林家主母的院子裏，有一間布置很精致典雅的會客廳，一色清雅華貴的黃花梨家具，上首是一張寬大的坐榻，現在以幾扇雲母屏風隔開。下首一溜的椅子上，都搭著繡花椅搭和靠墊，柔軟如雲朵，坐上去分外舒服。椅子兩旁，各自擺放著梅花式樣小幾，幾上茶碗、汝瓷美人觚俱全，觚內插著新摘下的時鮮花卉，嬌艷欲滴。角落處一只古雅的青銅博山爐，正燃著名貴的沈水香，裊裊香煙升起，如山中雲霧般飄浮，那清淡幽幽的香氣彌散在空中，讓人的心都隨之安靜下來。

金陵名醫葉天世望著屏風後端坐著的林夫人，心中默嘆，再次苦口婆心地勸說道：“林夫人，這方子雖說對求子是很有效果，但用的藥材有些烈了，免不了有些傷身。小可還是勸夫人用些平和的方子，緩緩為之更好！就是要用這方子，也先調養身體，過了幾年再說。夫人您”

賈敏在屏風後打斷他的話：“葉大夫，我已經年紀不小了！再過幾年，還能再生麽？”她幽幽一嘆：“葉大夫，你只管開方子吧！”

葉天世嘆了口氣，不再勸說，身邊的丫鬟準備好了筆墨，他提筆寫下了一個藥方，舉手做了一個揖，告辭離去。

石孫氏收起藥方，想著葉天世的話，也勸起了賈敏。既然她已經去拜訪了陳氏，想必陳氏已經知道了老爺的心思，必會提防起來！陳氏一定不想舍棄了安哥兒，更不願讓自己相公納妾的。這樣，她和賈敏就是目標一致，在某種意義上，可說是同盟了。再說，太太已經願意接受老爺納妾，如果生下庶子，老爺對安哥兒也會淡了心思，又有何必要糟蹋自己的身子？等調養幾年，把自己身子養好了，也是來得及的！

賈敏對著為自己著想的心腹，面容苦澀，吐露了自己的心思：“我何嘗不想好好養身呢？只是，要養多久呢，一年，兩年，還是五年，我實在是等不得了！老爺也等不得了！”

在石孫氏開口前，賈敏又道：“我知道你要說什麽，可若是我能再生下一個兒子，就用不著那些庶子了。誰知其中會不會再出一個安哥兒來呢？”她淡淡地道：“我娘家裏，也只有我母親生下了嫡子，餘下的只有幾個庶姐，不過是一份嫁妝的事，那倒是不打緊！”

石孫氏不敢再勸，心中嘀咕道：葉大夫可只說那方子能有助懷孕，可沒說能懷上的就是男胎啊！若是到時生出的是女兒，那可怎麽著？難道要一直給姨娘們喝避子湯，那老爺也不能答應吧？

不提賈敏如何私下延醫求子，如何安排妾室伺候林如海等事宜，林如海在猶豫中反覆思量，林清這裏卻是未雨先綢地先做著準備。

林清和陳氏經過仔細核算，發現如果真地去蜀地，也不需傷筋動骨的大動作。田莊祖宅可以不動，鋪子轉手也不難。孫宗負責管理田莊產業，都是做慣了的，每年的田租大致有數，委托陳氏的娘家和林清的好友共同監管，也出不了大錯，畢竟孫宗夫妻倆的身鍥還捏在林清手上呢。林清準備給他的月銀提高一倍，年終視情況再發分紅，料想他權衡利弊，也不敢做出太背主的事來。小小不言的，林清也不多計較了，不聾不啞不配當家！

接受了當初的教訓，加上點心鋪子的周轉，帳上的銀子足留著千餘兩，從姑蘇到蜀地，路上的盤纏足夠用了。舅父說有現成的宅子，就不用一下子掏出大筆買宅子的銀子了。實在不行，現租一所也可以，不貴。從舅父信中看，蜀地的生活花費比江南來，要低得多了。去了有個職位，就能有俸祿進項。這些都不算什麽，就是要離開一落地就生活慣了的姑蘇，著實有些舍不得。回味著姑蘇的青石街道，小橋流水，杏花春雨的婉約，日日聽慣了的耳邊的吳儂軟語，想著素日裏安逸閑適的日子，惆悵感傷，心中空落落的。但一見到安哥兒親昵地承歡膝下，就忘記了那些，覺得很是值得了！

雖然還沒有最後定下，但林清和陳氏想著還是先給安哥兒提個醒，讓孩子適應一下的好，忽然離開熟悉的環境，大人都難受呢！

“要搬去蜀地？不在家裏住了？”安哥兒果然露出了驚訝的神色，一雙烏黑的大眼睛瞪得圓溜溜的。

“嗯，你的舅爺爺，也就是阿爹的舅舅在蜀地敘州做知府，需要人手，讓阿爹去給他幫忙當差。”林清告訴林明安道，怕他不願意，又趕忙哄道：“咱們也不是一去不回的，莊子和宅子都讓孫宗一家看著呢。等過幾年，咱們說不定就要回來了。”

“那阿娘和我都跟著阿爹一起去嗎？”安哥兒問道。得到了肯定的答案後，他就恢覆了常態，連那點驚訝的神色都消散了。

“那還是我們一家人都在一起啊，安哥兒不會不開心的。”林明安笑吟吟地道：“聽清和真人說，他游歷天下，巴蜀一帶風景讓人嘆為觀止，青城山、峨眉山、樂山大佛、三峽.....雖然沒有江南那般富庶，但論起山水，可謂天下無雙！！我看古詩詞，其中也有很多描寫巴蜀地風光的啊，什麽‘巴山夜雨漲秋池’、‘花重錦官城’、‘峨眉山月半輪秋，影入平羌江水流’，想來蜀地是個人傑地靈的好地方，恨不得自己能去看一看呢！阿娘說自己一輩子都在姑蘇城裏打轉，如果有機會走出去看看這天下風光，她一定會高興的！”

“再說，阿爹是去當官做事啊，我們當然要跟著阿爹一起去了。等以後，安哥兒如果讀書讀得好，也要做官的。聽說官府是不準人在自己老家做官，都要派到別的地方。那時，阿爹阿娘不也要跟著兒子一起走麽？這有什麽了不得啊，阿爹幹麽要這麽捉急慌忙呢？”林明安若無其事地道。

作為熱愛大自然，還曾經做過一段時間驢友的人，林明安表示，其實他更喜歡蜀地、湘西、雲貴這種瑰麗雄奇，原汁原味的風景。姑蘇雖好，但太過安逸平靜的生活過久了，未免有些乏味。見慣了楊柳依依，他想換換口味，體味體味崇山峻嶺，雨雪霏霏！論起來，蜀地也不是那種窮山惡水的地方啊，不然劉備能憑借此地立國？只是，和江南相比，差一些罷了。何況，依他所見，阿爹其實已經有了傾向，現在不過是需要人幫助他下這個決心。

林清和陳氏被林明安的態度影響著，明顯地松了口氣，轉過頭來一想，對啊！日後安哥兒有出息了，科舉中了進士，最少也要有一個七品的官做，無論被看重留在京城，還是外放到了地方，總之總不會是留在姑蘇城的。那麽，他們一家是遲早也要離開姑蘇的了，現在只是提早了一二十年而已。至於安哥兒能否考中，林清夫婦都很堅定地把否字排除在外，安哥兒那麽優秀聰明，還用著著懷疑嗎？

這麽一來，心中那點郁郁就不知不覺消散了。陳氏挺感慨地道：“阿娘平日裏都悶在家裏，去得最遠的也就是往莊子上去查看一番，要散心也無非是往道觀、寺廟裏上個香，約人去聽個戲，打個牌什麽的，人說坐井觀天，阿娘和那蛙也沒多少差別。現在有機會出去看看，阿娘心裏也覺著歡喜呢！”

林清也在一旁點頭附和，原本他心情挺覆雜的。雖說去蜀地是自己的主動選擇，看似是掌控著局勢，很果斷幹脆。但另一方面，何嘗不是受逼離開的呢？如果自己能和林如海一般有功名和官位權勢，應該會理直氣壯地與之理論，還會如此沒底氣地躲避開嗎？這讓他隱隱感受到沮喪和挫敗。現在，安哥兒的話語把他心中的那點不平和憤懣悄悄抹去了。

他心中一酸，又覺著驕傲，這孩子，多讓人暖心，多會安慰人啊！不管怎樣，現在他是自己兒子。一家人在一起，夫妻和順，父慈子孝，其樂融融，就足夠了！

又過了四五個月，金陵林家傳來的消息，一切都很正常。林如海新納了三房妾室，挑選的都是好生養的良家子，這顯示了他對子嗣的渴盼，那是否也暗示著他放棄了要回安哥兒的打算？

林清有些疑惑了，一時拿不定主意，現在是走，還是停留？

又過了一個月，林府傳出了喜訊，林家主母賈氏夫人懷上了身孕。這是繼賈敏生下嫡子天佑，幾年之後的第二次懷孕，著實不易。整個林府都轟動起來，仆人們都得到了主人額外賞賜的兩個月月銀，喜氣洋洋地，被提點著要小心伺候太太。妾室們都知趣地縮在自己院子裏，不去礙眼，以免讓太太不快，沖撞了可就了不得了！她們喝著避子藥，心頭暗苦，祈願太太這胎是個女兒，否則都沒有自己的出頭之日。

林如海自然欣喜不已，每日裏都對著賈敏溫言細語，關懷備至。一時之間，兩人絕口不提要回安哥兒的事。賈敏也仿佛什麽都沒發生過一樣，與林如海言笑晏晏，一派現世安穩，歲月靜好的景象。

林清和陳氏聽聞，也為之高興。這樣一來，林如海想必不會再打安哥兒的主意了。他們即使也準備去蜀地，那也會是從從容容地走，就當林清去輔佐舅父，謀一個前程。被人暗中惦記著，這感覺可挺難過的。

只是，天有不測風雲，人有旦夕禍福！這時，誰也沒意料的事發生了，打了所有人一個措手不及。林家的天佑哥兒，忽然患上了風寒，且病情發展很快。他病弱的身體在受了幾天折磨後，藥石無醫，一病而去！

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