天光烈得發白, 隔著淡鵝黃的窗紗，那烈又變得溫情些許, 好像外頭從來沒有過刺眼的太陽, 一切景象猶如春色溫柔。可身上都是黏黏糊糊的，汗水和羊水弄得滿床狼藉，也許還混著淚水。

蕓娘仰倒在這片廢墟似的景象裏, 自己也像是一片敗瓦，哪裏都是殘缺的。

唯有一處多餘高高地隆在腹中，鼓得要將她的皮肉撕破似的。她朝下望過去, 覺得那是個殘垣斷壁的土堆，無數的碎瓦與細沙松滾下來, 漸漸將她活埋。

不相幹的人都被趕到外頭去了，腹痛也消減了些, 吃了藥恢覆了些精力, 她得以心無旁礙地看著霖橋。眼皮上的汗水淌進眼裏，刺痛得她流下淚來, 目光就變得愈發模糊了。

眼前的霖橋看不清, 反倒從前的霖橋慢慢由她腦海裏浮出身影。那時他還不這樣瘦, 面龐也不是這樣憔悴，曾稱得是位慘綠少年。是在她無心理睬的光陰裏，他一點一點變成了如今憔悴蕭條的面孔。與其說是歲月殘酷，不如說是她殘酷。

她這樣想著，就笑了下, “你的好，我恐怕這輩子是報答不完了。”

此話猶如錐心, 霖橋一下濕了眼眶, 又怕在這會哭了不吉利, 便將眼睜了睜。不想香爐裏的煙飄到他眼裏，更是熏得人眼睛生疼。

他笑著說：“這會不要說這些，大夫說要存體力，還是少說話的好。”

蕓娘歪在枕上無所謂地看了眼肚皮，“這孩子生不生得下來都不要緊，隨他去，不必白費心。”她頓了頓，“其實也不該是你來費心。”

這話等同於是直白地承認了孩子不是霖橋的，在此前，他們從沒說過這話。霖橋本來也怕說，心裏明白和宣之於口是兩碼事，明明白白講出來，就是彼此一點顏面也難存。就和他心裏一直存在的感情是一樣，說出來是多此一舉，空餘恨。

但眼下聽她說出來，他又覺得其實尊嚴沒那麽脆弱，很經得住摧磨，如同他一身的年輕韶華，是經得住蹉跎的，不論如何金玉變敗絮，總還有條命在。

他握起她的手，那手是冰涼的，他猶豫了下，抵在唇邊，用呼吸給她暖著，“你是不是想見緇大哥？”這樣一說，他的淚就滾出來一行，墜去蕓娘的手背上。

蕓娘在枕上搖一搖頭，滿目哀愴地笑著。霖橋認為她還是想見緇宣，只是從不敢提起，怕受外人的責罰，也怕連牽到緇宣，更要緊的，是怕受到她自己的嘲諷。

她連自己也有些看不起自己，他卻不會看不起她。他撫開她臉上的頭發，把那只手悉心塞進被子裏，“我去找他來，你放心，總不會讓人察覺就是了。你等著，我替你去找他。”

蕓娘要去抓他卻抓不住，眼看著他的背影佝僂著走出去。月貞在外間坐著，看見他出來，立時起身去迎，“怎麽樣了？有沒有要生的樣子？吃過藥好些了沒呢？”

霖橋望她一眼，把鼻子裏的酸楚重重抽了下，“大嫂，你進去陪陪她，我一會就來。”那酸楚又往心裏倒流下去了。

他擦身出去，月貞追到門上跺著腳喊：“這個節骨眼上，你還往哪裏去？！”

喊他他也不應，一徑離了院門。月貞只好折返回去，招呼著穩婆與媽媽往臥房去陪著。

霖橋這一去，先到隔壁角門上問了聲，聽見說緇宣不在家，在外頭忙。他便騎著快馬一家家鋪子找過去，總算在小林巷的典當鋪子裏尋到緇宣。

緇宣是特意避到家外頭來的，一是為蕓娘難產，他忍不住滿心焦慮，怕在家給人看出什麽端倪；二是為前些日子霜太太叫他寫信給他父親，知道了疾要還俗歸家的事，心裏有些擔憂，只怕了疾回家來就要分擔他生意上的事。

他在鋪子裏也是焦心難定，兩頭發愁。他坐在後堂的椅上，獨對著小小一片天井，四片屋檐間斜傾下來一片光，光裏闐滿塵埃，他就望著那些塵埃出神，心裏也暗暗鄙夷著自己。

可有什麽辦法呢？他實在是沒辦法啊，他所擁有的一切都太不牢固了，隨時能被人收走，他膽戰心驚，不敢出一點差錯。

沒想過霖橋會來，看見霖橋進來時，他驚了半晌，一時不知該如何應對。霖橋倒比他坦然許多，也沒有餘空與他兜轉，連坐也不坐便單刀直入地道：“蕓娘難產，她想見你。”

緇宣剎那慌了神，扶住玫瑰椅的兩端將身子往上撐了撐，勉強笑了下，“弟妹難產？那，那請大夫了麽？要不要緊？”

霖橋背著光，臉色有些陰沈，看他的眼神卻極為認真。那目光像是刀尖比在緇宣脖子上，他不由得在椅上縮一縮。然而他身量太高，椅子根本護不住他，他只能敗露在岑寂的空氣裏訕笑。

“她想見你一面，也許就是最後一面，你去不去？”霖橋死死仍凝住他，冰冷的神色顯得那張臉更蒼白了。

緇宣也還是訕笑，“我去做什麽？弟妹生產，哪有兄弟在跟前的？”話音才落，衣襟就被霖橋揪住，給他拽了起來。緇宣本能地撳住他的手，往後掙著，“你要做什麽？哪有做弟弟的來拽兄長的衣襟！”

“你得去瞧瞧她，你不能在這裏躲著。你得去見她……”霖橋一面呢喃著，一面將他往外拽。

“你瘋了？”緇宣也急起來，兩手掰下他的手，把衣襟彈了幾下，咬著腮角，“蕓娘是你的奶奶！你要我做兄長的去看她，你是不是真有些腦子不清醒？！”

霖橋楞了楞，緇宣扣緊了眉繼而道：“二弟，我要是去，你的臉面也保不住！你在外頭買賣上那麽會算計，怎麽在這樁事情上就迷了腦子？就是你不要臉，姨媽也還要臉，李家還要臉！”

猝不及防地，霖橋的拳頭就照著他的臉揮了過來，“她恐怕活不成了！她可能要死了！”他咬著牙，有些難以置信，“大哥，你到底是不是個男人吶？”

她就要死了？那他就更不能去了……

緇宣捂住臉，踉踉蹌蹌退回椅上坐著。他一開始就已經躲開，這會又冒出頭，既沒什麽虛無的意義，也沒什麽實在的益處，真是沒意思。難道就為去看著她死，聽她笑著說不怪他的話？那場面豈止是會令他難堪，簡直是剖肚剜心的痛楚。

一定是不能去的，一定！他把扶手攥得死緊，唯恐霖橋又來拽他。

也將敢未敢地，斜著眼看他一下，觸到霖橋憤得發青的臉，目光又立時避回來，尷尬地笑了下，“你還肯叫我一聲大哥，那真是好。咱們雖不是一母同胞的兄弟，可也是血親骨肉。我前頭已經是對不住你了，這會不能再對不起你。我不能去，我不能去……”

霖橋在那裏望了他一陣，知道是拉不動他了。他的心鐵定在那裏，沒有一點松動的痕跡。霖橋此刻是沒有自己的情緒的，滿心滿眼，都是代蕓娘絕望與灰心。

他冷笑了下，便轉身走了，也代蕓娘留下一行眼淚。

而緇宣連目送他也不敢，直到聽見腳步聲遠去，才敢正過身癱坐在椅上，渾軟無力地笑著哭著。哭蕓娘的際遇，笑自己的懦弱。

他也痛恨自己的懦弱，恨透了！可有什麽辦法呢？他也是沒辦法呀。這樣思想，笑與淚更是糊了一臉。天井裏的陽光漸漸冷褪了，他坐在那片晦暗裏，狼狽不堪。

傍晚時分，蕓娘還沒有要生，又吃了兩副藥，痛只是隱隱作痛，那孩子像是在她肚子裏絞，把五臟六腑都攥著，與她僵持對峙似的。

她苦澀地對月貞玩笑，“這孩子大概真是來索命的。”

月貞握著帕子在床前替她搽臉上的汗，一壁安她的心，“胡說，你別聽外頭那些爛了嘴的亂說，他們什麽難聽話說不出來？我雖沒生過孩子，可常聽人說孩子都是來報恩的，哪有來索娘的命的？”

蕓娘還是苦笑，“你忘了，我從前一門心思要弄掉他，他偏不肯死。他一定是恨我，如今可是該他報仇的時候了。”

說得月貞瞥一眼她高高隆起的肚皮，心裏也有些毛毛的，可此刻只能寬慰她，“你越說越沒個好了。放心，大夫穩婆都不敢走，都在外頭候著。已往你娘家傳話去了，回來的小廝說，你母親嫂嫂在家設了香案向天禱告呢，求你們母子平安。”

蕓娘此刻倒不在意這些，倏然開朗似的，把以往計較的都放過，心裏一片平靜。肚子裏的痛因為漫長的持續，習慣了，倒不覺得那麽痛了。

她知道活不長，人對別的事情都沒把握，對自己的生死是最有預料的。她有許多臨別的話想說，又沒有力氣，只是虛軟地望著月貞，寄希望於某種默契。

說起來，月貞如今也是歷經了幾番生死的人，對死別之事越來越平靜，然而心裏還是有一片空蕩蕩的悵惘。她握緊了蕓娘的手，扭頭朝窗紗上的日落望去，有些失神，眼裏卻不由自主地淌著淚。

廊下來瞧來打聽的人越來越多，嗡嗡嘁嘁說話的聲音，使她想起桂姨娘死時盤旋在屋裏的那群蒼蠅，那種動靜比一切無聲都顯得寂靜。

楞神的功夫，媽媽進來稟說巧大奶奶來了。月貞回過神，知道他們之間是怎麽回事，只怕巧蘭在這當口言語不慎刺激了蕓娘，便應聲出去攔巧蘭。

巧蘭倒很識趣，只輕輕撩開簾子瞧了幾眼，就同月貞退到廊下說話。

月貞說了些蕓娘的情況後，巧蘭便將兩手搭在腹上一嘆，“生孩子就是過鬼門關，難吶！我本來一早就該來的，就怕過來反倒添亂，因此沒敢來。聽見到這會還沒生，我也急呀，我們太太也急，打發我過來瞧瞧是個什麽情形。”

月貞也不知她們是真急還是假急，反正都算一片關心。她領著巧蘭在吳王靠上坐下，悲愴地搖了搖頭。

巧蘭有縷嘆息梗在喉間，沈默一陣後，徐徐嘆出來，“我找我們大爺來著，偏他不在家。”

月貞驚愕地睇她一眼，她撇著嘴笑了笑，無言間，什麽秘密都不是秘密。

她心裏是恨蕓娘，此刻也恨，但那恨跟生死大事比起來，仿佛又不那麽痛恨。

她自己也理不清這蕪亂的感情，索性就不理，把扇子揚了揚，追月貞，“你和她要好，你進去陪著吧，我就不進去了，省得她只當我是來瞧她笑話的，更要氣個半死。”

月貞待要起身，又看見霖橋打院門外走進來，她也就不進去了，伴著巧蘭坐了會。

日薄雲山，看熱鬧的人都漸漸散去吃晚飯，暮色裏只剩下一場寥落與荒涼。

霖橋把屋裏的媽媽穩婆趕出去，坐在床前來，略帶抱歉地向蕓娘笑了笑，“我沒有找到緇大哥，他不在家。我在外頭鋪子裏找也沒找著，估摸著是約了人在哪裏談事情。”

他不忍告訴蕓娘是緇宣不肯來，情願她認為是他不中用，尋個人也尋不到。蕓娘眼裏早是一片荒冷，一時也察覺不出這片荒冷裏有沒有見不到緇宣的緣故。

她笑著抱怨了他一句，“早叫你不要去的，可不是白跑了一趟？”

霖橋不知該怎樣搭話，只是笑了笑，給她把薄衾牽來身上罩住，“太陽落下去，身上濕乎乎的吹著風就不好了。”

今日眼淚流得太多，此刻蕓娘已哭不出來了，只覺得鼻子胸腔都是一陣酸楚。她從被子裏伸出手來，握住他的手，又說起那舊話，“你的好，我這輩子是報答不完了。”

頓了頓，又凝重地笑起來，“等下輩子，等下輩子我給你，做丫頭小廝，端茶遞水，牽馬趕車地報答你。”

霖橋一下笑得眼淚直流，反握住她的手問：“下輩子怎麽就不接著給我做奶奶呢？”

蕓娘慢慢斂了笑意，空洞洞地望向帳頂，“我愧不敢當。”

這是誠心實意的話，她也理不清此刻對他是什麽樣的一種感情，心裏存著一份無奈與遺憾。

她想，他們的緣分還真是打起頭就不對。愛是需要一點運氣的，天時地利人和，差一分都不行。從前她對的厭惡太多，他對她的忍讓太過。如今他對她呵護太過，以至她對他愧疚又太多。

總是對不上，總有些差錯。

她又慢慢笑出來，偏回來臉，把另一只手也搭在他的手上，像是做個盟約，“下輩子給你做丫頭，到那時候，你可不要留情，該打則打，該罵則罵。我怨你恨你，就忘不了你了。人就是這樣賤。”

霖橋握住她的手抵在額上，在底下一行一行地流著眼淚，他緩緩搖著頭，又不知要說什麽。他不正經的時候滿口都是玩笑話，一旦正經起來的倒有些不善言辭的，好像心裏的每句話都分量極重，需要認認真真地字斟句酌。

一個凝重的踟躕間，反失盡了先機。

黃昏暗下去，人都盼得有些疲累的時候，蕓娘總算又大痛起來。一時間夜變成亂糟糟鬧哄哄的夜，在撕心裂肺的喊叫裏，蕓娘總算是生下了位小小姐。

穩婆謹記著琴太太的吩咐，胡亂用繈褓將孩子一裹，趁眾人圍上去挽救蕓娘的功夫，她退到一邊，掀開孩子的臉。

這一掀不要緊，屋子裏換了她大叫一聲。眾人扭頭去看，見她把繈褓丟在榻上，嚇得連連退步。

蕓娘僅存著一絲力氣撥開床前的人，喚那穩婆，“把孩子抱來我看看。”

那穩婆呆在那裏，半晌不動作。陪嫁那媽媽便疑心著走去抱起繈褓，立時也是一聲大叫。蕓娘顧不得血流不止，往上撐一撐，“抱來我瞧瞧。”

媽媽哆哆嗦嗦抱了過來，遞給她一看，只見那孩子別的地方都好，唯獨一邊嘴角比另一邊開長了半寸，還接著一道鮮紅的疤，直揚到腮上去。乍一看，是一張極詭異的笑臉。

蕓娘“吭吭”笑了兩聲，無力地倒回枕上，“她果然是來索命的。”

當夜這宅裏出了兩件新聞，一是蕓二奶奶生下的小姐是個畸胎；二是蕓二奶奶血崩而亡。

這消息傳到琴太太的臥房，連她一時也手足無措，坐在床上呆了半晌。後頭回過神來，一把扼住馮媽的腕子，擡起兇神惡煞的眼珠子，“不是吩咐了那穩婆把孩子捂死麽？怎麽還活著？”

馮媽也急得滿臉的沒奈何，抽回手把腳跺一下，“那天煞的老婆子看見那孩子就給嚇得丟了魂，把什麽都忘到九霄雲外去了！”

琴太太只得咬牙一嘆，“罷了，姑且只好養著那孽障。快去將月貞叫來，先商議蕓娘停靈的事。”

時至今日，月貞別的本事尚且不大，唯獨在治喪的事上簡直是熟能生巧。不必二位太太怎樣打算，她就先安排得處處妥帖。琴太太霜太太聽著她張羅，別的都說好，唯有請了疾回來做法事二人均不讚同。

二人的意思是，了疾還要候在寺裏預備著迎來訪的巡撫，誰知道那位巡撫幾時到？這些當官的說不準，到興頭上說去就去。再則了疾既要還俗歸家，寺裏的事情也都需要功夫去料理停妥，回家來做法事，少不得又要俄延一段日子。

月貞想想也是，便商議著向別的廟裏請了十幾個和尚來家做法事，且不去擾了疾。可家裏出了這樣大的事，了疾終歸是要曉得的。他揀了個空，於停靈第三日歸家了一趟。

兩人一碰頭，月貞就把連日的事情都對他說了個遍。把蕓娘如何難產，那孩子生得如何怪，蕓娘如何大出血而死，翻來覆去地說，越說越是混亂沒章法。

而後又接著抱怨著底下的事，“如今下人們都在議論說咱們這位小姐是來索命的，我們太太怕傳出去不好聽，不叫多停靈，七日後就要出殯。霖二爺自己在外頭買了個奶媽進來守著小姐，他自己卻病倒了，我們太太還要忙著照看他去。眼下都是姨媽在做主，我和巧大奶奶幫著張羅。裏裏外外弄個的是一團糟亂！”

金色的日光罩在她的臉上，照出一種異樣的振奮，眼睛時時刻刻都是亮鋥鋥的，一口氣能說大段大段的話，那一份激昂，不像是辦白事，倒像是辦紅事。

不過了疾知道，她眼下的反常，不過是有意叫自己由心到身都忙活起來，好顧不上傷心。他心想這倒也好，省得她一靜下來，就要去想蕓娘的事。

趁著屋裏沒人，他走上去抱住她，撫了撫她的後背，“實在忙不過來，就打發人回章家請你嫂子來幫襯幫襯。我在山上暫且脫不開身，過兩日中秋巡撫大人就要來訪，縣衙的寥大人叫我陪著。”

月貞在他懷裏擡起眼，“你又不是官場中人，叫你陪什麽？”

“佛塔是我監修的，倘或巡撫大人有話問，我好在跟前作答。”

“噢……”月貞長長地拖著氣息，慢慢在溫柔的手掌裏松懈了骨頭。這一松，情緒也跟著一落千丈，變得呆滯起來。

了疾低下眼看她，心裏便有一陣酸楚，玩笑著逗她，“如今大嫂是越來越長進了，這樣大的事，都全靠你張羅調停著。等這事情一忙完，姨媽更是要器重你幾分。”

月貞回神有氣無力地笑了下，嗔了他一眼，“對了，霖二爺有意要叫你給小姐取個名字，他說你取的名字，大概壓得住她身上的邪性。我看咱們那位小小姐不過是長得怪一些，成日家也是吃奶睡覺，和別的孩子並沒有哪裏不一樣，只是下人們都怕她。”

了疾輕柔地笑了笑，“你就不怕她？”

“我有什麽可怕的？再可怕的事情我都見過了。”月貞從他懷裏退出來，緩緩走到榻上坐著，露著疲憊的笑容，笑裏含著兩分嘲諷，“小孩子哪有大人可怕呢？最可笑的是前兩天，你緇大哥見著了小小姐一回，倒是把他嚇得不輕，也病了。這幾日他總說身子不好，又應酬著外頭的客人，不大到靈前去。”

說到緇宣，就不可避免的會想到蕓娘。她也算是他們感情的一位見證者，而今又目睹了那慘淡的落幕。耳濡目染中，連她也不禁有些心灰意敗的意味，總覺得愛這東西太玄乎，並不怎樣可靠。

今日非此人不可，明日又怎樣呢？連她自己也曾有過不忠貞，何況男人？他日後歸家來，從世外踏入紅塵，少不得有一番亂花漸欲迷人眼的景象，誰能保證人能從一而終？

她看著眼前他清淡如水的僧袍，仿佛在他身後看見了某一段未來。那未來是一片欣欣向榮，錦繡繁華，裏頭卻沒有她的影子。

她幾乎很平靜坦然地接受了那結果，其實她才不執著，她是抱著曲終人散的預料去愛的，因此對曲後是沒有期待的，只想著把曲作得盡興。

但偶爾也不免有失落的時候，她把胳膊肘撐在炕桌上，托著腮出神地嘀咕了一句，“不知道他夜裏會不會做噩夢。”

了疾一時竟不知道她是在說誰，便沒答話，只靜靜地坐在另一端，陪著她出神。

在安靜裏，他細細揣摩她的心思，盡管不能揣摩得透徹，也知道那必定是一副九轉回腸，曲折心事。

不過沒關系，她的心事漸漸已沾滿他的肉.體。他知道把一個人當做一份夙願是種愚蠢的執著，但怕什麽，那執著反倒另他充盈起來，成為一個真正的血肉之軀。

他師父曾講，欲想成佛，先要成人。他修行半輩子，一直學著怎樣去做個活菩薩，倒是她，讓他學著去做一個人了。

這一刻，兩人各懷心事，相對沈默。

作者有話說：

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