賈璉心急火燎地催著船家趕路, 他一路上都在想著賈母的吩咐。

來送信的仆人中有一個原是賈敏帶去的陪嫁，他把林家如今的情形細細地告訴了賈母。林如海這次是積屙難醫，只怕是回天乏術了。賈母一邊把這消息告訴林黛玉, 即刻命人打點行裝土議，安排船只仆從, 又把賈璉叫來, 好好地囑托了一番, 吩咐他一路好生照顧好林黛玉，順利地把她送到揚州去見林如海最後一面。之後，務必再把她帶回賈家。林姑父是血脈至親, 又沒個兄弟嫡脈，天可憐見的。若是不幸捐棺揚州城, 玉兒她一個女兒家，如何能料理得過來。那璉兒你務必要代她料理妥當林姑父的後事和林家的事務！

賈母的意思，賈璉了然於心。林家的家業那是很可觀的, 林姑父做了幾年巡鹽禦史。就算他不貪吧, 可‘三年清知府，十萬白花銀’，每年鹽商們送上的‘冰敬’、‘炭敬’這些常例，就是好大一筆收入了。更別說林家幾代單傳，財產從未分散，歷代主母的嫁妝都抵得過小半個賈家的家業了。那可是實實在在的真金白銀！

賈璉的妻子王熙鳳現管著家呢。他們兩口子可對賈家的現狀清楚得很, 外面雖然還能維持這奢華的體面，但內裏卻窘迫起來了。那麽大一家子，連主子帶奴才，上千口人，都安富尊榮慣了, 花費是一年多過一年，可田莊鋪子的經營卻是越來越不景氣了。賈璉也知道其中必有人上下其手，中飽私囊，但那些奴才們都是有靠山的，他雖說名義上是國公府的繼承人，卻也動不了他們。憋屈！

老祖宗對這一切也是知道的吧？其實，賈家的大多數主子也是心中有數的。大家都揣著明白裝糊塗，緊緊扒拉著自己的私房，管公中如何呢！所以，林家的這筆絕戶財就來得特別及時，簡直是雪中送炭一般了！姑母這樁婚事，賈家真是受益匪淺。

想著昨日特地來為他辛苦奔波道謝的林黛玉，賈璉心中生出幾分愧疚遲疑。但轉念一想，現放著寶玉在，和林妹妹情投意合的，不正好配成一對麽？林家的財產就當先送進門的嫁妝吧，想必老祖宗也有此意吧？這麽一想，立時就覺得心安理得起來了。

不過，要想能拿走這偌大的家產業不是件易事，林家宗族必是要阻擾的。恍惚聽說過林姑父早年還出繼了一位庶子，因為他命數和天佑小表弟相克。不過，最後天佑小表弟也沒能保住。

天佑小表弟若是在世，林家的財產賈家就沒理由插手了。不過，以自己對家裏這些人的了解賈璉深吸一口氣，不敢再想下去。

不知這出繼出去的庶子會不會來攪局，想分上一杯羹？哼，於情於理，都沒他什麽事！若是不安分守己的，賈家會教他做人的！

緊趕慢趕到了揚州，賈璉立刻隨著林黛玉去拜見了林如海。

只見林如海無力地臥在床上，一副氣短面黑的模樣，房間裏彌漫著濃濃的苦藥味道，和病人行將就木，散發出來的氣息。賈璉心中想，果然，林姑父離大去之期不遠了，幸虧路上沒耽擱時間。

林如海只讓林百福招待賈璉安置下來，對自己身後的安排只字不提。賈璉旁敲側擊了幾回，也沒有得到回應，只好作罷。他總不能在人家病重之際開口問：唉，你死後，家裏的財產怎麽處理呢？那也未免太得罪人了。賈璉處世圓滑，這樣的事是不會做的！

林如海久居宦海，眼光毒辣，豈能看不出賈璉的來意？他望著這些天來，日日不辭辛苦，在床前伺候的林黛玉，他如今唯一的孩子，不禁悲從中來，眼中濕潤。

他把林黛玉叫到自己身邊，屏退了左右，讓林百福守在門外，長嘆一聲，道：“玉兒啊，你可知，你本來是有個哥哥的。”

“那哥哥啊，是今科的二甲進士，博學多才，日後定然能成就一番事業，甚至是利國利民，青史留名。他還孝順父母，疼愛妹妹。可惜啊，是我弄丟了他！”

“什麽？”林黛玉驚呆了：“父親您說的可是真的？我不是只有一個哥哥，和一個弟弟他們都已經逝去了！”

“是真的！”林如海苦澀地道：“他現在叫林明安，原是我的庶長子。現在，卻已經不是我的兒子了！”

他口中喃喃道：“是我和你母親做錯了！若不是這樣，也不會留你俜伶一人，無枝可依！”

“當年”林如海緩緩地把昔日的恩怨一一向林黛玉講敘了，沒有半點隱瞞。人之將死其言也善！在將離去之際，他終於能夠正視自己的所為了。只是，那個被他辜負了的孩子，再也回不來了！

而那個尋回了前世記憶，名叫林明安的少年，壓根不會認自己和玉兒為親人的。

他選擇向女兒把一切和盤托出，也是怕日後黛玉被有心人挑唆著，不明白是非真相，與林明安為難。他既擔憂會影響到林明安，也怕林明安會因此報覆回擊，傷害到黛玉。林明安對他父女的冷漠，他已深切感受到了。

林黛玉猝不及防地受到了極大的沖擊，在她記憶中美麗溫柔的母親和儒雅君子的父親，居然會做出如此的事來？她一時接受不來，心中惶然不安，百感交集。

林如海見到林黛玉不可置信的眼神，苦笑一聲：“告訴你這些，也是提醒你，內宅中看似一片平和，其實人心難測！日後父親不在了，你獨自一人，要留個心眼，看清人心！”

他深吸一口氣道：“父親為你打算，做了如下的安排”

另一邊，賈璉正盤算著如何接手林家財產。他幾次試探著要幫忙，都被管家林百福客客氣氣地回絕了。林百福道，璉二爺是貴客，護送小姐回揚州，已是辛苦了。林家那些瑣碎事務，就不敢再勞煩您了。在賬上給他支取了三千兩銀子，任他花費，說這是老爺的心意表示。

賈璉心中又是氣惱，又有些驚喜，對林家的富足更加有了切身的感悟。他在賈家，可從來沒一下子手上有這麽多銀子過。

一定要把林家的財產拿到手！想到自己以後會是榮國府的主人，賈璉頓時覺得責任感十足。他命心腹來旺私下裏打聽林家宗族的態度和行動。還有，去找姑母以前的陪嫁家人，多了解林家的底細。比如，林家有哪些產業？林家有什麽宗親好友？哦，那個已經出繼的庶子，也要問清楚，別讓他出來鬧事，要分潤林家，不對，是賈家的財產！

賈璉自詡雖然讀書不成，還是場面上會辦事的人，比起賈寶玉那樣只會風花雪月的強得多。他直覺有些不對勁。林姑父沒有子嗣，只餘下林妹妹一個孤女。按規矩，宗族必要拿走一部分甚至是大部分產業的。賈璉一路上都摩拳擦掌地準備和林家宗族相爭，都派人給金陵的本家送過信，要他們準備著去聯絡甄家勢力，到時用官府勢力來壓制林家的宗族。只是，也不能鬧得不可收拾，林家也是本地望族，書香門第，當地的官員未必願意為賈家太賣力。所以，賈璉甚感苦惱。

誰知，林家宗族卻沒表現任何對林姑父財產的窺覬。賈璉住進林府後，林家宗族的族長只帶人來看了林姑父一次，餘下的，是與林姑父交好的族人零零落落地來探了幾回病，待的時間也不長，根本沒人提起過林姑父身後財物的安排。

咦？仿佛一記重拳卻打在了棉花上，這讓賈璉覺得十分地楞怔。難道這書香門第，都是這般視錢財如糞土，不食人間煙火？

哦，那是求之不得！賈璉又操心起那出繼了的庶子來了。

來旺打聽到的消息讓他驚得幾乎沒跳起來。

什麽？那出繼的庶子叫做林明安，是今科二甲第七名的進士？賈璉心中一頓，他是知道進士地位尊貴的。雖然父親口口聲聲道，他們這種人家犯不著去和寒門去爭功名。但他們這種人家，賈璉苦笑，若不是祖上的功德，還有老祖宗這國公夫人，一品誥命在撐著場子，他父親降等襲爵，現在只是一等將軍，在京城算得了什麽？功名若不珍貴，怎麽賈珠要為考科舉，耗盡精神，熬壞了身子，早早就去了。二叔因沒有功名，在工部裏也被人排擠輕視！那林明安居然二十不到，就成了二甲進士，莫不是隨了林姑父，特別會讀書？唉，卻不知，這樣的兒子，林姑父怎麽舍得出繼出去的？換了他賈璉，那是絕不肯的，哪怕和鳳姐兒鬧翻了也在所不惜。

林明安如今的父親名林清，也是個舉人，因為獻上‘曬鹽之法’被皇上嘉獎，賜了一等男爵的爵位，還在工部當主事，一開始就是六品官？

工部？那不是和二叔是同僚了？他們父子很得皇上看重，皇上還召見了林清？還有，林清的舅父因治政和舉薦的功勞，升任四川道臺，再往上那就是四川布政司，一省的大員！

這就麻煩了！賈璉大驚，他們可不是平頭百姓，能由著榮國府拿捏！就算四王八公同聲連氣，人家也未必願意為了賈家太得罪人。若是林清、林明安打著林姑父家產的主意，那少不了要出血！更糟糕的是，林姑父說不定想把家產全部留給林明安呢？畢竟是自己的骨血，又如此爭氣。

那林明安為何沒有出來爭取？賈璉非常困惑。

“那還不是怕了咱家的威勢麽？來旺得意洋洋地道：“他不過是一個進士，不敢和國公府作對的！”

賈璉氣得朝著來旺就踢了一腳。府中的奴才如今都這麽猖狂嗎，大庭廣眾之下，就敢那麽胡說？要是傳揚出去，就等著禦史彈劾吧！那可是進士，天子門生，能由著你一個奴才蔑視？你還當賈家還是祖父時的國公府呢？還不快去打探明白！

來旺打探到的消息，讓賈璉驚詫不已。原來林姑父在他們上京前，就打算著讓林明安回歸，被斷然拒絕，連過繼一個兒子為承重孫也不肯答應？還當著林家族人的面，說了一個故事諷刺林姑父，讓林姑父顏面掃地？他考中進士回姑蘇祭祖，林姑父已病重，再次懇求，讓他兼祧承繼林家，又被斷然拒絕。如今丟下重病的林姑父不顧，直接回蜀地接養母妹妹去了？

賈璉聽著這波折曲回的故事，深覺不可思議。林明安可真是狠人，對自己的生父都不假辭色，林家那麽大的家業也不放在眼中他佩服得緊，換了是他，哪怕心中有怨恨，也絕不敢和賈赦正面剛，更加不會不要賈赦的財產，不然他怎麽活？

疑惑之下，賈璉又命來旺去打聽其中蹊蹺。林明安如此行為，拿著林姑父像仇人一般，渾沒有半分情分，必有不為人知的原因。來旺很快找到了石孫氏來，原本她也是賈家出來的，不會欺瞞他們。

石孫氏一家自姑蘇玄妙觀前的事發，被林如海趕出了林家。賈敏沒虧待為自己出力的奴才，還了他們的賣身契，還給了他們一個不大不小的莊子和一筆銀子。石孫氏一家把田地租給了農人耕種，自己做起了買賣，依仗著賈敏的幫助，日子也過得不錯。

石孫氏本想替賈敏瞞著的，見賈璉執意詢問，只好嘆著氣把其中曲折一一告知。賈璉聽著，心緒覆雜，想不到敏姑媽竟然做過這般事！他沒見過賈敏，只聽眾人說她美貌高雅，知書達理，氣派十足。像她那般的女子都在內宅爭鬥中不能例外麽？那麽賈家的其他女人呢？賈璉想著，不禁悚然心驚。

這是結下了大仇啊！賈璉能理解林明安對林如海的決絕了。也好，至少這樣，他對林家是沒心思的了。賈璉心中一松。這樣，就是萬事俱備，就等著林姑父升天了。

就在這難熬的等待中，林如海的病情在漸漸加重。但他還在頑強地堅持著，每日裏拿著參湯吊著命。急得賈璉恨不得對他喊聲：林姑父，別拖著讓大家都受罪了，你只管放心地去吧！

好在賈璉也沒有等太久。很快，賈璉就明白了林姑父苦苦等待是為了什麽。在林姑父最後那兩天的時候，皇上的聖旨快馬加鞭地送到了。

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