“朕已得重疾，至多再有一年。”

高成樾的雙目隨著話語睜大，震驚到無以覆加，他身形晃了幾晃卻不知從何說起，但見著李雲驥與紀淮面上只有沈痛卻無訝色，

“你們……是早就知道嗎？”

李雲驥也不見了平日裏當朝首輔的豐采，整個人也像老了十歲似的，

“殿下，其實皇上早在三年前就已察覺出不對，此事這麽久以來便只有老臣和紀太醫知曉。”

“人人都只道朕正當壯年，為何非要早早立了太子。”皇上看向高成樾，“紀太醫說朕還有一年，但日月如梭，所以有些事你現在必須知曉。”

“可父皇您面色紅潤，哪有染疾之相！”高成樾仍不敢相信，他還寄希望於只是弄錯了。

“太子殿下，皇上的面色現如今全靠臣的藥吊著，其實……”紀淮不忍再講，高成樾面色蒼白無血，他知道眼前之人是不可能誆騙於他，父皇應是真的時日無多了。

皇上走到高成樾面前又看向了李雲驥和紀淮二人，二人立即領會退了出去，見他二人已退，他才又道，

“成樾，詹事府中人都是朕細細挑選過的，日後自會扶持你登位，穩固政權。”

“父皇……”

“成樾，朕的擔心你應當懂，當初因太後把政，薛家在朝中勢力越來越大，尤其是大半兵權在握，是你巨大的威脅。。”

高成樾面色凝重，他又未嘗不知這太子之位根本就是岌岌可危，太後表面上看著已經不問朝政，可朝中除了薛家之外，也有不少見風使舵的歸順於她，表面上雖不說，但暗地裏都在朝高靖南使勁兒。

“成樾啊，朕多年前曾將兵符一分為二，當初交與薛羽半個，給了他一半兵力去攻打了南詔，而這另一半就在勤政殿龍椅之下。”皇上感到右腹又開始隱隱作痛，可他仍強撐著，

“必要之時，你便拿這一半與之抗衡，朕知道你本是個無意於爭搶的孩子，可你不爭別人便要來搶。”高成樾紅著眼眶扶著皇上坐下，

“靖南是個不太有主意的，他身邊有叫蕭念亭的人在助他，你要多留意些，若這皇位真讓他奪了去，高家的江山便要姓薛了。”

“兒臣明白。”高成樾跪在皇上身側，深深磕了幾個頭，雙目含淚愧道，

“是兒臣無用，讓父皇在這種時候還要為兒臣操碎了心。”

皇上微微一嘆，眸子像蒙上了一層薄霧般，浮起些混沌之色，他何嘗不知這對高成樾而言很可能是一條不歸路，但他又怎能甘心將高家江山拱手讓人。

登基之時年少，太後把持政權滲透極深，而如今剛理些眉目出來完便患了這樣的重疾，若恨，也只能恨自己做不了一個長命人。

“朕在一日，他們便還不敢輕舉妄動，今日告訴你，就是要你心中有數。”皇上擡眸看向窗外，那株梨樹上的蒼綠早已不見蹤影，只餘幾片枯葉茍延殘喘著，等著被下一陣微風掃落，最終只餘孤獨的枝杈抵禦著嚴寒摧殘。

“要變天了……”皇上喃喃地，閉上了眼睛，撐了這麽久真的太累了。

高成樾溫厚，會是個仁君，可為帝者只有仁便是最大的弱點，他就算有這份心也不知能不能有這份力，但縱觀幾人，也只有他能擔此任了。

可誰都不知道的是，大殿後面一名小太監正蜷縮在角落裏瑟瑟發抖，他本在後面擦地，誰知皇上竟突然帶著人進來，他一時害怕沒敢出聲就躲在了裏面。

小太監知道聽到了不得了的話，便更不敢出去了，這殿後平日根本無人會來，他足足堅持了一夜，直到第二日皇上前去早朝才偷偷跑了出去，不見了蹤影。

壽安宮內太後懷抱著暖爐正慵懶地斜靠在軟榻上閉目養神，呂賢左右看了看，即使偌大的宮殿中不見其他宮人，他還是附耳說了幾句話。

太後的表情立刻變得覆雜起來，微微支起了身子，

“可當真？”

“皇上親口說與太子的，不能有假。”

“呵。”太後不由得冷笑一聲， “瞞得倒是緊，你這次做的很好。”

“奴才雖自小跟著皇上，但畢竟是太後娘娘的人，心自然也是向著太後您的。”呂賢退了幾步跪倒在地，好一副忠仆的模樣。

“那小太監呢？”

“太後放心，已處理幹凈了。”

太後點點頭，

“你繼續盯著。”

“奴才明白。”

此事重大，錯過時機就會有翻天覆地的變化，薛太後太後目光凜然提筆寫了封書信，而後輕輕拉了下隱在書架後面的一個拉繩，片刻之後一人出現在她面前，

“太後有何吩咐。”

“去趟隨寧府。”

數日之後

寧王府內，姜總管帶著一人急匆匆地來到高靖南處理事務的靜安閣，葉時雨剛巧要出去，見此人陌生忙攔下，

“他是哪裏來的？”

“他拿有殿下信物，至於是哪裏來的……”姜總管面露難色，這人根本不肯說。

“那有勞姜總管了，後面我來帶路吧。”姜總管樂得見葉時雨將事攬下，便借口前面還有事就匆匆而去。

這人大概是要掩人耳目，一身粗短打扮就像個種田漢子一般，但雙目炯炯，身形緊實，應是個高手，而此人見他一身著有品階的內侍服制，心裏已明白了七八分，

“公公，在下宮裏來的，有要事要向寧王殿下稟告。”

宮裏竟秘密派人前來，葉時雨立刻回稟，將人領了進去，而後他默默地站在了後面。

來人行禮後看了一眼葉時雨，高靖南眉頭微蹙，

“時雨出去。”

葉時雨微怔，答應著就退下，將門關了嚴實，他站在門口遲疑了一下，擡頭看到蕭念亭過來，忙迎了過去，

“蕭大人請稍候，裏面有人在。”葉時雨環顧了下四周，見無人才輕聲道，“宮裏來的。”

蕭念亭看向他，神色變得有些陰晴不定，

“宮裏？”

他看向緊閉的房門，突然向葉時雨低聲道，

“應是要有大事了，記住，從現在開始不看、不聽、不言。”

葉時雨一楞，馬上反應過來，

“是。”

“我自會向殿下稟報，若能尋得機會會想辦法讓你走。”

能得四殿下如此信任，必定也是極為重要之人，蕭念亭思量往後可能難以太平，自然也要想辦法護他周全。

葉時雨雙眼瞬間瑩亮，期待地點點頭，然後候在了房檐下，與蕭念亭隔出了些距離，直到一盞茶後，突聽得裏面一聲，

“進來。”

葉時雨忙推門而入，那人已是要告退的模樣，

“蕭大人來了。”葉時雨請進蕭念亭，而後向那人微微躬身，“奴才送您吧。”

門一關上，高靖南便拿起案上的一張紙，

“你來看看。”

蕭念亭接過來，這張紙看起來很普通，可捏在手中十分柔韌，不似一般紙張那樣易碎，除了宮中怕是沒人能用得上這樣的佳品。

紙上只書了四個字，

油盡燈枯。

“這是……”

“這是太後親筆所書。”高靖南面色凝重，“應是到時候了。”

“殿下，可起？”

上好的絹紙付諸一炬，輕柔地連煙灰都未落地，被燭火的熱氣烘得飄起，而後四散而去。

“若讓高成樾當上了皇帝，再想起就難了。”高靖南看向蕭念亭，“你在禦林軍裏有多少人？”

“不多，只有百人，但皆是精英。”蕭念亭語氣淡淡，這大逆不道之詞就如同平日閑聊般出口，“另在京城守備軍中，約有三分之一，到時可調度至一起。”

“必須出其不意。”高靖南雖也看似平靜，但心中已是如盲兔橫撞，唯有握緊了拳頭才能抑制住身體的微顫，他說不清這是什麽感覺，興奮？抑或不安。

但他必須，也只能走這一步。

寧王府的氛圍突變，高靖南不似之前常在府裏，而是一早就不見了人，直到深夜才會疲憊而歸，幾乎整天都泡在了軍營之中，葉時雨便謹記著蕭念亭對他講的不看、不聽、不言，老老實實地做一個內侍該做的事。

又是一夜明月高懸之時，高靖南才滿目疲累，遲遲歸來，葉時雨將他一身外衣脫去，先行用溫熱的軟巾為他擦拭灰塵，而後邊整理著邊道，

“殿下，熱水已備好。”

高靖南瞧著他，心中卻生起一絲異樣，現在的葉時雨可以說完全挑不出什麽錯處來，可人也變得就如剛來時一般少言寡語，好似伺候他就是任務，完成了即可。

踏入了溫熱的水中，高靖南瞬間紓解了渾身的酸痛，葉時雨依舊靜默，熟練地搬來一個板凳賣力的為他擦洗著。

高靖南打量著他，比剛出來時長高了，雖依舊清瘦，但身姿挺拔，散發著幹幹凈凈的少年氣息，讓人看了就覺得舒服。

只是這雙眸子裏沒了之前的親近，一副擺明了他是主子，他是奴才的態度，這讓高靖南十分窩火。

雖說已近年關，但屋內已被熏得溫熱，葉時雨的額上隨著擦洗的動作滲出了不少細密的汗珠，目光探進領口，高靖南一怔，那裏竟空無一物。

“你的玉扣呢？”高靖南一把將領子扯開，果然是沒了。

幾乎在同時，葉時雨拽過領子，拉了個嚴實，

“不知道掉到了哪裏，找了兩天也沒找到。”

“丟了？”高靖南一臉的不可思議，“那可不是一般的線繩，若不用利器絕不可能斷開，丟了怎麽不說。”

“不是繩子的事，應是奴才挽的繩結不結實。”葉時雨神情落寞，扯著唇角笑了笑，

“這種小事就不好讓殿下費心的。”

這答案讓高靖南十分不滿，“你最近是怎麽了？”

“怎麽了？”葉時雨有些疑惑，歪頭看向他，“奴才是哪裏不對嗎？”

高靖南氣結，是沒什麽不對，卻又都不哪裏都不對，葉時雨頓了頓便又繼續擦洗起來。

“我最近如此忙碌，你就沒想著問問嗎？”

“殿下所忙定是大事，奴才只要將殿下伺候好了便是為殿下分憂了。”又是一句滴水不漏的回答，高靖南欲言又止，隨後躺進水中，

“罷了，前事未明，有些事還是不必說了。”

葉時雨點點頭，繼續做著自己該做的事，他明白高靖南什麽意思，雖然他真的很想問，很想知道，但也不能表現出一絲好奇。

而那玉扣去向，望能如願。

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