惱，我也要生氣了！”

“那現在史太太是想起來了？”林黛玉仍然平心靜氣：“我聽著教養嬤嬤道，昨日皇後召見史太太進宮斥責，不僅僅是為著怡安鄉君，也因為我！我雖然不值什麽，但也是拿著朝廷供養的，被人當面折辱，打的是朝廷的臉!所以，勞煩史太太今日一早就趕來見我了！”

“疏忽了十來天，一下子就被點醒了！”林黛玉自嘲道：“我也不怪史太太想不起來我這受委屈的；不怪史姑娘拉著我出來遮掩，抵擋懷德伯府的怒火；更不怪璉二奶奶為給史姑娘解圍，坐實了史姑娘的話；要怪麽，只能怪我自己父母雙亡，無權無勢，寄人籬下！”

“玉兒！”賈母被觸動了內心深處的想法，頓時有些羞惱，沈下臉來：“你怎麽會這麽想家裏的親人？怎生一點容人之量都沒有？這樣的話說出來，可不叫人寒心麽，可是白疼了你！”

“林妹妹也是小人家，一時氣憤，回不過神來也是有的！”王熙鳳笑吟吟地上前來勸道：“老祖宗可不能和她一個小輩計較，往日裏你是最疼她的！”

她走到林黛玉身邊，笑著勸道：“林妹妹，快給老祖宗陪個不是吧！你看老祖宗真的有些生氣了，往日裏你是最孝順的！”

又壓低了聲音道：“好妹妹，那日是嫂子的錯，對不住了。可你今日要真地撕破了臉，如何還能在這裏過得下去？聽嫂子一句勸吧！”

“多謝璉二奶奶好意。”林黛玉不為所動，仍然聲音平靜，淡淡地道：“今日我前來，也是特地來向老太太辭行的！”

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