雨剛停的緣故, 處處煙籠霧迷，煙中樓閣煙中花, 霧中青黛霧中人, 恰恰遮掩著四只暗中波動的眼睛。

雲翳越散越輕，太陽越露越多，芳草池塘, 樣樣關情。月貞並著了疾走，中間仿佛有根線牽著，每當走遠了一些, 她或他的腳步一兜，又走近一些。總是這不近不遠的距離, 當中能容納得下一個人。

月貞有好些話想問，又都是不關己的, 所以一時不知從何問起。想了想, 揀了眼前的：“你怎麽跟霖二爺一道回來了？”

了疾穿著件黑莨紗僧袍，眉眼裏有些脈脈的情動, 藏在這零碎的不關己的正經話裏, “是我到城外去迎的他。我前頭雖然叫緇大哥派人給他送過信, 可緇大哥那個人，”

說著，他笑著搖搖頭，“我只怕他不肯把話說清楚，反倒耽誤了。所以親自去和霖二哥又說了一回。”

他這搖頭裏, 滿是對緇宣不好出口的埋怨。月貞不好當著他的面說他親大哥的不是，隨手扯下片樹葉, 遮住一只眼歪著臉笑他, “你如今不但滿嘴裏都是誑語了, 還教人說謊。你是沒瞧見，方才在我們那頭，霖二爺給太太打成那樣，也咬死了說孩子是他的，把我們太太都氣哭了。我到這裏來這樣久，還是頭一遭見我們太太哭得那樣。”

了疾嘆了聲，“可憐天下父母心。”旋即又問她：“崇兒好不好？”

月貞把樹葉掣下來撚動在手上，心有不滿皺了下鼻子，“崇兒崇兒，你一回來，頭一個惦記的就是崇兒，就跟你是他爹似的。”

說到此節，察覺這話有些不對，兩個人都微微紅了臉。了疾只在眼瞼底下浮出來一縷紅光，斜斜地看了她好幾眼，倏然加快了步子往前走。

月貞不知他發什麽急，只得捉裙跟上，不一時跑到他房裏，見有個丫頭在掃洗屋子。他又像沒什麽要緊事，不疾不徐地問那丫頭：“都收拾好了麽？”

那丫頭因知道他不是個計較人，在那裏慢條條地搽著供案，“快了，二爺貞大奶奶先榻上坐吧，榻上是搽過的。”

兩個便在榻上坐下，當著丫頭在這裏，一時有些僵。月貞便想起來替霜太太訓他，“姨媽哭得那樣，你作好作歹也該勸她老人家幾句，哪有你這樣做兒子的，拔腿就走，簡直叫人傷心。怨不得她說白養了你一場。”

了疾睞著眼，聽她說得頭頭是道，忍不住無聲地笑起來。月貞見他笑，驀地有點尷尬，“可不是我要說你，是替姨媽說的。”

那丫頭總算忙完福身出去了，月貞雙肩一落，松了口氣，仍不放心，扭頭朝窗戶上望望。太陽業已全盤露出，令雨後的空氣裏有絲清甜的味道，到處望一眼，原來是院角有棵桂花初開。

很快又要入秋，去年的秋天仿佛是眨眼間的事，月貞還記得去年某一夜與了疾說起《春秋》的事，想不到他們的關系真能化為一段傳奇。然而這段傳奇又像是模糊的，沒有確鑿的證據去證實它，除了上回那個風輕雲淡的吻。

月貞心裏有一丁點的失落，又覺得正因如此，才會顯得他們之間的情愫分外綽約迷人。他們的關系是牽在彼此眼裏的線，別人看不到，沒有從前，也像沒有日後，所以不長不短。

她已感到滿足，沐浴在淺淡的一片金光裏，神情松快慵懶。

了疾在墻根下瀹茶，看了她好幾回，心裏有些稀裏糊塗的。從前她恨不得時時刻刻繞在他左右，這裏碰他一下，那裏觸他一下的，總要制造點肌膚上的相處近。如今她坐在那裏，只管盯著窗外的風景，格外安分守己似的。

他端著茶走過去，刻意擱到她眼皮底下，“怎麽不講話？”

月貞反倒問：“講什麽？”

“講什麽……”了疾也不知該講什麽，只是不習慣，“你少有這安靜的時候。”

月貞撅著嘴乜了他一眼，“說得我像是個很聒噪的人。”

其實回想起來，兩個人在一處，倒有一半時候是沈默的。他覺得她總是話說得不停，大約是在他心裏吵鬧。她的每一個表情都是藏著大段大段的話，剛好他能讀得懂，所以總覺得她說下了很多。

他在那頭看著她，見她鬢角散著一縷頭發，擡手要提她掠到髻上去。可勾起來，卻是在指端繞了繞，上半身貼到炕桌上去。

個高就是有這點好處，稍稍欠身，就貼近了人。月貞的心“砰砰”跳起來，在他眼下，忽然懂得羞澀似的，驀然慌張。

她紅了臉，把頭發從他手指上收回來，絞在自己的指端，“都是急蕓娘的事情，把頭發都急亂了。”

一開口，就有了話頭，還是說別人。說別人的事似乎更自然些。月貞把兩個胳膊撐在炕桌上問：“我過來也沒見緇大爺，他是在外頭忙，還是故意躲到外頭去的啊？”

了疾溫柔的眼色忽然添了抹嘲弄，“他去送文表哥去了，你不知道？”

“啊？”月貞是真不知道。自那夜與蔣文興一別，就不得空過問別的事，一心只替蕓娘發愁。便問：“他要走？去哪裏呀？回鄉去？”

了疾在她眼裏望兩眼，沒發現裝樣子的痕跡，信她是真不知道。他略微放心下來，倘或她與蔣文興真有過深的關系，她不會連他要走都不知道。

他眼下又覺得大概是自己多疑，心下有些慚愧，為自己胡亂揣測過月貞。便益發溫柔地對月貞說話，“他要回雨關廂一趟，然後像是要往去北方做買賣。”

月貞隨口道：“他哪裏來的本錢呢？”

了疾也隨口道：“我給的。”

“你為什麽給他錢啊？”

了疾將眉眼一提，一副理所然的表情，“留他在家裏，我不放心。你難道忘了你生日那夜的事？”

經他一提，月貞猛地想起來，她自以為她和蔣文興已經是結局，然而在了疾這裏，還沒開場呢！她生怕他問，忙打馬虎眼，“看來你有錢呀！我還以為你出了家，就真只做個清貧和尚呢！”

了疾笑了笑，看她這事不關己的態度，半點不在意蔣文興的事一般，他倒不好刨根問底追究了，只怕顯得自己氣量太小。

便轉頭說起他自己的事，“大慈悲寺的佛塔修建好了，我這一趟下山來，就是請縣衙的寥大人去檢驗。師父有信托人捎回來，大約中秋後就能回到錢塘來。等他回來，我把小慈悲寺交回給他老人家手上，我也就能回家了。”

月貞聽了呆楞一下，“你要還俗回家？”

他兩手把住茶盅，點頭笑著，有一分靦腆，“不回家，怎麽給你個交代呢？”

月貞忍不住要笑，便將嘴唇咬住，往窗上瞥，“這家裏都是你的骨肉血親，你可別全賴在我頭上，我從來沒要你還俗回家。”

了疾對她這態度有些生氣，也捉住這個時機，捏著她的下巴將她的臉轉回來，要說兩句又沒說，湊去咬了她的嘴巴一口，“嘴這麽硬？我嘗嘗看。”

月貞的心快從心口跳出來了，她低著臉，找不到什麽詞句來說，就掐了他的胳膊一下，“你怎麽咬人的！”

他又湊近了，兩只眼亮鋥鋥的，含著笑。待要說話，卻聽見一陣發急的腳步聲，兩個向窗戶一望，見巧蘭的影打院門處進來。

月貞沖著了疾癟一下嘴，偷笑道：“一定是來問蕓娘的事。”

果不其然，巧蘭一進門，便急著來拉月貞，“我聽見你到我們這頭來了，還滿世界找你呢，原來你在這裏！快，到我屋裏去說話，我預備下了新鮮點心！”

月貞臉上紅紅的，慶幸巧蘭急得沒留心看。她給巧蘭拉出罩屏，又摳住罩屏的邊歪著頭對了疾說：“我們太太請你過去一趟，她有話問你。”

了疾眼睛望著她，兩個人都有些意猶未盡的意思。

不一時換了身袍子，又到那頭琴太太房裏。琴太太動了傷心，又大哭了那麽一場，現下還是沒精神，懨懨地歪在榻上。

睇見了疾進來，她撐坐起來，盯著他看了好一會，拿不準該用何種態度對他。要是別的人，大大小小總有片私心，幫人周全這種事，肯定是為一份好處。可她知道了疾，他幫人不過是行善，不要好處。因此她那些人前冠冕堂皇的話，在他面前都說不通。就如同那些利欲熏心只能瞞滿別人，在菩薩面前是瞞不住的。

她索性什麽也沒問，橫豎事到如今她也不能拿蕓娘怎麽辦了。便只問了了疾幾句家常，聽見他還俗的打算，她心裏又冉冉生出些喜悅與希望。

他雖不是她的兒子，和這家裏的人也不是一路人。恰因如此，她反倒格外喜歡他，那喜歡不帶一點功利心，這一點倒是同霜太太是一樣。

她握住他的手拍了拍，“好孩子，好孩子……”拍著拍著竟然哭了，今天也不知是怎麽的，眼淚一旦開了頭，就有些收不住。她不好意地拭了拭，笑道：“你母親知不知道？”

“還沒來得及告訴她，姨媽也知道，母親那個人，一告訴她她就要折騰起來，鬧得闔家興師動眾的。 ”

“回頭我告訴她。”琴太太籲了一聲，想著好事壞事沒完沒了的來，倒是熱鬧。

轉頭又想起件事托他，“你文兄弟說是要往北邊去做買賣，人家既有志向，咱們也不好留他。只是你兩個侄兒年紀還小，私塾嚜還上不得，你在外頭打聽打聽，有沒有學文好的秀才相公，請一個到家來，接你文兄弟的差，教他們讀書寫字。等他們再大一些，再同你緇大哥的兒子一齊到私塾裏去念書。”

了疾想了想道：“我認得的秀才相公倒有，只是都是些閑散子弟，請他們來教導孩子，他們斷是不肯的。霖二哥在外頭做生意，認得人多，怎麽不叫他打聽打聽？”

一說起霖橋，錢太太便又慪起一口氣，“不要跟我提那個孽障，我現下聽不得他的名字，我恨不得趕他出去！”

這時候她和霜太太倒真像是一對親姊妹了，滿臉都是做母親的無奈與痛心。了疾也很識趣地打住這話，應承道：“那我在外留心，有品行端正的讀書人擇定一個請到家來。”

琴太太又叫他去看看元崇，順道留下來吃晚飯。了疾走前，特地將幾扇窗戶替她推開，放那太陽進來。西曬的陽光照到榻上去，琴太太憔悴的臉上裹上一層淡淡的金色，她窩在那裏笑一笑，有種脆弱的溫情。

到月貞房裏時，月貞倒還絆在巧蘭那頭，不在家，了疾便自去偏房裏看元崇。元崇正伏在案上寫字，看見他進屋便又驚又喜地丟下筆撲到他身上去，“鶴二叔！”

了疾抱他到榻上，問他：“文先生都走了你還這樣用功？怎麽不與哥哥到園子裏玩去？”

元崇到了榻上還不肯下來，賴在他懷裏扒著他的肩，“祖母說我們家都是做買賣的，還沒有個走仕途的人，要我好好讀書，大了去考功名，學二老爺去當官。二叔，什麽是‘走仕途’？”

他恐怕連二老爺都不大記得是誰，只有個模糊的印象，是位威武肅穆的老爺。仕途他也不了解，現就承擔起了大人們的指望。

了疾替他覺得累，摸著他的腦袋淡笑，“學誰都好，可千萬別學二老爺。”

偏巧給月貞在門外聽見，笑盈盈地走進來，“要讓你爹聽見你這話，先就要打死你。”

元崇又黏到月貞身上去，月貞抱他抱得吃力，坐在榻上向了疾抱怨，“你看看他！又吃胖了，又長高了，沈得我抱不住！”

其實元崇身段倒不胖，只是長了張圓乎乎的臉，虎頭虎腦的，滿是淳樸敦厚。

陳阿嫂端上茶來，笑著插嘴，“奶奶可別這樣說他，偶然奶奶不要他在您屋裏睡，他回來就照著鏡子說：‘是不是娘嫌我擠人？’他嘴上不說，心裏能記好幾天呢。”

一聽這話，月貞止不住眼皮直跳，睞目將了疾窺一眼。幸而他如常地笑著，擡手過來摸元崇的腦袋，“崇兒這麽大了，應當各人睡。”

元崇掰著指頭憋著嘴咕噥，“一月裏有幾天我都是自己睡的。”

了疾逗他，“那幾天怎麽不跟著母親睡？”

“母親不叫我跟著睡。”

這兩人只顧你來我往地逗趣，卻把月貞說得膽戰心驚，生怕露出點什麽來。她忙把元崇放到地上，笑呵呵站起來，“鶴二叔還是到屋裏去坐吧，這間屋子小，坐著沒意思。崇兒也該睡一會了，陳嫂子，快哄他睡覺去。”

說話先溜了出去。了疾只當她是某種暗示，心念也不禁躁動起來，就跟著轉到那邊屋裏。

進門果然不見下人，今日天大的新聞，大家都忙著出去同人議論是非，況且月貞早前又不在屋裏，誰還在屋裏守得住？

了疾看見她打簾子進了臥房，猶豫著要不要跟著進去。腳步正在簾外徘徊，誰知她又鉆出來，撞在他身上，撞撒了好幾張繡帕。

月貞一一拾起來攤在炕桌上，有些不好意思，不知是為撞到了他，還是為這堆帕子，“這是我閑時練活計做的，你揀一條，做得不好，不過一針一線都是我自己動的手。”

或許還為一份心虛，不過了疾不知道。

連他自己也有幾分心虛，因為瞥見渠大爺的牌位立在供桌上。幾個紅漆的字十分鮮亮，引人矚目，可以看得出來是時時搽拭著的。他丟下那堆帕子走去上香，將牌位盯著看一會。牌位也盯著他，仿佛是他那個憨厚的大哥在笑著關懷他。

他想到方才跟過來時，是懷著一點色.心的，此刻便更有些難為情和愧疚。

月貞在罩屏內疑惑，“你嫌我做的帕子不好？”

了疾又走進去，低著頭說：“我這位大哥，一向是個敦厚的人。”

月貞把眼稍轉一轉，就知道他那老毛病又犯了，不是愧對佛主，就是愧對大哥，反正天底下，他對不住他自己一萬遭，也不肯負別人一點。

她把兩眼一翻，嘟噥道：“他要真是個敦厚人，肯定不會跟我們計較。”

他擡起頭來笑笑，隨手翻了翻帕子，“還有沒有別的？你這些花樣子都過於女氣了。”

月貞想起來從前做過一條月魄色的，用銀線繡了個月亮。她折進臥房裏去，躬著腰在箱籠裏翻翻著翻著，聽見身後有慢沈沈的腳步聲，那聲音刻意壓著，是不想驚動她。

她也就沒起身，仍假裝在那裏翻，心卻突突跳個不停。

那腳步聲止在背後，一股檀香圍攏過來，了疾的胳膊也圍攏過來，將她擁在懷裏，在她耳畔溫柔笑著：“你是不是故意引我到你房裏來的？”

月貞盡管有了些經歷，也仍覺得腦子有一片空白，無措地在他懷裏轉身，嗔他一眼，“天地良心，我可沒有。”

了疾俯下來親她，擔心有下人回來，因此呼吸有些亂，動作也有些沒章法。他依仗本能把舌溜進她嘴裏去，想到在山上的那一夜，那些亂糟糟的畫面並不深刻，但他仍記得那感覺，人像是入了魔，發了瘋，什麽都顧不上了。

他的心像是化在她軟.綿.綿的嘴裏，卻有別的地方漸漸堅壯起來。月貞感覺到，愈發面紅心跳，骨頭也軟了，神魂也軟了，偏在這時溜嘴說了句玩笑，“你渠大哥可在外頭盯著呢。”

了疾退開了一些，沒奈何地笑著，“你簡直有些不解風情。”

“難道你解呀？”月貞就是不服輸，什麽都要同他爭辯兩句，心裏想她一定比他解風情一些，可怎麽能說出來？

她把臉笑捂在他的胳膊裏，好半晌才擡起眼，墊著腳又親回去。

她的胳膊圈在他脖子上，慢慢摸到他光禿禿的腦袋，從四片嘴唇間笑了聲，“你蓄起頭發來會是什麽樣子啊？”

了疾便停下來，向她背後望去。那裏是她的妝臺，照著兩個人，她足足比他小了好幾圈，嵌在他的懷抱裏，像是從他身上長出來的。

他看著鏡子微笑，“我也不知道，連我自己也忘了。那都是小時候的事了。”

說著就有些微妙的感覺，好像他十幾年的光陰是中斷的，其間並沒有什麽重要的記憶，如同被埋藏起來。如今又給她挖出來，續上了。

月貞扭頭望一眼那鏡子，覺得真是天造地設的兩個人。她是兜轉了許久才轉進他的懷裏，覺得自己真是辛苦，有一點酸楚的滋味，不免幽怨地扭回來剜他一眼，“你要是不出家，沒準我到你家來，就是嫁給你了！”

他掐著她的腮說：“我要是不出家，恐怕身邊早有好幾個女人了。”

月貞想想也是，他要是不出家，以世俗男人的眼光看待她，說不準也就不覺得她好了。這一段遺憾，又恰恰是最好的。

這一日真如世事變遷，許多柔腸輾轉，都有了一份結果似的，只不過有人喜，有人哀。

蕓娘自打跟了霖橋從琴太太屋裏回來，就沒開口說過一句話，啞巴了似的，躺在床上睡了半日。睡也睡得不安，卻像不敢睜開眼，總是怕看。

到晚飯時候，她那媽媽進來叫她吃飯。她爬起來，才發現霖橋早不在家裏。問媽媽，媽媽說：“二爺見你睡著，就換了衣裳到茶葉行裏去了。他剛打南京回來，有些事情要去交代。”

蕓娘不由得松下口氣，從前是懶得見他在家裏，如今是怕見他在家裏。

她捧著肚子走到外間，立在圓案前，看了眼桌子底下的梅花凳。

那媽媽適才冷淡淡地給她拽出來，臉上透著點不耐煩。蕓娘知道還是為她這個肚子，事情雖然了結，但眾人的疑心卻難消，只是拿她沒辦法而已。

她端起碗道：“他們說得難聽吧？”

媽媽將幾個丫頭趕出去，也拽了根杌凳坐下，有些怒其不爭，語重心長，“想也知道不會有什麽好話。太太雖然松了手，可事情到底是明擺著的。我的姑娘，你怎麽那麽糊塗！我也不問別的，我就問你往後打算怎麽辦吧！”

蕓娘自己也不知道怎麽辦，只有些死裏逃生的感覺，渾身是虛軟無力的，更兼挺著個肚子，越發覺得吃力，連笑也笑得吃力，“還能怎麽辦，許我吃我就吃，許我睡我就睡。”

說到吃，媽媽把幾個碟子往她面前挪一挪，慪著氣道：“你看看這都是些什麽菜！你以為這事就算完了？這還不是馮媽的意思，吩咐廚房裏，往後一口好的都不給你吃！早上饒了你，那是拿二爺沒辦法！”

眼前都是些粗而無味的東西，哪能同從前的金齏珍饌比？蕓娘一面嚼咽一面笑了笑，“媽媽別氣，還有的吃就不錯了。況且我這會也吃不下那些魚肉。”

正說著，只見霖橋進來，提著個食盒，掛著外頭酒樓的名牌。他揮揮手，趕了媽媽出去，自己將食盒裏三個碟子擺出來。

屋裏突然靜默下去，只有“叮咣”擺碗碟的聲音，一下下敲打了著蕓娘的心。那顆心早是千瘡百孔，哪裏都在流血，倒不顯得哪裏尤其痛了。

她此時最突出的感覺，是對霖橋莫大的感激，以及莫大的愧疚。這兩者把她的頭低壓下去。她一點點地挑著飯往嘴裏送，兩人並沒有一句話。

“你預備永世不擡頭看人了？”霖橋倏然笑了聲，也坐下來吃飯。

蕓娘適才看他一眼，他臉上還有些紅腫，嘴角破了條口子，像寒冬臘月裏生的凍瘡，笑起來就顯得拘束。

作者有話說：

了疾：今天我要給渠大哥誦一百遍經，再燒些紙錢。

月貞（翻個白眼）：以後你親我一下就給他燒一沓紙，親一下就燒一沓紙，多浪費，不如我們從事喪葬業吧？反正你做白事也是專業的。

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