“大公子？”莫綺琉低聲問道。大公子也覺得內有乾坤，懷疑有人從中作梗？

“嗯。”朱可兒不屑的冷哼一聲，“齊陌說六公子的學識確實好過五公子，可答出來的問卷一無是處，全是浮誇之語。偏偏翰林院的那些老學究最討厭的就是這種讀書人，所以六公子是絕對不可能考過科舉的。這次不行，下次還是不行。”

原來是這樣。不過聽著朱可兒這熟稔的語氣，莫綺琉不免有些疑惑：“表嫂認識翰林院的人？”

“認識啊！”朱可兒聳聳肩，嫌棄道，“翰林院最古板的老頭正是我爺爺。”

莫綺琉恍然。怪不得齊陌一臉自信的承諾五公子的考卷不可能被埋沒掉。原來是有如此堅實的後臺在。不過這樣一來，大公子的質疑也就有緣由了。

“陌表弟可否代為解釋一下五公子和六公子科舉之事。”大公子神情認真，嚴肅的問道。要說五公子沒有考過，不足為奇。可六公子？他不得不懷疑是否有人針對莫園。

“表哥此話是何意？”齊陌沒有直接回答，而是沈著臉反問道。

大公子靜默了片刻，緩了口氣：“若單單只是五公子和六公子之事，莫園不會過問。然而科舉並非小事，由不得莫園不生疑。”

見大公子說的是“莫園”而非“表哥”，齊陌的怒氣跟著退散。立場不同罷了！想到這點，齊陌解釋道：“此事並無蹊蹺。相比六公子不知所謂的華麗辭藻，五公子的考卷透顯著做實事的真章。”

同為朝廷命官，齊陌的話莫老爺和大公子又豈會不明白？既然如此，自然再無好問。看來莫老爺一眼，大公子點點頭，不再多說，只是留齊陌用膳。

齊陌推辭不過，便應了下來。

午時，除了老太太，莫園眾人齊聚宴廳。莫老爺帶著莫園三位公子與齊陌同坐一桌。另一桌上，以黃氏為首，周若雪為輔，一桌女眷含笑陪朱可兒用膳。

“少夫人可是貴客，千萬不要客氣。小小家宴，敬請自便。”黃氏指著一大桌子豐盛的菜色，招呼道。

朱可兒下巴微揚，輕輕額首。高傲的表情，不以為意的態度。

黃氏臉上的笑僵硬起來，收回視線不再說話。

“可兒，咱們似乎很久沒見面了。近來可好？”雖然和朱可兒算不上多大的交情，可要套套近乎，周若雪這位親表嫂還是夠格的。

“還好。”對這位一向標榜大家閨秀的周若雪，朱可兒不會無視，卻也不會熱絡。若不是齊陌是大公子的親表弟，她才懶得跟莫園這些人應酬。

“可兒還是一貫的冷淡呢！”周若雪笑的溫婉。

朱可兒勾勾嘴角，沒接話。正如周若雪看不上她，她也不屑與周若雪為伍。至於表面功夫，她不認為有這個必要。

周若雪的眼中泛起淡淡的薄怒。只要一遇上朱可兒，她就從沒順心過。

“聽說少夫人喜喝羹，府上的廚子手藝倒也不錯。少夫人不妨試試？”四姨娘不甘沈默的插嘴道。

五姨娘則是揮退上前準備盛羹的丫頭，笑道：“羹就在七姑娘面前，不如七姑娘為少夫人盛吧！”

朱可兒剛準備說話，七姑娘就已開口：“榮幸之至。”

看著七姑娘笑意盈盈的為朱可兒盛羹，四姨娘瞪著沒有眼色的九姑娘，無計可施的搖搖頭。

“少夫人請喝羹。”七姑娘恭敬的將剛盛好的羹遞給朱可兒。

朱可兒笑笑，接過碗放在莫綺琉的面前：“小八，喝羹。”

“謝謝表嫂。”莫綺琉拿起湯匙，慢悠悠的喝了起來。

七姑娘眼中的得意滯住，九姑娘則是不厚道的笑出聲來。

“七姑娘不如再為少夫人盛上一碗？”四姨娘狀若好心，取笑之意盡顯。

“怕是四姨娘弄錯了，少夫人不喜喝羹吧！”五姨娘爭鋒相對。

四姨娘臉色微變，不確定的看了一眼無甚表情的朱可兒，不再說話。

“不會啊！表嫂很喜歡喝羹的。”莫綺琉又喝了一口羹，說道。

“那就麻煩七姐姐再為表嫂盛上一碗咯！”九姑娘遞過去一個空碗，笑容燦爛。

“九妹妹費心了。”七姑娘咬咬牙，努力維持著勉強的笑意。

“咱們姐妹，何需客氣？”收回手，九姑娘諷刺道。一想到她的真心相待換來的是七姑娘虛假的挑唆，九姑娘就氣不打一處來。武將？配不起？呵……若不是八姑娘的提醒，她不會不經通報直接進入七姑娘的院子。若不是她悄悄前去，也就不會聽到七姑娘和五姨娘的對話。若不是她親耳聽到這對母女的盤算，她不會想到七姑娘竟然存著這樣的惡心思。想跟她鬥是吧？好，大家走著瞧！

壓下心頭的憎恨，七姑娘又盛了一碗羹送到朱可兒的面前：“少夫人請慢用。”

“有勞七姑娘了。”這一回，朱可兒沒再推辭，淡道。

“少夫人客氣。”七姑娘的笑意深了深，挑釁的看了一眼氣鼓鼓的九姑娘。

視線游移一圈，莫綺琉慢條斯理的咽下口中的羹，只當什麽也沒看見。對上七姑娘，九姑娘還是弱了一些啊！

“小八，用完膳咱們一起出門逛逛？”瞟了一眼桌上的風潮暗湧，朱可兒提議道。

“好。”無視一眾人的各異神色，莫綺琉毫不猶豫的應道。

看來，朱可兒對八姑娘果真是與眾不同。周若雪沈思了片刻，笑道：“不如咱們一起出去走走？”

莫綺琉自然不會接話，朱可兒則是不以為意的說道：“大表嫂有時間不如多去齊府探望一下。娘這幾日還在念叨大公子和大表嫂好久沒去看她老人家了呢！”

“可兒說的是。”這種變相的拒絕更讓周若雪難堪，心生惱怒卻也無法明說。

最終出門的還是朱可兒和莫綺琉。當然，齊陌也跟在其後。彼時，齊陌是這樣說的：“司將軍前往邊關之前特交待要好好照顧小八，還望莫園多用點心。”

莫園眾人面色一黑，只得應是。即便司輒離不在上京，即便八姑娘還未出嫁，依舊會有人不時的提醒著莫園：莫綺琉，是他們再也動不得的人。

七姑娘和九姑娘的硝煙沒有遍布莫園，卻也無時無刻不存在著。四姨娘和五姨娘兀自耍盡手段，極力偏幫著自家女兒。

而黃氏，漁翁得利的樂見其成，心情愉悅。至於八姑娘，黃氏終究還是拿出了放任的心態。既然不管怎麽爭都爭不過，那就只得學老太太那樣，睜一只眼閉一只眼了。

莫綺琉的安穩日子一直持續到肖易恒成親這一日的到來。時隔多年，因著與莫園的不冷不淡，不管是禦史夫人還是肖易恒，都不曾再踏足莫園半步。此時此刻，莫園老太太並著黃氏帶著一眾女眷去了肖家。

見著莫園眾人的到來，禦史夫人神色冷了冷，隨手招來一個下人將她們領至位置上坐下。

感受到禦史夫人的不歡迎，老太太和黃氏神情些微狼狽，無言而坐。

“老太太也來了？”衣著華麗的二姑娘面帶笑容款款而來，“我已經去跟二姨母打過招呼了。二姨母請各位慢坐，隨意用點膳食。”

黃氏冷哼一聲，老太太卻是緩和了神色：“還是得靠二姑娘啊！”

“咦？怎麽沒見著三姑娘？”二姑娘明知故問，奇道。

“三姑娘剛生下孩子，正在家中坐月子。”頓了一下，黃氏在老太太的不滿中不情願的回道。

“那可真是大喜。這段日子太忙，我倒是甚少回齊家。不知三姑娘生了位公子還是位小姐呢？”二姑娘笑著坐下，隨口問道。

“還能是什麽？小丫頭罷了。”老太太沒好氣的瞪了一眼面色難看的黃氏。

“這樣啊！”二姑娘難得的沒有落井下石，轉移了話題，“四姑娘不是也傳出了有喜的消息嗎？倒不知是不是一位公子呢！”

“她倒是想，那也要看看有沒有這個命！”因為三姑娘此次生女，一向對黃氏不報希望的老太太更加不看好四姑娘。

“四姐姐自是有這個命的。”聽著老太太帶著詛咒般的話，莫綺琉冷不丁的開口道。

見說話的是八姑娘，老太太哽住。瞥了一眼神色如常的八姑娘，沒了言語。

“小八說的是。這事哪說的準啊？說不定四姑娘真就生下一位公子呢！”掃了一眼老太太的反應，二姑娘對著莫綺琉說道。

莫綺琉笑笑。看來，失了靜安公主這個靠山，二姑娘也開始面對現實了。

見莫綺琉不接話，二姑娘轉向老太太：“七姑娘也要出嫁了吧？”

“可不是？說到這侍郎府，還是禦史夫人幫忙說的親事呢！”老太太回道。七姑娘的親事就在五月，確實快了。

“二姨母就是熱心。聽說這事四姨娘也出了一份力？”二姑娘繼續道。

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