商隊還有二十天就要啟程了，林清家裏也大致安排妥當了，正精心進行挑選土產禮品。要離開生活了幾十年的故土，林清與陳氏心中都很是不舍，不免有些郁郁感傷，一再交待孫宗一家，要好生打理這住了多年的宅子，那裏的一草一木，家具陳設，都是一家人如燕子築巢一般，一點點都積累起來的，卻只能留在姑蘇了。蜀地盡管有舅父可以依靠，但驟然背井離鄉的，心中怎會不忐忑？

但林清與陳氏心中更擔心著另一件事，那就是：林如海在他們離開之前，會不會忽然發難，要回安哥兒？盡管林清心中有極大的把握，但一日沒離開，一日都覺著不踏實。

終於有一天，林清家中來了一個不速之客。來人滿臉堆笑，一見面就給給林清和陳氏請安，態度恭謙，說起話來更是客氣和順。

“秀才公，林太太，”來人介紹道：“小人是金陵林府的大管家林百福，是老爺的奶兄，自小和老爺一同長大的。蒙老爺看重，以兄弟看待，委托小人來給您們賠罪並解釋。”

“哦，族兄他這是查明真相了？”林清挑著眉毛問道。那林百福是林如海的奶兄，應是心腹之人了。

林百福一頓，隨即露出慚愧之色：“秀才公，我家太太剛剛死了哥兒，痛不欲生，受的打擊太大，一時間腦子糊塗了。身邊奴才挑唆著，說到安哥兒會回到林家占了家業，日後依仗著自己年長，磋磨她腹中的孩子。她一時生氣，命人來問問清楚。太太本意只想嚇唬嚇唬一番，誰知那陪房奴才大膽妄為，怕安哥兒回到林家，自己再不能像往日那樣體面威風，竟然找來兇徒打傷你家的驢子，想殺雞駭猴，讓你們懼怕。”

“現在太太已經知道了這事，又驚又愧，清醒過來，知道自己受了奴才欺瞞，後悔不已。老爺也嚴厲責備了太太，嚴懲了作死的奴才。他們派小人前來，向您們二位賠罪道歉。還請顧念同族人的情分，體諒太太的喪子之痛，一時糊塗，不要把這事外揚，兩家私下了結吧！”

林百福指著身後的大包小包，跪下道：“奴才代老爺太太給你們賠罪了，這是他們的一點心意，請一定要收下！”說著，滿懷希望地註視著林清。

林清眉頭一皺，不願開口表明自己的態度。

“你家老爺太太是貴人，我們可當不起他們的賠禮！”陳氏見狀，立刻出面唱白臉，責問道：“林管家，那賈氏做出這樣令人發指的事兒來，你家老爺對她有何懲罰？縱不能休妻，那總該送去清凈禮佛吧，莫不是就這麽輕輕地就放過了？拿出些東西就想堵住咱們的嘴？他這是對待族中兄弟的態度嗎，這是打賞撫恤奴才呢！咱們把這事拿出去談一談，讓旁人去論論這個道理！”

“天下只有你家老爺是做官的麽？姑蘇城可不是窮鄉僻壤，他能一手遮天？金陵還有六部，還有禦史，還有許多做官的！不知這指示家奴，對同族子侄行兇是個什麽罪名？還有把持內院，捏造安哥兒命數相克，逼死張姨娘，出繼庶子，這些傳揚開來，可比話本子還要精彩！你家老爺區區內宅都不能管好，還指望他能當好官，處理好政事？”

“太太，千萬留情啊！”林百福沒想到陳氏一個平民女子這麽強硬犀利，慌忙道：“我家老爺不是這個意思,他確實發怒責罵了太太，嚴懲了作惡的奴才。只是，太太現在還懷著林家唯一的子嗣 ，老爺擔心若是責罰太過，太太驚嚇之下，胎兒會出事，才暫且放過了。請秀才公與太太念這個苦衷，寬容這一回!”

林百福費盡口舌，好說歹說，終於把林清與陳氏說動，不再追究此事。但是，他也替林如海做出了一個表態，那就是承認安哥兒是林清與陳氏之子了，他不再勉強安哥兒回家。說出這保證時，林百福心中長嘆。他知道林如海是經過重重考慮之後，才忍痛做出的決定。只有這樣，才有可能打動林清，不追究賈氏的罪責。雖說，老爺是官，林清是民，但誰叫林清是同族之人，且在族中人緣不錯，事情洩露出去，少不得有人願意為他抱不平。且林清也有個秀才的功名，舅父論起官職來，比老爺還高一級呢，只不過不在江南地界兒。今年又是官吏考評之年，老爺的職位窺覬者不少，有現成的把柄可抓，那些人還不一擁而上？所以老爺只能兩害取其輕！

林百福忘不了老爺長籲短嘆的樣子，雖然辦成了事，心中也沒有太多的喜悅之情，反而有些沈甸甸的。罷了，但願太太如願生下一個健康的嫡子來，否則，老爺做出的犧牲就未免太不值得了！

低著頭，林百福慢慢走出了林家的門。忽然，一個小人出現在自己的面前，那孩子，俊美白皙，面色平靜。他盯著自己，淡淡地問道：“你是金陵林家派來的人？”

林百福一楞，仔細地看著那小童子，從他的面容上發現了有老爺和張姨娘的影子。他激動地問道：“你是安哥兒？”

林明安不回答，反問道：“你認識我？”

“是，是，老爺常常和我提起你，說你聰明伶俐，年齡雖小，經義文章都念得好！”林百福連忙為林如海說起好話。

“是麽，可你家老爺不知道，我最拿手的，不是經義，是編話本子。”林明安淡淡地道。

林百福一下子楞住了：“編話本子？”

“不錯！現在我想到了一個精彩的話本子。”林明安悠悠地道：“話說金陵有個官太太，為了能讓自己的兒子獨占家裏的產業，把持後宅，汙蔑庶子命數相克，出繼了他。趕走揭穿她心思的妾室，致使其病死在莊子上；為了怕老爺領回庶子，派出奴才當街行兇，想殺雞駭猴。那老爺，雖然有學問，卻不能齊家，縱容妻子迫害良民，欺淩族人你說，這個話本子，在姑蘇各大戲班子排演出來，是不是大家都會爭著去看？”

“嗯，說不定，應天府，或者京城的禦史臺都喜歡看呢！”林明安又補充了一句：“若是衙門也覺得有趣，會不會召那官太太上公堂問話？不過，那官太太那麽威風，有依仗，想來也不會怕打官司的！”

林百福頓時驚得汗毛都豎了起來，簡直不敢相信自己的耳朵。這是稚童能說出來的話嗎？太太懷著身孕呢，真的這消息傳開來，一急之下，還不一屍兩命？天哪！張姨娘生出的是一個什麽樣的孩子啊？

等回過神，林百福結結巴巴地道：“安哥兒，你怎麽如此說話？你，你可知你與老爺是什麽關系？老爺有他的為難之處”

“現在沒什麽關系了。”林明安涼薄地一笑：“不相幹的人，我可沒心思去管！”自始至終，他都沒問清林如海的姓名和背景，因為在他心中，那就是一個帶來麻煩的路人而已，不值得分出精神來關註。這份漠不關心，也讓他在若幹年後，才明白自己來到了什麽世界。

林百福默然片刻，問道：“那安哥兒找我是有事嗎？”

“你去問問你家老爺，我的話本子要賣錢的，他買不買？”

“不多，兩萬兩銀子。”

“什麽？”林百福又驚得跳了起來。安哥兒知道兩萬兩銀子是多大一筆錢嗎？林清家的住宅，在姑蘇城裏還算過得去的，也不過三五千兩銀子。一個孩子，怎麽會提出這個要求來？定是那林清在後面操控，拿安哥兒當做個傳話的傀儡！

“安哥兒，這話是林秀才教你的吧？有話他自己不說，要拿著孩子當槍使？”林百福憤憤地道。

“不用亂說！”林明安冷冷回答道：“我阿爹不知情，他和阿娘都是厚道人，只想著把我留在身邊就心滿意足了。”

“可我就喜歡有仇就報，不想就這麽算了！兩萬兩銀子，其中五千兩是青驢的療傷費，五千兩是我受驚嚇的壓驚錢。另外一萬兩，是折算給我阿爹阿娘的補償！”

君子不言利林明安可沒那麽清高。他的原則是：人不犯我我不犯人。人若犯我，不付出切切實實的代價怎麽能行？他不是李白筆下的‘十步殺一人’的俠客，在這古代社會，也不指望‘王子犯法，與民同罪’，真地相信這個，那可是傻子！那只有從其他方面找補，他們一家三口，背井離鄉的，家業多少也有損失。到了蜀地，要重建家園，他要讀書學習，還想著以後發揮自己的長處，做一些營生，沒有錢，是萬萬不行的！

《聖經》上說：有人打你的左臉，連右臉也轉過來由他打

林明安說：“狠狠打他的右臉回擊！再打他的左臉當做利息！”

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