果不出所料, 李景行專程上門拜訪了宋大儒。聽到李景行的介紹，特別是把林明安的話委婉地轉述了後，也聽聞過林清名聲的宋大儒欣然答應, 把林家父子兩人一起收歸門下。林明安入書院後，他可旦夕指導。林清還有公務在身, 可以約定時間, 定期上門來討教。反正, 林家的書童，三天來往書院一次，林清有不解的地方, 寫在紙上送給他，做出解答；順便把林明安的讀書筆記和整理的資料帶走。這樣, 自己溫習，也能勉強跟上。

宋大儒很看好林明安，認為他基礎牢固, 思路開闊有新意, 特別是策論部分，是他的強項。據京城裏傳來的消息，新帝是個實幹之人，做皇子時韜光隱晦，其實盼著除弊布新，開創一番新氣象。安哥兒這樣能提出切實舉措, 又不浮誇的少年英才，會入皇上的法眼的，秋閨只是他前進歷程上的一小步，日後他的前途不可限量。當務之急，是在這一年多裏, 給他把經義、格式詩好好打磨一遍。至於林清，他底子還不錯，勝在有實際經驗，再全力以赴地苦讀，秋閨或許也能有所收獲。不過，他也就到此為止了，考進士怕是無望的了。宋大儒把這番話直言不諱地講給李景行聽。

李景行點頭讚同。和宋大儒一樣，他本來也只把希望寄托在林明安身上。如果不是林明安堅持，他都沒有讓林清考舉人的念頭，林清自己也沒有。但他深知，安哥兒心有溝壑，定是有自己的盤算。這只有等到林清考上舉人後，他才會和盤托吧！但他肯定，安哥兒這樣謀劃，絕不會對林清不利的，那就行了。他琢磨著要處理好另外一件事。

於是，林清和林明安父子兩人，就開始了水深火熱的‘高考’生活，其中的艱難辛苦之處，自不必細說。在天氣漸熱之時，林明安讓人在後花園裏搭建起了考房，一切都仿著貢院考場的樣式來。父子兩人選了一日，帶好了考生可以帶進貢院的各種東西：吃食、蠟燭、衣服等，放在一個考籃裏，進了考房。考題選了上一次用的，考場裏的衙役都由府中的家人來充當，考房裏的桌子、凈捅什麽的，都與真正的貢院裏無二。

他們一進考場，就內外隔絕，吃住都在裏面，墨自己磨，水自己打，連凈桶都自己倒。陳氏和怡安都不許到後花園裏來，‘衙役’們都面部表情地不和他們說話。林清流著汗水地窩在小考房裏揮筆疾書，不知不覺中，似乎忘記了慌亂，只一心考試。

九天後，父子兩人精疲力盡地出了考房，憔悴不堪，渾身又臟又臭。那氣味把前來探視的李君山逼得不敢上前，臉色都變了，心中咂舌不已，這小表弟，真是個狠人！自己是絕趕不上的了，九天啊，不用考試，只把他在這樣的環境下關上九天，他就要瘋了！這輩子，他還是努力考上個秀才，對爺爺有個交代，然後抱緊小表弟大腿，沾點光好了！

回去把見聞告訴了李景行，李景行也感慨不已。他們的答題李景行親自拿給了宋大儒審閱，宋大儒仔細看了後，點頭不語。李景行歡喜地笑了，又微微嘆了口氣。

到了正式的秋閨考試，父子二人在眾人的註目下進了考場，一應文書手續，李景行都不用林清操心，事先準備好了。

二十天後，秋閨桂榜掛出來，林家父子再次成為焦點。林清和林明安雙雙上榜，成為一段佳話。林清雖也中舉，但名次不高，桂榜上八十名舉人，他位列第七十六位。不過，這對於他來說，也是意外之喜了。林清心滿意足，表示心願已了，自己有自知之明，不會再往下考了。

大家的專註的焦點都凝聚在林明安身上。他考了第五名，雖然不是頭名解元，但也是經魁了。關鍵是，他才多大啊，還不滿十八歲呢，舉人中數他最年輕，可謂前途無量。明年他就可以上京去考進士了，得中的希望很大啊！就是不中，三年後才考也無妨。就是考上三四次，考到三十歲，那也是很年輕的，五十少進士嘛。就退一萬步，算以後再考不上吧，他已經是舉人了，長得又那麽好，人也聰明能幹，也能當上個官了；家中獨子，林家的家業日後都是他的，那也是極好的。

一時間，敘州有未出嫁女兒的官宦人家都有些蠢蠢欲動，變著法子地上門來祝賀，和陳氏各種套近乎。陳氏和她們說話間，就明白了她們的心思，哪裏肯應承下來，只說安哥兒要預備著明年的春閨，他們忙著操心這事兒呢。安哥兒立誓不考上進士，就不想其他的。委婉拒絕了所有人的探詢。

陳氏心中思忖著，安哥兒那麽出色，那麽好的兒子，必要替他尋一個五角俱全，樣樣都好的姑娘為妻。等安哥兒更進一步，自有很多選擇，哪能眼光只局限在敘州呢？

放榜的第二日，李景行就把林清和林明安請來府中，屏退左右後，神情立時嚴肅起來。

“清溪，你們父子參加秋閨，是得益於皇上的一項德政，這你是知道的。但按照律規，敘州要開出文書，遷出你的戶籍。你是秀才，還要通過姑蘇的學政，比尋常百姓要繁雜。”

“是，辛苦舅父了！”林清感激道。

李景行一揮手：“我找你和安哥兒來，不是要聽你感謝的！”

他忽然話題一轉：“清溪，你這些年，可知道林家那位的消息？”

林清頓時全身一震，下意識地望林明安的方向看了一眼：“沒有，舅舅今日為何提起他？”

“清溪，”李景行嘆了口氣：“我明白你的顧慮，只是，他可是關註起你們來了。安哥兒日後要上京趕考，這是瞞不過去的，除非你們不求聞達，只縮在敘州做個普通百姓。”

“他以前不是也沒再找過我們嗎，現在怎麽會忽然想起來？”林清咬牙道。

“此一時，彼一時啊！你們來敘州那一年，他嫡妻生下了一個女兒，此後再無生育。又過了兩年，妾室生下了個兒子。但這兩孩子身體都不康健，兒子長到三歲，就生病去了。前幾年，老聖人命他當了揚州的巡鹽禦史，論品級，也只與我平齊，但那職位掌天下鹽業，權力何其大，乃天下第一等肥缺！非老聖人心腹不可得，也難怪，他那岳父生前可不是做過老聖人的伴讀麽？他整日公事繁忙，妻子病逝後，後院無人照顧，於是把那女兒送到京城，托他岳母教養。喪母長女為‘五不娶’，他岳母是國公夫人，一品誥命，養在她膝下，說出去名聲也好聽。”

“我在姑蘇的妻族有在應天府衙門中辦差的，傳話來說，他府上管家來查問過消息，知道了你和安哥兒遷戶的事情。我想，以他目前的情形，遲早有一天，他會找上門來的。既然如此，那不如，你自己先對安哥兒說出來。”李景行諄諄勸道。

林清左思右想，躊躇了良久，才咬牙把林明安叫到自己面前，望著安哥兒沈靜明澈的眼眸，一狠心，顫聲道：“安哥兒，你，你可知，可知，我和你阿娘不是你的親生父母”再也說不下去了，雙手掩面，心中酸楚。

肩上，被安哥兒輕輕拍了兩下，是安哥兒在安慰自己。耳邊，傳來安哥兒平靜的聲音：“這個啊，我很早就知道了。”

“什麽？”林清和李景行都驚呼出聲，張口結舌地望著林明安。

“你怎麽知道的，你阿娘告訴你的？”林清結結巴巴地問道。不對啊，陳氏是死也不肯說出這個秘密的，難道是杜嬤嬤說漏了嘴？

“在姑蘇的時候我就知道了。”林明安淡淡地解釋道：“那日，趙玉蘭來見阿娘，正好我提早去阿娘那裏，聽得清清楚楚。再加上趙玉蘭每次看我的眼神和表情，再略一推敲，哪裏還猜不出來？我知道自己不是阿爹阿娘親生的，但那有什麽關系？有幾家親生的父母子女能比我們情分深厚，其樂融融的？”

“不錯！”李景行欣慰地道：“《後漢書》雲：人未必當自生子，但患愛養不至耳！你們父慈子孝，人生當無憾了，不必糾結？”

“舅爺爺說得有理。”林明安笑著道：“阿爹你可知我一定要你考舉人的原因？”

他莞爾一笑：“有幾分是覺得阿爹心裏一直有個疙瘩，對自己只有秀才功名耿耿於懷。因此，用父子同登桂榜的說法，誘惑著阿爹再拼一次。無論成敗，都能安心了。這樣，面對著那位，也有底氣。更重要的是，我要送一件大禮給阿爹和舅爺爺。阿爹如果只是秀才，這份禮物就起不了預料的作用了。”

“曬鹽之法。”林明安加重了聲音。

現在的鹽業，都是控制在朝廷手中的，利潤很高，鹽商富甲天下，普通百姓吃鹽需要一筆不小的開支。窮人家吃鹽都要省著吃，做菜舍不得多放，菜裏有點鹹味，人不至於身軟無力就可以了。鹽有海鹽、井鹽、池鹽等6種，其中海鹽產量為諸鹽之冠，長蘆、山東、、福建是主要的海鹽場地。

現在海鹽主要是用煎鹽法，就是傳統的‘煮海為鹽’，前後有六道工序，要大量竈戶準備柴草和煎鹵水，效率低，成本高，因此鹽價一直居高不下，除了壟斷的因素外，這是最根本的原因。

而林明安現在要獻出的是曬鹽之法：在氣候溫和，光照充足的地區選擇大片平坦的海邊灘塗，構建鹽田。鹽田中挖出蒸發池和結晶池。先將海水引入蒸發池，經日曬蒸發水分到一定程度時，再倒入結晶池，繼續日曬，海水就會成為食鹽的飽和溶液，再曬就會逐漸析出食鹽來。這是粗鹽，進一步過濾後，就得到了很純凈的細鹽。用這種法子制作出的食鹽，不但品質更好，成本也大大降低。這樣，百姓能吃到價格低廉的食鹽，自然可以消費地更多一些，國家的稅賦也可以增加。

若這法子真地有用，那獻上它的人朝廷自然要不吝獎賞，李景行漸漸明白了林明安的用意。

林明安微微一笑，慢慢地道：“我阿爹雖為小吏，但報效朝廷之心真誠。經多年琢磨，想出了這法子。舅爺爺身為知府上官，慧眼識人，大力支持，最後實驗成功，不敢藏私，上報給朝廷。當今皇上喜歡實幹能幹的人，又新繼位，正要收攏人心，對這樣的好典範自然不吝重獎，千金買骨。明年即是京察之年，舅爺爺的政績增添了分量，至少也會升上一級。而阿爹在敘州本就口碑不錯，獻曬鹽法當居首功，又考中了舉人，就有了做官的資格。如果舅爺爺再能利用人脈為他操作一番，希望能求得一個爵位，不用高，不能襲爵也無妨。這樣，阿娘就能成為誥命，怡安也是官家小姐了。父親做官，有爵位，和哥哥當官是不一樣的！”

林清聽了這席話，心中感動，眼圈發紅。李景行看著他嘆道：“你養了一個好兒子啊！”

“我即刻命人去按此實驗，如果有效，立刻上報朝廷。放心，舅爺爺一定會盡力為你阿爹爭取的，不會辜負你的孝心！”現在他明白了安哥兒的打算，如果林清是個平頭百姓，獻上此法，或許官府會發些銀錢獎勵就打發了。可他已經得到了舉人功名，就是士林中人，再加上自己的爭取，那結果就截然不同了。”

“我想問一問，安哥兒，這些法子你是如何想出來的？還有先前的做蠶絲被。這可不是做一篇文章，靈光一閃，就能弄出來的！你得讓我心中有數啊。”李景行意味深長地問道。他覺得，這法子安哥兒怕早就知道了，只是等到這個時機才肯拿出來。

“舅爺爺，我自小就喜歡這些格物之術，看了不少閑書，自己也暗地裏搗鼓這些東西。姑蘇玄妙觀的主持清和真人還是我的忘年之交。道家是很擅長此類的，高道們往往也是也是名醫和煉丹格物的高手，這不奇怪啊！”林明安淺笑著給出了解釋。至於李景行信不信，聰明人看破不說破！

林清忽然想起幼時安哥兒所說的夢境，輕咳一聲，附和著林明安的話，把這問題圓過去。

“還有一件事，”林明安對李景行道：“我看山表哥對經營家業頗有興趣，不如讓我們倆合作，開一家酒坊？”

“酒坊？”在後面好奇偷聽，已經驚得要石化了的李君山聽到這裏，趕忙跑出來，不顧李景行的瞪視問道：“安哥兒，你既然說要辦酒坊，那酒坊有什麽不尋常之處”

“現在世面上的酒水都不夠醇厚，只比米酒烈一些，口感也不佳。我想，若是能造出更加精純、濃烈，色香味俱全的美酒，那一定有很多人會喜歡的。”

“我實驗出一種能把酒水提煉，讓它更純、更烈的法子。若是辦酒坊，我提議放在貴州西北的茅臺鎮，婁山脈西段北側，南臨川南，赤水河畔。此處森林郁蔥，水質特別，釀出的酒水極好。咱們可以收購一家酒坊，用原來的酒水再提純，釀出獨一無二的美酒來。你選出熟練的釀酒師來，我把這法子傳授給他們，先在敘州實驗一番。若是有用，再操辦起來不遲。不過，那釀酒師可得選信得過的，要訂下身契，捏在手裏。”

李君山對安哥兒一向信服，想了一下：“那我先試試。如果酒坊真地辦起來，我出錢出人，你出技術吧，賺了錢，咱們伍伍分成”

“我也出一份本錢，”林明安提議道：“不多，只有一萬兩銀子。”

“安哥兒，你哪來的銀子？”林清愕然問道。安哥兒的月銀一個月是二兩，在敘州不算少，陳氏和自己會私下再貼補一二，但無論如何，他也攢不下一萬兩銀子啊？

“在姑蘇時，從那位手中要來的補償費和掩口費。玄妙觀外，小青被打斷了腿，我想明白了必是那位太太的手筆。後來，他家的管家來姑蘇見阿爹阿娘，我攔住他，提出要他出兩萬兩銀子的賠償。我不能白受委屈，小青也不能白斷了腿，想說幾句話就了結，天下沒有這麽便宜的事！若是不給，他家太太的把柄我會想法給他老爺的對手送去，眾目睽睽之下，清和真人也可以作證呢。我猜，他不敢壞了名聲，影響了仕途的。”

“後來，他的管家就送來了銀票。兩萬兩，我給了清和真人一千兩，算小青的醫藥費；還有一千兩，拜托他送去給趙玉蘭，她也是個苦命人；餘下的銀票，我收著呢，只不敢讓阿爹阿娘知道。我一直等著，這銀子會派上用場。還有八千兩，回去我就交給阿娘。告訴她安心，我總是咱家的安哥兒，這永遠不會改變的！”

“”眾人張口結舌，都說不出話來，都覺得頭暈。當年，安哥兒多大，七歲還差一點，竟然能辦下這樣的大事甘羅十二為相，安哥兒比他來，也不差吧？

“那位，就是當年我們在林家祠堂外見到的人物吧，族長專門陪著他呢！”林明安渾不在意地問：“阿爹對著他又禮貌，又生疏的，態度反常，只是那時我沒在意。”

“是他！”林清看著林明安漠不關心的態度，心安起來，主動介紹道：“他是我的族兄林海，字如海，現在是揚州的巡鹽禦史，曾高中過探花，頗有才幹。只是他父親早亡，後來榮國公賈代善把自己的嫡女賈敏下嫁他為妻，初入仕時對他有過扶助。因此，他對賈氏很寬容”

林明安倏地楞住了，林如海，賈敏，賈代善，這些名字為什麽這麽熟悉？巡鹽禦史？揚州？

他頭腦裏亂成一團，咽了咽口水，努力顯得很平靜：“舅爺爺說她有一個女兒，叫什麽名字？”

“好像是叫”李景行想了一想：“對了，名字是黛玉。”

“黛玉，林黛玉？”

“林黛玉！”

林明安震驚得像至尊寶不小心回到了五百年前。隔了十幾年，現在，他終於知道了，自己究竟來到了什麽世界！

滿紙荒唐言，一把辛酸淚！真是千古流傳的好戲！可他只想在燈火闌珊處，靜靜地旁觀！

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