養年殿的書房裏，只有黃錚易和高長風二人，皇上壓抑的怒火顯而易見，但黃錚易依舊語氣強硬，咄咄逼人，

“皇上，難道你還要重蹈薛家的覆轍嗎！”

其實早在老伯陽侯之時，黃錚易就曾提過削爵，但當時南詔突起伯陽侯一脈被重挫，此事便也按下不提。

現在楊子瑜重握重兵，他果然是舊事重提。

高長風深吸一口氣，“朕能順利極為，伯陽侯功不可沒，這才多久，就急於去了其爵位，這讓天下人怎麽看？”

“伯陽侯如今手握重兵，但根基未穩，麾下大多是薛羽原來的舊部，正是削爵的好時機。”

“那也不可操之過急。”高長風已有些不耐，他知道黃錚易是極為重文輕武的，而他反倒不再想像之前那樣，將朝堂變成了文官的一言堂，

“伯陽侯原本的兵力就不算充足，至於薛家的朕已打算將三成歸於武安侯謝景風，如此一來兵力均衡，不必現在就削了楊子瑜的爵位。”

“這些個異姓藩王本就不穩妥，包括武安侯也是一樣，這些武夫出身的頭腦愚拙，易被煽動，唯有盡早提防才是。”

“可外族也不得不防，現下不是時機。”

黃錚易還想勸說，卻見高長風不耐地拉了拉衣領，脖子側面一個暗紅的印記就這麽顯露出來，讓他怔仲了一下才反應過來，不免有些窘然。

關於後宮裏的那些傳言他並非不知，本想著皇上畢竟年輕，寵幸個宮女不是什麽大事，也可順勢提出充盈後宮之事，可前幾日玉太妃派人說了些蹊蹺之處也的確讓人十分在意。

“皇上，宮中皆傳您寵幸了一位宮女可是真的？”

高長風剛將茶送到嘴邊，聞此言頓了一頓，才又仰頭將茶飲盡，

“怎麽黃相也信這些流言蜚語不成？”

“若皇上真屬意哪個宮女就先封個采女，納進後宮也不是不可。”黃錚易拱手道，“現下局勢已穩，以皇上的年紀也當充盈後宮，開枝散葉了。”

“朕從未寵幸過哪個宮女。”高長風眼神看似溫和，可語氣中帶著顯而易見的寒意，“黃相莫要再提什麽後宮子嗣，朕已有楚昀，他以後會是太子，更會是歷朝的皇帝。”

“歷朝歷代哪有皇上只有一個孩子的？既已為帝自然是要綿延子嗣，此乃倫常！”

這本是順理成章之事，高長風的拒絕是黃錚易沒有料到的，越是不承認便越是讓他覺得傳言可能是真的，

“流言蜚語既然已傳到老臣的耳中，那很快也會傳遍朝野，皇上何不趁此機會澄清，為何還要加以隱瞞？”黃錚易說完，一雙眼睛直直地看向高長風，目光中透著銳利。

“呵……”高長風輕笑，“看來黃相不僅操心前朝之事，就連後宮也要親自勞心勞力。”

“皇上的事不分前朝後宮，皆為國事，那承歡殿之中到底是何人，這人與德太妃究竟是何關系，皇上也得給個交代才是。”

“承歡殿？”高長風冷然道，“承歡殿是朕的舊殿，朕念舊去住一住又有何不可，黃相若不信現在就可隨朕前去，看看裏面究竟有沒有藏人。”

話已至此，黃錚易知道不可再繼續逼問下去，他的目光不自覺地又掃向高長風的脖子，現下那裏已被衣領遮的嚴實，可那印記不會說謊，

“老臣是外臣豈敢踏足後宮，但納妃之事還請皇上三思，起碼盡早立後才能穩定民心。”

黃錚易看似退讓，可言語中仍是步步緊逼，高長風不願再與其爭論，不置可否地讓其退下。

黃錚易一走，書房中霎時間安靜下來，高長風暗嘆一聲從龍椅上下來，走到窗邊朝遠處望著，不知在想些什麽。

此刻從暗處走出一人，立於高長風身後，似是再三思量後才道，

“伯陽侯不會反。”

出言的正是以安。

高長風就像沒有聽到一樣仍看著窗外，以安的手指松了又握，內心不安漸起。

“你又怎知他不會。”

突如其來的一句打破了寂靜，如一道驚雷打向以安，讓他的心霎時間狂跳起來，手指有些發麻，

“我……”以安說不出原因，但他仍咬著牙道，“他不會。”

“黃錚易有一點說得對，那就是這些異姓王不得不防。”

“皇上。”以安驟然跪下，“皇上若不放心，臣可派幽肆中人前往監視，若有異動必能即刻得知。”

高長風看向以安，一向無欲無求的他每每遇著楊子瑜便沒了平日的淡定冷靜，是什麽樣的心思他早已明白，

“你有心，他未必有意，若有一日他辜負了你的信任，你又當如何？”

“臣忠於陛下，至死不渝。”以安聲音雖微顫卻堅定。

“這幾年朝中接連動蕩，不僅國庫空虛，可用之人更是少之又少，那些狼子野心的外族又豈能不知，所以朕現在是不可能動這他們的。”

尤其是南詔那邊，當年那一役他們最後也沒討得好，同樣休養生息了這些年，若是撤了伯陽侯眾將士難免不會心生怨氣，也會給他們趁虛而入的時機。

以安暗暗松了口氣，只要皇上短時間內不急於削爵，那楊子瑜就有時間表現出他的忠心，日後若有機會相見，他也要好生提醒他才是。

“你安排隨時雨同去的人可穩妥？”高長風突然問道。

以安聞言立刻拉回了心神，“陛下放心，無論行事還是武功都是極穩妥的。”

高長風嗯了一聲，聽不出情緒。

此次放他去符陽府，既是他之所願，也是他有意成全。

高長風知道，若維持現狀，即便今後光明正大那最多也就是個近侍，做這皇城中的一只金絲雀，他會害怕，會為自己的“無用”而終日惶惶。

所以即便心中不舍，他仍讓葉時雨去了符陽，畢竟他的時雨本就非池中之物，又豈能如婦人一般被困於深宮之中。

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黃相之孫黃既明作為統領一舉平定了盤踞符陽府的暴民，而暴民之中其實大都是平民百姓，除了一些主謀要黨，但凡真心悔過的只要查明非匪徒者，皆放還歸鄉。

此舉大大撫慰了民心，黃既明也順理成章地接任了知府一職，當地百姓皆是拍手稱快，歡欣鼓舞。

黃既明當然清楚這其中幾乎全是蕭念亭的功勞，但他可是左相的孫子，是皇帝都要給幾分面子的人，這次這般大費周章不就是為他的仕途，任他蕭念亭再厲害也不過是給自己鋪路墊腳的。

符陽府是個風景秀麗的富庶地方，自古便吸引了不少文人墨客定居於此，所以這裏名家多，富商也越多，其中這富商便與官府之間有許多說不清道不明的彎彎繞繞。

自打黃既明走馬上任以來，知府的門檻幾乎都要被遞帖子的人踏平了，黃既明懶得動心思，便按照前任知府陳翀的交代擇了些重要的見見。

但他也沒忘了祖父的囑咐，但凡貴重物品一律拒之門外，漸漸兩袖清風的名聲也四散傳開，黃既明口碑更甚，傳入了黃錚易耳中也深感欣慰，想著到底是該放放手才會長大。

知府府宅從門庭若市到漸漸平靜，一切似乎都步入了正軌，可那富商名單上偏有一人一直沒有出現過，那便是符陽首富秦家少爺——秦如意。

這秦家到了秦如意這兒已是三代，可生意卻越做越大，不僅僅是最賺錢的那些個錢莊金店，還有特供皇家的瓷器與絲綢也都掌握在他的手中。

想做穩皇商的位置，豈能繞過他這個知府，秦如意不來拜會，難不成還要自己請他不成？

莫名被晾了不少時日的黃既明心中自然窩火，身邊陳翀特意留下的通判袁文俞忙道，

“這個秦如意確與旁人有些不同，他雖聰明絕頂，是個經商的奇才，可自小體弱多病，去年還曾遭歹人綁架差點兒沒了命，自那之後就幾乎沒露過面，就連談生意基本都是那幾個掌櫃出面。”

“本官與旁人能一樣嗎？！”黃既明極為惱怒，“今後就算他來見本官還不願見了！”

可這話音剛落，一個帖子就遞了進來，看起來普普通通的，可拿在手中卻覺得沈甸甸的，還有就是外邊包著的絹絲布料好些罷了。

打開一瞧，竟就是那秦如意的，黃既明一看見這名字就氣不打一處來，當即摔到了一邊。

袁文俞忙去撿起來，打開看看，又在手中掂量了下，

“大人，這帖子可不一般。”

“呵，故弄玄虛。”

“大人您看。”袁文俞將內容展開，低聲道，“這旁人看不出什麽，可下官懂得，秦少爺這是在邀請您去那銷魂蝕骨之地呢。”

黃既明先是一楞，而後心思松動。

此間境內有條隴江貫穿東西，尤其是在符陽府這段風景極其秀美，眾多大師名家都定居在此。

這自古以來才子佳人，倜儻風流，隴江中畫舫無數，佳話不斷而名聞天下。

黃既明初來符陽就神往不已，但祖父反覆交代不可耽於美色，他又哪敢剛來不不久就去那銷魂窟。

瞧出了他的顧慮，袁文俞低眉一笑，

“大人盡管放心，只要是秦少爺安排的，那絕不會顯露出一絲一毫，而且您瞧。”說著，他將帖子表面的絹布撕開，裏面竟夾著金葉子和數張銀票。

黃既明眼中一亮，忙將帖子拿了過來，心道怪不得掂著這麽重。其他人來拜會都是明目張膽地拿著禮物銀票，可他又豈敢這麽收了，倒還是這個秦如意心思活絡，知道將東西附於拜帖之中，

“咳，既然秦如意這麽懂事，那本官便給他個面子。”黃既明將拜帖放進口袋，不放心地又叮囑道，

“嘴巴閉緊。”

“是是，大人放心，從前陳大人也……”袁文俞微微一笑，一切盡在不言中。

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