從龍門關出發，三日後，皇帝的大軍到達了京城外。

夜色正濃，城樓上沒有一點光亮，漆黑一片。

但王師皆出身禁軍，對京城熟悉無比。每個人都知道，那前方的夜色裏，橫亙著一座巨大的城池。

前鋒卸掉了沈重的鎧甲，以減輕負重；又在馬蹄上裹了厚厚的布，足以讓踩在雪地上的聲響被北風的呼嘯吞沒。

“皇上，”禁軍指揮使田放再次湊到皇帝邊上勸諫，“此行危險重重，臣請皇上退至後軍，由臣來率前鋒接敵！”

皇帝望著前方，眉毛上已經結了冰霜。

“田放，”他淡淡道，“你覺得朕和江東王，誰能贏？”

驀地被如此問起，田放有些錯愕。

“臣不敢質疑皇上。”他忙道，“只是京中情形未明，皇上只靠一份不知真偽的城防圖便貿然出擊，只怕……”

“這圖是真是假，朕自己清楚。”皇帝平靜道，“田放，各處軍餉告急，人心浮動。戰事若再不平息，春耕延誤，就算我們得勝，天下也會遭遇災殃。故而朕不能再等，若今日能成事，絕不能等到明日。朕再說一次，你若還願意追隨朕，今日便聽朕的，不得再有異議；若不願意，你現在就掉頭。”

田放啞口無言，見皇帝心意已決，只得咬緊了牙關，向皇帝行禮退下。

皇帝又將一名近侍召來，道：“朕早前讓送入城中的信，可都送到了？”

“都送到了。送信的是可靠之人，不會出錯。”

“那就好。”皇帝舉目看向不遠處的城池，“按照朕說的，點火發號。”

三名侍衛隨即點起火把，在空中畫圈，漆黑的寒夜之中，猶如飛舞的螢蟲。

這一舉動極其容易招來城墻上的箭矢，眾人的心都提到了嗓子眼。

但好一會，也沒有動靜。

田放屏息等待著，終是忍不住，又看向皇帝。

皇帝卻神色沈靜，只將目光註視著城樓，夜色中，仿佛與周圍的枯木融為一體。

正當他按捺不住想問一問的時候，城樓上突然有了動靜。

遠遠的，火光閃爍，上面的人似乎騷動了起來。

眾人牢牢握住手中的盾牌，準備迎敵。

但那動靜很快平息下去，沒多久，相同的三束火把在城樓上舞動。

眾人心頭一松，那正是約定的信號。

不過沒有人敢輕舉妄動，誰也拿不準，那究竟是不是有詐。

田放再度走到皇帝面前，想最後覲見一次，卻見皇帝道：“早前吩咐的，是否都記住了。”

“回皇上，都記住了。”

皇帝深吸了一口氣，點點頭：“走吧。”

城門已經打開，一人從裏面走出來，見到面前兵馬的影子，倒頭便拜：“臣李懿，恭迎皇上回京。”

“李卿平身。”皇帝道，“朕吩咐的事，卿可都準備好了？”

李懿道：“一切皆如皇上的吩咐，無一錯漏。”

田放悄無聲息地靠前，手按在刀把上。他眼觀四面，打算一旦有異動，就先把李懿拿下。

“今日，卿乃首功。”皇帝道，“朕不會忘記。”

李懿的神色頗為沈靜。

他深深一禮：“臣叩謝隆恩。”

相較於城門外呼嘯的西風，甕城裏簡直安靜得可怕。

皇帝走在前方，衛士跟在後面，甲胄碰撞的聲音，在寒夜裏格外清脆。

人都進來之後，李懿詫異地發現，皇帝竟只帶了三十餘人。

“皇上。”他忙道，“不知王師何在？”

皇帝神色平靜，道：“皇宮重地，除宮中衛士，外軍不得擅入。”

“但……”

“李大人。”一旁的田放道，“皇上出入宮中，向來只帶些許隨從。王師就在城外，大人既然已經將甕城掌握在手，皇上可坐鎮其中，而後……”

話音未落，突然，身後轟然一響，城門沈沈關上。

田放驟然變色，來不及去追轉身逃跑的李懿，喝道：“保護皇上！”

三十餘侍衛即刻將皇帝團團圍起，與此同時，四周的城墻和城樓上，登時燈火通明。

光影映在皇帝的臉上，只見他望向上方的城樓，雙眸寒若冰霜。

弓弩手在沿著城垛列隊，火光中，黑鴉鴉的。

一人的身影出現在城樓上，頭戴金冠，衣袍上的團龍清晰可見。

“二皇兄。”江東王居高臨下，聲音如春風般和煦，在甕城之中回蕩，“多日不見，別來無恙。”

皇帝與江東王對視，似極力維持鎮定。

“原來你早就知道了。”他說。

江東王微笑：“二皇兄莫不會真的覺得，靠那點小小的恩惠能撬動朕的江山？”

皇帝不答話，看向江東王身旁。

“李閣老。”皇帝道，“先帝和朕都待你不薄，如今你擁立奸佞，置忠心於何地？置李氏百年聲譽於何地？”

李閣老撫須，道：“識時務者為俊傑，何謂忠心何謂聲譽，老夫自有道理。”

江東王望了望天色，忽而道：“朕與皇兄好不容易相見，卻要這般隔空說話，著實費勁得很。不知皇兄可有雅興，與朕一道欣賞城中夜景？”

這話雖溫和，城上弓弩手卻隨即張弓搭箭，將箭頭對著城下。

田放神色一緊，忙要將皇帝護在身後。

皇帝卻拍拍他的肩頭，示意他讓開。

“放心好了。”他低聲道，“他不喜歡給獵物痛快。”

田放還想說什麽，可皇帝按在他肩上的手很是用力。猶豫片刻，他終於讓開。

前方的甕城門已經打開，湧出上百甲士，刀槍對著皇帝等人，火光中閃著寒光。

一名內侍走出來，皮笑肉不笑地向他一禮：“二殿下，請。”

皇帝並不理會那言語中的不敬，朝神色緊繃的田放看一眼，道：“莫慌。”

說罷，他跟著那內侍，穿過森森刀兵，走入了甕城門之中。

——

宮牢裏，燈火通明。

淩霄剝了個橘子，將橘瓣遞給沈劭。

沈劭躺在床上，接過來，放入口中。

酸酸甜甜的汁水，讓仍有些低熱的身體也舒服了些。

“多謝你。”他長籲一口氣，頗有些自嘲，“我到底還是沾了你的光。”

如江東王所言，他雖然把淩霄關在了宮牢裏，卻不曾慢待。無論是器物用具還是一日三餐，這裏跟宮殿裏無異，還有宮人伺候。

當然，究竟是伺候還是監視，那實在不好說。

淩霄看一眼不遠處侍立的宮人，嘀咕道：“別胡說。”

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